听了这几句话，萧天忍不住鼻子一酸，几乎泪下，想这胡万虽说无赖，到底是江湖人物，如此重情重义。可是接下来胡万的话却如兜头冷水，让他熄灭了满腔热情。那胡万说：“我这一去，需些盘缠，别也没处寻去，只好到你这里，江湖救急，我胡万定不忘你今日的恩情。”
萧天虽说哭笑不得，但一向却不懂得拒绝别人，更何况胡万这次要远行。打开柜门，见那匣中还有些银子，也不看多少，全部拿出，撂倒桌上。胡万看分量，却是吃了一惊。原来那些散碎银子竟也有二百余两。
胡万把这些银子藏在腰中，起身告辞。走到门边却又转回来，问：“你要不要一起出门闯荡一番？我此去宿州，却是要投奔一位江湖好友，不能让你吃苦！”
江湖闯荡？萧天心里宛如一锅烧沸的滚水，再不能平静！仗剑走天涯，生死一知己！萧天做梦都希望有这么一天。可是，胡万也能算是知己吗？自己的爹娘又当如何舍下？胡万早看透了萧天的心思，眼珠子一转说：“一辈子躲在娘怀里，还算个好汉吗？你此去也算是历练，成大事者都要如此！你且留书一封，我们走吧！”萧天肝胆一热，果然要走！胡万却说：“不急、不急！你明日再走，带两匹好马与我们做个脚力！”
次日一早，父亲上了早朝，母亲也习惯早起，萧府上下，一片忙碌。萧天陪母亲用了早膳，回了母亲说和张尚书家的次子张亭一起到郊外赛马。萧夫人素知萧天是个知进退的孩子，也不阻拦，只是吩咐下人好生跟着，吩咐九儿好生伺候。可是萧天整理妥当，又到库里支了些银票，领了两匹上好的千里马，只说并不走远，竟单独带了九儿出门。出了城门，又说是等候不上张亭，要和九儿分头找找。
九儿绕了城走了数里，恍然觉得不对，回身找去，却再也找不见自家少爷，眼看日上三竿，心急火燎，却也不敢回去禀告，只是无头苍蝇一样乱撞。及午后回到府中，却发现少爷并未回来，差人到张府打听，却说张家二少爷今日陪母亲上香去了。这直把九儿唬得魂飞魄散，爬着跪着跑去回禀了老爷夫人。
一家人翻天覆地只在萧天枕下找到一封书信，告知二老他浪迹江湖去了。想这萧将军年少时为保家国太平，南征北战，为夕月王朝的先皇武宗皇帝定土平疆，立下汗马功劳。年过四十才被文宗帝召回朝中，封升平将军，统领百万禁军，保皇城安危。因常年不在家中，萧将军三十七岁才有了大女儿萧晚晴，三年前已经出阁。四十二岁方得了萧天这一长子，平日里管教虽严，却也疼爱万分，如今儿子离家出走，萧将军只气得跺脚，那萧夫人可是气得一口气没有上来就晕了过去……
此时，萧家一片混乱，那萧天和胡万却已经在百里之外。正是：幕天席地，喝酒谈天，别是一番快意滋味；纵马扬鞭，英雄豪气，江湖望断天涯路。
误入红尘若许年，不劳公子空牵挂。
萧天出走，且不说萧府人仰马翻，最后京城里人尽皆知，就是朝堂之上也有人议论纷纷。
早朝议事完毕。夕月王朝的皇帝却不忙让众人散去，在龙椅上俯身望向金銮殿上的文武众臣，忽然开口问道：“萧将军，朕闻说令公子数日之前被江湖术士拐骗离京，却是因何缘故？”
那萧诚短短数日，竟忽然白发苍苍，平日里的飒爽英姿也变得消沉颓废，此时，满面羞容，低头作揖回道：“臣教子无方，逆子留书出走，只说是出门历练。臣已经派遣家人四处寻找，找到一定严加责罚！臣因家事劳皇上牵挂，罪该万死！”“历练？”
宝座上的皇上沉吟片刻，却说：“倘若是历练，倒是应该，如今众卿家的公子虽苦读诗书，终不能担当大任，皆因不能到民间体察百姓疾苦之故。难得萧天小小年纪，竟然懂得这般道理，可喜可贺，萧将军教子有方啊！依朕的意思，卿家不妨任他游历，便是找到也不要惊扰了他，只派人暗中保护，且看看小儿郎能获益多少？”
萧诚自儿子离家，自己担心莫名，又急又气，又怕君王怪罪。家中妻女哭泣，身边老友相劝，却总是心乱如麻，一刻也不曾清净，此时听得皇上竟如此袒护，几乎老泪纵横，忙跪下高呼万岁。
只因为萧天出走，夕月王朝的文宗皇帝竟有赞赏之意，一时之间，王侯公子皆被父亲安排到全国四处游历。一时间京城处处离别，愁云惨淡，这是后话，暂且不提。
萧天和胡万一路策马前行，朝行暮宿，倒也不算辛苦。两人行有月余，渐进宿州境地。宿州地处江南，此时春景怡人，路边杨柳依依，桃李芬芳。杏林深处，又有酒香四溢，二人行行住住，好不快活！胡万要投奔之人却在宿州云城，那更是一处圣地，山清水秀，亭台楼阁也比别处精致。云城虽说商贾云集，难得这里的人都喜欢清闲，便是谈生意也要找些风雅之处，听琴赏景。这里的县太爷是进士出身，又以才子自居，平日里也不求政绩，不扰闲民。此处竟像是世外桃源，人们安居乐业，一片欣欣向荣。
胡万引得萧天来到一座府宅前，这府宅不能和萧府相比，却也齐齐整整，装饰得倒更显华贵、精致。门前灯笼高挂、石狮威武，门上高悬“何府”二字。
胡万大声对门口的下人喝道：“唉！叫你们家主何显生出门迎客，就说我胡万带贵客上门拜访！”
那下人看胡万尖嘴猴腮，眼神刁滑，身材瘦小，也不像什么贵人，不过再看一边的萧天，却是长身玉立，面如冠玉，双眸如星，嘴角含笑，笑容如春风拂面，好一位翩翩少年！知道自家家主平日里最是好客，所交好友，鱼龙混杂，下人也不多话，速往园中通传去了。
萧天却责怪胡万：“什么贵客，我与这何大哥原不熟识，是你要带我投奔，你却是如何认识他的？”胡万嘿嘿一笑，小声道：“这何显生在宿州却是家喻户晓，人称‘凡菩萨’，广交江湖豪杰，最恨不平之事。为人豪爽、做事果决，就是此地的知县都敬他三分。何家虽属江湖青阳门下，却历代从商，各项生意都有涉猎，刚前街的铺子，倒有一半都是姓何的。”
萧天沉吟片刻，对胡万道：“你只说我姓肖名鸿，在京城从商，主营字画生意就好。”
胡万点头轻笑。
不多时，何显生带了数人迎至门外，此人三十上下年纪，面黄多须，脸长身长，十分魁梧。他走上前一揖到地。口中只唤：“哥哥，哥哥带贵客到此，小弟有失远迎，失敬失敬！”
胡万却不敢再高声，陪笑道：“不敢不敢，是兄弟不好，未曾提前告知，冒昧搅扰。”
一行人一边说笑一边往里走，家人引至中堂坐定。有人上了茶来，何显生举杯道：“胡万兄一别三年，兄弟想得好苦。只是不知道旁边这小哥哪里人士，如此风姿，必定是身份高贵的，怎么肯屈尊寒舍？”
