请想像秋天的凄冷雨点，击碎在黑沉沉的草垛和屋顶上，发出九十九万条桑蚕啃噬世界的险恶声响。一位美人穿着蓑衣站在栅栏口，雨水正从斗笠边沿滴下来，从粘稠的发梢滴下来、从眉骨与鼻梁之间弯弯曲曲地滴下来、滴下来，滴落到她的嘴唇上；仿佛雨幕一下把她吐了出来，让她大口大口呼吸着牛粪味、泥土气以及融化其中的动物和人类呼出的芳香。
出现在我眼前的元绪就是这样。
【有稷有黍】
“发烧的女巫？”
“更糟糕的是，淋了雨而发烧、晕头转向迷了一天的路，所以半夜才抵达、热度也越来越高、还需要别人照顾的女巫？”
欢迎元绪的问候语是不怎么恭敬的反问，毕竟元绪的到来也算不上像样——这是一片自我复制的丘陵地带，没有比一座山丘更像另一座山丘的了，但并不是游方女巫迷路的借口——既然她们早就习惯了流浪；但她病到绵软得像脚踏浮萍，一步一步走在流沙堆积的冲积滩上，随时如同河水要把我们连同历史一起卷走，所以连老女巫都爬出了被窝，朝新手后辈投来母牛一样温柔的目光——没错，老女巫，如果她还年轻，也该到处走走，直到遇见另一个停步的理由。
女巫们甘愿承担风险，是出于一股神秘力量的驱使，还有对爱情的幻想。因为她们都是多情种子，疯狂地爱着那个不存在的情人——威仪万态的神灵，它们终有一天，会屈服于她的舒展双臂和犹如情话的祷词，显现他必定的俊美和无法预料的神性。
对于永恒的鬼神而言，人类就衰亡得太快了。
老女巫理所当然地太老，所以才需要一个年轻女巫。
“你叫‘元绪’？那不是‘海龟’的意思么？”老女巫友好、疲惫，令人愉快，还残存一抹少女式的神态，大多数女人到了这把年纪差不多都变成了一头动物。
“你也知道？”小女巫惊喜地问，就算离海岸线只有五天路程，大多数人在这里出生、在这里收信、在这里死，一辈子也不去海边。
“不仅知道。”老女巫从怀里掏出一支珍珠簪子，插进小女巫的发髻。
“哦，您真是登记在册又遗漏了的传说。”小女巫接受得轻松愉快，虽然她总希望从怀里掏宝贝的人有一天掏出一头癞蛤蟆……她的恭维多少有点儿学究气，但我们得明白：鬼神比人类掌握着更多资源，巫师神棍们操纵着大地江流，从平民的牙疼到国王的婚事都靠神秘主义来牵引，女巫们在会稽山的大禹陵登记名字、生日、籍贯和法力，又像一支支新潮的竹箭一样射向每块需要她们的地方，小女巫不过是遵循一条老女巫早已走过的路线……总之老女巫的举止体现了一种老年人才有的安详，这种感情只能在一个缺少争执的完整大家族中才能保存。
但任何大家族都有堆满垃圾的另一个角落，积累历代灰尘：这个深陷山丘之中的部族正在准备祭祀，每个部族的祭祀方式和他们的住所以及审美有关，海边的渔夫喜爱追逐波浪，悬崖上的山民热衷伐木，而丘陵盆地中的人们……哦，他们的祭祀没什么特别，一年一度，守护神即将归来，女巫应当恭请他、满足他，神灵附体地来一段癫痫、吐点白沫、吼几句预言就更妙了，从而保佑风调雨顺，征战无往不利……这才是女巫天性惟一应保证上演的节目。现在元绪病得很厉害，只让人觉得倒霉，就让她住进鼓楼，还不得不再去另请一位女巫。
“我很快就会好起来，”元绪逞强，“我还可以代替你们值夜敲鼓。”
“有事没事地敲起来那还受得了吗？你只要安安静静地睡在那里就行了。”值夜大叔强硬的轻蔑，就是提醒她丧失天性的女巫既不正常、也不受欢迎。
“女巫来了，牛就像闻到了什么，都暴躁地撞牛栏呢。”楼梯口冒出一个小毛孩，嘟哝着，打算也凑上来闻一闻似的。
“这种时候，小孩子不都应该在睡觉……么！”大叔一脚踢中男孩的前额。
“轻点、臭葵叔，让我看一眼嘛……”男孩抱怨。
大小男人的犟嘴很快被雨声吞没，他们走进雨幕就像融化了，雨不急不缓地下，按着自我的步骤冲刷着时间——
“闻到什么气味了呢……”元绪被独自留在鼓楼里，转头看那无尽的夜，一头头湿漉漉的牛，盲目地聚在一起，牛角闪过难以察觉的微光。
——死亡的气味。
如果把这一千年最惊人的事迹写满史册，那么未能朽烂殆尽而遗留至今的将是什么？海进、海退、海岸线内外一垛垛枯死的贝壳组成的化石墙？战争激烈到山川崩裂，滚落一具恐龙的骨架，让人疑惧这是被大禹处死的傲慢酋长？还是一支玉石雕成的怪模怪样法器，任由乾隆皇帝插笔？但史书上只剩下一行行空白，在卧薪尝胆的勾践之前，在开拓疆土的允常之前，只有寓言几则，鬼影憧憧的名号几个——这是公元前五世纪的越国，由一个个部落组成的一个地理名词，而不是一个清晰的国度，它的疆域、边界与组织机构像它种类繁多的方言那样难以理解，它像梅雨天中墙角的霉斑，星星点点又模糊不清，家庭主妇来不及察觉时，就已连成一片，让人难以清理——楚国与吴国都向它施加影响力，以转移他们向中原文明发起挑战时所受的反作用力，只要稍微有点雄心的越国酋长，就该借助外国势力，来壮大自己。越中腹地的新霸主的确这么干了，毫无疑问地与会稽山上的老牌神棍们矛盾激烈起来，但矛盾很难影响到霸主或神棍住宅区的方圆十里之外。因此大部分人仍生活在蒙昧之中，他们的存在对于霸主或神棍来说同样是个谜，他们人数有多少？吃蒸虾蟹还是腌蕨菜？打动一一群谜语为我所用，是容易还是困难？很难，谜底们不关心什么雄心，只有对土地的眷恋，单纯的乡土情结。谁入侵他们的土地，杀死他们的血亲，就必须付出代价。这个站在雨夜中守护牛栏的人影，就代表了春秋末年的越国，他的孤独、不开化、还有一丝危绝来临前的心惊肉跳感，有人把这种预感视为美、有人当做爱。
但在元绪从牛群边把“臭葵叔”辨认出来之前，距离黎明还很远，人们能感到的，只有梦的声音。单调的咚咚声在回响、在增殖……与雨点对抗以至于变得模糊，淌出梦境、钻入现实——人们猛然惊醒，烦人的拟声词所表达的鼓噪，转化成了能被听到的真实声音——的确是击鼓声。
铜鼓悬挂在鼓楼最高处，和斧钺存放在一起，是部落出征的号令，每个人多少都带点侥幸期盼它在危急关头响起，没想到却是今晚！
一把把火炬亮起，在棚屋外连成支流，汇合到鼓楼下，雨丝在金色光晕中嘶嘶作响——在铜鼓声中集合，是一种古老本能，最后赶到的人会被当做囚犯一样问罪，就像传说中开会迟到的防风氏必然被大禹杀死，建立威信的残暴传统以一种微小而可靠的方式得以延续——火炬的阴影就像复活的斗志，扭动腰肢、争相朝楼顶扑去。顶棚被映亮，是小女巫蹲在梯子上击鼓，还被烟熏得直咳嗽。
“你在干什么？！”刚才值夜“臭葵叔”吼。
“这儿还有另一个女巫吗？”元绪反问。
“什么？”梯子很窄，一个个奋勇前来的男人都堵塞在梯子口，人叠人地朝上问话。
“我看到有女孩走动……”元绪握着鼓槌，“我从不给人打副手。”
“她看到什么？”最下层的人不耐烦地问。
“她看到有人走动。”上层的人耐心讲解，“她说她从不给人打副手……”竹梯弹出咯吱咯吱的节奏，它承受这么多人的垂青，估计还是十二年前吧，连接顶棚的榫头呻吟着，就像一群憔悴的大叔，竹梯、桁架、支撑、还有大叔们，他们相互找到失散已久的知己般，急不可待地坍塌到一起，发出震撼的吼叫——接着，从顶棚尖叫着落下的，像雷霆遣送来的礼物，就像加了野兽和谷糠味的沐浴，充满了拥抱、撕咬和毛茸茸的恶梦——近百只野山猴从天而降，从雨注入的破屋顶往下跳！
“这就是你说的‘有女孩走动’？”“臭葵叔”恼怒地喊，湿毛猴子调皮捣蛋，抢夺任何东西和翻找食物，对扯弄胡子和腰带有同等的兴趣……而元绪就像是被猴子浪涛戳穿的漩涡。一只小猴子不停地揪她裙子，值夜大叔则揪它的脖颈，哦，行了，元绪说：“它一定是一只很重要的猴子，也许是猴王的曾孙女。”
“有时女巫疯疯癫癫的，泼辣劲儿可真让人受不了。”火光照亮了值夜大叔的咧牙龇嘴，他的脸没有上半夜所见那么糟糕，他驱赶猴子的身体也瘦长灵巧，高高扬起的下巴不过是蔑视一切的虚张声势，元绪很快会看透他……目前，猴子的入侵和高烧，已足够让她一头栽倒！
值夜大叔接住了她……被热度烤得脱皮的双唇，流露着愿享尽天下乐趣的邀请……这样一张脸对于混乱中的他来说，刺激感太强烈了点。
“咦？这次的女巫这么弱？”小男孩又从“臭葵叔”身边冒出，“以前来的女巫，一路上降魔伏妖、拔牙补碗，不是什么事都能干吗？”
“别想你的下流事啦。”
【有稷有黍，有稻有秬】
山中猴王的入侵，不是宣战，也不是什么预言，只是淫雨天气的一个写照。到了白天，四散开，晾晒在鼓楼栏杆上的破烂货，又一件件重新回到她身上，合成一个完整的流浪女巫：胸挂一面铜镜，腰扎生火用的燧石、拔牙的钳子、补刺青的方口刀，衣裳破破烂烂又残存着滑稽的华丽……褪色的浮夸就像山坡上偶尔露出一抹月影，又立刻被氤氲不明地吞没。打扮完整的元绪，抱着猴子在村中走动，巡视她的新领土——
女巫的领土不是真实的土地，而是人。女巫与女巫之间存在一种隐形的协议，每位女巫手里都握着一桩人数不一的“生意”：她为信赖自己的人们占卜、施福、驱除不幸、主持婚丧仪式，这些人提供给她日常所需的粮食财物；当一名女巫觉得手头人数太多，忙不过来，也可以将其中一部分人转让给另一名女巫，女巫们逐渐形成了各自的势力范围。当然，如果人们觉得女巫不值得信赖、举止混乱或者不够漂亮，也会转而投向其他大巫小巫的门下。在一个神魔与人类共居的国度，神鬼的礼仪与人类的生活是密不可分，巫术既是信仰，也是生意一桩。
而流浪女巫，就是勇于抢夺新生意的猛士。元绪审视着她的新疆域——深陷山谷中的部族，谷地流淌溪流，溪流两岸搭建棚屋，就靠浮桥或是小舟三步跨入邻居的吊脚楼，一下雨就泥浆横流，首尾相望的瞭望楼也久不使用，连同楚国代理时期的驿站，没有钱重新修葺，与它被废弃的战略地位，一起被遗忘，荒废的土墩，就像一头被剖开胃部的鲸鱼。但这里的人大多没有见过鲸鱼，一条也没有，从来也没有。
元绪的新产业，不是可供丈量的土地，就是这帮家伙……男人们尤其外观悲惨，满脸眼屎，几乎没有可供亲吻之处。除了一个线条清晰的前额……表情有点发愣，有点不耐烦。臭葵叔。昨夜的啰嗦大叔。他和其他边远地方丧失雄心的驿站长一样，站在水坝上，失神望着一半淹没于浑水的驿站。
元绪走近他，尖叫：“啊——”
葵叔叔惊骇地回看她，她微笑：“巨大的回音！”像是获得了巨大的肯定。
“瞧，这就是天生的女巫，和煮过的牛筋一样，弹性很高，柔韧、可口、调皮、闪着沉着的光——”老女巫由昨夜的小男孩扶着，靠近撑开的窗户，那是由茅草和竹篾编织成的盖板，和室内的饭笼、坐垫一样，和别的窗户也没两样，“绊倒她的猎物，像捆扎小公牛一样绑住他的手脚，”老女巫朝男孩做了一个紧掐的手势，就像老祖母传授某种隐秘而不稳定的技能，“又让他感到一点灵活度，女巫总会挑选最强有力的人作靠山，这是自我保护的本能。”
“她还敢来呢，上一年葵叔叔去找女巫，一听说是来我们这里，掉头就跑咯。”小男孩老到地说。
“她不能不来，附近的女人都不经用了……”老女巫咕哝，她拖着风瘫的身躯，艰难地踱步，男孩就熟练地帮她擦掉口齿不清时流出的口水。
一群睡眼蒙松的姑娘，乘着船，三三两两地从水坝上方回来了，她们醉醺醺，身上也黏糊糊地，残存着昨夜的兴奋，因此对葵叔叔的问话也好不耐烦，上游的水势？雨停了？还是没停？这些问题有什么用？她们耳根还捂着火塘边与人温存的字句，再说她们总会离开这里的。女巫？这个稍稍调动了她们的注意力，不，她们并不想当女巫，她们每个人都拒绝了风瘫老女巫的请求，绝不当女巫！她们好奇是因为女巫的穿着，比她们总要领先一个季节，姑娘们要元绪看手相。
“占卜爱情。”
“你要珍惜额头上有痣的男人。”元绪一本正经。
“那我呢？”
“珍惜脖子上有痣的男人。”
“那我呢？我呢？”一只只手争相递到元绪的鼻子底下。
“珍惜浑身都是痣的男人。”
“哎呀，这样的男人不知道找不找得到。”
这根本是胡扯吧！老女巫也不禁笑出声。像树叶的脉络网罗越国全境的，一是会稽山上的神巫和他的巫师们；另一个，和今天的故事无关……这是未经开发的原始地带，丛林、野兽、沼泽、滩涂、海洋所围困的人们，时刻感到潮汐的眩晕，只是山谷中静止的风，吹不起一丝涟漪。
【不亏不崩，不震不腾】
“你也要到上游去找情郎吗？”元绪看着葵叔叔跳上一艘小船。
“什么？”葵叔叔显然不受用元绪的关怀，她的轻佻对他来说，是一种令人不快、最原始而又无法解释的能量。
“因为这儿的男人又老又丑，耳洞里全是毛。”
“很高兴你不喜欢这里的男人，因为我正要把你这头毫无用处的小母猪遣走！”葵把元绪拽落水坝，落到他的船上，就像轻如牛毛的雨点打在水面……水位并不高，云层时不时掠过，透下一两束阳光，水浪就泛起一股腐臭。
“我的热度退了一半，”元绪急忙把他的手贴到自己额上，“你们的老女巫中了风，活不了多久；我们已经相互熟悉了，你再匆匆忙去拉一个女巫来，干得一定不如我好！”
“你就缺这口饭吃吗？祭祀可不如你想的，跳跳舞就能糊弄，”葵对自己所处的位置经常不知所措，但对自身力量深深信赖，他按在元绪额头上的手，顺着发丝滑下，扯住了她的发辫，让她仰起脸直视自己，“在家里人也不知道的边鄙小道上随随便便的死掉，也不在乎吗？为什么老赖着不走呢？”
“为了巫师的自尊。”元绪镇静地问答。
“葵叔叔，我也要和你们一起去！”跟屁虫顶着草帽，纵身跳上船，他还根本不知道要上哪儿去呢！船打着摆儿，打断了元绪和葵的对话……一头小狗，钻出男孩的领口，在低垂的草帽与乱捆的腰带之间，用湿漉漉的眼神舔他们，就好像男孩长了一张狗脸……狗和半人半兽的英雄一样，都非常需要别人爱它。
元绪和葵叔叔的交谈被匆匆地翻了过去，翻进了田园风光的新一页……小狗的爪子扒住船舷，朝水面汪汪叫，这大概是它第一次见到漩涡；而它的主人们则保持着深沉的寂静，用桨有节奏地击打水波。
水位在越行越进的山谷中抬高了，原本是树冠的枝杈，半淹在浊水里，犹如一座座暗礁，粉红色的岩石****地立在山顶，袒露出薄薄一层酸性的红土以及攀援其上的矮灌木，一簇簇凤尾竹，颜色尤其美丽，竹丛中回荡起一声孤独的雀鸣。这并不是被审美情趣所左右的回响，而是严酷的生存环境，令人绝望的歉收和灾难。
“河道被堵住了……”男孩指向前方，水道在相对迎的两山之间转了个弯，雨水把松散的泥土冲下山岩，露出树的根系，在拐角堆起圆滑的浅滩。
葵叔叔跳下水，把船推上新堆积的沙洲中的一个，又从船中取下锄头，挖开被淤泥填住的拐角，幸好，水势并不急，堰塞也不如他预料的那么严重，不必动员其他人，他一个人就可以对付。
“原来是来干活的。”元绪也跳上沙洲，泥土软软的从脚趾间冒上来，她轻轻拎高裙子。
“来展示一下女巫的尊严，吹口气把烂泥吹走吧。”葵叔叔挖苦她。
“被战神眷顾过的人，别的鬼神不会听从你了。”元绪装模作样地说，女巫能让人信服，就在于她们能装出让人信服的样子。
“你怎么知道……”
“你的后背没有伤疤，说明你没有把后背留给敌手，从没逃跑过。”元绪多少有点炫耀，“左手的小指和无名指被切掉一半，左眼到额头有伤疤，这是近身肉搏时举手抵挡劈砍时留下的，作战英勇的士兵经常会有这样的印记。”
“真厉害！”男孩仍戴着可笑的草帽，一边赞叹，“葵叔叔是最勇敢的战士，所以才和我们住在一起，守护战鼓……”
“不过是阴雨天隐隐发胀的回忆罢了。”葵淡淡地说，“你俩还不来帮忙！”这不像谦虚，而是不堪回首，只要往日的战争不用于吹嘘，就说明他没有撒谎……他重复地捞起淤泥与石块，抛到另一边去，三人们之间只有哗哗的水流声，加上鱼腥和淤泥混杂的气味，不过是令人愉快的气味。
雨停了。毒辣的太阳猛压下来，草丛蒸腾起油亮亮的热气，秋虫也晾干了翅膀，发出金属管般的鸣叫。一丛丛还带着水珠的白茅，从山腰探出来，就像一只只手。
元绪和男孩就坐在白茅下吃春饼。指甲黑乎乎的。小黄狗一纵一纵地在草丛中跳跃，有时露出它的耳朵，有时撅起毛乎乎的圆屁股。
男孩一下扑到元绪身上，帽沿撞痛了元绪的鼻梁。
“你这样的小不点，像秋后的蚊子一样扑到我身上来，乱哄哄地想做点什么呢？”
小男孩说他还不知道。和女巫抱在一起，不是就能满足愿望吗？他是从哪里学来这么猥琐的念头呢。元绪使劲推开他，帽子歪到后背上，露出男孩一双煞白的眼睛——
“援眼。”葵叔叔静静地喊了一声男孩的名字，这地方的人取名都随心所欲，不是樟树仔就是樟树囡，或者依据体型特征叫绰号，“援眼”也是土话的“斜视眼”，这是他的名字，一个严重斜视的男孩，有缺陷的病童，梭巡躲闪的眼神。
“该走了。”葵招呼，男孩默不作声地离开元绪，回到他跟前，朝沙洲走去。
元绪仍站在原地，胸口因刺激而一起一伏。
“你不来？”走出一段，葵才问她，“你对付不了我们，”他笑起来，一种苦涩而平静的微笑，“这碗饭不是你这雏鸟吃得上的，别管什么祭祀了，一回去我就送你出山……”
“为什么不停地赶我走？”别小瞧人了！元绪知道这些寂寞的男人，从三岁到一百零三岁，想的莫不过是调戏女巫，仿佛这就是他们赖以生存的源泉！简直就是动物，只惦记着交配、交配、交配。
“因为我们愚蠢而又冲动。”葵回答得很干脆，干脆得就像他们彼此的有所察觉，“你又想要知道什么？”
“无所谓，”元绪把手缩进袖子，挑衅地抱臂胸前，“无论我想问什么，你都会拒绝回答。越是要赶我走，我越是打定主意不走，就像你一样，在战场上被砍得七零八碎就为了来这儿，往这儿一瞧就爱死这里了，再也不走了，死了就葬到山上！”
很久没有人搅得他心烦意乱了，葵像熟悉手心的纹路那样熟悉山林，她却在其中任意漫步，踩在每一朵蕨菜上！女巫首先是不服从者，其次才是预言家，铁打的身体，不知忧愁的灵魂，像喜鹊一样随意通报着并没有人需要的喜讯……她们身上流淌着不确定。这种不确定让葵生气：“你这种流浪四野的人，怎么能明白砍伐一片山林、在空地上铺满树墩烧成的热灰、播种、放牧牛和猪，看着它们一天一天茁壮的滋味？”
“如果守护的是一个大脓包，那也没什么可夸耀。”元绪追上他，摊开他的手，那些辛苦劳作磨出的老茧，掌心交错的皱褶，就和他日复一日的生活一样呆板，“即使是昭示命运的掌纹……也不过是说变就变的东西。”元绪抿起嘴唇一笑。
一阵剧痛，葵的手心被她划开一道血口，就用尖利的簪子——
葵抽手，握紧拳头，如同每一个发怒的无能之辈，他又放弃了拳击，反手扭住元绪，血就从他们紧握的手之间滴落。
元绪问，“你又要把我关进鼓楼吗？”
“大概吧。”
“这没有意义，只让心灵和身体变得更丑陋。”
姑娘们总是轻而易举地委身于一个流浪剑客、一个盲人乐师、花言巧语的无赖汉或是人贩子，听从她们恍惚与激动的本性，跟着他们走出山谷；而男人丧失了竞争力，固执地留在原地，他们大多伤残，要不就是深受病痛与回忆折磨。这是一个没有前途的地方，人们凋敝得就像霉烂的稻草，连做狗窝都不配！
【公车千乘，朱英绿縢】
史书由一支支毛竹片制成，史官握紧小刀和毛笔，想在变成老花眼之前，尽量多写几笔，书写太困难了！他们很想把香喷喷的毛竹片扔到一边，搓搓痉挛的指节，去观察一下星象与姑娘，并确保自己不因谈吐太出格而遭受阉割……现在该明白，为什么惊人事件的背后，没有分析和延伸，只是竹简空白的另一面了吧？这使史书看起来就像一部“相斫书”，今天你杀死我，明天我砍死你，血腥而诡秘，超过任何一本猎奇小说。
在一片迷乱的氛围之中，史学家们期望找到一些更骇人听闻的细节，比如楚国曾经不太成功地统治过越国，史学家们想寻找证据，或至少寻找过代理人——分化地方氏族的势力，建造驿站，找外人来当驿站长，深入到巫术的内部，派遣弟子四处走访，瓦解密不可分的血缘关系，统治的触角才能深入底层，把个人从家庭中释放出来，动员个人为君主所用——为几百万人级的战争做好准备；战国时代即将开启，这场筹备正在每一个边鄙乡野缓慢积累，改变春秋末期的生存方式……新建立起来的驿站，就代表着变化的发生，但还未完成：有的驿站长很聪明，与当地人打成一片，又巧妙地执行着君主的命令；有些驿站长不那么走运，被刁滑的当地人作弄、赶走，就像一名被抛弃的女巫；有的更可悲，因为地理优势的丧失，被主人遗忘，在一群同样并不喜欢他的野蛮人中间老去。每一座驿站的兴废，如同一座城墙的砌筑与拆毁，都代表着两种势力在这个时代的碰撞……葵又是怎样的失败者呢？
对于元绪这么年幼的家伙来说，她并不能理解城墙背后的象征意义，只能直觉出“这个人不好惹，这个驿站长很颓丧，这个部落毫无生气。”——但她被请来，说明悲惨的男人们有重整雄风的愿望，代表着这里还扎根着某种生命力。
“你还在生气？我给你带了烤螺蛳。”援眼攀上鼓楼的梯子，半是怯懦半是讨饶地托上一包烤螺蛳就逃走了，螺蛳就和米饭、藕片包在荷叶里，难道他不明白女巫在祭祀前必须沐浴斋戒，绝食三天三夜么？
元绪吃光了饭，接着啃光藕片，再风卷残云吸光螺蛳，一件一件扫荡食物，从不搭配。这个季节的螺蛳不好吃，肉质坚硬，外带一大把未出生的小螺蛳。元绪啐着嘴，把它们吐到又臭又傲慢的公牛头上。
臭葵叔上路去请新女巫了呢？还是联络周边部落去了呢？间或一两头公牛被驱赶进牛栏，舔着摆放在栏杆边的盐巴。
巨大的黑夜，几乎要将人压垮了。
管他呢！她是个巫师，她善于猜测，她就靠推测打发日子。
闪电，像倒长的树枝，从天庭直扫大地，雷暴又来了，雨就像连接天地的链条，被咆哮的风挥舞着，把山谷封锁进暴雨的巨鼎，梁木摇晃着，灯早灭了，只有一道道闪电，劈亮视野。狂风刺进每条缝隙，比十万个鬼魂还会哭！牛群发出哞哞声，先是怯怯地，然后是撕开肚肠般的嘶叫，那是你听过的最恐怖的声音之一，仿佛群鬼在啃它们的****，咬断后腿，吸它们的血，再从嘴巴里钻出来……这不过是应接不暇的台风余波。行了，人们想，很快就会过去，好好睡觉。但不行，伴着公牛的撞击，鼓点又击起了。该死的女巫！
男人们扛起锄耙和叉子，奔向鼓楼，只要铜鼓敲响，人们就全都失去了判别能力，迅速被召集。在环境恶劣的外海小岛上，铜鼓声中，最后抵达的人会被杀死，以此来控制族群的人口，残酷的纪律性保证了整个部落的行动一致和资源分享，人们必须像盲目的动物，做出最基本的反应。一直到千年之后，陆游依然把铜鼓作为边远民族的精神象征，作为值得记录的条目写进他的笔记中，征伐的战利品，也是铜鼓。
陆游之前一千年的闪电，照亮了台阶和牛圈，一眨眼的灰白色人间，除此之外是黑魆魆的剪影，和狂风暴雨之夜本身——只有一双双发绿的眼睛，辉映着闪电。为首的男人惊跳，往后摔进同伴的怀里，几乎把他们送下崎岖不平的石阶。在闪电光顾的瞬间，鼓楼边奔走着真正的野兽，鬼影重重的豺狼……
“啊，它们把你当作我了呢。”鼓楼上，一个陌生的女孩轻描淡写地说着，俯瞰楼下的走兽们，它们从虚空中钻出，或者真的是咬破牛肚子钻出来的，四五头一组，一同扑到强硕的公牛身上，咬断它们的喉咙，拖走它们的皮囊……
“你是第一夜的女孩……”元绪在闪电的间歇，辨别陌生女孩的容颜，是否白天所见的那群少女中的一个？不，不是她们中的任一个，而是她第一夜所见到的惊鸿一瞥，为此她还敲响了第一次铜鼓。
“唔。”女孩轻盈地跳上桁架，“先是猴子，再是豺狼，野兽从一次比一次更远的地方被召唤来，你的巫师体质还真有吸引力……”
“你又是谁呢？上一任女巫吗？”元绪搁置手中的鼓槌……
“别停下！”一声声含混的喝叫，援眼噼里啪啦地奔上楼，“别停下鼓点！”大雨和恐惧把他折磨得不成样子，“那些豺狼是来迎接‘新娘’的！”
“哎？”元绪一分神，再抬头看桁架，倏忽而至的女孩不见踪影，又倏忽而去了。
“第一夜是猴子，今夜是另一批身份更高的‘人’来迎接‘新娘’，也就是你，部族的守护神会派遣他的先行官，前来迎接他的女巫！”援眼气喘吁吁，“这是老巫婆说的，她叫你千万别停止击鼓，直到喂饱先行官……”
走进神灵的庭院或是无色血液的世界，这个世界一直令人类痴迷。当它突然降临，形式却是如此单调而暴虐，男人们无不匍匐在石阶下瑟瑟发抖，只有老女巫遥望鼓楼，对着鼓声大笑，“你终于快来了！”
这片山野，唯一一块平地就是鼓楼下的牛圈。风雨过境，阳光照亮了湿漉漉的石阶，石头凹缝反射血色，死去的公牛就躺在各自的血泊里，大眼睛呆滞地望着撕扯一地的肠子。空气很干净，连苍蝇也来不及糜集。
元绪手臂麻得举不起来，和援眼肩靠着肩瘫坐在栅栏前，一人一手捏着一支鼓槌。
元绪猜测援眼大概九岁、十岁？
不，十二岁。瞧，他们总是作弄我。援眼忽然指着自己的眼白：一个坐在我的右边，没理由地打我一记，我瞪他，另一个坐在左边的家伙就会说，你瞪我干嘛，我又没打你！你是女巫，能帮我把眼睛变好吧？——我只想把愤怒表达得更为直接一些。
“这个世上直接的仇恨很少也很浅，更多的是来自四面八方模模糊糊的恨意，比淤泥更轻易地掩埋你，所以你这样斜着眼看他们也没什么不妥。”
“我不明白。”
“以后你会明白的。”元绪不容分说地把他打发走了。
男人们清点一息尚存的牛，分头去处理残骸了，他们大多很老，走路时不得不弯着腰，跟着他们打下手的一群矮子四处跑动，小腿翻滚得极其灵活，元绪起初以为那是他们的儿子，那的确是他们的儿子，一群不像样的侏儒。他们的身形刻画着山谷的悲惨，这里是城市贵人们购买弄臣优伶的首选地，在口才、音乐上调教得当，甚至可以当做贡品送到遥远的外国去；只要是健康的女人，就没有一个愿留在这里的。葵叔叔慢慢地走上鼓楼。
“你为什么老板着脸，”元绪问得飘忽不定，“我大显神通，你不高兴吗？”
“我高兴。我的脸本来就长这样子。”
元绪老要戏弄这个嘬着下唇、仿佛在忍受什么的男人。如果巫师没有这一点乐趣，还算什么特许经营？
【烝徒增增，戎狄是膺】
葵和元绪一样，是外来者，他作战英勇，被任命为荒芜之地的驿站长、山林中的狩猎官，这不过是把他打发走的手段！元绪猜测他一定在原主公面前不太得宠，他的固执冰冷、不够灵活，也不容易引起主母的宠爱，于是他被打发来这里，充任忘川国的前哨官，渐渐地，葵在新的故乡，和新的族人，成为无言的共谋犯，分享着一种共同的荒凉。
废墟有光芒四射的当初，落魄者有崇高的瞬间，旧部族也有可供夸耀的过去，只是回忆代替不了未来。元绪在会稽的集市上一口答应来这里，为了一笔微薄得可笑的报酬，本来就不是什么愉快的转手生意，她恼怒得不止这一点，她来得太晚了，如果能看到部族生机勃勃的过去，男人胸前全是油黑卷曲的胸毛，女人也不会被生下怪胎的念头折磨，葵还是一个充满信心的天真青年……元绪宁愿看到这一切！可她来得太晚了。
“我眼前总冒黑点，恐怕看不到明年开春啦，前几年族人又觉得太穷，办不起典礼，中断了好几年，这些懒骨头一点都不明白——越不讨好神灵，运气才会越坏，族里只剩下年老体衰的，谁都不愿留下来……所以这一回必须盛大、完满。”老女巫支楞一只手为元绪梳头，一边说着她的终生夙愿……
“喔唷唷，如果需要我的血就请直接告诉我吧，用这么尖锐的簪子在我头上划来划去，会变成秃头的！”
“啊，也许是我太多地把自己的想法强加到你头上了吧。”老人理智地笑了，“你和背负债务一路亡命的咒术师不一样，和博取政治资本而巡游的诸侯女儿也不一同，你甚至不像虔诚的信徒，但我衷心希望你成为一位伟大的女巫。”
“这算是夸奖吗？”在元绪和老女巫之间，横着一道鸿沟，漫长岁月筑成的天堑！但在暗流汹涌之中，她们也分享着共同的辛酸与不堪，以及共同的小小虚荣与幸福。老女巫为了某个久远的承诺，留在此地，即使面对衰败的现状以及更难以预料的未来；而元绪在某一天，也会停下周游的脚步……咳，提什么停留，元绪才刚刚开始她的流浪呢！
狂暴的秋日，大雨和曝晒反复拷打着山涧。打扮完毕的元绪一个人被留在鼓楼里，等待祭祀的开席。
小雌猴吱吱叫着，受惊似地开始往支架间攀跳，元绪顺着它的跳跃路线瞅望……一双赤脚也听从阳光与阴影的转动，在虚空中显现了，粉嫩的赤脚在桁架之间弹跳，那是前两夜来访的女孩。
“你是第一代女巫？幽灵？还是和老女巫一样，来帮助我降灵的引导者？”元绪问，“算啦，如果太过机密，就不必告诉我——有你在就很舒服，仿佛一切都会迎刃而解。”
“老是依赖别人……也不行。”女孩小小的教训口气，带着点闷闷不乐。
第一次敲鼓，落下野山猴儿；第二回，涌来豺狼；第三次敲鼓，就该是守护神驾到了吧？那又是什么样的进攻呢？元绪也很头痛。之前请来的游方女巫们拗不过一而再、再而三的惊吓，大多提前逃走了吧？怪不得在会稽集市上，谁也不答应接手这个活儿呢。但是老牌神棍们卖弄他们的可怜和善心，要求元绪发发慈悲，可怜可怜付不起大额献金的穷乡僻壤，元绪就被一头母牛的价格派遣到这儿来了……不过她那时就有点儿病了，特别脆弱，特别容易被说服，加上神棍们认为她也会聪明地提前逃走的。葵也是这么看低元绪的。
但元绪不会逃走，她带着真诚的责备口吻，亲热地询问……女孩，“名字，你有名字吗？”
人们叫她宛丘，意思是四周高中心低的小山丘。因为她就是从那里来的。
“那么孤零零的一座山丘叫什么呢？”元绪问。
“叫‘顿丘’。”
曾经有人就是那样一座顿丘，不仅孤独，还有悬崖绝壁。他满意用威严来震慑他人。但女孩不愿回忆了，“如果从一开始就没有那么多记忆，我们就享有那些平淡无味的幸福生活。”宛丘说着，像光柱中的烟尘一样消散了——
“盘问鬼怪实在是件麻烦事。”元绪抱怨。
越国其实是有文明的……他们就像是另一个人种，由另一种动物进化而来，做着毫无必要的烂事，比如一次宰杀一百头水牛。
把待宰的牛聚集到空地，就地扎上木架，让牛跪下，牛头固定到架上。女巫挥舞竹枝，绕着公牛念念有词，将神灵加持过的利剑逐一递给头人，头上捆着金色泥鳅干以表明地位的男人们再逐一劈开牛头……同期的中原大地，人们因为冶炼技术的落后，青铜兵器含碳量过高，又脆又硬，剑戟只能勾刺，无法横劈，否则就会断裂成几截；而越人拥有怎么劈砍也不会断裂的合金，却用来宰牛。
元绪收集牛血，自男人们的头顶淋下，将他们一个个染成血人，祝愿他们更为勇猛——
一切都是陈规陋俗。
附近的部族都被请来了，如同他们的祖先防风氏一样，有些部族预定上午到，则一定是下午出发，傍晚才会露面，显然元绪没有大禹的威信和嗜杀，可以严厉地处罚他们……终于在天全黑的时刻，远远近近的氏族齐聚一堂，唱歌、跳舞、喝酒、煮牛筋。他们轮流把歌曲和舞蹈献给酋长——一首猎杀犀牛的歌曲，一支战败群狼的舞蹈，都是属于某个家族的财产，可以当做财宝一样献给他人，舞蹈者尽量舒展四肢，紧贴地面模仿野兽的姿态，当观赏者超越了有点儿难堪的拘谨心态，一种野兽的畅快就感染了四座；没有酋长的主办方，会挑选一位女巫作为代表，她集经验、勇气、神启于一身，并不总是最年长的女性，今晚就是元绪，元绪坐在“尸位素餐”的座位上，由老女巫指导着，在欣赏歌舞后，拿出礼物来犒赏他们。礼物有石头项链、动物皮毛、清蒸鲫鱼塞蝌蚪、或是整条牛腿。
“没有继承人的家庭，连一首歌都传不下去。”老女巫喃喃道。
当宴会和酒温突破了某种界限——人们把烤红的剑插进酒中，让它更丰满、更可口，人们各聚一堆，喧哗无度或是默不作声地豪饮，仿佛心脾就靠酒来浇灌。
在宴会的末尾，最富男子气概，等于是浑身是毛的头人站起来，他像一艘军舰，犁开烂醉如泥的人群，走向元绪……元绪连他叫什么都不知道。头人把元绪连人带座位举起来，朝每个方向各往上抛三次，就像举着一头不得势的乌鳢，元绪认为他想从不断摔打自己中攫取某种鲜嫩……在场的人们嬉闹、活跃、从狂笑中恢复了青春活力。从金色神明骑着大象，在远古大地上走过的时代起，所有衣冠禽兽都将列队前来，一个接一个，女巫则必须满足他们的需求，泄光他们的兽性。
当元绪第十一次落下，葵叔叔一脚踹中头人，元绪连人带座位砸在他那可敬的泥鳅干上。
大伙儿十分开心，爆发出一种看热闹的坏心眼大笑，并不了解葵的意图，只有老女巫捶胸顿足地大叫，“你这个外族的祸害，不可破坏我们的规矩！”如果她还捶得动的话。
接下来，一场轩然大波才随之开始，仿佛大伙儿从老女巫的呐喊中解析到了危险的信号，葵叔叔动手了，因为他对陈风旧俗、酒的口味和粗陋的歌舞怀恨已久，必须发出他强忍多年的、对血统、家族的嘲弄，寄寓本乡的光杆恶棍必须展开一次反击，相比于在神的婚宴上抢走新娘的半人半马怪物，葵叔叔更接近劫刑场的亡命徒！
在剩下的一半人反应过来之前，火塘中的炭火已抛洒得到处都是，人们即使熟识，也互抡老拳，在酒后决斗中没有丝毫的高雅，而最富名望的角斗士，则是这些头人的女人们，她们会在收场后轮流把丈夫扛回家。在断手断脚之前，她们很乐意看到这帮醉鬼遭受一点教训，醉鬼们朝小女巫肆无忌惮地做下流手势，她们的不满也抵达顶点了，怎么，守护神可以对小女巫动手动脚，醉鬼们也敢表达得这么坦然吗？……葵叔叔在醉鬼中略显瘦削，也没有披风和利剑，他浑身都是牛血，眼神像顶断了犄角的公牛，他没什么可献出的，除了他自己。
【荆舒是惩，则莫我敢承！】
葵是这里的实际统领，只是他自己还没察觉，也不知道该拿这个责任怎么办。
他浑浑噩噩地开挖渠道、筑坝、然后看着洪水冲垮它，等待一封永不再来的任命书，或是一笔不可能拨付的驿站修葺款。他对自身失败如此痛切，不敢要求其他人正当地尊敬他、服从他，以便追求更多人合力才能达到的目标，他连疏浚河道都只敢一个人去！他在这群侏儒和放肆嘲笑男人的女人中间萎缩了，变得灰溜溜的，紧憋了肚皮、勾头缩脑，阴郁地担惊受怕，如果没有援眼跟着，他简直不想活了！他宁愿随波逐流，他任由自己腐烂。他有过几个勋章，有过几个头衔，但过去的荣誉越多，他就越发希望把自己变成不存在，好显得他的失败颓丧不那么触目惊心，毕竟等级制度在这里，只是关起门来玩的一种私人游戏；现在，他要跨越等级制度，和元绪一起完结这场典礼。
“这就是你一直要赶我走的原因？你早就打算好了？毕竟我不符合你的审美。”
“不全是。我想我只是帮了头人一个忙，”葵扛着元绪，爬上鼓楼的顶棚，“前几年的宿主都是本族男人，即便是血亲旁系，效果都很差，如果一定要让守护神来探索你，那么还是让我来吧，我只想尽快完结这场长达十二年的闹剧，让我们彼此稍微忍耐一下。”
一种细微的恐惧感潜入了元绪的心里，然后这种恐惧开始扩大了……
“没想到你也会害怕。”葵笑起来，这是十二年的郁结释放一空后才会出现的笑容。
“害怕让我更警觉。”虽然秋夜闷热，元绪觉得脊椎上都结了一层冰，那是她熟悉得不能再熟悉的气味，挤入每一个毛孔般拥塞进她的身体，围攻他们的人们既被追击的念头迷住了，又被崭新的眩晕击中，他们立足的大地在软化、膨胀、扭结成一支支缀满吸盘的触手，顺着每一根柱子往上爬，这触手缠着烂菜帮、田螺壳、水煮牛肉、黄鳝、蚂蝗往上窜，每拂过一个人，那人就燃烧起可以目测的兴奋……除了援眼的小狗，它简直是头捕鱼狂，朝着旋转的泥沼不停吠叫——因为泥沼的触手源源不断地拔地而起，裹带着鲷鱼、带鱼、鳗鱼、鲳扁鱼、黄鱼、鳕鱼、青鰧、狼绵鳚、另一条带鱼、加上乌贼、海星、泥螺、海参、海葵、再一朵海葵……往上攀援。在不经意或是蓄谋已久之间，第三次惊扰来袭。
八支大触手合拢，用冰凉滑腻的肉麻感把鼓楼连同元绪和葵叔叔，外加一群不相干的人揽入烂泥巴的怀抱，铜鼓就在它的体腔中咚咚敲击，犹如温柔的心跳。一次比一次更遥远的召唤，越过丘陵、盆地，掠起潮神们的震怒，从海底的隙缝里，卷来满怀思念的汁液。
“来迎娶你的新娘吧，她就戴着你的夜明珠——”老女巫颤巍巍地被援眼扶着，来到光怪陆离的景象之前，吞咽着飞溅的泥浆末儿。援眼很想去捉住小狗或干点别的更随和的事，但为了某种义务又不能甩手逃走。
从这蕴含生命力的精华，海底来的琼浆玉露之中，就是归来的守护神了！守护神还带来了他的虾兵蟹将……他们应该尽量把守护神的相貌画下来，绣到锦旗上，不过他长得也和葵叔叔没啥差别。元绪对此深感失望——葵叔叔面色惨白，被守护神附身了吧，他被泥浆包裹着，浑身都是鱼虾贝壳，与乌贼鱿鱼合为一体……这使元绪感到很好笑！
守护神招展着长长的触手，卷起元绪，就像青蛙弹出长舌卷住蚊子——而元绪还在嘲笑他，“观察鬼怪是很有趣的，一个陷入危机的鬼怪就更加有趣。”
触手柔软的尖端，挑开元绪的嘴唇和鼻孔，往里钻……
“呸！阿嚏！”元绪打响喷嚏，从胸前摘下铜镜，掷向守护神，镜子在满月的引导之下，噗嗤嵌入泥浆，将月光反射回元绪身上，泛起朦胧的影像——幽灵女孩，宛丘，犹如透明的身影，伫立于烂泥潭的漩涡正中。
这道影像就像是全程播放的回忆。
宛丘所不愿回忆的过去——
小女仆捡到夜明珠，觉得有趣，就拿到黑暗中看……结果掉了，怎么也找不到。老夫人很生气，少主说是我挪动的，有什么了不起。那是头盔上的夜明珠。头盔已弃置很久，其实是家族的一个秘密，还是老夫人的年轻时代，她是云游到此的女巫，协助酋长发动部落战争，他们曾合力杀死一名敌对部落的酋长，把他的宝贝盔甲夺来，把他的族人充当奴隶，吃掉他们储存的粮食，占有他们的河道，从而扩充了部族。女巫找到了她所爱的男人，她留了下来，为胜利者生了一个健壮的儿子，即使胜利者躺在战利品上安详地寿终正寝，她们的身边还站满了奴隶所生下来的小奴隶，一场战争的胜利可以延续很久，正如剑刃的另一边，战争的耻辱感与仇恨也会滋生很久很久……那名死去的敌对部落酋长就是小女仆的父亲。
如今，少主深感部落衰落，需要新的战功去振奋。他渴望功名，而老夫人劝他过过安稳日子即可——
当小女仆确认自己的身世——被敌对部落抓来充当奴隶，真相没有压垮她，反而让她精神抖擞。她劝说少主跟随越中霸主去进攻东海的三夷人，仇恨与爱纠结在一起……少主很鄙夷她的用心，但是还是出发了，在这个世界上，野兽比人类更强大，人与人更应该紧紧相依，但战争的频率在加快，逐渐超过了任何时代：残忍、猜忌、有时又变成了礼仪……充满冷冰冰的凶残，以及程式化的优雅。女仆与少主都在对自己实行报复，灵与肉不能融合。如果他们更长大一些，会懂得放下一切渴望与屈辱，让爱和琐细的生活引导他们渡过平淡的生活，他们没能有那个机会。
出征前，女仆帮少主穿上战甲，那也是她父亲的战甲：狩猎大象的皮甲，刷以黑漆，坚固厚实，上边勾画镂空以朱红花纹，又用指甲盖那么大小的白色贝壳点缀缝隙，就如《诗经》所说的贝胄朱綅——在郑国的繁荣市场上，这么一套盔甲，是十分昂贵的。年轻的男人久久地站在那里，注视着铜镜里的自己，他看到了那种除非万不得已，任何人都不愿意接近的人。
当少主战死的消息和盔甲一同传回故乡，哀愁涌出眼眶，变成了母亲的眼泪。“说什么我儿子脱下盔甲，单人突入敌阵而死——我是绝不会接受这样的说辞的！我要亲耳听见他说——为什么他情愿抛弃这一切离去？他怎能如此狠心？这么不负责！”
“一个人孤零零地死在外边！连个孩子都没有！一定是被人谋害，或受了奸贼的蛊惑！”悲痛欲绝的母亲痛哭失声，伏身在海鲜的洪流中，风瘫的老女巫，就是这个衰亡部族的女首领、少主的母亲，当她还年少，爱上了强壮的头领，作为女战士和丈夫一起跟从越君的军队，去踏平外族，俘虏了女人孩子，分到了奴仆……第二次，她的儿子又跟着君主出发，结果这个傻瓜淹死在海里，说是抢夺港口的战役中落水而死。这也是君主所期盼的结局，既得到海域，又消灭了一个强劲的潜在对手，活着的人获得双倍报酬，也把疾病带回家，族人一下死了大半，活着的人生出的孩子全是怪胎，手掌长在肩膀上，脚掌翻转，或是一群活泼的侏儒，点缀南方诸国的宫廷，人们认为中了战败亡灵的诅咒……现在，她什么也不再是了，仅仅是一个悲伤的母亲，“不管他变成怎样的形态，我都不会嫌弃他！”
所谓的祭祀，其实是悲痛的母亲想要召回儿子的灵魂。
老女巫以惊人的意志力，顺着污秽的触手向上爬，逼近元绪，“你是姑蔑神殿的女巫吧？姑蔑人是奄国人后代，当初被齐桓公和管仲所击败，乘船南下流浪，被吴越两国收留……他们居住在越国的最西端，保留他们全部的异国遗风……”老人的眼睛张得很大，大得不正常，“我的老朋友答应我，会派一个姑蔑巫师来，他们还保存着古老的鱼怪法术。所以你的体质，应该和我的儿子吻合，你们一定能生下孩子，就像我儿子被鱼虾吞吃、在海底腐烂的肉体，在深海鱼虾磷光点点之间飘荡的灵魂，在透明海葵中栖息的每一个散失的灵魄，都将从你的体内流泻而出——”
老母亲的喃喃细语如同催眠之声，触手也回应着母亲，像网一样温存地裹住元绪，将她抛到老妇身边，由那只布满青筋与皱纹的手握着它的交接腕，送入她的裙底……在腐食者的温床上，亡灵也不由扭曲翻滚，卷起团团沙砾……突然，就像喝了埋进坟墓里馊掉的饭汤，或是吃了太多酒浸过的桃子切片后发出大疮，章鱼怪毫无节制地颤抖起来，连老母亲都很难制止它，他们都忘了可疑的劣质诱饵会带来危险——
“不要失败，这是我最后的机会！”老妇人狼狈而又顽强。
“哦，我一直想告诉你……”元绪好不容易吐出强行塞进“她”嘴巴的触手，喘着粗气，“降灵必须失败，并不是你心爱的鬼魂的问题，而是我的问题……”“她”无辜地撩起已卷到腰际的裙钗，“冒充女巫能赚更多的钱，但我……不过是一个祝童。”
啊——老妇人惨叫，历代被屠宰的公牛的悲恸叠加起来，也比不上她的凄惨绝望。她的老朋友们，那群老牌神棍们的确给她好说歹说地派来了一个姑蔑巫师，登记造册的正牌姑蔑巫师，可惜不是什么女巫，而是另一根小神棍！再说，有些神灵的爱好不正是男童吗？老神棍们心安理得地在会稽山上拍着油水丰润的肚皮，肚皮的弧度体现了弄虚作假与迷信买卖的完美结合……或者说老神棍们也有着粗糙的正义感，既满足神学的最低要求，又不至于让一位癫狂的母亲做出不可挽回的事情。
“还有最后一个机会，”但渴望着儿子重生的老母亲不可能轻易罢手，她想起来了，这是她和儿子最后的可能性了，“援眼！”
触手立刻心领神会地扑向正在追赶小狗的援眼，将“他”也拎了上来，这举动如此驾轻就熟，连元绪都看呆了。
泥浆肆意地在援眼身上搓磨，一种本能的羞耻感令孩子哭泣了，连同捕鱼狂小狗发出不间断的狂叫。
“男孩乔装成女巫，打扮成男孩的却是女孩，我越来越不了解这世界了！哈哈哈……”老夫人笑得超过了她的健康状态……是的，元绪是个男孩，而援眼却是个真正的女孩。现在老夫人要到援眼身上去寻找繁衍的入口了。
“不知羞耻的老太婆！”元绪愤然上前，一旦确认他不再是钟情对象，触手也不再对元绪手软了——元绪的长发、衣裳、还有胸中的忿忿不平，都被扯散了，“你把儿子当做配种的野兽吗？！”元绪很勇敢，也很徒劳，而恬不知耻的交接腕滋溜溜地顺着援眼的小腿往上爬……
镜面一闪，反射的月光更加涣散，宛丘的朦胧身姿，迎向老妇人飞去，在三个夜晚，每次这个女孩现身，都会长大一些，到如今，宛丘已长成为美艳的妇人，那是她生前没能成长的样子。“被一个幼稚的男人爱上，也并非值得夸耀。我留在这里……是习惯了为奴隶的人生，还是惧怕旅途太累，也无所谓想回去的地方呢。最终发觉自己不过是一个寻常女人，”幽灵仿佛是在自问，又宛如在尝试说服老主人，“即使假装动情，又怎样呢？倒是少主一年又一年地从海底奔波儿来，为了我赶回来，让我意外，又觉得他可怜呢……”
“啰嗦！”老夫人喊，“我根本就不在乎你！”与其说意识不清的葵叔叔与深海来客结合在一起，不如说老妇人才是寄主，她的中风，也是将自己的半身与魔鬼达成交易，凭着母亲对儿子的特殊眷恋，一定要儿子返家……她骂咧着，抬起另一条触手刺入宛丘的幻光，类似于往水晶杯中注满泥沙，宛丘的身躯立刻变成沉甸甸的黄褐色，坠入泥章鱼的巨硕头部，与他合为一体……老夫人还想重抄老鸨的手势，宛丘却从老夫人与泥章鱼的接缝处钻了出来，她紧紧地攥住老夫人，都快与老夫人结成一人双身的怪物了！一半是老妇人，一半是少女，老妇人的那一半撕扯着年轻的另一半，两个女人争夺触手怪的交接腕。
“他是我的，是我的儿子。”
“他是我的，是我的爱人。”
“我要让他生下子嗣，延续家族。”
“他是为了我回来的，我们只要彼此就够了。”
“你们……还是让死者安息吧。”元绪对几乎疯狂的老母亲说，他抱着昏迷的援眼，不太情愿地打断两个女人……但丧子的痛苦，他人又怎能了解？
援眼的小狗狺狺哀泣，它的轻吠激起一阵回音，令它也疑惑了，接着，那阵回音壮大起来，如同鸡犬相闻，刺探的、呼应的、惊愕的、狂乱的，一时间“汪汪汪”的海洋，交织出一片谵妄的景象——
十亿万的银河星辰，对应海中无以计数的箱鲀，发出求偶的吠叫，自天际巡游而下——“这才是鱼怪召唤术。”元绪就像一艘沉船，浑身金黄的箱鲀，嘟着小嘴，呼哨出犹如小狗叫声的发情欢唱，鼓起近乎四方的身躯，密密麻麻地拥挤成庞大的激流，冲过元绪的身体，犹如在翘起的船舷分开又在船头合拢为急流，冲向老女巫——
大势已去的最后一刻，老妇人抱紧了触手怪，“缅怀故人，不过是贵族情调罢了。我们这种死了儿子，第二天就不知道下一顿饭在哪里可以扒到的人，连悲痛的资格都没有。”这就是她同这个世界冷淡的告别。她和触手怪一同被不知是星辰还是箱鲀的激流冲走了……
混战之后，一片狼藉。
葵像是被咀嚼过的残留物，被弃置于地。
成千上万洄游的箱鲀，其实是决溃而下的泥石流。葵叔叔带着援眼和元绪扒开的河道，在暴雨后很快再次淤积，溃决后形成的泥石流吞没了半个山谷，上游冲来的巨型卵石，压坍了整座鼓楼，从而洞开了它的地牢，元绪在那里发现了腐烂得不成人形的宛丘。
丧失儿子之后的老妇人，因为坚强和心碎，而变得冷酷无情，她让宛丘穿上贝胄朱綅、把她活埋在鼓楼下，作为诱饵让鬼魂归来；并使人信服那鬼魂就是部族的保护神，让它与新招揽的女巫****，以期生下后代。这乱石的巢穴，犹如幼儿的地狱——年复一年，少主和被劫持的女巫生下孩子，都不过是怪鱼与死婴，泥土中只有死婴浅浅的痕迹，他们的手指骨，就像睫毛那么细。
【徂徕之松，新甫之柏】
看来能马马虎虎地走出去吧。同样浑身泥浆的元绪，看着泥石流的幸存者们，就像公牛一样幼稚地凑在一起，由葵调遣着，展开自救与迁徙。
援眼就是葵与之前中了圈套的某位女巫的孩子吧，葵为了让她免受巫术荼毒，就一直把她打扮成男孩。葵也是为了结束这一切而救助元绪，他总是不太自信，急于讨好当地人，对该不该干预他们的祭神左右为难，但是某项事情必须结束，不管如何令人留恋也必须拦腰截断。
元绪和这对父女对望，彼此都觉得像是临睡前喝了一大口酒，醒来后嘴里满是苦涩。“这就是你和族人们共通的欺诈和罪恶，除了一头头死掉的牛和发臭的鱼，你还收获了什么？”元绪问他……所以它会给你难以治愈的坏脾气和内疚，上天从大体来说还是公平的。
“还有你把我生命中最肮脏的部分全部驱除。”葵把手放在元绪的小臂上。
这是美好的一刻。
从这边到那边，两座山丘之间，就是他们的局促度。他们聚集到斧钺之下，跟随头人出征，汇入越国君主的大营，即便在突袭中死去，他们仍死在父兄、叔弟的臂弯中……这就是大家族、氏族血亲最令人宽慰的一点，团聚人们长达千年的吸引力。人们为了这种吸引力，而忍耐衍生的不便和一些不可外扬的家丑与罪恶，牺牲自我，将自己嵌入到氏族的统一行动中去，达成一种稳定的共同利益体。
“不，我不能留在这里。”元绪拒绝，这种稳定的关系一直是他所避免的。他渴望的是孤身一人、永无旅伴。
葵问他又要去往何方。
“去看绯色的江豚，逆着入海口，竞相跃过激荡的飞沫……还要找一个脑门上有姜汁味的人！”
“寻找一个脑门涂生姜的人，还有红江豚，这就是你的全部幸福所在？”劳作的侏儒们忽然停下手中的工作，快活地笑话元绪，他们总从别人的过失上发现喜剧，“如果我儿子像你这样失魂落魄地流浪，我一定狠狠打碎他的下巴！”
但他们没有儿子，疾病横行，女人不愿为这群可恶的人繁衍后代，全跑到外地去，十二年来，只有一个斜眼的女儿安然长大。这个女儿就是我。
父亲送元绪上船，说起当初少主的确是自己解开盔甲，冲入敌阵而死，“他一定是为了某种信念而去死的。”
“谁在乎？”元绪抱起宛丘的骨骸，“我会去海边，让他们在一起。”
2008.03.04-2014.02.18
