杜夫人心里有了计较，也振作起来了。
她想着那薛怀瑞如今对吴笑烟感情颇深，但薛慈轩显然对儿子看重那么一个黑丑无比，又身份低贱的女人并不满意。只是吴笑烟很是有自知之明，极少出博浪轩的院子，深居简出的并不招眼，这才没让矛盾进一步恶化。
可如果吴笑烟身上出了事儿，现在的薛怀瑞八成会保她，那就有意思了。
就算不保她，换个博浪轩的管事，杜夫人要做什么手脚，也方便多了。
……
“吴夫人，大厨房的顺才来了。”这日吴笑烟正在理账，丫鬟春晖进来说。
原本院子里的四个大丫鬟都比吴笑烟还要大上几岁，如今都已经配了人。小厮们倒是还在，不过鸿宝和与福现在放到庄子上去管事了，常德和景喜日日跟着薛怀瑞跑。
大厨房的顺才，便是大厨房女管事薛禄家的长子，也是吴笑烟来到侯府之后，最早对她表现出善意的人。如今顺才也算是厨房的一个小外管事，现在博浪轩有什么事，都是顺才手底下的人来说的。
如今这是快到月底了，每个月这个时候，大厨房都回来说一声下一个月的菜单。
吴笑烟以为今日也是这事，点点头便让人进来了。
“吴夫人。”来的是个灰短打的杂役小厮，吴笑烟认得是叫小豆子的，人进来后规规矩矩的行了礼，然后才道，“甘棠院刚来的吩咐，说是国公爷身体不好，要咱们这边的人给国公爷祈福，下个月起吃素。”
“哦，这也是该当的。”
“甘棠院还说了，说大郎是长子嫡孙，更要以身作则。所以下个月开始博浪轩不止要吃素，份例也得减半。省下来的银钱都送去开粥棚。”
春晖在边上听着，顿时一脸的不忿，明摆着这是杜夫人在找大郎的麻烦，但是碍于规矩，春晖的嘴闭得很严，并没有把抱怨说出来。
“夫人说了，这舍粥的事儿交给谁办了没？”吴笑烟问小豆子。
“并没。”
“哦……那没事了，你忙自己的差事去吧。”
小豆子道了一声是，退下去了。
“春晖你也下去吧。”
“夫人……是。”春晖一脸的愤愤然，但最终没多言，也退下去了。
自宏京被破，这都多少年了，天下依然没有太平下来。到是每隔两三年都出现一个声势浩大的诸侯，可同样是的每隔两三年都有诸侯破城破家的。反而是他们这和夷狄接壤的战乱之地，到是少有的太平。
其他诸侯们都知道北方四州乃是硬骨头，虽然眼馋他们这边的人口、兵力与粮草马匹，但眼界窄的不敢用自己的人马来试试他们的刀子硬不硬，眼界宽的担心这四州战乱一起草原上的蛮子们趁乱祸害中原。
上层的人不过来，不表示老百姓也不过来。涌进乾州和浒州，为了求活的男女老幼，一年比一年多。
乾州和浒州哪里需要那么多人口去？街道上乞讨的流民越来越多了。
舍粥是好事，但不可忽略的是，杜夫人也确实是在借着这个机会找麻烦。往常杜夫人并没有明白的表现出来什么，如今看来，随着老公爷的病，杜夫人渐渐从幕后动手脚，变成真刀实枪的捅刀子了。
大概杜夫人还想借着这个机会，一石三鸟吧？找他们博浪轩的麻烦，打击大郎，还在外边给自己弄了好名声。
吴笑烟坐在房里，看似专注于缝制一条大带，只是神色深邃……
午时左右，薛怀瑞回来了，如往常一般一头是汗，一身的尘土，不同往日的，是他紧皱着的眉头。
吴笑烟用温暖的布巾给他净了面，吴笑烟的手劲大，给薛怀瑞净面用的劲儿也比寻常婢女大得多。看起来倒似乎是要搓掉薛怀瑞一层脸皮，可薛怀瑞却觉得这么被擦了一脸才是真舒服。
待吴笑烟给他净完面，薛怀瑞紧拧的眉头都舒展开了几分。
其他人端着脸盆都下去了，吴笑烟端给薛怀瑞一杯热水——就是干干净净清清澈澈的水，当年吴笑烟算计了胡先生，以己度人，觉得就是白开水最干净明白。薛怀瑞也受此影响，在博浪轩喝的大多是白水，并不饮茶。
“大郎，可是有什么烦心事了？”看薛怀瑞灌了几大口，舒一口气坐下，方才问道。
“爷爷……这次怕是不好了。”薛怀瑞放下茶碗，坐在椅子上一转身就抱住了吴笑烟的腰。
吴笑烟抚摸着薛怀瑞的后脑勺，在他背上轻轻拍打。生死之事，她从来是看得开的。见大郎如此，她反而不知道该如何劝慰了。
“笑烟，我……”
“嗯？”
“我可能要离开一阵了，你要照顾好自己，等我回来。”
“离开？你离开……”吴笑烟怔了一下，神色一凛，“大郎，这是要打仗了？你还要跟着去打仗？”
“笑烟，我就知道骗不了你，你从来都聪明。”
“这还有什么聪明不聪明的？”
这事情很好想，薛怀瑞说的要离开，显然不是平常时候出府那么简单。他言语间的意思，必定是要离开得很远，那“一阵”也不会是三五天那么短暂。
什么事，会让身为衍国公府嫡长孙的薛怀瑞离开那么远那么久？
想想最近老公爷的事情，就知道了。
薛怀瑞在前院学了什么，大多回来说与吴笑烟听，吴笑烟自己也会想。所以她知道，老公爷若是有个三长两短，那代表的不只是世子爷和薛怀瑞都能更上一步这样的好事，还表示着他们乾州失去了一向可以擎天的立柱。
老公爷一生南征北战，只要他活着，赫赫威名就足够震慑住任何将目光投到乾州和浒州的野心人士。无论对方是塞外夷狄，又或者是内乱枭雄。
世子爷虽然处理政事是一把好手，但是他没上过战场啊。当年去了一趟宏京还把老婆丢了，儿子也“不敢”去管，还是自己回来的。别说是外人，就是自家将领里，也有不少对世子爷面服心不服的。
反而是对幼年坎坷的薛怀瑞，不少将领都有好感。
“笑烟，我要去变得更强。”薛怀瑞说这话的时候，眼睛亮亮的。
他还是个少年人，每日吃的不少（当然是比不上吴笑烟的饭量）依旧是瘦瘦的，这样单薄的臂膀，就要担起沙场重担了？
“大郎……”吴笑烟难过，即便知道薛慈轩不会让薛怀瑞去危险的地方，他只要站在后方，战功就稳稳的拿到了，可她也知道自己养大的孩子，不是那么老实听话的，更知道富贵险中求。
他们在国公府里，看似已经有了富贵，可无论是她还是薛怀瑞都直面过乱世的凶残，他们知道这富贵如同沙上堡垒，水过了就无痕了。
“别担心，我知道你在家里等我，必定不会负你。”薛怀瑞把吴笑烟抱得更紧。
吴笑烟眼眶还热着，觉得眼泪就要下来，结果薛怀瑞这句话反而让她笑了。这孩子才多大？竟然说话都这么老城了。
“大郎在外要一切小心。”
“笑烟。”薛怀瑞保持着抱住吴笑烟的姿势，抬起了头来。
“怎么？”
“给我一缕你的头发，做我的护身符。”
“好。”吴笑烟摸了摸薛怀瑞的后脑勺，一双桃花眼温柔恬静如微澜春水。
原本吴笑烟是要跟薛怀瑞说说杜夫人变着法子克扣博浪轩份例的事情的，可是既然薛怀瑞都说了要出征，那这是八成就不远了，甚至老公爷的情况要比想象中更加凶险。现在该是没人关心后宅里那芝麻绿豆大小的事情。
“另外，大郎你从今日起，怕是都要吃素了。”
“哎？”
……
“夫人，那吴笑烟带着人从大厨房把粮食都拿走了，说是既然只有一半的口粮，那他们就不麻烦大厨房了，您说好笑不好笑？”海棠一边笑，一边向杜夫人禀报。
“哼！再怎么折腾，老鼠就是老鼠，下贱就是下贱，只会看着眼前那一亩二分地。”杜夫人也笑，觉得吴笑烟真是傻得可以。这是防着他们再克扣，就干脆把吃食都搬走？“去，跟博浪轩的说，既然他们愿意自己动手，那以后洗衣洒扫那些杂事他们也自己干了吧。”
杜夫人这边吩咐刚下没有盏茶的工夫，那边博浪轩就已经得到了命令。今日送去洗衣房的脏衣裳都被送了回来。
博浪轩的丫鬟们气得眼睛都发红，小子们也一个个都怒瞪着眼睛。
吴笑烟却很自然的应承下来了，不过是自己洗衣裳洒扫，倒夜香而已，有什么大不了的？
一连几天，薛怀瑞在洪先生那吃饭的时候，两个侍读发现，他端出来的菜都是没滋没味的素菜。
杜瑞性格活跃，敢做敢言，起了好奇立刻就问：“大郎，你这几天吃的怎么都是素菜？”
“祖父病了，我如今正在抄经，不好吃荤。”
杜瑞和王畅一听，面上都是一整，连连赞叹薛怀瑞仁孝。待到上课的时候，立刻说与沈先生了，沈先生当然也是连连赞叹。等到薛怀瑞今天回到博浪轩的时候，他吃素抄经的事儿，已经传遍了。
