从云华宫到太极宫需要多久？
许霁当然从未算过这个问题，她与顾琦跟着房嬷嬷走了许久的路，皇宫真大啊，可是它依然偏于这片辽阔大陆的一隅，在绘上的图志上就只是那样轻轻的一点，她有时总想着出去，却不知又要行多少里路。
顾琦难免激动与兴奋，这是她第一次参加大型的皇家宴会，她总想去见一见这阵仗，她出生平平，在巷院里长大，难得入了宫门，却摊上这么一个主子，她本来是懊恼，可见着眼下又有一个机会，顿时喜悦起来，充满了干劲。
太极宫气势非凡，华宗皇帝与皇后端坐于上位，身边奶娘所抱的应该就是那位大皇子，皇上尚年轻，已育有两儿一女，大皇子为不知名的侍女所生，却极受皇上喜爱，二皇子为辰妃所生，而公主则为皇上极为宠爱的淑贵妃所生。
有些嫔妃早早已到场，所幸许霁一行也未迟到，宫殿门高大雄壮，顾琦察觉的到身边的许霁眯了眯眼，却不见了平日的一丝懒散与闲适，让她感觉到一种曾在乡间被野兽盯着的凌厉与锋芒，她讶异地看身边的人，却只见许霁柔和地笑着，如同春风拂面，温暖而干净。顾琦想着自己大概是激动地睡不着觉，才会产生这样的错觉。
许霁微笑着踏入门内，一步步向她的位置走去，她全凭出生才封的妃，却因病未曾侍寝，主管此事的太监嬷嬷们自然是很不待见，将她的位置排在妃位最次。她款款走向她的位置，按照宫廷礼节向帝后行礼，突然她觉得背后一沉，似乎有如芒的光芒。只听一声威严的“起来吧”她似乎终于松了口气“谢陛下”，便坐到了自己的位子。
顾琦也在心里悄悄松了口气，心说许霁虽在自己宫内行事不太讲礼数，但在大场合里，还是挺讲规矩的，不愧是大宗族出来的女孩，也是知道轻重的。她看着许霁把玩着发梢，看不清她的神色，期待皇上何时能留宿宫内。
接着一人匆匆地走入宫门，一身红衣先映入众人的眼中，见她妆容华贵，姿色不凡，红衣一角在初夏中划出一道明丽的弧线。
是淑贵妃。
许霁微笑着眯了眯眼。
她微微朝皇上行了一礼，抿嘴似撒娇般说道：“皇上不会怪罪臣妾迟来一些吧？臣妾看那荷花还是个花骨朵儿，将放未放的模样十分惹人喜爱，看得有些久了。”
皇帝目光柔和，微笑道：“还未到时辰，何来怪罪一说？快入座吧。”
淑贵妃笑道：“谢陛下。”便顺着走了过来，她容貌艳丽，又心情极好，整个人都似容光焕发一般，众嫔妃不经有自叹不如之感。
顾琦此时瞄了一眼许霁，只见她似乎故意避开淑贵妃的目光，侧头微微凝视脚尖，而不去看众人都凝神注视的淑贵妃。
淑贵妃入座，就在皇帝的左手边，她扫视全场，颇有自得之感。然而目光在某一处一滞，远甚于惊讶，笑容凝固在嘴角边，漂亮的双眸中流露出复杂的情绪。
许霁自然是注意到了淑贵妃的目光，但她依然看着脚尖。
淑贵妃轻笑道：“这位妹妹看着如此生疏，想必是三年前入宫的许妹妹，如何，身子可有好些了？”
许霁本来低着头不太引人注目，现在微微扬起了头，众嫔妃也终于见到了这位三年来未受召见的许氏嫡女。
许霁的脸色本就有些苍白，身形单薄，不似一些嫔妃那般丰腴，乍一看倒真的有种大病初愈之感，她微笑道：“现在身体已好一些了，多谢淑贵妃关心。”
淑贵妃摇着团扇轻轻点了点头，便转过身与其他妃嫔闲聊起来，可心中却是一种异样的感觉，使得她总是不能很好地集中注意力。
也无什么人与许霁讲话，她却也自得其乐，饶有兴趣地用修鞋摩擦地上的绒毯，顾琦则左顾右盼，对这一场合充满了好奇。
吉时到，晚宴便正式开始了，各色菜肴摆上了桌，嫔妃和官员们在一片欢笑中开始品菜饮酒。许霁也明显有了兴致，在很快地让自己有饱腹感后，她看向顾琦，一边喝酒一边含糊不清地对顾琦说道：“你的厨艺也该提升一下了。”
顾琦瞥了她一眼，道：“那娘娘多参加这类宴会就好，何必要奴婢提升厨艺呢？”
许霁摇了摇头，认真地说：“你看我像是那么容易被口腹之欲所引诱的人吗？”
不待顾琦说话，她又道：“我要去如厕，你不必跟来。”便转身离去，身后房嬷嬷却嘶哑着说道：“厕所在左手面，娘娘走错了。”
许霁深深看了她一眼，笑道：“多谢嬷嬷提醒。”便径直走了出去。
她跨过宫门，缓慢地行走，夜色已深，周边的景物已经模糊不清，在夜色中只有大概个影子。宫内依然是歌舞升平，好一派繁荣景象，而宫外只有这么些沉默的侍卫，和一些不起眼的花草，寂静得不能再寂静。风吹起她的发梢，她竟然微微有些凉意。
走了大约有一段时间，看着四周熟悉的景致，却已不复当年的心境，她微微叹了口气，想来酒席再过会儿就要接近尾声，再见面的机会，恐怕少之又少。
往北面便是荷塘，许霁远远的看着，虽只有绰绰的影子，却觉得倒真是小荷才露尖尖角，她落寞地笑了笑，想到时辰也不早了，便转身准备离开。
她扭过头来，余光却瞟见一道人影飞速地窜过，许霁眯了眯眼，毫不犹豫地向荷塘走去，荷塘不大，塘中的水在月光的映照下微微泛光，却依然一片幽深。许霁蹲了下来，看脚下却是几缕发丝，凌乱地撒在泥土上，她用手沾上一根，却见手指上都是斑斑的血迹，却已然凝固。
荷塘不深，她是了解的，最多只及人腰部，如今晴了几日，应当没有这个高度。
许霁疲惫地笑了笑，顺势伸手往下一抓，果然是满手的青丝，她奋力拖拽了一下，却依然还是有些难度。
她的一只手仍在荷塘里，却见远处灯火通明，且有愈发靠近的趋势，她静静地看着，大概知道是谁来了，既然凭借她一人的力气难以将水中的尸体拉出水面，那边等待吧，等待他和他的妃子们来到这片幽僻的荷塘。
（未完待续）
