“陈老爷，你真的无法接受这门亲事吗？”叶菲很认真地问。
陈升苦笑，道：“哪里，我这次来，就是来求亲的。”
求亲，倒不一定非得托媒或请官媒不可，如果男方有足够的诚意，由长辈或当家人亲自到女方家求亲也是可以的。不过一般男方不会这么做罢了，一旦被女方拒绝，岂不是连面子带里子一起没了，还下不来台，惹人笑话。
可是，自己的混帐儿子拐带人家闺女跑了，那可是堂堂侯府，他若想毁了儿子前程，想拖累族人，那就死扛到底，把华阳侯得罪死算了。
叶菲一张小脸皱成包子，道：“三姐已定亲了，这事，怕是难得很。”
陈升一惊，道：“说了哪一家？”
儿子要是拐带有夫之妇，那可就不是伤风败俗这般简单了，这下子前程尽毁了。要是早答应这亲事，哪会搞出这么多事来。他现在悔青了肠子，差点拿头撞墙。
叶菲又道：“不过，好在没有放定。”
陈升猛然抬头，心道：“有话你不能一次说完吗？这是要吓死人才甘心啊。”要不是眼前这小姑娘有仙名，又是神医，还有一家医馆，他早就破口大骂了。
说不得，只好低声下气一次了。
面前的菜热了又凉，凉了又热，却是一筷没动。
华阳侯自怨自艾：“我平时对她关心太少了，不，一点没关心她。要不然也不会不知道她看中陈家那小子。”
还得叶菲斟酌着把两人已交往了大半年的情况说了，他才晓得女儿身居深闺，在他眼皮子底下，竟然做出这事。估计玄女阁没人不知吧？可是他天天去玄女阁，却没人跟他透一句口风，可见此时瞒得密不透风啊。
华阳侯伤心自责，顾频更是心疼不能自己，哭道：“若妾身知晓就此事，就算丢些脸面，请媒去陈家求亲，又有何妨。偏偏不知情，还着紧为她议亲。”
现在想来，一年来的忙碌，无异于把女儿逼走啊。
“义父，八姨太，”叶菲走了进来，道：“你们从下午到现在滴水未进，还是先吃点东西吧，要不然身体吃不消。”
“我哪有心情吃东西？”华阳侯摇头。
顾频呜咽哭起来。
“其实事情未尝没有回转的余地，”叶菲在华阳侯身边坐下，道：“只要陈老爷和您二老同意这门亲事，三姐和陈公子一定会回来的。陈公子明年要参加童试，以后还会参加乡试、府试、殿试，怎么能让私奔这样的丑事污了自身？想必他只是和家里长辈开个玩笑而已。”
华阳侯一拍大腿，道：“对。”
只要陈永回来，赵玉自然也跟着回来了。
华阳侯大义凛然道：“去把那文家的亲事退了，就说，就说……”他措词，大概一时想不起好的借口，干脆道：“随便说个理由好了。”
顾频应了，道：“妾身明天就托媒去文府。”
叶菲道：“理由可不能乱找，不如从文家公子身上找找原因，总有让我们退亲的理由充份，不会落人口实话柄。”
什么借口都会落人话柄，于赵玉名节不利，若是文家恼羞成怒之下追查根由，今天华阳侯府如此大动干戈寻找一个丫鬟的真相欢免被有心人猜出来，到时候只要放出风声，赵玉的名节，陈永的前途，都会毁了。
华阳侯道：“小菲说怎么办，我们就怎么办。”
叶菲问顾频：“文公子有什么喜好？”
顾频想了半天，摇头道：“倒没听说，媒人说他喜读书，性聪慧。
文家公子文敏，今年十八岁，也是一个读书人，不过没中过童生，更没考过秀才。文家也是平州大族，这位文公子还是嫡出，赵玉嫁过去是正妻。大概顾频想给女儿说个嫡出的丈夫，摆脱庶出的阴影，所以觉得这是门好亲？
叶菲看看天色，已经四更天了，今晚是什么也做不了。她道：“这件事交给我吧，八姨太先别退亲，待我着人打听文公子的隐私之后再想办法。要是义父同意和陈家结亲，陈老爷愿意亲自向义父求亲，待退了文家的亲事，两家再行放定。”
华阳侯似乎吁了口气，两眼放光，嘴上却道：“他不是瞧不起我家女儿吗？谁要与他家结亲。”
“义父，”叶菲道：“现在不是赌气的时候，你想一想三姐，她现在不知在哪个角落抻长脖子盼着您同意这门亲事呢。”
顾频的泪又流了下来，跪在华阳侯面前，磕头道：“求侯爷瞧在三小姐是您亲生女儿的份上，可怜可怜她吧。”
一提起赵玉，华阳侯早就心软了，顾频一哀求，他顺着台阶下，道：“要不是瞧在小玉的份上，我可是不会答应的。”
陈升催着家人回府备了十二色点心，重新换了衣裳，来到外书房，和华阳侯互相见礼。
华阳侯勉强吃了小半碗粥，洗了一把脸，同样换了一套衣裳，请陈升上座。
叶菲在末位相陪，听着两人扯了半天客气话，呵欠连天，上下眼皮打架，差点没睡过去。
三更鼓响时，可算说到正题了，陈升道：“贵府三小姐秀外慧中，人品端方，正是小儿良配，小民特地厚颜亲自上门求恳，还请侯爷把三小姐许配小儿为妻。”
华阳侯摸须打个哈哈，道：“陈老爷深夜前来，足见诚意，本侯就答应你好了。”
陈升道了谢，奉上一枚扇坠，道：“此物虽小，却是家中祖传，今日请侯爷交给三小姐，做为两家的定亲信物。”
本来与文家的亲事还没有退，有些手尾，是不能接受陈家的信物的，但是两人都知道，不如此不足以表心诚，不如此两个孩子不足以回家。至于两人的去处，那还用说么，一直周旋其中的叶菲肯定知道。
华阳侯收下扇坠，回赠了一枝玉笔，两人改口互称“亲家”。
屏风后的顾频待陈升离去，赶忙跑出来问叶菲：“怎么把消息透给小玉？”
叶菲苦笑，道：“八姨太稍安勿躁，三姐天亮前一定会回府的。现在天色已晚，你还是先回房歇着吧。”
“那怎么成，没瞧到小玉，我是不会回去的。”
华阳侯似笑非笑道：“赵玉这逆女是怎么说服你和她合演这出双簧的？”
饶是叶菲昏昏欲睡，听到华阳侯这句话还是马上清醒过来。
华阳侯哈哈大笑，道：“你可把我瞒得好苦，我是看你说得笃定才起了疑心的。”
叶菲无奈道：“我也是刚刚得知三姐和陈公子就藏在玄女阁。”
“什么？”
“在玄女阁？”
两人二话不说，就往玄女阁赶。
可惜，后厢房已人去楼空。陈升求亲时，灵芝已经赶回去让陈永回家了，这会儿应该快到家了。
赵玉美美吃了一顿，这会儿边哼着歌儿边由月儿伺侯淋浴，想到终身已定，将于心上人相厮守，一天的担惊受惊消失无踪，心中大畅，今晚上是肯定睡不着了。
华阳侯得到禀报，三小姐已回房，不由骂了一声：“混帐东西，明天再和你算账。”
华阳侯先回去了，顾频却在赵玉房中等着，她要亲眼见到赵玉才放心。
叶菲累得不行，和衣倒在床上，由着翡翠帮她脱鞋。翡翠刚要劝她起来梳头更衣，她已沉沉睡去。
一众丫鬟收拾停要歇的当口，院门又被拍响，惊得翡翠道：“又有谁私奔了么？”
