梅馥是晕过去的。
夜里脱衣入睡时，腹部肿包擦破了，流出脓水，她忍痛擦拭干净，不经意望见铜镜里自己裸露的背部，青斑开始一粒粒凸出来，又红又肿。
如此丑陋，如此可怖……
梅馥几乎瞬间失控，摔了铜镜，一把撩开了桌上一应物事，她坐在床上，抱膝哭了很久，腹部开始剧烈绞痛，挣扎许久后，终于支撑不住，倒在床头。
“阿馥！”
一道人影大步赶进屋内，将她扶坐起来。
因为担心而流连在外的顾少元听到那声响动，还是忍不住踏入了禁/区。
此时的梅馥已经失去意识，唇色雪白，顾少元六神无主地抱着她，终于想到香苧，抱起她正欲出去求救，却听黑暗中一道清冷的声音在耳后响起。
“把她给我。”
顾少元惊诧转身，不可置信地看着那个欺霜赛雪的男子自帐后走出，伸手便要将梅馥从他怀中夺走，忙惊蛰般后退一步，警惕地望着他。
夏雪篱掀了掀眼皮，淡然道。
“顾相要同我相争，也该看看情况，你不肯放开她，是想让她死在你怀里吗？”
顾少元身子一抖，还是不肯退让。
“我没有办法对付疫症，你难道就有办法？”
夏雪篱不答，只是轻轻瞥了他一眼，双手轻柔地抱过梅馥，重新放置回床上，他小心翼翼地揭开她的面纱，露出那张触目惊心的脸来，尽管已是意料之中，却还是让他通身冰冷。
有一瞬间，夏雪篱的意识是游离的，脑中浮现近日来焚烧患者的连绵火焰，梅馥曾经娇艳的容颜就在那火焰中慢慢消融，心脏不由紧缩，他第一次感到了害怕……
可是夏雪篱却表现得极其镇定，他从腰间取出青瓷瓶，倒出一粒血玉丸喂梅馥服下，仔细地将梅馥凌乱的头发理顺，然后重新替她覆上面纱。
“你要带她回靖县？”
顾少元木然注视着他的行为，发现自己还是难以忍受他对梅馥如此亲昵。他很担心一向恣意妄为的夏雪篱会不管不顾将梅馥带离他的视线，虽然那或许对她更好……
夏雪篱摇头。
“今晚的事，请当作没发生过，不要让她知道。”
顾少元冷笑。
“怎么？见她这副模样，你嫌弃了？很好，你走吧！”
“顾少元，你还不懂吗……”
夏雪篱叹了口气，目光温柔而感伤。
“梅馥不希望我看到她这个样子……”
抬起清冷的眸，他的声音坚定而温柔。
“顾少元，就这一次，我并不想和你斗，如果可以，我想同你合作，一定要找出对付疫症的办法！”
或许是血玉丸起了作用，第二日梅馥睁开眼睛，虽说还有些意识不清，精神状态却不差，她伸出手，条件反射正要撑起身子，身后已有一双手稳住了她的后腰，梅馥身体一滞，那人动作小心，又腾出另一只手扶住她的肩膀，顺便体贴地在她腰后塞了一个枕头。
梅馥喉头一阵发干，待唇边一杯热水送到跟前，却无论如何也喝不下去。
“顾少元，昨晚你……”她晕过去了，神志不清，而看顾少元的摸样，似乎已是守了一/夜，想到背上那些可怖的脓肿，梅馥脸色大变。
“你快点走，不然传染，我现在已经……”
听到梅馥情绪瞬间低落，顾少元神色微沉，在绥西呆了那么久，她现在的状态他当然知道不容乐观，特别昨日把睡着的香苧急急叫醒，看那丫头强忍泪意的摸样，顿时让人心揪，不，他坚决不想让梅馥出事。
“别怕，你一定会好起来的！”
一句话，似是抚慰，更像是说给自己听。顾少元话语坚定，但那遥远而渺茫的希望，却让他心中都没有多少底气、见香苧进来，他帮梅馥拉起面纱，依依不舍又看了她一眼，才转身离去。
香苧掀开帐帘，见梅馥怔怔地看着帐顶，虽然隔着面纱，可那哀恸悲伤的表情还是让香苧感到绝望。她捧着药碗走到梅馥跟前，努力挤出一丝笑。
“姐姐，快点吃药吧。”
梅馥回过神来，她平静地看了会身边黑褐色的药碗，忽得转过眼睛，一扫之前的愁绪，正打算伸出手拉住香苧的袖子，可才伸出一半又迅速收了回去。
“香苧，告诉我实话，我还能活多久？”
香苧倏一下睁大眼睛，就算努力控制情绪，但面对梅馥如此坦荡的情绪，却不知如何反应，嗫嚅道：
“姐，姐姐你胡说什么，自然是没事的……”
梅馥摇摇头，无声地笑了笑。
“我的情况我自己最清楚，瘟神庙以往的病患，大概到我这个程度就……你别怕，我已经有心理准备，当然，不论如何我一定也不会放弃。”
香苧呆呆地看着梅馥满是神采的眼，为什么，明明她才是最应该得到安慰的人，反过来却一直照顾自己的情绪？
到底是个涉世未深的少女，香苧终于坚持不住，哇一声哭出声来。
“姐姐……是香苧没用……”
“傻瓜，你救了那么多人，怎么会没用，别妄自菲薄说这些丧气话，姐姐还要靠你呢！”
听出梅馥话中的笑意，香苧自责不已，抽噎着止住哭泣，在她婉转的表述下，梅馥得知若是自己的病情还得不到控制，顶多还有半个月寿命的时候，纵是做好了心理准备，还是恍惚了一阵……
那么多事情没有了断，还没来得及和那人携手红尘，共看风月琳琅，就要撒手人寰，如何能甘心？
可是她已经哭了很多次，这剩下的为数不多的岁月她舍不得再浪费。
想到此，梅馥仰脖一口饮尽碗中的药，香苧见她眉头皱起，还以为是太苦，连忙把夏雪篱备好的蜜饯送上来，却被梅馥扬手拒绝。
“不是苦，只是觉得这药的味道和先前有些不同……难道病到后面也会影响味觉？”
梅馥沉吟，自言自语完毕后才发觉在香苧跟前说这些，有些欠妥。
见香苧又一副呆呆的样子，梅馥忙转过话题。
“好了，以后我这帐子你们还是少进来，饭和药差人送到门口就行……还有，一会帮我去顾少元那里弄点纸墨。”
香苧呐呐答应，却像是在思索着什么，终于，她捧着腰碗走到门口又忽地转过身子。
“姐姐觉得……以前喝的药和今天的有什么不同？”
“都苦，不过以前的好像有些泛酸，特别是喝到后面……而今天的好像没有……”
梅馥说完，突然意识到什么。
“难道有什么问题？”
香苧不想让她担心，猛的摇头。
“没有，只是我今天换了药方，别人都尝不出来，姐姐突然觉得味道不同，有些好奇……”
梅馥果然不再怀疑，香苧心如擂鼓，忙不迭掀帘离去。
到了顾少元营帐，香苧取了纸笔，想想还是把梅馥尝出药味不同的事和顾少元说了一遍。顾少元听完，面色阴沉得可怕。
“你的意思是有人在她的药里动了手脚？”
香苧抿了抿唇，也不好妄定。
“这要等看过药渣才知道，主要药方一直未变，姐姐今日所服不过是略加重了剂量，她一直不好，所以我也只是有些怀疑……”
“阿馥之前的药是谁负责的？”
“没有专人，有时候是我，有时候是帐中其他的医者，药房里外人不能出入，而里面的人都是姐姐或者顾相您的人，应该……”
香苧咬紧唇角，事到如今，她还不想把那可怕的联想联系到这些与她一起共战疫情的同僚们身上，医者父母心，她实在不希望他们中的谁真应证了她的猜测。
顾少元负手在帐里走了几圈，脑中飞快地过了一遍。
“先不要声张，你一会去药房查看一下之前的药渣，有什么情况尽快来找我。”
香苧送完纸笔，到药房里走了一圈。现在顾少元接管瘟神庙，药帐中的医者，除了梅馥带来的五人之外，其余十余人均是顾少元从京城中，或是绥西城中请来的药手。可她状若无意查看药渣的时候，敏锐地发现单属梅馥的那份散出一丝古怪的味道，若不仔细，完全能忽略。
因梅馥身份特殊，在顾少元的授意下，众人均是按照京中方式煮药和处理药渣，也幸好梅馥的药渣也按例应封存保管，香苧草草一查，登时脸色大变。
她连忙从药渣里抓了一份放到宣纸上仔细辨认，从数量和药品种类来看，和她开的方子完全无异，但这股奇怪的味道……
香苧顾不得乱想，又翻出之前的药渣，因时日稍长，最近又天干少雨，已是看不出状况，就连那股古怪的味道也无影而终，但通过与昨日的药渣相比，香苧这才发现，里面的一味柴胡却散着淡淡的红棕色，这和给其他人服用的完全不同。
香苧心如擂鼓。就在这时候，帐外忽然传来一阵凄厉的惨叫，众人都吓了一跳，等香苧包好药渣跑出帐子的时候，这才发现，一人已是被人堵住嘴巴、五花大绑绑在前面，而顾少元面露狠戾，那表情犹如地狱阎罗，见香苧出来，他抬了抬下巴，手下人便把被绑之人往他帐中送去去。
香苧双手颤抖，不祥的念头已是呼之欲出得到验证。
刚，刚刚那人……就是顾少元从绥西城中带来的医者王投！
