欣欣哪里知道自己并非正主，其实两朵绢花粗糙得紧，杜夫人再怎么对欣欣不上心，也不可能多苛待她，欣欣并不缺这两朵花。但礼轻情意重，欣欣是头一回的接受并非是逢年过节走形式按规矩的礼物。
——这小女孩可是比她的兄弟心思重多了。
接过绢花，欣欣就拿了一朵戴在耳边，这花简单，可比起府里的首饰，更增了几分俏丽。
“哎呀，你这孩子！”因为注意力都在薛怀瑞和欣欣兄妹俩身上，杜夫人回过神来，才发现薛怀德已经闷不吭声的连喝了三碗酸梅汤了：他自己的，薛怀瑞的，还有欣欣的。
薛怀德吐了吐舌头，做了个鬼脸：“娘，我困。”
“喝了这么多凉的，午间可要盖得严实些。”杜夫人一脸无奈，也只能吩咐下人午间多看顾着点，“你们几个也累了吧？同回去休息吧。大郎，你留下，我有点事与你说。”
“姨母，什么事？”
酸梅汤已经换了下去，放在杜夫人与薛怀瑞跟前是一杯清茶，杜夫人姿态高雅的掀起茶盖，撇了撇浮沫：“大郎，我问的不是你的事，是你身边人的事。”
“我身边……鸿宝？”
杜夫人无奈叹了一声：“我管那奴才干什么？我想问的是笑烟姑娘。”
“笑烟怎么了？”
“唉……”杜夫人再叹，抬起纤纤玉指戳了吴笑烟的额头一下，“那姑娘从小跟着你的，是从苦水里过来的，我想着可不能辜负人家。”
“？？”薛怀瑞一脑袋的雾水，茫然的看着杜夫人，实则心里却是咯噔一声。
“她已经十七了，寻常人家这年纪的姑娘怕是都已经生儿育女了，即便是这姑娘忠心，你也用着合心，也没有把人家留到十八岁的道理啊。”
薛怀瑞觉得杜夫人这话阴阳怪气的，听得他从心里头就觉得不舒服，可他面上表情未变：“姨母的意思是……该给笑烟配人家了？”
杜夫人用帕子捂着唇，笑得姿态万方：“除了这意思，还能有什么意思？”
在此之前，没人跟薛怀瑞提过这事，无论是吴笑烟自己，还是薛怀瑞院子里的其他人，薛怀瑞以为吴笑烟就能这么一辈子的跟自己在一起。结果杜夫人的提议，就好像是在他头顶上打了一道响雷。
薛怀瑞舔了舔嘴唇，心里已经千回百转。
“那姨母觉得，谁比较合适？”
“薛永鲍的二儿子和笑烟姑娘年纪相仿，为人也不错，我看着应该不错。”
薛怀瑞想了一阵，才想起来这个薛永鲍是谁。
他是后宅的三总管，衍国公府姓薛的仆役有不少，但大多是赐姓的。薛永鲍则不是，他就是薛家的旁支，到底怎么从族人变家仆的，还不是管前府而是管后宅的事情，相关的猜测有不少，但到底怎么回事并没有确定的说法。
对薛永鲍，仆人们又称他二两总管，因为他每日总会打二两老酒，又因为他总是二两酒就醉。所以说，薛永鲍这个三总管，其实是非常不管事，且没有存在感的。
薛永鲍本人都这样，他老婆儿子也就可想而知了。薛怀瑞想半天都没想起来，薛永鲍的二儿子到底是干什么的。
不，就算他知道这个什么三总管的二儿子是干什么的，也绝对不会让吴笑烟嫁过去的！
成了亲的吴笑烟，就再也不能在他身边了，她要去照顾另外一个男人，照顾着男人的父母，还要给那个男人生儿育女！
薛怀瑞觉得自己浑身的汗毛都炸了起来，因为愤怒，还有恐惧。
“姨母，此事是否还可转圜？”
这些年，老夫人已经渐渐把薛慈轩后院的事情交给杜夫人掌管，一个奴婢的嫁娶，即便是薛怀瑞院子里的奴婢，也是她说的算。
杜夫人看着薛怀瑞，笑得越发温柔了：“看来你是离不开笑烟姑娘了，也罢，这事我再想想吧。”
“谢谢姨母。不打扰姨母休息了，怀瑞告退。”
薛怀瑞起身，袖子垂下，宽大的袖口遮住了他的手，这时候薛怀瑞才握起了拳头。
这日稍晚些时候，薛慈轩来了杜夫人的院子。
杜夫人软语相迎，温声伺候自不必说。等到薛慈轩吃罢了夕食，喝着消食的清茶，杜夫人面上开始露出了犹豫和焦虑。
“惠儿今日遇到了烦心事？”
“这……其实这事倒不是我身上的，是大郎身上的。”
“大郎？大郎怎么了？”薛慈轩对这位嫡长儿子是越来越得意，从当年胡先生那糟心事之后，大儒沈全洪对薛怀瑞是各种满意，且并不吝啬于赞美。薛怀瑞的武师父也渐渐从薛慈轩的近卫，换成了衍国公麾下的武将，但凡是教过薛怀瑞的没有不称赞的。
最近，薛慈轩已经开始思考让薛怀瑞处理一些公事，毕竟乱世之中的世家子弟也该早当家的。
“大郎博浪轩的那位管事丫鬟，是不是年纪大了点？”
薛慈轩看了她一眼：“怎么？你有什么想法？”
“我只是觉得，那姑娘毕竟是对怀瑞有恩，当个老姑娘一生不嫁实在是亏待了人家。所以就跟大郎提了提，结果大郎……”杜夫人顿了顿，“不过现在想想，大郎的年岁毕竟也太小，不舍得那位姑娘，倒也不是说不过去。”
“行了，别胡思乱想了。”薛慈轩哼了一声，径自进卧房了。
杜夫人以为自己的言辞没起作用，一早晨起来，梳妆的时候便唉声叹气的。到了下午，薛怀瑞如常来到她院子里的时候，她身边的大丫鬟海棠忽然过来耳语：“夫人，那吴笑烟被世子爷的人叫走了。”
杜夫人眼睛一亮：“知道了，拦着博浪轩的，别让那边人过来。”
……
吴笑烟恭恭敬敬的跪在地上，薛慈轩坐在上首，朝下看着吴笑烟。
薛慈轩阅女无数，当然看不上吴笑烟这样的，一个字，黑，两个字，黑瘦，三个字黑高瘦。
即便是北方女子本来就比南方的高大，边关风紧皮肤也没有水乡女子的细腻，但她这也太过了，况且就连北方女子的凹凸有致她也没有，大概也就只有薛怀瑞那样还不知道女子只妙的小儿，才会如此上心吧？
——昨日杜夫人说的话，薛慈轩都明白，但是薛慈轩可不愿如了他这位妾室的意，更不想和心中满意的儿子起龃龉。
其实关于吴笑烟的事情，他一个大男人来做并不合适，但也没必要闹到他娘那去，为了儿子，薛慈轩自认自己也是够呕心沥血的了：“吴笑烟，你救过我的儿子，我薛家向来是有功必赏，其实当年那赏赐已经许给了你，只是你年纪太小，如今你年岁也够了，便正式的让你自己来选吧。”
当年说的还是“恩”，现在就变成了“功”。一词之差，含义可就天差地别了。
不过，吴笑烟并不在意这些，薛慈轩说的也没错，她就是薛家的奴婢。
只是这赏赐是什么，吴笑烟还是没听出来，一脸的茫然。
“我手下有一位裨将名薛潮的，前年失了妻子，正要寻一个填房。”薛慈轩顿了顿，想他一个大男人，还是世子竟然对个婢女说这些事，也是尴尬。可是后宅的女人们他没有一个信得过的，他娘最近也不管事了，薛慈轩不愿去打扰到她，这事又关系到自己的儿子，说大不大，说小却又绝对不是小事，那也就只能他自己来了。
吴笑烟这时候明白了，薛慈轩这是要给她配婚。
从十五岁的时候国公府什么反应也没有，吴笑烟就以为衍国公府的意思是让她终身不婚，日后做个老嬷了。
当时，吴笑烟是感觉难受的，可是现在这都两年多了，她早就死了那心思，一心一意的照顾薛怀瑞——不是说她嫁人就不会一心一意了，府里婚配的仆人还少吗？不一样是伺候主子吗。
谁知道现在世子爷自己把这事提起来了，吴笑烟少有的脸上发红，感觉一阵羞意，只是她脸上黑，又是恭恭敬敬的低着头，薛慈轩看不出来。
薛慈轩那边尴尬劲儿过去了，继续道：“后宅管事的薛永鲍有个二儿子，也到了成家的年纪了。另外……”
薛慈轩到现在都还不知道薛永鲍的二儿子是谁，因为他根本无所谓。可是吴笑烟知道，因为她就在后宅里过活。薛永鲍身为薛家旁支，也是有点能耐，早年间还中过秀才，按理说怎么也不该为奴，可偏偏他就是自卖自身了，仆人间的传闻，说他是看上了府里的某位大丫鬟。
不过这传闻一听就是假，府里的大丫鬟又不是不能外嫁，怎么可能要娶丫鬟就当家奴的？且薛永鲍为人也不怎么样，他和他婆娘在后宅里都是有名的好吃懒做不干事。他两个儿子，一个在伙房一个在马房，也都跟他老子一个德行。
按理说，吴笑烟是更想留在府内的。但是这样的人，她可是不能嫁。不是给大郎增添助力，而是增添麻烦。如此行事油滑的人也看不上她这样的，不如去给人做填房。
