二人从花厅出来，三公主道：“你不想到我的卧室去坐一下吗？”
肖古力一怔，忙道：“不敢，不敢！”
心中却暗道：“方才的一场虚惊尚没过去呢！”
三公主道：“也好，晚饭后，你在起居室等我。”
肖古力答道：“好！”
话犹未了，他已经行了十余步，唯恐三公主再来缠他。
可晚饭后，肖古力却在起居室踱来踱去，心急如焚。
不久前，他曾想尽快地离开那位美丽、傲慢、任性的福安荣花。
然而现在，他却期盼着她快些来临……
三公主来得很晚。
他们一起来到了马春花的居处，但三公主却没有进去。
这是一间陈设豪华，但又不失典雅的起居室。
紫衣妇人的着装仍然是紫色调的，但换上了半透明的睡袍。透过那薄沙，隐约隐约可见她那丰盈的形体。
紫衣妇人正背门面窗而坐，好像正在欣赏湖边的夜色。
当肖古力缓步入室时。紫衣妇人头也不回地说道：“自己随便坐，茶已经让下人泡好了。”
肖古力恭应着，就在紫衣妇人旁边的一个锦墩上坐了下来。
紫衣妇人幽幽地叹了一声。徐徐地转过娇躯，肖古力看得很清楚，紫衣妇人的俏脸上笼罩一层浓重的阴影。
这情形，使得肖古力无法先开口，只好眼观鼻，鼻观心地正襟危坐着。
紫衣妇人道：“你喝茶吧！”
肖古力道：“谢谢夫人！”
这时，紫衣妇人才淡然一笑道：“肖公子，放松一点，别那么紧张。”
肖古力讪然一笑道：“小可知道了。”
紫衣妇人轻叹一声道：“肖公子，你知道为什么我只单独给你说话，连我那三女儿都不让她在场吗？”
肖古力听后微微一怔，道：“小可不知！”
紫衣妇人道：“可见我是对你多么信任！”
肖古力道：“谢谢夫人！”
紫衣妇人道：“早晨的时候，我来不及和你说明约你进城的用意，是因为这话很长，有些话也是机密，在这里说就安全多了。”
从紫衣妇人的这番话里，肖古力觉出这位“逍遥城”的至尊，似也有不少苦衷。
肖古力点点头道：“小可正洗耳恭听。”
紫衣妇人道：“上午，我已将我的过去，虽简短却是坦诚地讲了出来，而我下面要说的实际是我没说完的话，你要有个准备，在我突然问到你时，你能不吞吞吐吐，一定要给我一个斩钉截铁的回答。
肖古力道：“小可尽量做到。”
紫衣妇人道：“你知道‘银杏山庄’吧？”
肖古力道：“小可知道。”
紫衣妇人道：“‘银杏山庄’本是亲王福安康，就是本城城主授意大内总管赛仁杰一手扶植起来的，并使其成为武林盟主。
“三月前，大内总管赛仁杰突被‘飞天狐狸’所杀。”
肖古力一怔道：“这倒是闻所未闻。”
紫衣妇人接到：“不但你不知道，江湖上也很少有人知道。封锁这消息的目的是显而易见的。这不是我主要要和你说的。
“赛总管死后，‘银杏上庄’便失去了控制，肆无忌惮地在江湖上胡作非为，庄主杜希孟利令智昏，甚至连‘逍遥城’的人也不放在眼里，因此，城主欲召集天下武林人士共商另立盟主的大事——这就是本城约你入城的目的。”
肖古力道：“原来是为了推举武林盟主。”
紫衣妇人道：“可是，情况演变的太快。一件已被淡忘了十几年前的事情，又在江湖上掀起了一场波澜。”
肖古力道：“夫人所言，可否是‘飞天狐狸’再现江湖？”
紫衣妇人没有回答，俏眉一蹙，接道：“俗语道‘人为财死，鸟为食亡’。”武林人物，除了仇杀与争名夺利，就是为了夺宝——武林瑰宝、武功秘笈、价值连城的珠宝……
“近来，江湖中又想起了叛贼李闯王从王宫中盗出的一批价值连城的珠宝。江湖传闻，曾经护宝的‘雪山飞狐’的后代已从回僵返回中原，正欲去关东护宝。你想想看，这震惊江湖的大举动，让‘银杏上庄’以盟主的身份去干，老身是既不甘心又不放心。”
肖古力问：“夫人的意思是——”
紫衣妇人道：“这巨额的财宝，怎能落入歹人之手？这也就是事情变故的理由。”
肖古力没有说话，他又想起了方才紫衣妇人说的“人为财死，鸟为食亡”的话……
紫衣妇人俏眉一蹙，又是一声幽幽长叹，道：“可伶，我那两个逆子都是些不成材的混账东西。一个整日泡在烟馆里，迷上了鸦片，已经成瘾；另一个与他那不争气的老子一样，整日寻花问柳。
“诺大个‘逍遥城’只是老身一人撑着，还有我那三丫头以及众多的武林高手云集城内相携，才使这‘逍遥城’能威震天下……”
肖古力心中暗道：“在不知情人眼里，‘逍遥城’是个神秘的庞然大物，然而，它实际却是个外强中干的泥足巨人。也真难为这位夫人，她可算得上是女中豪杰了。”
紫衣妇人正容道：“肖少侠，我已将全部的家底抖了出来，可以这样说，像一个赌徒一样，将筹码全部押在了你的身上，因此，我下面向你提出的问题，你需给我一个十分肯定的答案，不能模棱两可。”
逃？杀？留？拒？这些念头在肖古力的头脑中一一闪过，他都无法择定。但心中一时茫无头绪，额上已冒出冷汗。
紫衣妇人道：“怎么？肖少侠，身体不舒服？”
“不！不！是这茶水太热了。”说着匆忙端起放在桌边的一杯茶，移动了一下杯盖，小心地呷了一口茶水。
紫衣妇人樱唇微启，笑了笑道：“今日，我并不急于让你回答，肖少侠是个聪明人，可以再权衡一下，三思而后行的意思你懂吧？”
紫衣妇人这既带安慰又含威胁的话语，肖古力是听得懂的，遂道：“小可懂得！”
紫衣妇人道：“老身给你一日的时间考虑。明日一天，你可以各处走走，以城主巡察特使的身份，体察一下‘逍遥城’的‘民情’。”
话声中，她已取出一块金色腰牌，腰牌上刻着一篆体的“令”字。
肖古力双手接过腰牌，道：“谢夫人！”
紫衣妇人道：“肖公子，要三思啊！”接着话锋一转道：“你下去吧！”
肖古力将那腰牌别好，双手一拱道：“夫人，小可告辞！”
肖古力回到起居室时，秋萍迎候在门前，笑道：“肖公子，回来了！水已烧好，请肖公子沐浴。”
肖古力道：“先等一下，我有话问你。”
秋萍道：“什么事，这么急？”
肖古力道：“没什么大事，只想问你一件小事。”
秋萍道：“肖公子请问吧！”
肖古力道：“前几天，‘逍遥城’里被邀来一个姓郭的叫花子，可有此事？”
秋萍道：“肖公子听谁说的？”
肖古力道：“听秋香说的，我刚来的那天晚上秋香对我说，你们的一个姐妹被他赶了出来，那个姐妹因此受到了处罚，可有此事？”
秋萍道：“我不知道。”
肖古力一指身边的腰牌道：“你真的不知道？”
秋萍顺他的手指方向望去，顿时含笑道：“公子，小姐给了你这腰牌？”
肖古力道：“不是！是夫人给的。”
秋萍一怔道：“夫人给的？”
肖古力点点头，道：“现在呢该知道了吧？”
秋萍谄笑道：“奴婢知道，但从前不敢说。”
肖古力道：“秋萍姑娘，现在呢？”
秋萍道：“肖公子尽管吩咐！”
肖古力道：“看来是果有其事了！”
秋萍道：“是，公子！”
肖古力又道：“那么，现在这个老叫花子住在哪里？”
秋萍道：“住在从这里数第三个院内的小楼里。”
肖古力道：“那一间屋子？”
秋萍道：“这我可不知道。肖公子，你找他干什么？该不是……”
肖古力截口道：“没什么！”话锋一转，接道：“洗澡水烧好了吗？”
秋萍道：“早已经烧好了。”
肖古力道：“今晚，你可以回到那边睡了。”
秋萍俏眉一蹙道：“奴婢不敢！”
肖古力正容道：“那么，你是想违背我这特使命令了！”言毕，又用手指了一下挂在腰际的令牌。
秋萍这才慌忙地道：“奴婢就走，公子晚安！”
肖古力心中暗喜：“看来这小小的令牌，竟有如一把尚方宝剑。”
秋萍走后，他舒舒服服地洗了个澡，便躺在榻上，静静地调息养神。
约摸三更时分，一位身着黑色紧身夜行衣，黑布蒙面，只露精光闪闪的双眸的蒙面客，在悦华苑的屋顶上一闪即逝。
只见他飞檐走壁，眨眼间，他已纵身跃下，轻如鹅毛，一点声音没有。
楼内，灯火早熄，万籁俱寂。
他蹑手蹑脚地推门而入，仔细查看。
几乎寻遍了所有的房间，却不见一个人影，他大失所望。
一个更次已过，他不敢再耽搁，纵身飞上屋顶，又按原路返回。
此时不是别人，正是那“特使”肖古力。
