这些伸手摘果子的人都是不要脸的，然而他们自己却并不认为自己这做法是不要脸的。
这些人反而一脸大义的说什么“如此紧要之事不该只让一个贱妾管着”，又说“女人毕竟头发长见识短，不如交到我们手里给太子殿下分忧？”，甚至还有说“如今我炜国初建，各处都缺粮缺银，太子殿下身为国之太子，自当为国分忧。”
他们分散在各地的作坊，甚至还有直接上门强抢的。所幸作坊里的男人和大半女子都是军中出来的，并不惧与当地硬抗。
只是他们的货物买卖在某些地方出了麻烦，明明是便宜又好用的东西，却因为被地头蛇围追堵截，竟然卖不出去。
薛怀瑞临回源埠前，甚至薛慈轩都主动提出来“帮儿子分忧”了。
“我与他说都是你撑起来的事业。”隐含意思就是他一个大男人，怎么好意思与自己的妾争利？
“这事却也只能拖得了一时，要不然我们交一份……”
薛怀瑞抬手，捂住了吴笑烟的唇：“这些作坊里固然有我的人手，但多是你一点点建起来的，我怎能将你的心血赠与别人？况且……我爹拿了作坊却不过是又要交在那些世家大族手上罢了。到头来，你我为了安置兵士们弄出来的事业，却又成了世家大族的私产！”
薛怀瑞出身国公府，但他最小的时候却也能算是从底层爬出来的，看多了最底层的黑暗和丑陋。按理说他该恨的是贫民，毕竟是那些人吃了薛丁夫妇，是那些人抓了他与吴笑烟送给邪教，而也算是起于贫民的邪教差点把他当牲畜一般宰掉生吃。
薛怀瑞一开始也确实是恨那些平民的，但随着他年岁渐长，他发现，有些事不能怪这些人。
反而他要恨的话，不如恨那些世家大族。
是谁仓中积满米粮撑死了老鼠，却还要贪墨赈灾粮草的？是谁定下了非士族不可习文的规矩，虽然如今这规矩逐渐废弛，可书本昂贵，寻常百姓依旧不得进学，以至于百姓越发愚昧的？是谁明知道邪教害人，却反而扶持神婆神汉以控百姓的？
这些事儿，他们已经见的多了。
原先的齐国有，现在的炜国，虽然是新潮初见，可却一点也不见少。因为朝是新的，可是世家大族还是那些世家大族啊。
再换一些世家大族起来？不，薛怀瑞想从根本上铲断了这些世家大族的根！
“我要这天下……除国姓外，让这天下，再无世家！”薛怀瑞拍着桌子道。
看着这英武儿郎霸气的模样，吴笑烟只觉得目眩神迷。
——如此的男人，如何要分与别人？
“我们的作坊……就是在与世家争人？”吴笑烟原想的是让越来越多的女人也出来做工，家家户户都有女人做工拿回去的银钱，到时候谁还会说女人不该抛头露面？
平民百姓可是直接得很，说礼说教，都比不了银子有说服力。
却没想到原来还有这么个功能，如今的世家大族为何势大？用个词儿讲，那叫人多势众。世家大族几百年基业，根深叶茂，人才众多。可更要紧的是他们自家地界上，底层的老百姓也多，这些人都是依附着他们的土地过活的。
可是一家作坊捡起来，占地儿不大，这拉走的百姓可就多了，这是给了百姓另外一条活路，也是给了百姓另外一条出路。
“自然。”薛怀瑞知道自己要干的事儿乃是惊世骇俗，他如今没与其他任何人说过。如今世家大族不知道他的想法，只是对他的“与民争利”稍微有些不满，若是他们知道。那要不了几天，薛怀瑞就要“被病死”了。
吴笑烟猛然醒悟了什么，赶紧跑到窗口朝外看——窗户一直是敞开着的，外边有什么都看的一清二楚。薛怀瑞的声音也压在一定的范围内，那些站在外边等着吩咐的婢女该是听不见的，可还是以防万一。
“大郎你这个糊涂人，这等事与我说什么？便该老老实实的埋在你心里！”吴笑烟回过头来，戳了戳薛怀瑞的额头。
薛怀瑞站起来，笑着握过吴笑烟的手，一把将她拉倒自己怀里：“怎能不说？我偏与你说！”
吴笑烟搂住薛怀瑞的脖子，亲了他的双唇一口：“你这呆子。对了，前些日子你便写信与我说新鞋快做好了，可是真的？”
薛怀瑞哈哈大笑起来，得意的说：“那是自然，你等我！”
薛怀瑞打开炕柜子，拿出一双新鞋来，褐红色的缎子面，两枚大大的绒球，左脚上是石榴花，右脚上是一对画眉鸟。
“你绣的？”
“怎可能？”薛怀瑞摸摸鼻子，“我让鸿宝买来的贴花。”
贴花便是绣好的图案裁剪下来出售，会买的多是成衣铺子之类的店铺。
吴笑烟坐在炕边上脱了鞋子，将新鞋穿上，合脚，也舒服。看着左脚上的石榴花她却有些心中发涩，世子妃当年给她起名丹若，那丹若便是石榴的意思。薛怀瑞该是为此才选的石榴花，可石榴还有多子的寓意，但到如今，却……
她与自己的下属说话时，多跟她们说说生子与否也有男人的关系，但到了自己，和薛怀瑞，吴笑烟却知道这事儿处在她身上。当年虽好生将养了，可终归还是亏虚了，魏恒私下里偷偷与她说。她生孩子是没问题了，可前提是得先怀上啊。那次之后，她怀子比起寻常妇人已经是艰难得多了。
吴笑烟暗暗咬牙，即便如此她也不放手！
“真好看。我记得有一匹石榴花图样的缎子，回来做了便衣裳。”
薛怀瑞嘿嘿一笑：“做了衣裳？笑烟莫忘做了肚兜。”
吴笑烟给他一个白眼：“要不要也给你做一身石榴花色的亵衣亵裤啊？”
薛怀瑞手一摊：“你做了我便穿。”
“好！”
不几日，吴笑烟真的给薛怀瑞做了那么一声，薛怀瑞也竟然真的穿了，两人同一身石榴花，幔帐低垂，被翻红浪，那边是夫妻之间的闺房趣事了，不可外传。
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老太太的身子也果然越发不好了，薛慈轩开始罢朝侍疾，后来薛怀瑞和孙嬛也进宫去了，薛怀瑾与薛怀宇也匆匆忙忙的从靛州赶回来。爷四个，加上贵妃、太子妃，并两个王妃，说是辛勤劳苦，温厚孝道。
吴笑烟在家里却想，那四个爷们也就是她家大郎知冷着热会照顾人，其余三位薛慈轩稍好点，那两个少爷羔子却是连头发都不会自己梳理吧？四个身份尊贵的女人，也只贵妃知道伺候人的手段，另三位可是比男人们还要娇惯细致。真要让这八个人伺候重病的王太后，那怕是嫌王太后命长了吧？
也不摘掉是不是让吴笑烟的腹诽说中了，原本曲夫人说老太太还有两三个月，结果不到一个月，有一天夜里，突然有人来敲闲云雅居的小门。
“夫人！王太后去了！”
“快！给我把衣裳都拿来！”吴笑烟换上一身蓝布衣裳，头发也只用一朵白色纸花别起来。等她出门的时候，正好遇到了也是一般打扮的曲夫人。
现在她们俩已经都有了个侧妃的封号，低于太子妃，可也和寻常的妾不同，那是上了宗谱玉牒的，算是炜国的王室中人，这种时候也就得去露个面了——也就今天露面，之后还得回家来在自己房里叩头。
两人坐着马车一路朝王宫去，一路遇到了不少人家的车架。
吴笑烟还瞧见了拎着锣一边敲一边到处跑的打更人，她想起来了小时候在宏京时听到的钟声，那时候好像正好是春节。这地方没有丧钟，只能让打更人敲锣传讯了。
偏车行到一半下起了雨来，这时候是初春，按说春雨贵如油下雨乃是好兆头，可是夜里的天气顿时变得阴冷阴冷的。
马车恰好在这时候被堵住了，吴笑烟对流觞道：“你去问问怎么回事，然后让鸿宝派个人回去，给太子拿一件大斗篷，别拿亮面的也别拿镶边的。”
“是，奴婢知道。”
薛怀瑞自从进了宫，就一天都没从宫里回来。如果不是知道薛怀瑞每日都会跟着议政——不开大朝会了，但该议政还是得议政——能见着薛怀瑞的幕僚和将领们也都没传出什么不对的消息来，吴笑烟觉得自己都会胡想是不是薛慈轩借故把薛怀瑞给软禁了。
不一会流觞回来了，一脸委屈的道：“夫人，说是前边孙家和赵家的车架正在过去，就把咱们给堵在这了。”
吴笑烟看着她笑了笑：“那就让他们先过吧。”
“可……奴婢明白，现在不是在兴州、炬州的时候了。可您身为太子侧妃，身份也已经足够贵重了。让孙家和赵家先过是没什么，咱们现在这前头挡着的人，算个什么啊？！”
“嘘。”吴笑烟对她摆摆手，“无妨的，一点小事而已。”
