虽然吴笑烟是薛怀瑞的妾，李夫人是薛慈轩的妾，两个人差着辈分呢。但在老夫人眼里，反正都是妾的事儿，“大郎将你收进了房，你就得安守本分。”
“是……”
“另外我也不怕告诉你，本来我让你来，是要喂你喝避子汤的。”
吴笑烟一惊，只觉得脑仁突突直跳。她没想过跟薛怀瑞生孩子，但是母性的本能在那，听老夫人这么说，直觉上又恐又怒。
“但是你还算懂规矩，那便免了吧。不过，大郎的正妻进门之前，你可要自己把握好了，别弄出个孽种来。”
“奴婢知道。谢太夫人恩典。”吴笑烟跪下，叩头。
“嗯，行了，那你就回去吧。记得好生伺候大郎。”
“是。”刚才那个头刚叩起来，又紧接着叩，吴笑烟这才起来，小心的用碎步后退着，脚后跟碰到了门槛，这才转身离开。
她一走，刘嬷嬷赶紧过去给老太太捶肩膀：“太夫人，您就是仁厚。”
“唉……也怪我，前些年胡先生那事，我当时也是没想到那人胆子竟然那么大。”老太太拿过来一个摆在桌上核桃大小的香球，摆在掌心中玩赏，“为了不让父子间有间隙，我当时就避开了，谁知道……但当时那事，也幸亏了这丫头的手段，护住了大郎。事情是完了，我和大郎也生分了。”
“大郎这是年纪还小，等到年纪大了，也就知道太夫人的苦心了。”
老太太抬手朝刘嬷嬷摆摆：“男人啊，哪里有长大的时候？都是想起来一出是一出的，小时候怎么样，长大了还是怎么样。”老太太叹了一声，“一个个的都是顺毛驴！一件事啊，但凡他们认准了的，撞了南墙也不回头。既然如此，老婆子我索性就让他一步。”
“太委屈太夫人了。”
“都是一家子人，说什么委屈不委屈的？我也乏了。”
“太夫人进房里睡去？”
“不了，就在这眯一会吧。”
“那奴婢去给您拿床被子。”
“嗯，去吧。”
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吴笑烟站在梧桐居门口，恍惚了一下。刚才强压着的那股恶心劲从心底反上来，她想吐想得厉害，但终究是咬着牙忍住了。
这老太太让她回去，回家庙，还是博浪轩？
犹豫了一下，吴笑烟朝博浪轩去了。她今儿个就任性一把了，敢有人问就说太夫人把她放回来的！反正家庙那边也没她什么东西。
“哎呀，夫人回来了！”吴笑烟刚进门，博浪轩里最坐不住的大丫鬟琥珀正好拿着个毽子出来，看见她顿时脸上一喜，嚷嚷了起来。
这下子好几个门打开，出来一群人。
吴笑烟往日不苟言笑，把院子管得也严，尤其她算是外来的奴婢，这些国公府的家生子们私下里都不太看得起她。她真没想到自己回来还能让这么多人一脸喜庆的出来欢迎。
结果她正奇怪呢，就听人说：“夫人，您是不知道。你一离开，那些下面的人就立刻瞧不上咱们院子的人了呢。”
“可不是，原本您在的时候，每日里的冰都是给的足足的，您的那份，大郎的那份，只多不少。您出事当天，那冰就半块都见不着了。”
如今夏末，天气一点不见凉的，日头晒得人眼晕。吴笑烟不爱用冰，薛怀瑞不在，博浪轩里的冰，她就都分给了下人。
“不只是冰，那水果、蔬菜、鱼、肉、鸡，还有点心，也是减得不能再减了。”
“还有衣裳！这入秋之前，本该有一身新衣裳的，结果其他院子的人都量了体，就咱们博浪轩还没动静。”
“那些吃食的份例，本来就是大郎和我的，大郎不在了，人家还把东西送过来，那是脸面。我也不在了，人家送什么？”吴笑烟的声音也如她的容貌一般，没有寻常女子那般清亮，而是略微发沙，却自有一股威严在其中，她在博浪轩原本积威就重，一干奴婢刚才扑上来也有试探她情况的意思——毕竟是去了一趟家庙的。
现在看她依旧背脊挺直，一脸漠然，张嘴就把他们数落了一通。顿时，众仆役都萎了，一个个低着头，退后两步，在吴笑烟周围让出了一圈空地。
“新衣裳的事，我明儿会去问一问，散了吧。”
众人轰然应是，除了六个大丫鬟，其余人消失了个一干二净。
琥珀吐了吐舌头，把毽子藏在了身后。毕竟吴笑烟这是回来了，她要是没回来呢？她官在家庙里，琥珀还有心情踢毽子？有些人已经是一脸看好戏的表情了。倒是几个跟着吴笑烟的大丫鬟，脸上没什么。
吴笑烟对她笑笑：“想玩就玩去吧，你们谁想跟她一块，都去吧。至于其他人，也不用围着我，有事就去吧。”
六个大丫鬟彼此看看，福了一福也都散了。
吴笑烟回了自己的房里，这地方跟她离开的时候一模一样，桌椅上也没落着灰，显然是有人每日来打扫的。她坐在床边，头靠着床框，顿时心情就舒畅了许多，紧皱的眉头也松散了开来。
就这么坐了一会，吴笑烟正要去烧水沐浴，流觞便敲响了门：“夫人可是睡了？”
“并未曾，进来吧。”
“夫人既然未曾休息，可要去洗个澡，去去晦气？”流觞柔声问。
“谢过流觞了。”吴笑烟一听，脸上顿时带起了笑来，这可真是瞌睡了遇到枕头。
“夫人客气，”
每个院子里都有独立的净房，主要是为了方便丫鬟们沐浴。净房里边能自己烧水，紧挨着的就是院子里的柴房。
按理说，吴笑烟是能让人把浴桶抬来，在自己房里洗的，这叫人抬来的浴桶，也不是净房里放着的那些便宜松木桶，而是上好的香柏木桶。
不过，吴笑烟从来都是自己去烧水，自己洗，并没什么成了“夫人”的自觉。只是过去丫鬟们还跟她一起沐浴，她做了夫人其他人就都躲着了。说起来，这还是头一回，旁人给她烧水呢。
浸泡在热水里，吴笑烟因为回到了家里松下的那口气，变得更舒畅了。
她看着净房黝黑的房梁，眼神时而茫然，时而凛冽。
“真是好日子过得久了，矫情了。”突然她自嘲一笑，摇了摇头，用布巾开始擦拭起了身体。
干爹惨死邪教之手，爹娘被饥民做了两脚羊，她儿时被牵着脖子捆在路边，气息奄奄的时候直接被扔进了河里。这年月，像干爹，像她爹娘一样，像她儿时一般，甚至更加凄惨的人，不知道有多少。
能活一条命，能吃饱穿暖，能与自家亲人相处，已经是寻常人不敢奢求的生活了。结果她还觉得委屈，觉得羞辱？这不是矫情了还能是什么？
吴笑烟从浴桶里站了起来，擦拭着身体。想是想开了，但吴笑烟不能骗自己——她不甘心！
而且这不甘心不只是今天的，是不知道什么时候就被埋下了一点星星之火，只是到了现在，即使吴笑烟意识到了这火焰的存在，她自己却已经浇不灭了。
秋收之前，薛慈轩终于回来了。大军中的兵士，也可以轮流回家休息，外加参与秋收。
廖廷城中的百姓，有失了自家儿郎的挂起白幡，呜呜痛哭，但终究还是欢喜的多，自家儿郎回来了，升了官得了赏还是其次，毕竟是一家团圆了。
衍国公府，自然是喜多于忧。
薛怀瑞出征时，吴笑烟送不得，他回来了，到前边去迎人，也轮不到她。
她一如往常的，坐在自己房中，一针一线的给薛怀瑞做着衣裳。
前头一直热闹到过了夕食，夜色都深了，也不见人回来。吴笑烟叹了一声，放下做了一半的衣裳，猜测着薛怀瑞大概是被国公爷留下，父子俩一块住在承颐阁里头了。她刚拆了簪子，松了发髻，就听背后有开门的声音。
“流觞？有什么事？”
“笑烟……”吴笑烟刚转过身，就被人一头扎进了怀里。
来人嗓音嘶哑，身高也不太对，但吴笑烟瞬间就知道了，这是那个她养大的孩子。
她摸摸薛怀瑞的后脑勺，鼻子顿时就有些发酸：“回来了？”虽然知道他平安归来了，但是听说和自己亲眼瞧见，总归是不同的。
“嗯！我回来了。”
“别抱着我不放，让我看看。”
薛怀瑞稍微有点不乐意，磨蹭了两下，终于还是放开了吴笑烟，让她打量自己。
“大郎可是真的长高了许多啊，喉咙怎么了？在外边着凉了？”其实不只是这大半年，遥想当年，还是个塞在竹筐里就能背着到处走的小不点。在国公府里的这些年，薛怀瑞已经长高了许多了。不过吴笑烟与他朝夕相处，感触反而不深。
这如今离开了大半年，乍一看人高了，就是惊喜了。
“还是比笑烟矮。”薛怀瑞挑挑眉毛，他脸上的婴儿肥已经没那么明显了，开始从一个孩童变成一个少年郎，他有一双和薛慈轩很像的眼睛，鹰一样凛冽有神，但口鼻轮廓依稀有着当年世子妃杜小雅的模样，所以看起来就柔和了许多。
