诸葛小倩带着侄女诸葛灵辰及徐小六到了四川成都，先去见了大哥诸葛文，诸葛文见到女儿灵辰，悲喜交激。
诸葛灵辰回家三日后，便向父亲说明自已跟随姑姑出家修行的志向，诸葛文虽然伤心，但妹子诸葛小倩同他谈了心后，也就同意了此事。
诸葛灵辰母亲从前就是一个吃斋念佛的居士，灵辰受到母亲和姑姑的影响良多。父亲为了生意的事情东奔西走，对灵辰疏于照顾。灵辰的母亲于前年撒手人寰后，父亲为了续弦，先后娶了一妻一妾，妻妾平日只为些鸡毛蒜皮的小事斗心眼，对这个从前的大小姐漠不关心。诸葛灵辰在家中倍感孤苦伶仃，对这家委实没有多少留恋。离家清修反而遂了素日心愿。
诸葛小倩除了灵辰的爸爸外，还有一个二哥和四妹，另外，诸葛小倩在成都有些旧日闺友及道友要相会，所以诸葛小倩迟迟没有离开成都的打算，于是叮咛徐小六在家陪伴诸葛灵辰。
这天早晨，诸葛灵辰找自已的几件喜欢的旧衣服，发现衣柜中好看的衣服大多不见了，便问丫环应小姝是怎么一回事，应小姝不肯说，灵辰大怒：“是不是你们以为我不会回来了，便偷了我的衣服？”
应小姝连忙否认，没奈何，才说是被灵辰的姨娘送给自已的外侄女了。
诸葛灵辰便要去问白姨娘，徐小六忙悄声劝阻。诸葛灵辰吩咐应小姝去洗衣服，应小姝说今天要随白姨娘回娘家一趟。原来诸葛灵辰的父亲诸葛文为生意的事又出远门去峨眉山了。白姨娘仗着丈夫宠爱自已，并不肯受大老婆的约束，便自管要回娘家去小住。
应小姝年方十五岁，在诸葛家中做了六七年丫环，因灵辰原来的丫环去年嫁人了，继母大太太才安排应小姝专门服侍诸葛灵辰的。
诸葛灵辰失踪的这大半年，应小姝便在白姨娘处成为听用的丫环了。大太太见白姨娘平白多抢了一个丫环，不免呕气。无奈诸葛灵辰的父亲人已中年，却反而更好色，心里很宠爱这个新娶的小老婆。大太太将白姨娘视为眼中钉肉中刺，但白姨娘是个不好说话的主，大太太性子原有些软弱，所以对这个小老婆无可奈何。
应小姝是个见风使舵的女子，而且听说诸葛灵辰要离家清修，所以便对这个昔日的小主人不放在心上了。办事不肯尽心尽力。她只是一门心思讨好白姨娘。白姨娘吩咐她做什么事，她立即丢下小主人的事情，待小主人问起时她总是拿白姨娘来做推脱的借口。
徐小六见诸葛灵辰气得想哭，忙说自已去帮她洗衣服。徐小六虽然是客，但应小姝见她穿着朴素，比家中的丫环都不如，而且脑后辫子上还吊着一枚铜钱，好生可笑，知道她是个湘西农村女子，浑没放在眼中。
诸葛灵辰虽然在家中没有温暖，但人回到家中便不改旧日大小姐的坏脾气，这些日子支使丫环不大听命，父亲又不在家中，她也没处告状，便任由徐小六给自已洗衣服。
本来诸葛灵辰已经获得父亲准许跟随姑姑诸葛小倩出家修炼，她已算是诸葛小倩的七弟子，也就是小师妹了，但徐小六这个六师姐目下在生活上代替丫环在照顾她，给她端茶扫地，洗衣熨衣，就连灵辰要买些小东西也由徐小六去向大太太要钱后自己上街去买来。灵辰也并没有不安。
因为徐小六是个清贫的农村女子，家境还不如家中丫环，所以大太太和白姨娘也没把她当客人。诸葛灵辰从小就是一个人睡觉，在晏家时也是如此，所以徐小六便独自睡在外间原丫头的房中，自诸葛小倩走后，大太太的陪嫁丫环黄梦玲便找借口安排徐小六在下人屋子里一张空床上睡觉。
徐小六拿盆装了诸葛灵辰的衣服，便来到天井中洗衣服，她正用木水瓢从大瓦缸中舀水时，被大太太的陪嫁丫头黄梦玲瞧见，黄梦玲顿足嗔怪道：“啧，啧，啧，你这丫头也真是的！这大瓦缸中的清水是人吃的，你怎么用来洗衣服呢！”
徐小六讪讪地问：“洗衣服用什么水呢？”
黄梦玲撇嘴道：“洗衣服当然是到外面小溪边啊，这还用问么！”
徐小六脸上羞得绯红，她之所以会说出这种傻话，一方面是因为她有些慌乱无措；另一方面，是因为她是一个没有见过大世面的农村女孩子。
须知成都是一个大城市，并非如农村一样，那么好找小溪的，而是要穿街走巷的。对于一个初到大城市的农村女孩子来说，本能会避难就易，能不单独出门找水源最好。
有些家庭住址离水源较远的农村女子，也会从大瓦缸中舀水到大木盆中洗衣服的——当然那是洗少数几件衣服时才会这么做。
这时，一个青年男子背柴进来，黄梦玲便吩咐那男子道：“阿忠，你出去时带引这丫头到溪边洗衣服，她刚来这里，不认识路的。”
阿忠抬眼瞥了徐小六一眼，见徐小六生得好生清秀，穿着跟自已一样寒碜，以为是新来的做粗活的丫环，心中一喜，连忙含笑答应。
阿忠本来还要劈柴的，但他生怕这美差让别的下人抢了，也顾不得劈柴了，忙招呼徐小六道：“跟我来吧。”
徐小六红着脸跟阿忠出门而去。阿忠因问她叫什么，是哪里人，几时来的。徐小六轻声道：“我叫徐小六，是陪诸葛灵辰来的。”
阿忠好心地提醒道：“小六啊，你怎么能直呼大小姐的名字呢！”
徐小六知道他是误会了自已也是一个下人，脸上憋得通红，想说自已不是下人，而是客人，但主人家又没拿自已当客人，因此这话又说不出口来，只好不吭声。
以徐小六往日的自尊心及与灵辰的姐妹关系，她原不能接受灵辰的这些转变，也不能接受主人家的这种带有侮辱性的轻视，但徐小六一来看在师父面上，二来她在诸葛灵辰家中小住，被大户人家的排场所慑，自已白吃白住的，不免气短，所以无形之中她变成了小师妹灵辰的贴身丫环了。
阿忠见盆子里全是大小姐的衣服，以为她是诸葛灵辰的丫头，便讨好她道：“你运气真好，居然一进来就做了大小姐的丫环。”
徐小六低头不理这话，阿忠想和徐小六多亲近一下，便不肯走，坐在溪边一块白石上，没话找话问这问那的，徐小六心中羞愧，也就说一半藏一半的。
阿忠看着徐小六的俊俏的容貌，修长动人的身材，心中痒痒的，自恨没有混成管家，只能是临渊羡鱼了……
徐小六想阿忠离开，但他偏舍不得走。还挤破脑袋瓜子想些俏皮话来逗徐小六，徐小六心中闷闷的，但有一二句话听在耳里，也忍不住扑哧失笑，阿忠说得更欢快了。
徐小六低着头洗衣服，心中暗盼师父诸葛小倩能快些带自已离开这里，然而诸葛小倩却隔三岔五才来看望二人一回，而且没有提到起程的话，原来她是想待大哥从峨眉山回来后才让灵辰同她父亲告别。
徐小六洗了一个半时辰，才洗完衣服，怏怏不乐回去。阿忠像个跟屁虫，走在徐小六身后，欣赏她的身材。
徐小六将衣服晾好，此时已是吃中饭的时间，徐小六便去找诸葛灵辰一道去吃饭。
不料诸葛灵辰已经被下人洪妈叫走了。徐小六自已来到饭厅，见大太太何氏和诸葛灵辰二人正在吃饭。
大太太正在对诸葛灵辰和颜悦色说些什么，诸葛灵辰低头红脸的，斯斯文文的吃饭，一声不吭。
饭桌旁站着大太太的陪嫁丫头黄梦玲和另两个丫头，还有一个老婆子，四人望了徐小六一眼，也不招呼她一声。
徐小六见桌上并没有摆放多余的碗筷，脸上一红，一时间不知所措。站也不是，坐又不是，希望诸葛灵辰或是大太太招呼自已过去一同吃饭。
大太太因为今天没有了白姨娘，心情稍好了些，所以才有闲心情教训诸葛灵辰一些待人接物的道理。大太太瞥见徐小六杵在门口，视若无睹，仍是吃着自已的饭，并不招呼她。
诸葛灵辰因与父亲的大小老婆隔着一条心，她又非能言善道之人，而且只有十一岁，对世事也不懂，虽然爱使小性子，但此时才受大太太的一番教训，心中正不自在，对这种情况也只是睁一只眼闭一只眼。
徐小六脸上涨得通红，见大太太的陪嫁丫头黄梦玲嘴角挂着一丝不易觉察的笑意，知道这是她故意安排来让自已难堪的，便转身欲走。
黄梦玲这才轻咳一声，招呼徐小六道：“别乱走，待会一道吃饭啊。”
诸葛灵辰看了徐小六一眼，又瞟了大太太一眼，欲言还迟。
