潘思巧在膳房间做完最后一道主菜后，便与打杂的宫女一起收拾厨具，打算早点整理完毕好回偏阁休息，顺便查看那只被她关在房间里的小狐狸。
她这一整天都待在膳房间，也不知道小狐狸有没有乖乖吃饭。她事先不懂应该喂狐狸什么东西，出门前只拿了一些鱼干虾米拌了杂粮饭给它作主食。
眼下皇上寿宴该忙的事情也都忙完了，至于结果如何她也毫不关心。只念着她的小狐狸，归心似箭，连洗碗刷锅的速度都快了许多。
正当她漫不经心的忙于手里的活计时，膳房间门口却响起了内务府总管袁超焦急的声音：“潘思巧姑娘呢？”
潘思巧闻声望去，只见袁超端着一把拂尘，急匆匆的走了进来。他一脸急切的环顾四周，见潘思巧还在膳房间洗锅刷碗，便松了一口气。
他大步走到潘思巧身边，似笑非笑的说道：“潘姑娘咋还干起刷碗这等腌臜活儿来了？”
潘思巧默默翻了个白眼，心道洗碗怎么就腌臜了。不用干活的主子毕竟是少数，就算是不用干活的总管，那也是从下人提拔上来的。当下人的哪有没洗过碗的？
潘思巧想来便更不愿意待见袁超，只轻哼一声，没好气的说道：“御膳房都为这圣上的寿宴忙了一天了，不像公公这般轻巧。我在这儿给搭把手，也好让大家尽快完工，早点回去歇着。”
袁超听她话中带刺，尽管不明白她为何给他摆脸色，但是他现在是替皇上来传话的。惹恼了皇上召见的人，他也得不到什么好处。他迟疑一下，便陪着笑脸讨好道：
“潘姑娘，您别忙活了。杂家过来替万岁爷传个话，万岁爷此刻正在御花园，等着您过去呢！”
潘思巧闻言，从那一锅皂角水中伸出手来，顺势在身上擦了擦。她睁大了清亮的杏眸，难以置信的看着袁超：“你，你你说皇上要见我？为什么？”
“嗨呀，还不是因为潘姑娘做的那道祥龙戏芙蓉。”袁超偷偷的瞥了她一眼，“万岁爷龙颜大悦，说要当面重赏潘姑娘，这便派杂家来请过潘姑娘过去。”
潘思巧无语，这道祥龙戏芙蓉，原是她今日见到院子里的芙蓉正盛，突发奇想创作的一道菜。实际上，就菜色而言也并不算太精美，只不过上菜的花样比较有趣罢了。
谁曾想能入了皇上的眼，还因此特别召见她呢。唉，见就见吧，左右皇上也是人，总不会吃了她。
只要她小心一点，不惹怒皇上，皇上应该也不至于无缘无故的在他生日这天，要她的脑袋吧。
潘思巧压下心中思绪万千，便客气的对袁超微微一笑：“如此，那便有劳公公带路。”
“得嘞，潘姑娘请随杂家来。”袁超见潘思巧虽有怨言，却不得不听他的，便得意的一扬拂尘，迈脚朝前去了。
潘思巧深知圣意难违的道理，只好在心中将袁超腹诽千百遍，又几不可闻的叹了一口气，才不情不愿的跟着他去了御花园。
……
只半柱香的功夫，潘思巧便在袁超的带领下来到了御花园中置办皇上寿宴的地方。
场上歌舞升平，衣袂飘荡，鸣钟击磬，乐声悠扬。烛台上燃烧的火光与檀香，升起袅袅轻烟，朦胧萦绕。今夜的御花园中夜，令人分外迷醉。
袁超让潘思巧站在场外等着通传，又跑到郁承景跟前小声耳语了几句。得到郁承景的同意后，他连忙向不远处的潘思巧使了个眼色。
潘思巧会意，便在一片悦耳的歌舞声和嘈杂的谈论声中缓步入场。正前方的金漆雕龙御座上，坐着一位威武霸气的中年男子，想来此人便是东绥皇帝郁承景了。
她不假思索，便朝那中年男子跪下，叩首行礼道：“民女百花楼主厨潘思巧，叩见皇上！恭祝皇上福寿与天齐，年年有今日，岁岁有今朝！”
郁承景见潘思巧一副青年男子的劲装打扮，匍匐在地的身子纤弱娇小。虽是她一人独自上前面圣，言行之间却丝毫不露怯色，不由得佩服起这小女娃来。
“平身。”郁承景对她不卑不亢的态度和谦逊有礼的贺词很是满意，便赞赏的笑了笑，“你这丫头，菜做的不错，也会说话。今年多大了？”
潘思巧不慌不忙的站起身来，又朝他福了福身子，才淡淡的说道：“回皇上的话，民女十六了。”
其实她也不确信自己的年纪，不过就目前这身体的模样来看，与十六岁也差不离。
方才她入场时，众人正在欣赏歌舞，相互畅谈。加之她身着深色劲装，并不起眼，所以并没有几个人关注到她。
这会儿她一站起来，众人才看清了她的相貌。
只见她如墨青丝高高束成一株马尾，饶是如此少年的扮相，却仍然有一种说不出的俊俏清秀之感。
她肌肤胜雪，晶莹剔透。一双圆圆的杏眼顾盼生辉，灵动活泼。那张精致的小脸未施粉黛，却正是清水出芙蓉，天然去雕饰，秀雅绝俗的气质之外还有一股轻灵之韵。
郁承景也为她惊为天人的容貌身姿所惊讶，他此生阅人无数，见过的绝色佳人更是不少。倘若将眼前这少女好好装扮一番，恐怕与那东绥第一美人叶飞霜都不相上下。
“才十六岁，便当了主厨？”郁承景有些不相信的朝郁文运看去，揶揄道：“文运，你这可要算雇佣童工了啊。”
郁文运不料郁承景竟有心思与他说笑。正欲答话，却见潘思巧对他摇了摇头，便闭上了嘴。只听潘思巧不紧不慢的说道：
“皇上，民女自幼与父母失散，流浪多年才学得了一手做菜的本事。承蒙二王爷不嫌弃，收留民女在百花楼做事，也算是给民女了一个安身之所。民女把百花楼当作自己的家一样，为自个儿家里做事，何来童工一说呢？”
郁承景从未见过在他面前如此伶牙俐齿，胆大心细的姑娘。寻常官家小姐见了他都是唯唯诺诺的，他的小女儿郁彤萱虽刁蛮任性，但心性却有点愚钝。
这潘思巧年纪不大，倒心思缜密。三言两语便把他埋怨郁文运雇佣童工的说辞推卸的一干二净，顺便还当着众人的面隐晦的赞扬了郁文运心地善良，慧眼识人。
郁承景不禁对潘思巧赞许有加，就连看着她的目光之中，也有了一丝赏识之意。
他大手一挥，豪情满溢的对潘思巧说道：“罢了，你在这次寿宴上做的菜，朕很是喜欢。你想要什么赏赐？说出来，朕都满足你。”
