梅馥在天方亮时方才跨出夏府的大门，马车夫已是在车上打盹了一宿，此时见她出来，忙将马车赶过来，梅馥上了车，想起方才出来时正巧遇上前来探望夏雪篱的段莹然，心中甚不是滋味，连连催促车夫快走，一点都没注意到与他们擦肩而过的那顶蓝色官轿……
“大人……再不走，只怕要误了上朝的时辰了？”
轿夫伸头进来小心翼翼地提醒，顾少元这才收回目光，放下轿帘点了点头。
轿子重新上路，他的心情却怎么也无法平复。
他看到梅馥从夏雪篱府中匆匆出来，衣裳不整，发髻凌乱，胸中妒火和怒意似狂潮般涌上，他几乎想冲出去掐断她的脖子。
皇上已经还了她自由之身，她却还和那个夏雪篱不清不楚，上一次是毫无顾忌的在他面前拥吻，这一次又是偷/情么？
梅馥，我绝不会放你和那个夏雪篱如此逍遥！
梅馥回到梅府倒头就睡，直到晌午醒来，才知杜家大叔已获释出狱，杜家父女前来道谢，正在前厅等候。
梅馥忙命人备了一桌饭菜款待他们，沐浴更衣之后，她才匆忙赶了过去，却意外发现白鹤轩和花漪红也来了，正在那里被杜大叔拉着闲聊。
“当时国舅爷和梅小姐前来敲门，老朽瞧着那浑身的气度，就知他们非富即贵，倒没料到他们竟不是真的夫妻，毕竟国舅爷对梅姑娘那个温存劲，还悄悄给了我们许多钱，让我们留住梅姑娘……”
梅馥脚步顿住，面色怪异，咳嗽一声走了进来。
“抱歉，久等了。”
厅上一片寂静，梅馥目光掠过沉默的白鹤轩和花漪红，总觉得他们看自己的眼神有些不对，她想起上次相见还是在凤楼的落荒而逃，不由脸上一晒，强作不知在杜老伯对面坐下。
“委屈你了，杜大叔，在牢中他们可有刁难你？”
杜老伯连连摇头，拉着杜鹃一起给梅馥跪下，梅馥还不及搀扶，他们父女已是双双磕了个头。
“老朽这次本以为是死定了，在牢里哭了一/夜，正想着怎么给杜鹃她们娘儿几个捎个信，留个遗言，谁知今早官差来开门，态度恭恭敬敬，说小老儿好大的面子，国舅爷亲自让人传话给他们大人让放了我，这是攀上贵人了，我出来才知原来是杜鹃找到了梅小姐……”
他说到这里，梅馥不由瞟了身边的两人一眼，过见他们神色各异，不由面色难堪。
听说自己一/夜未归，香苧和魁姐急了，两人一合计，跑去找了白鹤轩，所以他今天便和花漪红赶来了。
梅馥不知他们听了这番话会产生什么联想，当下也顾不得脸面，只是将二人拉起。
杜大叔叹息。
“老朽是再也不敢了，这次回去，就带着村里人把那几棵茶树砍了。省得留下祸根。”
梅馥听着，心中很不是滋味，她坚定地握了握两人的手，摇头道。
“不，大叔你听我说，茶树，咱们留着，只要我梅馥在，总有一日，会让这茶叶买卖在世上畅通无阻，再不会有这种贩卖自家茶叶还要受牢狱之苦的荒唐事！”
杜大叔被她眼中坚定震撼，愣愣地点了点头。
两人看时间不早，还要赶回家里去报平安，当下便也不多留，只将两包毛芽芽茶叶送给梅馥，便告辞而去，梅馥亲自送到门口，并派了马车送他们回去。
回转身时，白鹤轩与花漪红正走出来，白鹤轩望着远去的马车，摇头叹道。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦，阿馥，你方才说要让茶叶买卖畅通无阻，不是在说笑吧？”
梅馥摇头。
“不，我是真这么想，不止为了这些茶农，也为了我梅家，太白酒坊如今有魁姐，我很放心，但我不满足，我想恢复我们梅家昔日的辉煌，便要拿下这朝廷垄断的茶叶行当。”
“所以，你要去求国舅？”
花漪红话一脱口，便有些后悔了，讪讪的转过头去。
梅馥咬唇，瞪了他一眼，坚决道。
“不，这次不会了，我也不是离了夏雪篱的庇护就活不下去。”
白鹤轩微笑。
“在这京城里行商若要比别人方便，还是需要依仗的，但我也不想你再去找夏雪篱，诚然，这京城里的权贵，也不止他一个……比如，我可以为你引见长公主。”
梅馥摇头。
她对长公主极力撮合夏雪篱段莹然一事还是心存芥蒂，始终不想去求她。
“不必。”
她笑了一下。
“我自有主张。”
白鹤轩目光微沉，却还是笑了开来。
“好，无论你想怎么办，我都会全力支持。”
花漪红看着两人，眸中慢慢浮出一层隐忧。
寝宫大殿，小皇帝阴着脸，任由宫女帮他换下朝服，他想起方才朝堂上，夏氏党羽不顾他极力反对提出的那几项新政，若不是顾少元据理力争，只怕他们都要开始起草了。
夏雪篱明明都不怎么上朝，他的手却依旧能够伸到自己身边。
李玥冷笑，刚以为自己羽翼渐丰，到了展翅的时候，却又悲哀地发现，舅舅的势力，已如遮天大树，深深扎根在自己周围，即便一刀砍过去，却也无法撼动丝毫。
他到夏太后寝宫发了一通脾气，数落了夏雪篱一顿，夏太后却只是像小时候那样将他抱入怀中，轻轻拍着他的背，哄到。
“玥儿，相信娘，你舅舅不会害你，咱们娘两有今天，全是拜他所赐，你不该如此心生嫌隙。”
连亲生母亲都倒向舅舅，还有什么可说呢？小皇帝李玥从未如此挫败，如此孤立无援。
他烦躁地踢开宫女太监。
“滚！全都给我滚！”
“皇上怎么了？这么大火气？”
伴随着清越的笑声，梅馥带着香苧走进殿来，李玥为了见香苧，曾给她自由出入皇宫的特许，无需通传，李玥身边的小太监知道此女和皇上关系匪浅，竟是松了口气，便与众人使眼色，一同退了出去。
李玥眼中的阴霾在见到香苧的瞬间化了开来，香苧倒也乖巧，见他发怒，不敢多言，只从袖中掏出一块集市上买的做成兔子形状的白糖糕，双手捧到他面前，抬眼半是担忧半是羞怯地看着他，有些笨拙地开口。
“皇上，白糖糕，要不要尝尝？”
于是小皇帝陛下这通脾气是怎么也发不出来了，他懊恼又窝心地一叹，伸手拈了那块糕，慢慢咬了一口。
“很甜，香苧，很甜。”
梅馥扑哧一笑，故意打趣。
“皇上这句话，我可有些听不懂了，是白糖糕很甜？还是香苧很甜？”
一双少年少女不约而同红了脸颊，好在李玥毕竟是天子，还是理智大于情感，他想起什么，微皱起眉，对香苧微笑道。
“我记得御药房里，你还藏了一坛子玫瑰糖，去拿来可好？”
香苧略有些吃惊，显然没想到李玥对这种小事都知道得那么详尽，她感动地点点头，提着裙子去了。
香苧走后，梅馥自觉地走过去闭上了大殿的门，回头郑重道。
“皇上支开香苧，可是有话要对我说？”
李玥不答，走至纱帐后的一方矮几边坐下，伸手示意梅馥也坐，梅馥倒不和他客气，果真撩裙与他相对而坐。
李玥看着她动作潇洒，眉眼坚毅，满意地点点头。
“到底我没有看错，梅馥，你可愿帮我？”
原来，今日早朝，夏雪篱一派的几名大臣，提到了茶叶私营合法化一事，说什么如今国库充盈，正是陛下施恩宽政之时，让百姓受惠，方能彰显皇上以民为本，爱民如子之心。
梅馥极度震撼，她没有想到，那不过是她情迷意乱时，为自己的把持不住找的借口，夏雪篱竟然真的兑现了……
她神色复杂不知说什么好，李玥却冷笑一声。
“什么百姓受惠，皇上爱民如子之心，我看是舅舅准备垄断举国上下的茶行罢了！”
这你还真是冤枉他了……
梅馥调整了一下情绪，这才从怀中掏出一小包备好的茶叶，顺手从桌上拿了杯子，便就着茶壶泡了一杯递给李玥。
“皇上尝尝？”
李玥不知其意，满脸狐疑地盯着她，最终还是接过抿了一口。
两颊生香，李玥怔了怔，梅馥趁机道。
“这是近郊一户农人家自己种的茶叶，迫于生计，不得已悄悄拿了些到市面上交易，因为这个缘故，还差点丢了性命，所以他对我说，回去要把茶树全部砍掉……而我们梅家私种的茶叶里，也有很多官茶望尘莫及的好茶，可惜最后，它们全被一把火烧掉了，皇上自然也喝不到了。”
李玥皱起双眉。
“你想说什么？要帮他们一起说服我？看来说到底，你心里还是向着舅舅的吧？”
梅馥摇头笑笑，将那包茶叶推到李玥面前。
“我虽与国舅形同陌路，可总有碰巧观点一致的时候，他虽欺君弄权，可也总有那么一两件事做得有些道理，皇上，茶叶官营，只是开朝时用于充盈国库的手段，如今国富民强，该是打破垄断，放开市场的时候了，只有百花齐放百家争鸣，茶市才能欣欣向荣，官茶也方能进益啊！”
李玥眉眼越发皱成一个川字，却并不是气恼，更多的是思考……
半晌，他眉眼一挑，笑得深不可测。
“梅馥，如果我同意修改律法，允许茶叶私营，你是不是肯助我铲除外戚势力，稳固江山？”
梅馥突而站起，撩裙一跪，抱拳诚挚道。
“皇上，这不是交易，梅馥此来，就是为了告诉皇上梅馥的立场，若是皇上信得过梅馥，成为梅馥头顶的天，庇护梅馥，梅馥也必定会不负厚望，积累到不亚于我父兄当年的财富，成为皇上强有力的后盾。梅家凤楼，今后会成为为皇上收集各种情报的地方，皇上是明君，却也是梅馥的朋友，梅馥愿意全力帮你。”
李玥紧紧盯着梅馥，双眼里有光芒在闪耀，可他还是缓缓问。
“如果，我要对付舅舅呢？你也愿意帮我？”
梅馥垂下眸子，掩过一些情绪，淡淡道。
“愿意，但我要皇上承诺，等皇上手中权力固若金汤的那天，不要再同他计较之前的种种……”
李玥望着她，摇头讽笑道。
“到底是女人……”
