李德亮和吴刚一起把罗珊送到王掌柜的茶楼。
王掌柜是李德亮的老友。两人交往不是很多，但是很有缘分。
因为在密林中受土匪追杀，王掌柜和众人慌不折路，逃进了深山，在山中转了十多天，方才走了出来。去的时候是近二十人，回来的却只有八人，后来陆续回来了几个，有四个人失踪。
当他们把罗珊送到王掌柜床前，还在养病的王掌柜握着外甥女的手，几乎不敢相信自己的眼睛。王掌柜身体不好，李德亮和吴刚稍坐了一会儿，就告辞走了出来。
李德亮和吴刚走出茶楼的时候，吴刚看到茶楼里坐了两个和尚。缅甸是个佛教国家，是上座部佛教在东南亚的最重要基地之一，和尚很多，但是能平心静气地坐着喝茶的和尚不多见。
李德亮看了看两个和尚，陡然变了脸色，拉着吴刚急速走出了茶楼，并且在曼德勒东转西转，转了半天，才回到家。
回到家后，李德亮吩咐下去，让天福把跟他一起走马帮的刀手枪手们都召集起来，一天二十四小时分两班站岗巡逻，把个李家围成了铁桶。
吴刚问他：“师傅，您是怎么了？好好的，派这么多岗哨赶什么？”
李德亮很累，身体不是很好，简单地回答了他的话，说：“和尚是三合会的。”
他惊讶地问：“师傅，您怎么知道？”
李德亮说：“三合会在茶馆有自己的联络方式，他们用桌子上的茶杯的摆设代表着自己的身份。我看到他们的茶杯，表达的意思是他们是三合会的，让本地三合会成员马上报到。”
吴刚问李德亮：“师傅，和尚还有加入三合会的吗？”
这一问让李德亮愣了，自己真的没有注意这个问题。没听说和尚有加入三合会的啊。要不就是他们是假和尚，是三合会的人伪装的。
据说三合会有几大绝招，易容术是三合会高手常用的招数之一。
当天晚上没事儿。但是，第二天，上街买菜的厨师出事了。以往，一般都是很快就回来的，绝不会耽误午饭。那天中午，在曼德勒收山货的台湾人带着几个人来拜会李德亮。李德亮就让吴刚去让厨师弄个几个好菜，他要款待客人。
吴刚到了厨房，发现厨师没回来。两个妇女正在有一搭没一搭洗菜。吴刚问，大师傅呢？
其中一个妇女说，还没回呢。
吴刚有点奇怪，回去告诉了李德亮。李德亮也没当回事，说：“喔，一会儿等他回来了，你告诉他就行。”
等了好一会儿，一直快到开饭时间了，做饭的师傅还没回来。李德亮让天福去找，自己带着客人下了馆子。
那两个妇女客串厨师，好歹把饭做熟了，大家吃了。
天福去找人，转遍了菜市场也没找到。想想，可能回家去了，就到了他家。厨师是个老光棍，没老婆，很少回家。天福去看看，家里也是铁将军把门，没人。
李德亮感觉事情严重，就派出了大队人马，几个人一组，来了个全城大搜查，也没找到。直到傍晚，有个拉车的拉着厨师买菜的小车，把他送回来了。
原来厨师听一个菜贩子说他那儿有些菜处理，就跟他到了他住的地方，买了不少菜。以为中午饭之前就回来了，没想到半路在躲避一辆马车的时候，滚进了沟里，把脚脖子扭了。等了半天，才找了这个拉车的师傅把自己送回来了。
虽然厨师说得也算合理，但是吴刚和李德亮都觉得事情有些蹊跷。但是看着满车的菜，和厨师腿上的伤，也不由得他们不信。当下赶紧送厨师去上了药。
晚上，大家还是对付着吃了点儿饭。幸好厨师没事儿，被大夫推拿了几下，就可以瘸着腿走路了。
李德亮严禁大家出去，厨师出去买菜，也派了心腹监视。但是即便这样，还是怪事连连。
院子里的三条狗在同一天都死了。死的很神秘，也没叫没吼的，悄无声息，是一大早起来练武的吴刚发现的。
真是怪了，这狗都是吴刚喂的。他不可能下毒。那是谁下的毒手？
吴刚问：“师傅，是那些台湾人？”
李德亮摇了摇头。他们也是跟李德亮认识多年了，是实实在在的商人，进来杀只狗干什么？说不通。
但是这狗怎么死的呢？李家的狗都是经过训练的，生人喂的食是从来不吃的。李德亮觉得事情蹊跷，晚上就在院子内外，加了几个埋伏哨。
埋伏哨也是轮流值班的，早上天亮，自动撤哨。
又好几天没事儿。但是，一天早上吃饭的时候，吴刚发现在院子里值下半夜埋伏哨的两个人都没回来吃饭。
他把事儿跟天福说了，两人赶赴埋伏哨哨位。
第一个位置在院子的西南角。那儿有丛葡萄，很隐蔽。可以看清楚大门和院内的大部分。
吴刚老远看着那个伙计还站在那儿，一动不动。心里隐隐觉得不好。
哨位都是有枪的，且都是好身手，都跟着李德亮风里雨里走过，死里逃生也经历过。
但是，这个哨位竟然拿着枪没放，一动没动，站着就死了。吴刚不相信，仔细看看了看，身上没血，也没有中毒迹象，没有受伤的痕迹。太奇怪了。
他们赶紧跑到另一个哨位，都是一模一样。把他们放下，看起来却跟睡着一样，根本不像死去的样子。
吴刚喊来了李德亮。
李德亮看了看了看他们丝毫没有变样的尸体，脸色变得非常难看。他摸了摸他们的头顶，让吴刚和天福摸。
吴刚惊讶地摸到了几个圆圆的坚硬的东西。
钉子。李德亮声音暗哑地说。
他们再去看了看另一具尸体，同样，在头顶有四个钉子。
可是，那怕是他们的头顶，都没有一丝血迹。
李德亮仰天长叹一声，说：“他们终于来了。”
吴刚看着师傅的样子，似乎大难临头了。
他小心翼翼地问：“师傅，是谁这么狠毒？”
李德亮说：“鬼钉。”
看着师傅几乎是魂不附体的样子，吴刚问：“鬼钉是谁？”
天福好像略微知道些底细，仔细看了看四个钉子的位置，脸色越来越难看。
李德亮问他：“是不是鬼钉？”
天福几乎是颤抖着点点头。
鬼钉是谁，谁也不知道。谁也没见过。江湖上只有传说，没有人见过。
他们也许是一个家族，也许是一个帮派，或者是一个人，或者是几个人。据说他们是大明朝专门替皇家做棺材的人，能在阴间行走。
明朝皇家能看到他们的作品，也就是棺材。明亡后，他们神秘消失。有人说他们被永历帝带到了阴间，为他做棺材去了。也有人说，他们加入了名将白文选的部队，在缅甸过河时候，死于缅军之手。
传说永远是传说，鬼钉每次出现都要刮起一阵血雨腥风。
排钉入脑是他们独有的杀人方法。据说这样死去的人，灵魂尽被封锁体内，到了阴间，依然不会忘记自己的遗体，如果不赶快烧毁，尸变的可能性极大。
清军在云南诛杀李定国军的时候，就曾经遭受过鬼钉率领的阴兵的攻击，死伤无数。
鬼钉在做棺材的时候，钉子都是用手按进去的。不能用铁锤钉。这是明朝钦天监对皇家棺材的规定。
