中国的饮食，在世界上是享有盛誉的，就如革命的先行者孙中山先生在《建国方略》一书中所言：“我中国近代文明进化，事事皆落人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为各国所不及。”而在所有饮食中，最为传奇的莫过于主食中的长寿面、菜肴中的富贵鸡、糕点中的嫁女饼、酒水中的女儿红。
现在，很多人过生日时要吃生日蛋糕，但也有很多地方还是习惯在生辰宴上品尝我国传统的生日食品——“长寿面”，以传递对过生日的人最朴实的祝福——健康长寿。关于长寿面，有这样一个传说：
相传，汉武帝崇信鬼神、相信相术，时常与大臣闲聊一些鬼神传说、算命看相之类的话题。有一次和群臣闲聊时，汉武帝说：“相书》上讲，人的人中长，寿命就长，若人中长1寸，就可以活到100岁。”众臣都点头称是的时候，东方朔却哈哈大笑。汉武帝厉声问他笑什么。东方朔见汉武帝生气了，就解释说：“我不是笑陛下，而是笑彭祖，人活100岁，其人中长一寸；那他活了800岁，人中就有8寸长，那么他的脸该有多长啊！”皇帝一想，也笑了。
之后，这个故事就传到民间，京城饭店的老板就突发奇想：“脸就是面，寿长若脸长，脸长是面长。最长的面不就是面条吗？”于是，老板就在面馆门前贴上了红纸广告：“在此处庆生者，免费赠送长寿面一碗。”
久而久之，人们就习惯在过生日的时候，用长长的面条——长寿面来祝福“长寿”。
可见，长寿面的主要原料是面条。中国地域广阔，各个地方人们的口味和饮食习俗不同，因而各地的长寿面也有所不同。比如，东北的长寿面是由晶莹剔透的面条配上西红柿、油菜叶、鸡蛋烹煮而成的，看起来娇红碧绿。由于面上还卧有两只荷包蛋，因而除了“长寿”的含义之外，还象征了“福禄双全”。相比而言，江南名吃“富贵鸡”虽有富贵之名，但总让人感觉名不符实，因为它还有另外一个名字——“叫花鸡”。“富贵”与“叫花”，可是有天地之别的概念啊。
相传，明代有一个叫花子，沿途讨饭流落到一个村庄，饥寒交迫之时，偷了一只鸡，然后找了一个避风的地方点了篝火，准备烧鸡。没有想到，他刚刚把鸡收拾干净，就听到了农家在找鸡。他心想，不好，鸡的主人找来了！于是赶紧用一张荷叶把鸡包了起来，在稀泥里滚了一下，一把扔进了火堆。这时，鸡的主人来了，只看到一个叫花子在烤火，而看不到鸡，只好悻悻地走掉了。待寻鸡的人走远，叫花子才扒开火堆，取出已经烧硬的泥团。心想：这鸡不知道还能不能吃。没有想到的是，待把泥团敲开后，一股清新的鸡香味扑鼻而来。之后，这种烤鸡之法就在叫花子中间传开了。
到了清代，乾隆皇帝微服私访江南，不小心与部下走散，衣衫破烂而流落街头。一个叫花子看他可怜，便把自认为是美食的“叫花鸡”送给他。皇帝吃过之后，顿时觉得此鸡异常好吃，便问：“这鸡叫什么名字？”叫花子看他不像是天生穷苦之人，便说“富贵鸡”。于是，“叫花鸡”随着这个“富贵鸡”之名，登上了大雅之堂。
除了名字，美食的风情还表现在饮食的风俗上，如嫁女饼。嫁女饼，顾名思义，就是嫁女儿时送出的饼。它起源于刘备迎娶孙夫人时的“喜饼”。
相传，三国时期，在刘备迎娶孙权之妹孙尚香之前，诸葛亮为了传达喜讯，就做了喜饼分发给孙权的部属。此后便有了婚嫁送喜饼的习俗。不过，与诸葛亮的做法有所差异的是，此饼由女家来送给亲友，以传达家中小姐即将出阁的喜讯，因而也叫“嫁女饼”。
按照广东的传统习俗，婚嫁之前，赠送嫁女饼是绝对不能少的一个环节。甚至有人说，如果没有吃到亲戚家送来的嫁女饼，就算参加了亲戚女儿的婚礼，也可以认为他家的女儿还没有出嫁。
除了以上三种食物，中国饮食中还有一种最具风情的食物——酒。而纵观酒的历史，最让人心醉的就是“女儿红”。
女儿红是中国所特有的陈年佳酿。它主要由优质的糯米、上好的酒曲及江浙的泉水，用古法酿制再深藏地下十八年而制成。其酒性柔和，酒色橙黄清亮，酒香馥郁芬芳、十里飘香；酒味集甜、酸、苦、辛、鲜、涩六味于一体，令人回味无穷。关于女儿红的来源，有这样一个传说：
很久以前（应该在晋代以前），绍兴东关有一个员外的妻子久婚不育，员外盼嗣心切，花了大量钱财寻找了各种各样的偏方，才让妻子怀孕。他欣喜之余，特意酿下二十多坛糯米酒予以庆祝。十个月之后，员外的妻子生下一个女儿。满月时，员外拿出亲自酿造的二十多坛糯米酒大宴宾客。岂料，酒席散后，还有几坛未开封的好酒，弃之实在可惜。于是，员外就将这些酒埋在了花园中的桂花树下。
光阴似箭，岁月如梭，十八年转眼即逝。员外的千金已成为一位亭亭玉立的少女，说媒提亲之人数不胜数。最后，员外将其许配给恩人的儿子。大喜之日，老员外与众宾客欢庆畅饮，酒水渐尽却仍不尽兴。忽然之间，老员外想起十八年前在桂花树下埋藏的那几坛好酒，便命人掘陈酿以宴宾客。出人意料的是，这些十八年的陈酿打开时，芳香顿时扑鼻而来、浸人心脾。众人争相品尝，无不为其晶莹瑰丽之色、甘香醇厚之味而倾倒。
此后，街坊邻居纷纷效仿，在生了女儿时，就酿酒埋藏；待女儿出嫁时，就掘酒宴客。于是，古绍兴一带就逐渐形成“生女必酿女儿酒，嫁女必饮女儿红”的习俗。
可惜的是，如今挂着“女儿红”之名的酒厂大多是名不符实。因为没有哪个厂家愿意花18年的时间来“培育”一坛酒。因此，真正的女儿红是很难买到的。就算哪家有，到了女儿出嫁时，也都用去做陪嫁了。
总之，万千美食，万种风情。从古至今数千年，为美食倾倒的圣人贤人数不胜数，更何况我们这些凡夫俗子。追求美食没有错，被美食诱惑也不是我们的错，不过，凡事应有度，过犹不及，美食也是如此。太痴迷于美食，必然会被美食所累。
