太后话音方落，座下的一百二十九名少女无不激动，但又恐在殿前失仪，一个个都低垂着眼眸，努力控住身形，但到底年轻，还是有些难抑因紧张而带来的颤抖。
李玥眉头一挑，方还有些沉凝的眸子在这一刻瞬间云开得散。见他面上露出狡黠笑意，梅馥霎时了然，这家伙大抵是玩心又起了。
毕竟虽情窦初开，但未尝过男女之事，李玥对选秀的秀女们无非定位在利益得失与政治立场上，就算唯一能得他另眼相看的香苧，不过是多出些与旁人不同的欣赏且能玩到一块罢了。看着下面那群娇羞美丽的花骨朵儿，李玥眸光一闪，便把太后递过来的凤印往旁边内侍手上的托盘里一放，他朝自己的贴身太监小旺子招了招手，几句耳语之后便对太后道：
“母后，是不是选谁都由朕说了算？”
太后一愣，她视线在李玥脸上与台下众女身上巡视了一遍，却看不出任何端倪，又因刚刚那句骑虎难下，不好改口，又担心他乱来，神情不免紧张：
“皇上，君无戏言，可要慎重啊。”
李玥自然明白她的意思，正想说上两句，不想夏雪篱却笑笑地看着他，一展折扇轻笑。
“姐姐放心，皇上知道分寸。”
哼，谁让你装好人？没料到一向不对盘的舅舅竟然帮自己说话，李玥别过头，一点都不领情。
不过不得不说，夏太后却偏偏十分买他的账，虽神色微凝，但也不再反对了。就在这时，小旺子从帘后闪过，李玥眼尖，便轻不可闻地朝他点点头。这些小动作如何能逃过夏雪篱的眼睛，可梅馥发现，夏雪篱非但不阻止，还悠悠取过桌上的瓜果招呼夏太后转移注意，而太妃戚烟自他甫一进来，视线便没有移开过。李玥见一切顺利，不由松了一口气，再抬眼却见梅馥投来的揶揄目光，倨傲地抬起头来。
梅馥犹在好奇小皇帝玩什么花招，说来迟，那时快。
众秀女们还低眉垂目规矩站着，突闻空中一阵扑翅巨响，大家还来不及反应，一声尖利的鹰鸣已是划破日空，拍打着金翅一个俯冲，竟张牙舞爪朝着秀女们袭击过来……
它速度太快太猛，展翅瞬间，如一片遮天的云彩，再看那尖利的爪牙与倒钩的利喙，似乎已做好了捕获猎物霎那撕裂的准备。
台下秀女最大的不过十六七岁，又皆是金枝玉叶出自大家，平素被父母当眼珠子一般呵护长大，如何见过此种场面？
不消片刻，一个个吓得花容变色，在连连惊呼声中，众女也顾不得失仪，慌不择路地乱跑，有几个胆小的，已是当场晕了过去，场面一时失控……
而上首的太后也是微微变色，而梅馥在看到香苧露出惶然神色时也是微微起身，却被旁边的夏雪篱一把拉下。
“既是皇上选妃，便按着他的方式来吧，您说是不是，姐姐？”
这句话虽是对太后说，却显也是对自己。
梅馥一颗心提到嗓子眼，紧张地注视着香苧方向。夏太后看着下面一片混乱，终是稳住情绪，她不悦地瞥了李玥一眼，从鼻子里哼了一声。
“皇上，你到底要如何甄选？”
李玥无视她情绪中的怒意，无所谓地一摊手，笑道。
“母后，不是已经选出来了？”
众人忙往下看去，咋一眼，一百二十九名少女已是七零八落乱成一片，精心打扮的妆容经方才的荒跑撕扯，已是乱得说不出形容，可再定睛一看，却还是有几个镇定之人。
见香苧不过稍稍受惊便面色如常，现垂手静立，举手投足均是大家之范，梅馥在心中点了个赞。却看旁边众人皆是盯住一个方向，不由心中咯噔。
只见正中立着一锦衣少女，也是为数不多临危不乱之人，可是她肩上……
梅馥看着那收翅闭眼的枭鹰乖顺地立在她肩上，也是暗暗吃惊。这到底是何人？非但不乱阵脚，居然还能制住这名猛禽，在一地颓然狼狈的少女中鹤立鸡群，已是震慑全场，露出母仪天下的气势来。
就连李玥也收起了玩笑，看向那少女的目光中露出好奇与疑惑。
“可是梦禅？”
戚烟从夏雪篱身上收回视线，只淡淡一眼便露出了了然笑意。话音刚落，那名少女已是往前一步，大大方方跪地叩首。
她姿容脱俗，不卑不亢，只几句简单的问候便换来太后的一脸赞赏。
“抬起头来让哀家看看。”
戚梦禅闻言便微微仰脸，睫毛却依旧下垂着，并不逾越。那张肖似戚太妃的脸上，明艳动人，然和自己的姑姑不同，戚梦禅只是十五岁，却生得沉稳大气，若非之前制住枭鹰时唇边那一抹自信浅笑，还以为只是个不苟言笑的古板少女。
“不愧是将门虎女，戚小姐风采过人，皇上是不是应该看赏？”
夏雪篱轻飘飘的一句话，把众人又拉回了现实。这看赏，不就是封后定妃了？其他秀女瞬间也如梦初醒，想起方才自己难堪的表现，似灵魂归位般一个个伏在地上瑟瑟发抖。
李玥淡淡瞥过下首狼狈至极的少女，夏雪篱属意戚梦禅，他原以为也不过是个权贵家养的无聊女子，不想竟……不过，虽然有几分小聪明，但至此就让夏雪篱遂意，李玥是万万不愿的。
他清了清嗓子，突然问道。
“你为何能制住这凶猛的禽鸟？”
戚梦禅一愣，却还是诚挚道。
“家父军中有专门报信的枭鹰与鸽鸟，臣女不过偶然得习，方看它冲将进来，恐其惊了圣驾，便自作主张……请皇上责罚。”
说完又是重重叩首，伏在地上一动不动。
小皇帝沉吟，却也挑不出错处，一时不得其法，也不让戚梦禅起身，命人把方才混乱的秀女们先请出殿堂。众女知道自己被淘汰，又是一阵哭喊，却又不得不从。只一瞬间，一百二十九名少女只剩十多人。
夏太后皱眉，不过转念一想，李玥无非十四岁，以后充盈后宫来日方长。而梅馥发现，这留下的十几人中，除了戚梦禅与香苧外，剩下的几人均是夏氏与清流举荐之人，而沈冰慈经方才一幕，居然也在，竟也是个沉得住气的，不由微微侧目。
“就她们吧。”
李玥视线无意往香苧那边一扫，见她泛红着一张小脸俏生生地站着，经历了疫区锤炼，少了些天真彷徨，却还是傻呼呼的单纯得可爱。
他手刚到托盘中略过凤印，取过金麒麟，还未拿起，等候加封的秀女们突地有人出列。她一身内青色秀服，发饰佩物比起其他秀女有些轻减，却还是难掩周身的月华无双与皎好容颜，不是那沈冰慈还是谁？
只见她缓缓向前走了两步，待与众人拉开些许距离，这才一板一眼跪下，虽动作总体称得上从容，但与之前的戚梦禅相比，显还是多了几分刻意逢迎的味道。
“启禀皇上、太后，臣女沈冰慈有事禀报。”
梅馥盯着那酷似沈冰柔的脸，脸上拂过一丝冷笑，见夏氏一族的戚梦禅大出风头，终于坐不住了吗？不过只要不危机香苧，梅馥倒也不以为意，见一切基本大局已定，便也报了恶劣的看戏心态，从果盘中捞出一串葡萄，心满意足地旁观起来。
“大胆，这里岂有你说话的地方？”
只听桌面一阵拍响，夏太后已是先于众人叱呵起来。因夏雪篱与梅馥之事，太后便不喜顾少元，而这个与顾少元颇具渊源的女子，却被淮王举荐，原以为定不会走过初选，没想到她一路过关斩将竟直达复选，还经历了方才那一幕……
不过现在撞到枪口上了……太后眼神眯起，正想找个理由也让其淘汰，没想到殿外却好死不死走进两人，打头的男子金冠玉颜，一身白色蟒袍，见此场景唇边微勾，正是携侧妃曲玉娆进殿的淮王李宸绍。
“臣来迟，请皇上、太后恕罪。”
小皇帝李玥还未发话，夏雪篱已是一声冷笑。
“淮王不迟，来的正是时候，只不过——”他视线淡淡瞥过下首跪地的沈冰慈，“不知又要给我们演上一出什么好戏？”
“演戏？”
淮王故作惊诧，和侧妃曲玉娆与夏雪篱、梅馥遥遥相对，坐到了小皇帝李玥的另一侧，见托盘中的凤印、麒麟的物事并无减少，转身恭敬道。
“莫非……还未……”他话说到一半，“皇上，可别误了吉时。”
经他这一提醒，夏太后也回过神来，正打算速战速决解决掉沈冰慈，淮王竟不顾众人，温声对沈冰慈道：
“你有话要说？”
“是。”
沈冰慈朝着淮王磕了个头。
“皇上，这……”
淮王为难地看向李玥，如此场景，若是他还偏颇夏太后，那也太不给皇叔面子了，而且……李玥不动声色地看向夏雪篱，见他没有反对的意思竟暗暗松了一口气。他虽不喜沈冰慈，但戚梦禅此番定已是稳踏后宫，为了牵制舅舅，自然还需要皇叔清流一派的帮助，而沈冰慈便是其中之一。
“起来说话。”
“谢皇上。”
沈冰慈垂眸站起。与戚梦禅的霸道的美感不同，她继承了沈冰柔的无害与柔软，只静静往那一站，就勾得人无限怜惜。
“冰慈此番是要向皇上检报一个人。”
“何人？”
小皇帝不由来了兴趣，他微微一瞟夏雪篱，此刻竟隐隐有了期待！
“阜宁长公主义女香苧！”
