然而，城中的驻营已是空空如也，只有一个留守的兵丁在原地等待，苏旷询问详细才得知，二叔，三叔他们昨晚就连夜启程，奔赴犬戎的都城竭谷，苏旷忖道，只怕二叔，三叔他们真生我气了，但也希望是军务紧急，毕竟关乎楚王大事，可开不得半点玩笑，于是吩咐车夫调转辇头，更不下车，向着竭谷方向追去，半路上请了一个当地人，抄近路朝竭谷行进，一路上，翻山越岭，车辇尽在偏僻陡峭的荒径岩壁上而过，苏旷胸有挂系，哪有丝毫心情掀帘观赏风景，倒也并不觉得什么，经过连夜急驶，在第二日辰时时分，苏旷一行已抵至竭谷城，刚进城中不久，苏旷早看见两名楚营军士正一脸焦色地在那通往酋长军毡必经的路径上守着，苏旷忙命车夫上前探问究竟，两名军士兵一见苏旷到来，大喜过望道，苏公子，您总算来了，快请想想办法，苏展风，苏展民两位大人与护卫统领在犬戎的酋云帐中游说时，不小心得罪了其酋长瓦卡罗，现在被绑在其帐外的九狸铜陵柱上，当时，我俩是陪着三位大人一起前往的，这瓦卡罗放了小人们一命，令我们于今天天黑前筹齐五万镒黄金来换他们三人的性命，否则就要将他们点天灯，以祭天神，苏旷心中一急，切切道，怎么会这样，二叔，三叔向来沉稳，说话，做事滴水不漏，怎会轻易得罪那瓦卡罗，你们快说说当时到底是咋回事，左边的军士理了理思绪道，今天早晨才天亮时分，我们就已到达竭谷城，统领和两们苏大人相商后，将大队人马暂驻于城外僻静处，随后带领我们两个前往那犬戎人的大本营酋长居住所在地酋云帐，欲说服其与我楚国联军，我们首先递上名帖，过了一会儿，侍丁就将我们放了进去，进去后首先看到的就是一个巨大呈椭圆形的黑色皮帐，再往里走，才发现其中阴森恐怖不说，毡壁上挂满了人头，男女老少皆有，有的还在淋淋滴着血水，地面上散落着不少人骨，正前面一张铁迹斑斑的烤台上，厚厚的一层油脂正在火焰的炙烤中发出滋滋的声音，走进一看，那分明就是人身上熬出的人油，一个浑身赤裸，只在裆部围有一块皮毡的凶悍男子正如恶狼般盯着我们，全身上下，满是花花绿绿的纹身，双手竟然撑在那滚烫的烤台上，就这么一动不动，当时我们俩就是吓得面如土色，两位苏大人亦是颤颤兢兢，脸色发白，反倒是统领大人，一身是胆，丝毫不惧道，娘希匹，酋老大，别整这些没用的，这所谓杀威棒之类的玩意儿对俺们这们尸海中走出的人来说，啥作用也不起，人常说，远来是客，你看我们走也走得累了，是否招呼我们坐下来慢慢聊呢，我们看着统领大人说话大胆，正自担心触怒那酋长，却见凶悍男子脸色中有一丝赞许，真的让我们坐下了，随即，命人将五道烤食端至我们面前，我一看，赫然是五条烤得金黄的人身上的小腿肉，当时就把我们骇得面无人色，统领大人勃然大怒，格娘的，老子虽然说杀人无数，但却从来不吃人肉，你他妈是不是故意折辱我等，两位苏大人也连连推却，酋长，人肉就不吃了，我们几人受王上委托，军务紧急，和酋长您商讨完备之后还要连夜赶回去呢，当时，我见那酋长脸色转青，但似乎生生忍住，用生硬的九州语言问道，说说你们的来意，苏展风大人道，我知道你们犬戎与那九黎部落乃是世仇，而我楚国与苏国则是首尾相顾的友好邻帮，国主楚天雄与苏主苏展鸿曾在夏华西京同朝为官，两人乃是生死知己，这次，九黎部落以卑劣手段刺死了苏国国主，并随即出兵侵占了苏国，更名为九黎国，我国国主楚王大怒之下，携大军南下，意欲为苏兄报仇，但战场上风云变幻，死伤在所难免，我国主虽有必胜把握，但心恤众将士安危，为把损伤减到最低程度，特命我等执重礼前往贵部落，邀请犬戎大军与我楚军联归一处，挟无穷之势，对付九黎只在摧枯拉朽之间，这场战争可说是十拿九稳，我们双方相互借力，楚王不仅为挚友报得深仇大恨，而贵部亦借机除去这世仇眼中盯，算是双赢的局面，苏展风大人一口气说完这番话，见对方面色如旧，似乎不为所动，又接着说道，除此这外，我楚国另有大礼相送，有何大礼，说来听听，那酋长淡淡道，苏展民大人接口道，其一，九黎部落所踞有的九黎草原一分为二，贵部落与我楚国各占一半，其中，待苏国光复后，苏国南部望越郡内的云泱泽，全部送与贵部落，这大泽中物产丰富，有数不尽的名贵药材，稀有物种，像那传说中的金丝楠木，樟络树，里面也时有所见，更有各色水产，源源不断，此外，其中还有一个中型银矿，年产银五万担，怎么样酋长，您意下如何，那酋长眼睛一闭，然后猛然睁开，将面前的烤台重重一拍，来人，给我将前面三人绑了，紧接着，几十个如狼似虎的犬戎大汉冲了出来，苏展风大人一边挣扎一边道，酋长大人，您如有什么条件可以提出来商量嘛，以和为贵，以和为贵，统领大人则是暴怒道，你们这些混蛋，简直是死到临头了，也不看看爷爷我来自哪里，得罪了我们，到时楚王天威驾临，管叫你们片甲不留，然而任凭几位大人如何叫嚷，那首领却再不理会，着人将他们缚立于帐前铜柱之上后，再将我俩放了出来，要我等去筹拿赎金赎人。苏旷听完兵士的话，连连叹道，二叔的这番话却是错了，他们应该等我来的，那兵士道，不是我小瞧苏公子，当时那情形，人多一两个也是白搭，我们大楚国许下如此优厚的条件，他们也不允，真不知他们是怎么想的，现在唯一之计只能赶紧去筹措这五万镒黄金了，苏旷道，在这人地两生的地方，又只有一天时间，如何可能筹借得到，快快带我去往那犬戎首领那儿，我要会会这个酋长，兵士大惊道，苏公子这可使不得，你这一去岂不是羊入虎口，苏旷冷冷道，就按我的吩咐办，前面引路即可，休要啰嗦。
那兵士无奈，只得怏怏在前面指引路径，不一会儿，车辇就来至犬戎酋云帐前，苏旷在两名兵丁的搀扶下缓缓下车，兽柱之上绑缚着的苏展风，苏展民见苏旷竟然前来，焦急地向其递上眼色，苏旷视若无睹，在帐前高声道，苏王座下世子苏旷有事拜会酋长大人，苏展风心中暗暗发苦，你前来游说也就算了，偏偏还要以自己的真实身份相告，苏国虽说与犬戎素无交集，国境亦不相邻，然而因为苏国曾与九黎结盟，合二者之威，压迫犬戎不敢轻举妄动，早使得二者间接地有了仇怨，唉，旷儿年青，虑事不周，徒给自己增添无穷祸患，苏展风正叹惜间，只听见那帐门呜啦一声开了，一大群身披皮革，膘悍如风的甲士走了出来，正中之人正是其首领瓦卡罗，他一见到苏旷风尘仆仆的狼狈模样，双腿更是残废，小觑之心大起，嘲弄道，我还道苏王世子是什么样的人中龙凤，见面之下，实让我大失所望，苏国现已不复存在，苏公子如丧家之犬般，是来投靠我犬戎，指望我为你报仇么，哈哈，真是天真得可爱，只可惜，我瓦卡罗从来都不养废物，你今日前来自投罗网，我把你解往白苍洱那里，一千头牛羊畜口肯定是少不了我的，苏旷微微笑道，瓦卡罗，我苏旷久闻你之大名，还以为是一位顶天立地的真汉子，好儿郎，却想不到目光是如此的短浅，老实说，我今天前来拜会于你，是以楚国使者的身份，给你指一条明路，免得你大祸临头尤不自知，呵呵，小子，你可真够有趣，我犬戎偏居一隅，能有什么大祸，少在那耸人听闻了，楚国使者么。你前面不是来过一批吗，可惜，我对你们所说的那些好处不感兴趣，不，不，不，不说那些什么好处，苏旷道，我只想问一声，你瓦卡罗是希望你们犬戎族在九州中大放异彩，进而有一席之地，还是灭族，落入万劫不复之境，瓦卡罗皱眉道，小子，你这不是废话吗，那就是了，苏旷道，这次千载难逢的机会，你为什么不好好把握，你犬戎与九黎世代死仇，如今它与苏国合二为一，势力大涨，只是因为其眼下内乱未除，抽不开身来，一旦他动乱平息，你说白苍洱不反手将你这个令他寝食难安的眼中盯，肉中刺拨去，它还是白苍洱么，而楚国，身为夏华的诸侯国之一，本身亦是国力强盛，就算借白苍洱一千个胆，他也不敢动楚国一下，对楚王而言，他只是心怀激愤，这场仗他完全可以不打，而你犬戎与九黎的这场仗，却是迟早要打，非打不可的，你现在拒绝了楚国的好意，无疑是自掘坟墓，自己断了自己的后路，如果你现在醒悟过来，一切还来得及，眼下，楚国能够主动派人联系你，那是上天在拯救你们犬戎，你硬是要一意孤行，非要逆天而动，那就是谁也没办法了，话已说完，苏旷昂首向天道，你自己看着办吧，瓦卡罗背后的冷汗汗蹭蹭而下，呆立半响道，是极，是极，苏公子的话，如当头棒喝般，震醒了我这个浑人，可怜我瓦卡罗过去一至浑浑噩噩，全不知大难已近在眼前，这白苍洱我过去曾与他打个无数交道，的确是这种睚眦必报的人，无奈他九黎虽然弓弩之技傲视天下，但我族的猿猱甲正好克制他，故其始终莫耐我何，如今他侵吞了整个苏国，以他有仇必报的个性，新帐，老帐他不一起算才怪，苏公子，就凭刚才点醒我瓦卡罗的这番话，您就是我犬戎族最尊敬的客人，来，来来，请至我酋云帐中慢慢详谈，详谈就不必了，苏旷道，眼下九黎正有一支弓弩骑兵正日夜兼程地赶往九黎草原，楚王大军于半途以逸待劳，双方一场大战一触即发，我除了负有和酋王您的和谈责任外，另外在贵地采购的一批皮甲也要及时运回去，以抵御九黎骑兵的强弓硬弩，瓦卡罗点头道，苏公子言之有理，军机大事，容不得半点闪失，这样罢，你们先行启程，我随后亲率我犬戎儿郎三万骑前来与楚军汇合，共抗九黎，另外，我再从军中抽调一万套皮甲送与楚王，就当我瓦卡罗的一点见面礼，苏旷道，这真是不胜之喜，瓦兄能有此举，足见此次联军诚意，另外，苏某还有个不情之请，瓦卡罗道，苏公子请说，苏旷一指旁边铜柱上绑着的苏展风等三人，这几个人都是苏某从楚营一起过来的朋友，酋王能否看在苏某的面上将他们都放了，好说，好说，瓦卡罗一挥手，早有甲士将他们解下柱来，瓦卡罗指着他们几个道，苏兄，你这几位朋友比你可差远了，那一位胆识倒不错，一指护卫统领道，可是我用本族的食人宴来招待他们，他却不领情，直接触怒了我，至于这两个，说话文文纽纽，态度却是不清不楚，不是直索之人，话也说不到点子上，我犬戎族中有一句俗语说，牛羊不吃脚下的鲜草，却偏要翻山越岭去啃沙漠中的沙子，这不叫愚蠢叫什么，我犬戎自古以来就在这落日莽林外捕猎，逍遥自在惯了，又怎么会贪恋那什么九黎草原和云泱泽，只有苏兄弟你，胆识过人，说话不拐弯绕角，一针见血，颇对瓦卡罗胃口，你这个朋友我交定了，走，随我进帐去，我要用我犬戎族最珍贵的人髓淬血宴款待各位，苏旷笑道，蒙酋王抬爱，交纳我苏旷为朋友，那我就站在朋友的立场上说几句话，真正的朋友，他们之间是互相尊重的，尊重彼此的性情，风俗习惯，酋王的盛意我苏旷心领了，但我九州八地有着和犬戎全然不同的饮食习惯，希望酋王能理解，再者说战场瞬息万变，我这次竭谷之行，已经是圆满，皆大欢喜之下，只想早日返回楚营，相助楚王，瓦卡罗点头道，兄弟言之成理，好罢，今日就不强求，待我率大军与楚王大破九黎之日，就是我与兄弟相庆之时，到时，我要与苏兄弟痛饮美酒，不醉不归，我知道的，喝酒这个习俗在何地都是一样的吧，苏旷畅快笑道，自当如此，介时我一定与酋王一醉方休。
