艾拉从没想过小时候天天走的路现在竟会如此凶险。
“不要发愣啊，艾拉。”待到艾拉回过神时，一只手已经神到艾拉面前。从未这么近距离的看过乔尔斯的手，艾拉能清晰地看见虎口、是手掌里面、四指指肚与指节上隆起的茧。
借着乔尔斯的手，艾拉勉强将自己脱力的身体撑起，刚起身嘴里忽然被塞进了什么东西，仿佛是玻璃瓶。一股清凉的液体流入口中，在下意识地吞咽之后不过数秒，身体的力量又重回体内。
艾拉一把推开乔尔斯“你，你干嘛啊！”语气中充斥着不满。乔尔斯只是晃了晃手中的玻璃瓶，“只是28号圣水而已，艾拉小姐。”里面残留的绿色液体散发着淡淡的药香。
“你哪来那么多钱？”药剂无论在哪个世界都不是便宜货，“这么一瓶少说要3个金币吧。”单单是恢复体力用的效果最弱、量最小（一瓶仅仅5毫升）的28号圣水足以买三头牛。
“我留下的宝珠可还没遭艾拉小姐的掠夺呢，”乔尔斯笑着说，“在艾拉小姐走后我可是和那个老板讨价还价了很久，才卖出10个金币的价钱。”当然，乔尔斯绝对不会告诉艾拉自己是把剑架在那个老板的脖子上跟他讨价还价的。
“对了，距离秘境还有多远？”乔尔斯看了看天色，就算是隔着厚厚的蛛网，午后的阳光还是清晰可辨。
“照我们这么走，大约50分钟的路程。”
毕竟不是每个任务都能无功而返，被协会封锁的林区自然也不会因为艾拉想带乔尔斯看看自己的秘境而网开一面，对于调查任务而言，只要能活着出去就能有所收获。然而并不是所有人都是会被随便搪塞过去的蠢货，至少贝蒂不是。总不能对贝蒂说我们两个人冒着生命危险只是为了去看看艾拉口中的秘境，这种话一到贝蒂的耳朵里乔尔斯觉得自己又要再次突破一米九的大关了。为了少受苦，调查一番还是必要的。
观察了四周的树木，随后乔尔斯抬头看了看，的确整个森林都被笼罩在雾气之中。“我认为这里的空气中弥漫的绝对不是魔障粒子那么简单。”乔尔斯再检查了一下尸体。
“不可能。”艾拉的口气中充斥着坚定，“法则之外除了被锁在深渊的恶魔们是属于法外有序，剩下的法外无序仅仅只有魔障粒子和负能量两种。你说不是魔障粒子，难道是负能量吗？”
“乔尔斯，有负能量的地方就会有亡灵。你的意思难道是亡灵又准备南下了吗？你怎么知道这些不是魔障粒子？”
面对如此质问，乔尔斯实在是很无奈，总不能告诉眼前的人类小姐自己不是人类吧，必须想出一个万全之策。
乔尔斯虽然四肢发达，但是头脑却并不简单，综合这进入林区的种种现象以及所有生物表现出的统一变异性状，乔尔斯有了自己的结论。
“这应该是已经找到宿主的魔障粒子。”乔尔斯将艾拉拉来，指着参天巨木说，“据我所知，魔障粒子会污染法则的一切，那么巨木之森中的树木作为法则的一部分，为什么没有被污染呢？我们边走边说吧”
“其次，我记得没有宿主的魔障粒子具现化成的生物死后是不会留下尸体的，而且只有被魔障粒子进入血液才会被污染对吗？比如我。”
艾拉仍清晰地记得那个眼神，就像是一头狼死盯着自己的猎物一般。“学的倒是挺快，但是这又能证明什么呢？魔障粒子在圣战之前就已经存在了，没有人知道它是哪来的，没准只对动物有用呢？毕竟但现在未知还没有发现魔化植物啊。”
“很多东西都是未知的，我也只能臆断，不过……“乔尔斯忽然指向天空“为什么那些蜘蛛明明在雾气之中却没有发生魔化呢？”
艾拉被乔尔斯一套一套地推断弄得头昏脑涨，“不知道，你一口气说完吧……”
“自然是因为这些蜘蛛从没受伤过，那些幽灵狼不是在咬伤我之后才让魔障粒子进入我的伤口的吗？”乔尔斯微微一笑，“对啊，贝蒂小姐曾说过，这些家伙曾摄入过魔物之血。”艾拉想起在密林中的谈话。
“所有的生物都变现出相同的变异，而且就算是同一物种，变异之后实力也是良莠不齐。这不是污染，是强化。发狂不过是副作用罢了。”
胸口突然传来的气闷让乔尔斯打断了继续说下去的念头，在第二林区中的每一次呼吸都让乔尔斯感到自己身体中的能量在增加，但是这种增加似乎也有副作用。滴水终汇海，随着力量的增加，乔尔斯的身体渐渐不受自己的控制，仿佛来自深处的另一个灵魂正在苏醒。
乔尔斯感到有些头重脚轻，隐隐之间竟感到大地都在微微颤动。
“艾拉，你有没有感到大地的颤动？”
“没有啊，我可不像你，有那么灵敏的感觉。你怎么了？”
“等等！”艾拉脸色瞬间一变，“乔尔斯，你有擦去武器上的血迹吗？”
乔尔斯摇摇头，他可不像那些爱剑如命的剑客，每次使用之后都要擦去剑上的污秽。在乔尔斯眼中，剑再高贵也不过是用来夺取性命的凶器而已。又是这种强烈的空虚感，是这具身体在抗拒自己的灵魂吗……
乔尔斯扶额，无力地坐在地上。“乔尔斯！你怎么了？”艾拉的呼唤也开始难以听清，眼前女孩的数个身形在不断晃动着，仿佛身体的灵魂被抽离一般。
“快跑！”头脑混乱的乔尔斯在艾拉的牵引下，双腿不由自主地摆动，“怎么了？”乔尔斯极力控制着自己的身体，一时间竟连说话也有些困难，但这并不影响乔尔斯的感知。
“血腥味！”高速运动带起的风压让艾拉不得不大喊“血腥味会招来肉食动物！”
越来越近了，伴随着树木断裂的声响，大地有规律地颤抖。“大约还有两三分钟的路程，坚持一下乔尔斯！”
“可是前面是崖壁啊！”乔尔斯已经听见不远处如椽的呼吸声，就在身后五六百米处，一颗如腰粗的小树刚刚被巨力折断。艾拉也早已感受到身后的异样，也加快了脚步。
来不及了！乔尔斯已经感受到半个人大小的手快速掌举起的破空声，若是被正面击中必死无疑。乔尔斯将手从艾拉手中挣脱，艾拉冲去十余米后失去原先的重心，向前翻滚了不少距离仰面倒地。与此同时，乔尔斯聚集全身的力量准备接下这一掌，居然是一头近六米高的巨熊！胸前的白色圆环在漆黑油亮的皮毛上格外醒目，好大的银环熊！
“偏偏是这个时候！”无力感再次侵袭了乔尔斯的身体。“砰！”乔尔斯化作一道黑影从艾拉头顶掠过。
“嘁，又没能死成吗？看来就算是神也无法让我从罪孽中解脱啊……”一个未知的声音从乔尔斯灵魂深处传来，坚实的脊背狠狠地砸在坚硬的树干上，巨木的纤维向内凹陷断裂，伴随着纤维的断裂声，一颗近百米的巨木应声倒下。
“乔尔斯！！”
为什么，为什么每次都要舍命相救。为什么所有人都要因为自己而放弃生命？使命真的就那么重要吗？无数疑问随着似曾相识的痛苦涌上艾拉心头，化为泪水一同从脸颊滑落。
“哞吼！！——”独眼的巨熊发出响彻林区的咆哮，掀起的声浪几乎要将艾拉的耳膜震裂。艾拉一时间竟然被惊得无法动弹，猩红的独眼搭配尖角格外有气势，只是口中传来的血腥恶臭让艾拉作呕。
巨大的生物就是有如此的威慑力，每一步都足以带动大地的颤抖，巨大的熊掌在干燥的土地上依旧轻易留下痕迹。但是那巨熊如同无视艾拉一般，径直朝着乔尔斯走去，像是在向乔尔斯炫耀着自己的威能。
在挨下巨熊全力一掌后，就算是在金之阶上位的贝蒂也要骨折才是，然而乔尔斯竟然还能站起来！不对，身上散发的气质完全不同。
“真是弱小，简直浪费了这具身体。”乔尔斯活动了一下脖子，平时眼中如邻家大男孩一般的温柔早已消失不见，取而代之的是淡漠一切的空洞与不屑。“嘁。”乔尔斯，不，眼前这个陌生的男人绝对不是乔尔斯，他随意拍了拍身上的灰尘。
“哞吼！！！——”看见被自己打败的猎物再次站起，巨熊又一次发出震耳欲聋的咆哮，乔尔斯齐肩的紫色卷发与地面呈九十度飞起。
