顾少元回到府中，先去东厢给父母请安，却见花木狼藉，满地碎瓷，心下一沉，大步跨入门中，只见顾夫人坐在椅中拭泪，顾清年负手踱来踱去，怒骂。
“沈世兄一辈子光明磊落，怎么偏偏娶了个泼妇进门？依我看，这种泼妇教养出来的女儿，也高明不到哪里去？什么才女！还不如从前那个野丫头梅馥呢！好了好了，哭什么！眼不见心不烦，我们明天就收拾行李回徐州老家去！让他们两口子单独过！”
顾少元便知事情定和沈家有关，一阵头大，连忙上前给父亲赔不是。
“冰柔有不到之处，父亲且看在她有了顾家骨肉的份上，多少担待些罢！”
顾清年怒瞪顾少元一眼，摔袖而去，顾夫人于是拉着他的袖子告了沈氏母女一状。
沈冰柔治家无方，难免被顾夫人排暄，她大约是回娘家诉了回苦，今日沈夫人竟然带着家中大小婆子前来兴师问罪，一会骂女儿忘本，将沈家的钱财都搬到顾家去了，一会骂他们顾家忘恩负义，不给她女儿正式名分，一路撒泼打滚，砸东砸西，状极荒谬。顾夫人乃是名门闺秀，哪里会应付这等泼妇，派人去叫了沈冰柔三次，她都托病不来。顾夫人无奈之下，竟然有些怀念梅馥当年拔剑相向，喝退小人的架势。
“少元啊！你当初若是保下梅家，我看梅馥也不至于做出那种事，梅馥不死，你也不必迎这个丧门星进来，闹得鸡犬不宁，家宅难安……”
顾少元心内五味杂陈，只得拉着母亲的手呐呐安慰。
“娘亲不必担心，冰柔不是不讲理的人，我去和她说。”
沈冰柔躲在房中，听说顾少元气势汹汹往这边来了，连忙躺到床上装病，今天她纵容其母上门闹事，本想压制一下顾夫人，却没想到会衍变得一发不可收拾，连公公也动怒了，心中自然有些底气不足。
顾少元一掌掀开门，沈冰柔双肩抖了抖，硬挤出的几滴眼泪在见到顾少元满脸怒色时做假成真，盈盈滚落，她像个受惊的小鸟一样怯怯望着顾少元，嘤嘤哭起来。
“都是我娘不好，可是我娘那性子……少元哥哥你也是知道的，向来只有她责骂我的份，我做女儿的，怎么拦得住？”
顾少元是君子，女人一哭，他便不忍心说重话，见她哭得梨花带雨，只得上前扶住。
“好了好了，我也没有怪你，只是你今后也该好好规劝你娘，从前为你的事，她便来闹过梅馥一回，我当初只道梅馥也是蛮不讲理之人，所以如此，现今一看，简直是你娘太过无理取闹……”
沈冰柔心中咯噔一下，没想到居然弄巧成拙，引得顾少元倒替梅馥平反起来，一阵郁愤，胃里翻涌，掩嘴干呕了起来。
顾少元忙替她顺气拍背，又让丫鬟端了酸梅汤来给她服用。岂料沈冰柔因他提到梅馥，分外不快，竟然将汤水推朝一边，哭岔了气。
“我娘她千般不对，可也是为了我啊！我爹娘把我当男儿一样栽培，还不是为了将来有个好归宿，如今我有了你顾家的骨肉，还是这么不死不活不妻不妾的，换做谁的父母不心疼！“
顾少元何曾料到解语花般的沈冰柔，竟也这么小性难缠。但他想起淮王的话，觉得沈冰柔抱怨得也有道理，自从梅馥死后，自己真的是太过冷落她了，加之娉姬窃印一事，让他内心更徒添了几分愧疚。
顾少元叹了口气，将沈冰柔搂入怀中。
“好了，别难过了，等生下这个孩子，我便给你正妻之名好不好？”
沈冰柔马上收住眼泪，抱紧了顾少元。
“真的？你心里，不是还想着梅姐姐吗？”
顾少元闭了闭眼，再睁开时，已然换上一脸温柔笑意。
“别想那么多，过几日诗院要办灯会，贴彩纸灯谜，搭赛诗台，此等盛会，京城第一才女怎能缺席呢？我们一起去好不好？”
闻言沈冰柔也忍不住绽开笑意，顾少元还记得诗院，还记得当初他们相识的地方，说明他心中还是有自己的，她定要大展奇才，重新拉回他的心。
十五月明，夜幕降临，西陵湖边游廊诗院，一年一度的灯会盛大开场，骚人墨客纷至，少年男女群行，水边桥下，彩纸扎成的各色灯笼随风摇曳，火树银花，流光溢彩，恍若琉璃世界。
夏雪篱大约是算计淮王得逞，心情极佳，也饶有兴致地拉了梅馥一道前去赏灯。夏雪篱穿了身款式简单的素白色长衫，衣摆上绣着只奇巧遒劲的青梅，湖色绸子披风水似地流泻在身后，配上那张脸，越发美得脱俗绝尘，不似凡人。而梅馥在他的逼迫下，也被迫穿了同色的逶迤烟笼梅花百水裙，搭着雪羽肩，两人站在一处，简直如同画中走下来的一般。
大约是夏雪篱长得实在太祸害，又没有了可怕的弄权国舅身份压阵，他看上去一幅无害的和善模样，每走三五步就有年轻女子不小心撞进他怀中，弄得远远跟随保护的阿九差点没冲上来把她们当成刺客处理了。
在夏雪篱扶起第六个被他撞倒在地的姑娘之后，梅馥终于忍不住开口讥诮。
“主上让我想起一种动物……“
夏雪篱颇有趣味地瞧着她。
“什么动物？”
“蜘蛛，蜘蛛善于结网，那些蜜蜂啊蝴蝶啊之类的，眼神不好，看不清楚，便会自动撞进去被吃掉，不过你长得那么好看，蜜蜂蝴蝶想必都是心甘情愿的哈？”
夏雪篱墨瞳晶亮，双眼一弯。
“娉娉吃醋了。”
梅馥笑意垮下来，一扬头。
“主上可真能自作多情，我是怕累坏阿九，今天难得出来玩，主上倒是尽兴了，可怜他还是不得放松。”
说完，也不理夏雪篱，径自跑去揭下彩灯上的灯谜来猜。
梅馥从小不学无术，对这些灯谜对子一向不擅长，但听说每猜对一个就能得一样小玩意，好赌不服输的玩性便又上来了，一口气揭了许多彩纸下来，咬着笔头想了半日，勉强写下答案。
夏雪篱凑上去一看，她猜的那些，十有八九都是不沾边的，便忍笑从阿九手上接过笔，一个个悄悄替她改了，再折起来重新塞回她怀中，梅馥正聚精会神地想着灯谜，却也没有发现。
梅馥将那些彩纸交上去，十分紧张地等着结果。
领奖处的老先生一一展开答案，不由对她竖起大拇指。
“姑娘好聪慧！这十九个灯谜，全猜对了！”
梅馥欢呼一声，却也忍不住奇怪，有好几个她简直看都看不懂，分明蒙的，怎么竟然还都蒙对了，运气真有这么好？
梅馥还不及深究，就被领到奖品的喜悦冲淡了疑惑，老先生递上一个装满小玩意的篮子，诚心建议梅馥。
“姑娘这样好学识，不如到上面赛诗台试试，那里的奖品要好得多！”
梅馥谢过，抱着那个竹篮子得意洋洋地转过身来，见夏雪篱站在那里，心中不由一动，从篮中挑了个泥塑的小老虎递给他。
夏雪篱微笑。
“给我的？”
梅馥被他那笑容晃得有些眼晕，面上微红。
“不要算了，想来主上也看不上这些粗鄙的小玩意。”
她刚准备将小老虎扔进水中，夏雪篱却手快地抢过去放入袖袋。
“答应给人的东西，怎好出尔反尔？”
那泥塑老虎不过是民间粗制工艺，梅馥见他竟然郑重地收了起来，面上略不自然，哼了一声，假装被高台上的赛诗会吸引，一溜烟从他身边逃了。
赛诗台筑于望江楼下，是一方八角亭，亭边古井映月，井边又植有桃花，无限风雅，乃是文人墨客常聚之处，梅馥走在这美景之中，心内却存着一丝异样，当年顾少元和沈冰柔就是在这里勾搭上的，所以她看到这里的每一样东西，都觉得深深讽刺。
据闻今年赛诗台由京城第二的才女段莹然搭擂做东，联句对诗，所以此时的赛诗台已被酸学士们挤了个水泄不通。
那段莹然梅馥远远见过一面，男装丽人，行为举止风流潇洒，倒和沈冰柔那种假清高不同。
段莹然乃礼部尚书之女，身份不比沈冰柔低，她的父亲自有一套处世之道，身居高位，却是朝中极少数能够不惹是非明哲保身的聪明人。
段莹然被沈冰柔占了第一才女的名号，却也不以为意，她与沈冰柔既不交恶也不交往，她甚至很少混迹在闺阁贵女当中，与之来往的，竟还是有识之士多些。
所以上次戚太妃的春宴邀请，她依旧托病缺席了，众人倒也已习惯，都没追究。
梅馥站在层层叠叠的人群之外，隐约看到赛诗台中那位落落大方的段莹然，今日她未着男装，却也没有十分打扮，蓝衫白裙，简单发髻上挑着一只羊脂玉簪，宽袍大袖，窄肩长腿，一双灵动大眼顾盼生辉，英气中透着娟秀，有种大起大落的美。
