葛朝瑞端立堂屋，等下人们将一身状元华服给他穿戴整齐，满脸喜气，只等吉时到，便要高头大马迎娶新娘子了。新郎官脑海里，又模模糊糊浮现了李沁芳窈窕的身影，还有一捧美艳的容颜。因为这个影子，做什么似乎都值得了。不需酒，心已醉，佳人在怀，此生应当无憾。
他正痴狂间，忽然眼前出现一人，却是一品带刀护卫萧天，葛朝瑞赶紧施礼道：“恭迎萧侍卫大驾，今日小生招呼不周，还请萧侍卫饮得尽兴。”
萧天答道：“若要尽兴，尚需莫离村的新酿。”
“莫离村？”葛朝瑞的神情大变，眼中瞬间掠过无数情绪，吩咐满屋子的下人全都回避，讪讪道：“啊，萧公子好雅兴啊。”
“我是粗人，没什么雅兴。”萧天冷笑，“今日有人特意为状元公求了签文，你要不要看看？”
葛朝瑞接过萧天手中的黄纸，上面的确是一卦：丙寅年三月二十九，文曲归，天英换位，火克木，不宜嫁娶，利涉大川。另附了一行小字注解：天英星，阴星，五行属火，居离宫之位，烈火炎炎。小凶之星，火克木，凶。
葛朝瑞寒窗十载，对周易也曾研究，看了这卦象，心中更是疑惑，明明天师与卦，大吉，怎么这卦象上如此奇特？不知怎的，脑中忽想起那个神秘邋遢的和尚。
他踌躇间，萧天却朗声道：“莫愁娘子穿着旧衫，为你当垆卖酒积攒一分一厘的盘缠，你却在这里，华服盛宴招待客人只等迎娶新人。状元公才好雅兴！”
“我，我。”葛朝瑞忽然屈膝下跪，“请萧侍卫饶小人性命。”
萧天面色更冷，道：“还是问问莫愁大嫂的意思吧。”话音落，屋中又闪进一人，果然是莫离村酒肆的莫大娘。
莫愁痴痴望着葛朝瑞，问：“你果然要迎娶李太傅家千金？你不要我也罢了，难道咱们的央儿都不要了？”
“央儿还好？”葛朝瑞讪讪问道。
“他好，他日日想念爹爹呢。”莫愁的声音忽而轻轻颤抖。
“莫愁，你不用难过，我也是无可奈何，身不由己啊。”葛朝瑞满面祈求的神色，道：“我娶了李家千金，再想办法接你入府可好？你不要委屈，我会好好待你，给咱们央儿最好的生活。”
“你当真铁了心肠？”莫愁冷笑道：“我不委屈，我只是一介民妇，什么都不懂，不巧却还记得你当初为我吟诵过的《白头吟》，闻君有两意，故来相决绝。如今君金榜题名，洞房花烛，不用拙妾代为添香了，妾身去也，君珍重。”
“你哪里去？”葛朝瑞着急地追问，只是焦急的面色中，偏多了三分欣慰和一分隐约的喜悦。这样的男子，连欺瞒也太过拙略，怎不让人心寒。
“不劳费心了。”莫愁面色决绝，淡然道：“萧公子，葛状元娶亲，咱们不好在此搅扰，你从此只当不认识这个人吧。大嫂只有一事相求，请您帮忙照顾央儿。他从今往后，无父无母，在萧家卖身为奴，求萧家赐姓。”
萧天奇怪，问：“大嫂何出此言？”
“央儿没福，这样见利忘义的贼子，如何能当父亲，我一双眼睛空长，不能识人，枉作亲娘。”莫愁微笑，忽而面孔狰狞，口中溢出鲜血，萧天抢上前去，掰开了她下颚，看见舌头已经生生断掉，烂在口中。带了满脸淋漓的鲜血，莫愁口儿开合，却辨不清说什么了。
萧天着急道：“我会照顾好央儿，他从此后，便如我亲兄弟一般了。”莫愁凄然一笑，紧闭了双眸。
卓文君--皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白首不相离。竹竿何袅袅，鱼尾何簁簁。男儿重意气，何用钱刀为。
执子手不能偕老，生死契偏难相悦。
莫愁尸骨未寒，门外鼓乐声却起，原来，吉时已到。众人在门外催促启程，葛朝瑞拿凄惶的眼神望向萧天。萧天怀抱莫愁，用袖子遮掩了她满脸血渍，冷笑道：“状元公今日算是真清净了，赶快迎娶新人去吧。”说罢，竟抱着莫愁尸身，大笑出门。
屋外众人看见萧天如此，觉得十分奇怪，但吉时不等人，一行人不顾猜疑，都去请新郎官上马。葛朝瑞面色惨白，被大家强行牵扯，热热闹闹送到外面。街面上人潮涌动，大家都要看新科状元奉旨成婚，迎娶李太傅家千金小姐。自古才子佳人的故事，人人都争相传颂，李沁芳艳名在外，葛朝瑞金榜题名，今日里得见真章，谁不称羡？连晓月阁最有名的说书人，也侯在门外，只等亲眼目睹了状元公的风采，就要回去卖弄。
状元面白如纸，唇色微青，眼底少了三分喜意，反而更添些许惊惧哀伤。街面上的百姓平日里不敢妄议贵人，逢新婚大喜却不计较，纷纷打趣道。
“状元公紧张了！”
“哈哈，比金殿大比还紧张吗？”
“洞房花烛夜，金榜题名时，喜事连连，状元公都承受不住啦！”
……
声浪阵阵，都不曾传到葛朝瑞耳中半点，一直到李府门外，葛朝瑞下马，心中才清醒了一些。他正了正衣冠，脸上勉强有了笑意，拜罢岳父岳母，终于扶住了佳人。
李沁芳头顶着喜鹊登枝儿的皱香纱红罗盖头，身穿掐金线的丹凤朝阳的红袄，八幅湘绣锦缎，百鸟朝贺的裙面。三十二钿的金步摇垂在身后，光泽滑润的海域神珠分九串叠挂在胸前。这身打扮把她匀称的身段装饰的别样娇娆，勾直了所有人的视线。这些人窥见了荣华，看到了美好，偏没瞧见，广袖下，美人儿被缠缚着的一双玉手。
拜父母、哭嫁、回首、上轿……李沁芳做得有条不紊，一板一眼，没有半分敷衍。李太傅终于舒了口气，心中暗道：也算开窍，总算没再给娘家丢脸。
葛朝瑞的三魂七魄，都系在盛装的美人儿身上，面上笑意渐浓，嘴角上扬，再不曾垂下。
喜乐奏响，起轿。一路上都是人山人海，百姓道贺的声音起伏不断。高头大马上，葛朝瑞连连拱手做谢，满胸怀的喜悦跃然眉目之间。
响晴的天气，不知从什么地方涌来一层黑压压的浓云。阴风乍起，吹得马儿不前，花轿歪斜。风阵阵来势凶猛，摧折了路旁的杨柳花木，扬起的尘沙迷蒙了众人的眼睛。
花轿抬不起，只好落地，小丫头欢喜激动非常，心中期盼众人更加混乱。她勉强支撑着，眯起眼睛贴在轿门外轻唤：“小姐、小姐，你还好吗？”绣帘内，悄然无声。欢喜疑惑，可是阴风忽而散去，大家纷纷睁开眼，看着当空艳阳，奇怪刚才是否耽溺在梦中。
状元郎的脸色重新惨白，颤声吩咐大家道：“起轿，起轿，快走，快走。”
人心定，鼓乐声声，唢呐声里的喜庆响彻天宇，驱散了适才的阴霾。欢喜想，小姐终于想通了吗？其实嫁给状元郎有什么不好？这个姑爷看起来也满俊秀的，才子佳人，不好过张家那个糊涂二爷？她一边想，唇边又露出十分笑意。葛朝瑞猛一回头，瞧见一个丫头笑得天真明朗，心中却是一动，仿佛看见了李沁芳的笑容似的，酥了半边身子，醉了一片春心。
到了状元府，轿夫歇了轿子，新郎官撒了喜钱，满心激动去掀轿帘。锦帘开，葛朝瑞的笑意僵在唇边，眉目间的欢愉消散不见，只剩下阴沉沉的涙气。
花轿内，李沁芳的盖头已然掀起。如花面容上，娇俏俏绽放着美好的笑靥，黛眉入鬓，眼底含情，琼鼻挺直，红唇娇媚，被华裳映衬，恍若神仙妃子。缠缚双手的绳子已经割断，和瓷片一起散落在裙摆上。广袖下的玉腕终于曝露在人前，白净的肌肤上，两条清晰的淤青勒痕让人心痛，可更加刺目惊心的是尖锐瓷片滑过的血痕，和流淌着尚未干涸的血渍。
乐声、笑闹声，都已经不见，月华城的街面上前所未有的安静。不，不是安静，应该是安宁，是肃静，还是幽静？
笑靥开，红颜已逝。此生了，只盼来世。下一辈子的李沁芳，会不会更懂得爱情？她在佛前清修的半载，能不能奢盼，心上人浅浅一次的回眸？爱就爱了，哪怕是错，也要坚守此生不悔；爱就爱了，无人成全，不如归去再修千年；爱就爱了，张亭，倘若你是我的劫数，沁芳愿意永世万劫不复。葛朝瑞，对不起，当今状元，旷世才子，难道你没有瞧见，宁安寺里，沁芳满身都带着的决绝？不过，总还是感谢你的求亲，让沁芳此生还能穿上嫁衣，哪怕，心上人未曾看见。这一路上，沁芳的心里，是把你的背影当做了那人，那人，牵着她出门、哭嫁、回首、上轿，如今梦醒，只好离去，离去……
夕月王朝文宗三十一年，农历三月二十九，新科状元大婚，路遇怪风，新婚妻在轿中割腕自尽，状元大病一场，不能事官，遣返故里，凄然。
街角处，沈华陪着扮作百姓的刘琦，目睹了整场闹剧。刘琦愤怒异常，着沈华调查事情因果，后明了是葛朝瑞背信弃义，停妻再娶之故，但心中仍暗恨萧天，怀疑萧诚背地弄鬼。
多事岁月，谁敢期盼安宁？
看着灯芯闪烁，紫陌拿来剪刀，轻轻减去灯花，又把灯芯儿挑亮，抱怨道：“姑娘是不是该睡了？三更已过，您的身子是钢铸铁打的吧？”
“你也来瞧瞧，我今春传书给吞云殿，希望能够为他们查找线索出一分力气。”梅如雨递了一封书信给紫陌，道：“可是他们说紫玉门已经派了人过去了，外祖从不曾提起过，你以为会是谁？”
