在缅甸,汉人最集中的地方,就是果敢人居住的麻粟坝一带。吴耀祖对这一带非常熟悉,这儿曾经是吴耀祖发达的起点。当年在这儿,他跟罗星汉彭家声都明里暗里有过合作。但是事过境迁,因为怕牵扯到政治,吴耀祖已经十多年没有踏进这个是非之地了。
他们进入后,发现除了老街等地方日益繁华外,山村依旧是萧条荒凉。因为限制了鸦片种植,山地太薄,玉米产量低价格也不高,山民们的日子甚至还不如从前。
看着依然有着鲜明的中国人印记的大明遗民的后裔破衣烂衫,吴耀祖感觉心酸。
山民们住得很分散,吴耀祖他们在山中转了三天,也没有找到一个叫大明的村子。
遗民的坟墓也找到很多,不过,都是孤零零的几座,破烂荒凉,凭感觉,吴耀祖就知道不应该是这些地方。
当天晚上,他们住在一个据说是明将后裔开设的旅馆里。
这是个不大的小旅馆,只有几个房间,从外表看起来,跟普通农户区别不大,只是里面被隔成了几个房间而已。但是小旅馆收拾得非常洁净,旅馆的女主人是个农家女子,看起来贤惠美丽,给人很温润的感觉。
吴耀祖他们从另一相隔很远的村子,跑了好长时间才走过来,又累又乏。他们在路上是打算住帐篷的。没想到看到了这个小旅馆,感觉很有些意外,就让手下停了车,在此歇下了。
女子看到吴耀祖等人开着豪车,带着保镖,知道不是一般的旅客,小心伺候。
吴耀祖想打听些情况,就跟女人攀谈起来。
女人告诉他,能有这个小旅馆,都是得因了那条河。那河里的石头里面有玉石,于是每年雨季过了后,都会有一批又一批的中国人,美国人,日本人等顺河而下,来拣玉石。到了这儿又累又饿,他们就到村里买吃的,找住的。她和男人觉得这大小也算个买卖,就在这儿开了个旅馆。为此,他们还在河边竖了个广告牌。广告牌上只写了五个字:玉石谷旅馆。
吴耀祖当年在山中跋涉贩毒的时候,曾经多次遇到玉石贩子。那是些比毒贩都要苦难的人,他们有中国的有泰国的,背着大石头,翻山越岭,比苦力都要累。
河里有玉石他可是第一次听说过。
众人洗簌一番,吃了点儿饭,感觉精神好多了。天还不黑,吴耀祖说,我带大家去河里拣玉石去,谁拣着就是谁的啊。
大家一听,都很踊跃。他的手下,除了吴启文,都是三十左右岁的年轻人,精力充沛,自然坐不住。到河里拣玉石,玩罢了,大家自然高兴。
从小旅馆往东直走,大约三百米左右,就是那条河。河比较宽,此时是枯水季节,因此很多地方裸露着沙石。河滩上石头不少,但是大都是些滚圆的鹅卵石,或者是牛头般的大石头,根本不见玉石的影子。
反正天色不是很晚,大家就只管顺着河沿往上走。
河是随着山势走的,曲折蜿蜒,一会儿大家就转了弯,看不到原来的河道了。刚才的河道宽阔,两边山势平缓,现在两边却是群山巍峨,山上绿树成荫。
河道也陡然变窄了,河流湍急,但是两边还是有一小段河滩。河水清澈,临近河道的地方,细沙如面。吴耀祖脱了鞋子,赤脚走在沙滩上,感觉舒服极了。
吴启文他们看着老板脱了鞋,感觉脚也是热得难受,但是他们知道自己不能脱。他们要随时准备搏斗,时刻保护好老板。
吴耀祖心情却好像很好,转头对他们说:“脱鞋凉爽下吧。这地方没事儿。”
保镖们这才都脱下鞋子,纷纷踩着细沙和水走路。找了这么长时间的玉石,也没有收获,看样是没有希望了,那权当出来溜达着玩会儿。几个就顺着河继续走。边走边看着两边的风景,转了好多弯,直到吴耀祖觉得有些累了,看看天色将晚,就想转身回去。
吴启文眼尖,发现前面好像有个人。他说:“大哥,前面好像有个人,是不是在找玉石的啊?”
吴耀祖抬眼仔细一看,还真有个人。好像拱着腰,在寻找着什么。他不由得来了兴致,说:“过去看看。”
几个人不愧是训练有素,怕有闪失,都穿上鞋,把手伸进兜里。握着枪把。
吴耀祖凑过去,看到那人果然在一堆乱石中仔细地找着什么。
吴耀祖用汉语跟他打招呼:“您好。”
那人抬起头,吴耀祖才看清,此人竟然是一个须发皆白的老人。
虽然如此,老人却精神矍铄,他打量了吴耀祖一帮人一眼,哈哈笑了笑,说:“几位是来找玉石的吧?”
吴耀祖说:“老人家好,我们几个不过是闲着没事,乱逛而已。”
老人说:“喔,几位好雅兴。”
吴耀祖问:“老人家,您这是在忙什么呢?”
老人说:“不瞒几位说,我在找玉石。”
吴耀祖惊奇地问:“这儿真有玉石?”
老人说:“当然。缅玉天下闻名,这山中很多地方有玉石,每年山洪都会冲出一些上等玉料。当年大明朝最好的玉石就是缅甸王进贡,就产在这一带呢。”
吴耀祖问:“老人家,那什么样的石头是玉石呢?”
老人微微一笑说:“这个不是三两句话能说清楚的。诸位要是想知道,得去问我的师傅。”
吴耀祖看了看天色,说:“天太晚了,谢谢您老人家。”
老人淡淡笑了笑,说:“不谢。不过,你不去见我师父,是要后悔的。”
吴耀祖心说:“我又不是真的来采玉的,我后悔什么。”
他看了看老人说:“多谢老人家指教,今天天色晚了,等下次拜访吧。只是不知道老人家是那个村子的?”
老人轻轻地说:“大明村。”
大明村?
吴耀祖几乎不相信自己的耳朵了,他不由得又问了老人一句:“您是那个村?”
老人清晰地说:“大明村。”
这次不光是吴耀祖,他的几个保镖也都听清楚了。他们惊讶地看着吴耀祖,等他的反应。
大明村,那就是那个送花的小伙子的“公司”,所在地。
吴耀祖顾不得清理心中的疑问,问老人:“村子离这儿远吗?”
老人抬手指了指旁边的山,说:“转过山脚便是。”
吴耀祖说:“那我跟您去拜访您的师傅。”
老人说:“请便。”
就背起一布袋,在前边带路。吴耀祖带着手下,跟在他的后面,走进了大山。