以大老爷对大夫人的稀罕劲儿，莫说五百两银子，就算五千两，也不会看在眼里啊，要说，这周和还真不给大夫人争脸，别说安家有多少家产，就是大夫人随便做一道菜都是千金难换，更何况，苏州的雅舍，齐州的富春居，可都是大夫人的买卖，只他跟干妹子张张嘴，多少银子要不来，偏干这样偷鸡摸狗的事儿，也难怪大老爷瞧不上周家了，这袁老二还真是不开眼，这打狗还得看主人呢，周和是糊涂好欺负，可周和后头的人可不是省油的灯，这是上赶着给自己找坟地呢，本官倒是想看看他有多大的胆儿。”
袁老二哪有什么胆子，就是给银子迷花了眼，这一进衙门，两条腿都走不动道儿了，张泰坐下一拍惊堂木：“堂下何人？”把袁老二吓的扑通就跪在地上，身子直打摆子：“大，大人，小的袁老二，是城东杀猪卖肉的小贩，是个老实人。”
“老实人如何会跑去商家讹诈？”
“小，小的并未讹诈，只，只是，周和欠小的银子，小的前去要要账的。”
张泰点点头：“欠债还钱天经地义，拿借据来本大人瞧。”
“没，没有借据。”
张泰脸一沉：“那可有欠条？”
“也，也没有，是周和口头上欠下的，小的见他是安记酒楼的管事，便信了他。”
“那周和欠你多少银子？”
“五，五十，不，一百两，周和欠小的一百两银子。”袁老二到这会儿还贪心不足呢，觉着这一回既惊动了衙门，往后再想讹周和就难了，这成了一锤子买卖，先头说五十两，后头又觉五十两太便宜周和，便又改成了一百两。
话音刚落，听啪一声，冯禄的惊堂木拍在了桌子上：“连别人欠多少银子都不清楚，可见是胡说八道。”
“没，没小的没胡说，是真的，他真欠小的银子。”
张泰：“那你说说，周和堂堂安记酒楼的管事怎会平白无故欠你银子？”
“这，这……”袁老二哪儿说得出，横是不能说周和睡了自己媳妇儿，进而讹他银子吧，这不等于不打自招了吗，吱吱呜呜半天说不出话来
张泰哼了一声：“既然无缘由，也无借据欠条，可见是刁民，给我拖出去先打二十大板，看他招不招。”
衙差头应一声，一招手，两个差人按住袁老二便拖了出去，接着便听见闷闷的板子声。
这打板子是颇有门道的，听着响的，不见得如何，越是这般闷闷的才厉害，打不死也能要了半条命，二十板子一过，袁老二已经晕过去了，冰凉的水一浇下，方才醒了。
这一醒过来就听通判大人冰冷的声音：“袁老二你招不招？若再耍刁，老爷的板子可不容情。”
“小的招，招，小的是见周管事有个体面的干妹子，动了心，便想去讹些银子……”
袁老二说的简直前言不搭后语，张泰自然知道怎么回事，可前头的事儿是不能提的，只说今儿的事儿，这讹诈虽他认了，却并未坐实，再说，这样的无赖，打死反倒污了名头，便又打了二十板子丢了出去。
这袁老二前后挨了四十板子，命差不多去了大半，加上在衙门外又湿又冷，冻了一宿，到天明才叫倒夜香的瞧见，认出是卖肉的袁老二，便弄到粪车上，把他拉家里去了。
焦杏儿正怕袁老二回来，自己又挨打，心里也惦记周和，怎么这好几日不来，莫不是怕了袁老二，把自己丢下不理了。
正想着，忽听叫门声，战战兢兢出去，一开门，兜头一股子臭气，不禁皱了皱眉，往后退了几步，捏着鼻子一脸嫌弃，见是倒夜香的背着个血乎流烂的人，仔细一瞧，正是袁老二，遂吓了一跳，。
倒夜香的没见过这种媳妇儿，自己男人回来了，不忙着接过去，反倒一脸嫌弃的捏住了鼻子，气上来，把袁老二丢在大门口，扭头走了。
焦杏儿看着袁老二，心里不禁琢磨，若是这男人养好了身子，自己这辈子哪还有指望，早晚让这男人折腾死，若是袁老二死了就好了，没了袁老二，自己才有好日。
想到此心里一动，左右看了看，见街上一个人都没有，去屋里寻了块结实些的破布，哆哆嗦嗦过去，推了他一把，见没反应，仿佛晕死了过去，胆子大了起来，咬了咬牙，用力按在他的口鼻上。
袁老二猛然醒了过来，睁开眼，开始挣扎，可把焦杏儿吓坏了，生怕这一下捂不死他，自己的命就别想要了。
一不做二不休，瞅见旁边有半块青砖，抄起来狠狠砸了下去，砸了好几下，袁老二方没了动静，焦杏儿，浑身乏力的坐在地上，半天才缓过来。
看向袁老二不禁吓了一跳，眼睛睁的老大，满头的血留了一脸，瞧着比鬼都吓人，忙不迭的站起来跑进了屋里。
一想不对，这个样儿给人瞧见可不妥，忙去拿了布在水桶里浸湿，出去哆哆嗦嗦的，帮袁老二的脸上的血擦干净，稍微整理了整理头上伤口，觉得差不多了，方才高声喊人。
左邻右舍听见动静，也顾不上睡觉了，都出来瞧，一见袁老二这样儿，就知道怕是丢了命，虽说瞧不上这两口子的为人，到底是低头不见抬头见的，又兼焦杏儿生的模样儿好，嘴也甜，大伯，哥哥的一通叫，也有不少人帮忙，七手八脚把袁老二的尸体抬了进去，又去寻棺材铺看不见的朋友们。
袁老二是个外来户，在冀州既没爹娘兄弟，也没亲戚，这倒让焦杏儿格外放心，只叫人给娘家送了信儿去。
不大会儿功夫，焦婆子两口子来了，焦杏儿爹倒是高兴，虽说袁老二没多少家产，也比自家强，如今这一死，还不都成了自己闺女的吗。
焦大娘却心疼女儿，一个劲儿的说年纪轻轻的就守寡，这可怎么好啊，虽说知道女婿不是好东西，这人死为大，也得给他收拾收拾，把装裹衣裳穿齐了。
焦大娘常给做丧事儿的帮忙，这点儿事不叫什么，便去给袁老二穿衣裳，旁人都怕死人，谁也不敢底细瞧，只把人抬进来，用个席子盖上了事，如今焦婆子一瞧，可就瞧出不对了，这头上明明白白就是砸的伤啊。
愣了愣，不由自主往院里瞧了瞧，忽瞧见那边儿墙角的半块青砖上，仿佛有些血迹，心里陡然一惊，再看自己闺女虽哭却不见眼泪，脸上的难过也是虚的，反倒隐隐有些喜色透了出来。
俗话说的好，知女莫若母，自己闺女什么样儿，焦婆子一清二楚，这莫不是焦杏儿下的黑手，砸死了自己男人，魂儿差点儿没了，这丫头怎么干下这样的黑手，偏还漏出了行迹来。
忙稳住心神，趁人不注意，把那砖头拿起来，砖头进了茅厕丢尽了粪坑里，方才松了口气，也知袁老二竟让打骂焦杏儿，这死了也就死了吧，外头都说他讹诈安家，让通判大人打了四十板子，丢了命，如此也好，好好发送了也就是了。
袁老二就这么不明不白的死了，他一死，焦杏儿可算得了自在，成天盼着周和来找她，可这转眼一个月过去了，连鬼影子都不见，心里不免有些着急。
这时候焦婆子却发现不对劲儿，自己闺女这两天老是闹吐，早上起来总会干呕几下，莫不是有了？忙寻了郎中来，一瞧说是有了两个月的喜。
焦婆子愁得不行，本还想着给闺女另外寻个人家，也省的一辈子孤苦伶仃的，这才十六就守寡得受到啥时候是个头啊。
这男人都死了，还留着孩子做什么，孤儿寡母的往后怎么过日子，就琢摸着是不是想法儿抓服药把孩子打了。
不想还没提呢.自己闺女就拉着自己的手高兴的道：“娘您快去找周家，女儿肚子里的孩子是周和的。”
这一句险些没把焦婆子吓死，忙道：“你男人可是刚没了一个月，你这肚子里两个月的喜，怎会是周和的？传出去可不丢死人了。”
焦杏儿却不觉得丢人，哼了一声：“丢什么人，你们不就是嫌我丢人，才给我找了袁老二这么个男人，你们可知，他见天的打我，还把我脱了衣裳，掉在院子里的槐树上抽鞭子，不是我命大，早给他折腾死了，你们哪儿还见得着闺女，坟地上烧纸去吧。”
焦婆子也是心疼，可这事儿怎么想怎么不对，便道：“周家老二那媳妇儿的肚子，可有七八个月大了，眼瞅都要生了，你这儿忽然说是周和的孩子，难道还指望周家娶你进门不成，早知如此，当日，娘给你说周家这门亲，你怎死活不大答应。”
焦杏儿：“当日谁知周和这般有出息，能当上安记酒楼的大管事，若早知道，我做什么不答应，娘不用管孩子几个月，只去找周和，他若是敢不认，女儿就把孩子生下来，去周家门口坐着去，谁也甭想过消停日子。”
