随后那三只鸟儿在宫人的指挥下又表演了一些讨巧喜庆的动作，一会围绕红绢飞舞，一会踏歌翩跹，看得太后心情大好，连连看赏。
“这鸟儿真是伶俐，不过娉姬可知道这三只孔雀谁为雌雄？”
梅馥连忙回神，这些她自然知道，但是却不想在太后面前太过招摇，于是假装歪头苦思，好半天，才不确定般犹豫开口。
“妾以为那长羽的最漂亮夺目，想必应该是雌的吧？”
夏太后许是料定她不会答对，展颜轻笑后，拍着梅馥的手指着另两只秃尾孔雀道。
“它们才是雌鸟。”
梅馥故作惊诧地看了半天，不可置信道：“啊，怎么会这样，不过妾方才再看一看，那长羽虽然羽毛靓丽，周身却凛冽之势，而另两只环顾左右，这雌雄一辨倒也有趣。”
夏太后笑盈盈地听完梅馥的话，却是话锋一转。
“这孔雀向来珍贵稀少，为了保证后代连绵不断，则是一雄多雌。那禽鸟畜生为了繁衍都会多妻多妾，娉姬以为如何？”
我能以为如何？梅馥在心中翻了个白眼，再看向下首左右各色靓丽的红粉姑娘群霎时明白了大半，不就是要给夏雪篱送女人嘛，联系到那人难搞的脾性，梅馥已知道了今日太后的目的，于是软软跪下。
“妾未出阁时，母亲多次交代嫁人之后要以夫为天。妾蒲柳之姿，能遇夫主已是三生有幸，全不敢有半分独占之心，而前些日子……”梅馥故意说不下去，表情踌躇而纠结。。
“继续说，不要怕，哀家为你做主。”
在夏太后“鼓励”的眼神中，梅馥继续。
“前些日子，妾随夫主一起到诗院，那位段姑娘似乎和夫主颇为投缘，若是，若是……”
她那神色，把小儿女的犹疑与不甘表现得淋漓尽致，完全是舍不得放手却又不敢掌控的摸样。
太后拍拍她的手。
“娉姬，你是个聪明人。做女人的，谁希望与别人分享自己的夫君……”她叹了一口气，视线看向三只纠缠飞舞的孔雀，“可是，你是否想过，现在的退步却也是为了以后的持久。阿篱不是一般男子，不可能永远只守着你一人。再者……”
太后顿了一下，视线落在梅馥明艳的脸庞上。
“你为何会出现在这里，想必心中也清楚。”
梅馥配合着微颤了一下。
夏太后摇摇头继续道，“梅馥死后，哀家从未想过阿篱会如此感伤。去江南之前他和我辞行，黯然冰冷却硬是挤出一丝笑，弄得我也神伤起来。他是我唯一的弟弟，我希望他开心，娉姬，话已至此你可明白？”
夏太后越说越快，到最后竟连称谓“哀家”也忘了，仿佛又回到了那个傍晚，而梅馥心中咯噔，江南之前？莫不就是自己失去孩子的时候？她当时痛得晕死过去，等醒来的时候已是三日之后，她浑身无力躺在马车里，口中熟悉的甜腥，若没有弄错，还夹杂着参片的味道。等她适应了周遭的环境，才发现夏雪篱笆披着大氅，坐在旁边看着一本书。
摸到了平坦的小腹，梅馥有一瞬间茫然。
“我们这是要去哪……”
“江南。”
“……为什么要去？”短短几个字，仿佛用尽了浑身力气。而就在这个时候，夏雪篱弯腰过来，俯身看着她。
“一个身份，梅馥，你需要一个身份。”
身份？
而后自然而然有了这重获新生的娉姬，可某日，梅馥与夏雪篱不过顶撞了两句便被阿九呵斥。
“你这女人，怎么这么不识好歹？你知道不知道为了你，主子硬是冒着身体不适赶赴江南寻访名医，只怕一个耽误你就永不能再有孩子……”
“什么？永不能有孩子？”当时的梅馥只抓住了最后一句，震惊之余更是对夏雪篱添了几分厌弃，若不是他，自己怎会如此。
殊不知，那个意外到来却又匆匆离去的孩子，竟也能博得夏雪篱的几分怜惜……
而死而复生的梅馥如同一只受惊的刺猬，奋力蜷缩着自己的身体，拒绝所有人接近。
渐渐地，她身体逐渐恢复，和夏雪篱开始了主上与侍妾的关系，却被午夜梦回中朦胧的声声叫喊迷惑。
貌似有谁在她快挺不住的时候让她坚持，一定要挺住；在她浑身无力快晕死过去时在她唇边落上一吻；在她昏迷时，紧紧地执着自己的手……
梦，那全都是梦……
所以她刻意忽视夏雪篱看的妇科医书，刻意忽略他暧昧中时而闪现的半分温情，刻意把两人的距离拉到最安全的位置……
有什么东西喷涌而出，如翻波奔腾的大海，梅馥身体晃了晃，有些招架不住。
“哀家不把你当外人。”夏太后面色柔和，“阿篱能亲近你，哀家高兴不过。可他的身体……”
“去年春祭时，哀家与阿篱在灵犀寺上香，机缘巧合得高人一卦。”
梅馥自然知道这个卦象内容，听夏太后又重复了一遍，却也不知如何安慰。若不是那日刺客来袭前看到夏雪篱突然病发，她还能轻飘飘地把这个不当回事，可现在看，真不愧是以乌鸦嘴得名的疯癫和尚，据梅馥观察，夏雪篱的药就一直没有断过。
“三年之约已过了一半，哀家每想到此就夜不能寐。而每次哀家去灵犀寺上香，希望能得到大师指点，却均与大师无缘。可就在三日前，哀家打算再去寺里碰碰运气，不想大师竟留书一封，只道与阿篱命中续缘的女子已经出现，而那日正巧段尚书之女段莹然搭台赛诗……”
梅馥心中咯噔。
“太后的意思是和主上渡劫去煞之人便是段小姐？”
“这个哀家也不确定。”太后神色莫测，突然话锋一转。
“哀家虽没有见过梅馥，不过那女人在阿篱的心中的位置定然不会动摇，你与她相像，阿篱也不会亏待于你，至于以后进府的女人，若是贤良大度，自然也能平和共处。”
“段莹然即使不是那命定之人，但哀家听她性情磊落，有那样的当家主母，也是夏家之福，至于若是弄错了，娉姬，阿篱的渡劫女子，以后都要找到。”
太后推心置腹说完，期待地看着梅馥，也不知道为何，梅馥心中莫名涌出一丝酸意，却也不得不顺着她的意思往下继续。
“主上与段小姐确实般配，若刚好是夫主的缘定之人那更好不过，可妾却不明白明明夫主似乎已经心动，却迟迟不肯动作……”
“这你就不懂了。”夏太后笑道，“当时阿篱见到你，可是直接登门求亲？”
她见梅馥不说话，以为只是女儿家被道中心事的羞涩。
“段莹然虽然特别，却也没有让阿篱动了势在必得的心思。男人嘛……”她摇摇头，“而那姑娘，虽然才名在外，却也是被书读坏了脑子，现在还没个头绪就做出那番决绝的举动，真是稚儿，稚儿……”
梅馥完全没有料到段莹然那番被京城文人骚客赞赏称颂的举动，放在太后眼中竟是稚气可笑，不由也惊奇。不过夏太后虽有夏雪篱与夏家势利在后撑腰，若没有几分手段定然也不会轻轻松松坐稳后位，更不会恰巧“幸运”的成为宫中唯一一个诞下皇子的妃嫔。
想到此，梅馥对夏太后不由多了几分敬意，也知其能对自己说这番话，不论目的如何，确实也是带了几分真心，于是梅馥跪地表态。
“太后放心，妾一定尽己之力促成夫主与段小姐的姻缘。”
