大厨房分三道门，一道是敞开的大门，仆役抬着精致的漆制食盒流水一般的进出，一道是小门，衣着中上的小厮丫鬟端着红漆的食盒脚步匆匆。还有第三道门，衣裳寻常的丫鬟小厮挤挤挨挨排着长长的队伍，不时还有人加个塞，可是没人多言。
另有粗衣打扮的下人，没有排队，只是搓着手在墙根底下或站或坐。
宋婆子说了，让她第三个小门排队，到时候递上牌子，送上篮子就好了。
吴笑烟正要去队尾，忽然有个笑嘻嘻的妇人应了上来——她好不到被称为婆子的年纪，看起来有三十许岁，一身衣裳干净爽利，脸上油光光的，笑起来和善亲热。
“这位便是昨个儿新来的吴姑娘吧？”
“正是，这位婶婶您是……”
“什么婶婶啊，姑娘叫我薛禄家的便是！”
“薛婶儿。”吴笑烟低头行礼，被薛禄家的一手拉住：“来来来，吃食早给你准备好了，先吃了再回去！”
其实薛禄乃是世子整个后院里的二管家，薛禄家的则是大厨房的三管事。薛禄是薛慈轩的奶兄弟，年少时还救过薛慈轩的性命，只是当年薛慈轩入京，他恰好生了重病，才没能一并跟去。
薛禄家的闺名长袖，曾是国公夫人的丫鬟，虽然并不是顶得宠的大丫鬟，也是有点脸面的人。
放眼整个国公府的仆役里，这夫妻二人也都算是能排得上号的。
吴笑烟不知道这些，被薛禄家的一拉，她想着人家乃是一片好意，也不好挣扎，懵懵懂懂的就被拉进大厨房的院里去了。
院子的一脚摆着一张小桌，特实诚的放着一盘白净净的馒头，一盆骨头棒子，一碟炒鸡蛋，和一大碗凉拌豆芽。
“坐下，吃吧。”
“这……我是来给我们院带吃食的。”
“好姑娘，他们的是他们的，你是你的。”薛禄家的笑着抹了抹吴笑烟的额头，“吃吧，放心。”
吴笑烟这才坐下，拿起来了个馒头，开吃。
薛禄家的就坐在边上看着，吴笑烟确实是饿了，吃东西的速度极快，但她早就被薛丁夫妇养好了习惯。即便是逃难的时候吃东西也文雅得体，更何况现在。
“你乃是薛丁伯父的干女儿？”薛禄家的问。
吴笑烟嘴里的正嚼在一半，闻言将食物咽下去，放下筷子，端端正正的看着薛禄家的：“我干爹正是叫薛丁。”
“你干爹干娘怎么没见回来？”
“……”吴笑烟沉默了一会，她也并不隐瞒，将遇上饥民的事缓缓道来，“我们路上……”
薛禄家的听着听着瞪大了眼睛，吴笑烟讲到一半的时候，她就已经哭了起来。她也没个帕子，就只是用袖子捂着眼睛。她哭起来其实没多大声，只是一下一下的抽着气，衣裳袖子没一会就湿透了。
受薛禄家的感染，吴笑烟眼泪也流了下来。为了不说话太断断续续，她只能说两句停一阵，稳一稳再继续。
说到带着薛怀瑞跑进山，吴笑烟就不说了。
薛禄家的也知道大郎回来这事略有些蹊跷，况且她原本便只是为了问薛丁夫妇，所以吴笑烟闭了嘴，她也不追问，只是抹了抹脸，把个连着许多肉的大骨头棒夹进了吴笑烟碗里：“好姑娘，快些吃吧，这饭菜若是凉了，就腻了。”
“嗯。”吴笑烟也抹了抹泪，低头继续吃。
薛禄家的在边上问：“那宋婆子为人最苛刻狠毒，可有打骂你？”
吴笑烟也不瞒，便答：“有教训，但还受得住。”
薛禄家的恨得咬牙切齿：“她男人早年间死在了外头，她虽被人恨得牙痒痒，也没人跟她一般见识。”
待她吃得一干二净了，薛禄家的拉着她的手，亲子带她去领了饭，又招呼过来了一个半大小子：“他叫顺才，是我儿子，以后有事就叫他。”
“吴姐姐。”顺才长着一张一眼看去有些愁苦的脸，就算笑起来也让人觉得别扭，即便爹娘有脸面，可这样不讨喜的人既然不去从军，那也就只能在大厨房这样不露脸的地方做事。
“顺才弟弟。”
“行，晚上你再来，我们有空再聊。你且再等等，我去给你拿些伤药来。”
“薛家婶婶！”吴笑烟一听，忍不住叫了一声。
薛禄家一脸关心的回过头来：“怎么？”
“这……不知道婶婶可能叫一叫大夫？”
“姑娘难不成是骗我？被那老虔婆伤得重了？！”薛禄家的脸都白了。
“并不是我，而是同住的柳芽妹妹。”
薛禄家的一听，叹了一声：“姑娘真是心肠好，你且先去，我这就叫顺才将大夫喊去。”
“谢谢婶婶。”
吴笑烟带着饭回到了院子里，又等了快一个时辰，顺才才带着大夫过来。还是个年轻狠了的大夫，看年岁也就是十五六而已。
宋婆子听见动静出来，看见是个大夫，便阴沉沉的重又回去了。
大夫也没搭理宋婆子，一脸嫌弃的进了屋，看见柳芽那样子后，先是吓了一跳，继而面露恶心。只看了两眼柳芽的状况，诊脉的时间还不够喝口水的，便随便扔下一包药，说一声：“这点小伤，上点药便好了。”转身就要走。
“大夫！大夫……求您再给看看。”
“怎么？！你信不过我的医术不成？！哼！莫名其妙！”大夫一甩袖子，大踏步的就跑了。
吴笑烟追出来就看见顺才一边拉着大夫道歉，一边给大夫塞了个荷包进手里。大夫脸色稍好，总算进屋又看了两眼，然后多给了一包药。
吴笑烟将大夫送到门口，顺才则一直将大夫送走了。
等到她转回身来看那两包药，不由得叹了一声——跟她自己求来的那包药并无太大差别，连那股子潮味都一模一样的。
吴笑烟用布沾了点水，弄湿了柳芽的嘴唇，便有人敲门，出门一看，正是顺才。
“笑烟姐姐，没帮上什么忙，我没用。”
“多谢顺才弟弟。”吴笑烟是知道了，这位顺才该不只是容貌的问题才在厨房帮工的，这办事显然也有毛病。但知道归知道，人家好心帮忙，话不能说。
顺才叹了一声；“姐姐，我这就回大厨房了，姐姐有事可随时来找我。”
顺才走了，吴笑烟这才在衍国公府里过了几天，却已经觉得身心俱疲。她坐在床边上，看着脸上的伤势肿胀得越发明显，整张脸都变成黑色的柳芽，格外明白，为什么娘和爹总对她说“你是奴婢，大郎是主人。”
奴婢就是柳芽这样动辄重伤随时都要没了性命的，主人则是世子那样挥挥手就可让奴婢生奴婢死。
宋婆子……宋婆子看似跋扈嚣张，但若没有主人们的默然不语，她又如何能如此？
在自己房里吃着东西的宋婆子，其实也不像是她表现出来的那么平静——她是真没想到会打得那么重。
不就是根一指宽的戒尺吗？抽在人身上，也就是声音大点。别说人，她就是抽条板凳，还噼啪有声呢。
往常柳芽也是不听话，总惹事的，她照着三顿饭抽，那小丫头片子也依旧是活蹦乱跳的。怎么吴笑烟来了，抽了两下，她就那样了呢？要不然说，吴笑烟邪乎呢。
宋婆子心里的那点内疚，三下五除二就被她甩锅到吴笑烟身上去了，顿时觉得无事一身轻，且动起了更恶毒的心思。
柳芽看起来是不好了，若是她死了，让吴笑烟跟着个面目全非的死人呆上三五日的，还能不老实？
不知道是不是宋婆子咒的，柳芽当天晚上，果然不好了……
她的伤确实只是外伤，又有些伤口发炎引起的发热，若是能够妥善用药和照顾，顶多十天半个月就能下床了。可吴笑烟虽然给她裹了伤，上了药，但药物受潮，甚至已经略微有些发霉，不只是药性减弱那么简单，新生的霉菌甚至让伤口恶化。
柳芽的食物也只是一点稀粥，不是吴笑烟不喂给她，是她昏昏沉沉的，又牙关紧闭，根本喂不进食物。
到了夜里，柳芽的喉头因为恶化的炎症肿了起来，又被一口痰堵住了。
吴笑烟听她声音不对，爬起来帮她拍了半天背，柳芽拍得睁开眼，只是她意识还是懵懂的，黑暗中看不清人，她背上都是伤，吴笑烟这一拍，只觉得疼痛无比。柳芽被吓得猛吸一口气，不但没把痰吐出来，反而吸得更深了，这一下顿时背过了气去。
柳芽睁眼，又闭眼，虽然快，但吴笑烟看得清楚，刚才人还“赫赫”的艰难喘气，现在连声都没有了。她赶紧把人放下，跑去敲宋婆子的门。
宋婆子白天打着那样的主意，听说人死了，心里确实一惊，可还是一咬牙，把吴笑烟骂回去了。
吴笑烟回房时，柳芽已经彻底咽了气。外边打更人走过的声音，听起来凄凄惶惶的。吴笑烟叹了一声，摸黑打了水来给柳芽还带着热乎气的身体净面洗手，又翻了套齐整衣裳出来给她穿上，自己便在另外一边歪着睡着了。
