勾老板道：“这里不是说话的地方，我们到堂屋说话吧。”
乔慧怔忡不定跟勾老板到了堂屋，勾老板将茶盅放在她面前，说道：“这只是我心中的猜疑，并没有证据，你是学法术的人，我想让你帮我看一下，这里面是不是有什么名堂……”
乔慧心中悬念着徐小七，便说：“大师伯，你有话就直说吧。”
勾老板愁眉不展，说道：“趁我两个女儿这会都不在家，我就长话短说吧。刚才你们也看见了，我的两个女儿都住在家中。她们的婚姻本来好好的，但都没落得好结果！我家中这些年一直在走霉运！”
顿了一顿，续道：“先说我小女儿银杏吧，她是前年才成的亲，她和她男人是由对歌相识并结成姻缘的，女婿姓李，是三十里外李家屯的人。两个人在婚前本来很恩爱的，谁知天意弄人，偏偏在回门那天，走在半路上，突然遇上打雷下暴雨！两个人的衣服都被雨淋湿了。
“遇上这种情况，银杏她男人便说与我小女儿不适合做夫妻了！当雨停止后，她男人便丢下银杏，自已一个人回家去了。
“银杏又是伤心又是委屈，只得哭哭啼啼回到我们家中。我托熟人去女婿家说情，但女婿说什么也不肯回心转意了，银杏无可奈何，这婚姻只好就这么算了……”
乔慧听了也不由轻轻叹息，却不好置评。因为她知道苗家婚姻风俗中很忌讳这样两种路遇：
一是新娘子回门的时候，如果半路上遇到响雷下大雨，淋湿了衣裙，就认为大不吉利。从此，新娘子再也不回夫家了。男方也认为这婚姻天理不容，见女方提出中止婚姻关系，也是求之不得。
二是新娘回门的那天，如果路上遇到出殡的队伍，便认为遇到死神了。这是结婚之大忌。新娘从此再也不回夫家。男方自然也觉得不吉利，婚姻关系也就不了了之。
（苗族支系很多，大约每种不同的服饰为一个支系。支系不同，婚姻上的某些禁忌，自然也因地而异。）
勾老板说起大女儿勾银莲时，言辞有些闪烁起来：“我大女儿的婚事也是很不顺利，结婚不到四年，她男人听到一些风言风语，就怀疑银莲做了对不起他的事情，夫妻大吵了几回架，银莲就回家来住了……”
乔慧联想到先前看见钓鱼杆和勾银莲在树林里做那种不要脸的事情，心中已然相信他大女儿的确是不规矩的妇人。
乔慧害臊起来，有些生气说道：“大师伯，这种事情你跟我一个女孩子说什么呀！”说着便要起身走人，勾老板哀求道：“乔姑娘，你等一下，我也知道这种事情不该同你一个女娃娃乱讲的，但我后面还有话呢，请你听完再说嘛。”
乔慧无奈，只得侧了身子，低头红了脸听着他说话。
勾老板生怕乔慧离开，忙说：“我实话告诉你，我从前的婆娘也是名声不好，后来上吊死的……现在两个女儿也没落得好结果，村里人都风言风语乱传开来，说是我家的报应……我越想越不对头，我这辈子也没有做什么缺德的事情啊，怎么这些倒霉事情都发生在我家呢？难道是上辈子造下的孽今世来受么？
“我前几天忽然想起一件事情，我们家曾经得罪了一个姓元的草蛊婆——这事发生在我大闺女勾银莲才五岁的时候，有一天与元蛊婆的儿子在河沟边玩耍，后来他们为了小事吵嘴，元家男孩子也才五岁，二人在拉扯中，勾银莲将元家男孩子失手推下河沟，结果淹死了！
“元蛊婆气汹汹找我家银莲赔命，经乡亲们劝解，我家便陪了元蛊婆一头大牯牛。元蛊婆不甘心，说一头牛的命能抵一个人的命值钱么？元蛊婆当时便诅咒我全家将来要遭天遣！现在我家真的遭到报应了！我怀疑是不是元蛊婆的诅咒显灵了？
“然而元蛊婆已死了好多年了，这事也无从查起了。今天见到乔姑娘是一个女法师，我才想到要请你给我家消灾解难。假如是这个元蛊婆诅咒了我家人的话，或者是下了****害我家人的话，不知乔姑娘是不是有什么办法能破解？”
勾老板说完这些伤心事，神情黯然。
乔慧见大师伯未老先衰，心里甚是同情，低头沉思良久，方才抬眼说道：“请问大师伯，你家的老房子在哪里？你能带我去看一看吗？”
勾老板听了这话，知道乔慧心中有了一些眉目，好生激动，连忙说道：“我这就带你去我家老房子看一看吧！”
乔慧道：“你等一下，我去叫小七陪我们一道去吧。”
勾老板面现犹豫之色，乔慧宽慰道：“你放心好了，就算我帮不上大师伯的忙，我也不会对小七说出实情来的！”
勾老板心忖：“她也许是不放心和我两个人去看老房子吧，这也难怪她，虽然我名义上算是她的大师伯，但实际上却是陌生人。害人之心不可有，防人之心不可无，这女娃娃对我有提防之心也是正常的。”
勾老板本想说让自已的徒弟孙松一起去好了，随即想到孙松是个口无遮拦的人，让他知道此事反而不好，不如就依了乔慧，带上那个看上去老实巴交的徐小七一道去吧。
勾老板陪同乔慧来找徐小七。乔慧敲了几下门，便听屋中徐小七的声音说道：“谁呀？”
乔慧心中怦怦的跳，说道：“小七，是我。”
徐小七嘟哝道：“你有什么事啊？我正睡觉呢……”
乔慧道：“我有一件急事，请你开门出来吧。”
徐小七只得穿了衣服起来开了门，他虽然睡眼惺松的样子，乔慧仍然多疑，有意走进屋中，仔细扫视了一遍屋子，见屋子里的确只有徐小七一个人，这才放了心。
徐小七纳闷地看着勾老板和乔慧，问道：“你们有什么事吗？”
乔慧瞥了一眼勾老板，对徐小七撒了一个谎：“刚才大师伯对我说了一些事，他怀疑他家的老宅子有些邪门，特意让我过去看一看，想做一场法事，所以我才来叫你陪我一起去。”
徐小七虽然是赶尸匠，但听说老屋闹鬼，吓得毛骨悚然！
乔慧揶揄道：“我一个女孩子都不害怕，你一个男子汉害怕什么？亏你还是一个行脚师傅呢！”
徐小七脸上一红，说：“你怎么不叫二师兄同你一起去呀？”
乔慧道：“二师兄这会不是不在么，再说也得让二师兄留下来照看喜神吧。”
徐小七左右为难，也不愿乔慧和大师伯认为自已胆小没用，只得说道：“既然如此，我就陪你们走一趟吧。”
乔慧故意问道：“二师兄呢？”
徐小七道：“肯定是上茅房去了。”
乔慧不便说钓鱼杆一时半会不会回来，趁等候的功夫，回屋先取了行法术的包袱。
徐小七等候多时，害怕耽搁时间久了，天色就黑了，他可不敢晚上去那个有邪气的老屋，于是朝茅房大声喊话：“二师兄！二师兄——”
钓鱼杆此时正在坡上树林中快活，哪儿舍得回来？徐小七连喊了几声，见钓鱼杆不回答，微觉奇怪，便走到茅房找钓鱼杆，却没有发现人。
徐小七有些焦急地大声呼唤钓鱼杆，叫了好半天，才终于见到钓鱼杆从林间现身出来！徐小七问他到哪儿去了，钓鱼杆说自已到林中解溲去了。
乔慧听了这谎话脸上不由羞红，钓鱼杆做贼心虚地瞅了乔慧和师父勾老板一眼，疑心乔慧故意破坏自已的好事！有些紧张地问徐小七道：“你们叫我做啥子嘛？”
乔慧便说有事同勾老板到老屋走一趟，让他好生在屋中照看喜神。
钓鱼杆松了一口气，便好奇地问是什么事情，乔慧照前说了。钓鱼杆有些惊讶，但想到他们三人走了，自已正好与勾银莲继续快活，便不多问了，反而催他们快去。
勾老板狐疑地看了一眼钓鱼杆，也不多话，便和徐小七、乔慧一道向老屋走去。勾老板一路上若有所思，他刚才有意支开了小女儿勾银杏，目的是为了让徒弟孙松与大女儿勾银莲多说话！
勾老板因为大女儿名声坏了，担心她在这一带再难找到好婆家，与其让她和村里不三不四的男人鬼混，日后掉价改嫁给老光棍或有残疾的人，倒不如成全徒弟与大女儿的好事！钓鱼杆才三十岁，也不算太大，本质也不坏，而且没有赌博的恶习。
勾老板是赶尸匠出身，自然知道一般人家不愿意与赶尸匠结亲。赶尸匠洗手不干后多半是到异乡去做上门女婿。以钓鱼杆的条件，他在家乡白水村一带也很难找到中意的年轻媳妇。
勾老板盘算这样做既解决了大女儿的婚事，还可以让大女儿继续住在家里陪伴孤独的自已。如果钓鱼杆以前车为鉴，不愿再做行脚师傅，而想守着老婆过日子的话，自已就让他务农活……
三人各怀心思走了一段路，乔慧随口问道：“大师伯，你家老屋离这儿远吗？”
勾老板指着前面一个山坡说道：“说近不近，说远也不远，我家老屋就在前面白头坡下那片桑树林中。”
乔慧举目眺望白头坡，只见山坡上松杉环翠，山坡下泉石清幽，景色秀美迷人。心中偷想：“白头坡这名字本来吉利，可惜大师伯一家人的婚姻却很不幸，但愿我能用法术排除不祥，让大师伯一家日子能变得好起来……也让我和小七能白头到老……”
行惯山路的人都知道，往往目的地看起来近，走起来却有些远，三人行了一炷香功夫，穿过一片桑树林，沿着红色土路来到一座废弃的吊脚楼前。勾老板对乔慧和徐小七说，这吊脚楼便是自家老屋了。
这老屋有两个月没住人了，又是独门独户，显得有些阴森可怖！徐小七不禁有些胆怯。
乔慧一言不发，走到距离大门三丈远处，忽然停下了脚步。她凝眸观察了片刻老屋，便从包袱中取出一个法师用的罗盘来。勾老板正欲上前用钥匙打开大门，见乔慧举动奇特，也不由有些紧张起来。
四周万籁俱寂，屋前屋后的树林如在窥视人一样！乔慧轻声对二人告诫道：“你们跟在我身边，千万不要离开我！”
徐小七和勾老板听了这话，都有些胆战心惊！徐小七下意识地靠近乔慧，眼睛注视着她的脸色。只见乔慧神情如临大敌，用罗盘对着屋子比划一番，不知她意欲何为？
乔慧没有让勾老板打开房门，而是先绕着老屋前后走了一圈，不时停下来东张西望，似乎在寻觅什么物事。徐小七感觉头皮发麻，大气也不敢喘一口。
这一刻，徐小七心中油然对乔慧生出一种依恋之情，恍惚回到了小时候，他因为胆怯怕鬼，有时跟在姐姐徐小六的屁股后面行走一样，听见异样的响动时，登时吓得紧紧抓住徐小六的衣角……
