“太子这是为何事烦忧？”晓青走过去小心翼翼问道，太子抬头，见到晓青，脸上却依旧布满愁云。
“唉……”太子叹了一口气，淡淡开口：“番邦太子非要与我比试高低，我一时好胜心作祟，答应了他，此刻不知如何是好。”
“晓青明白，番邦怎比我央盛国，若是赢了，胜之不武，若是输了，又颜面何存？”晓青淡淡一笑，对太子说道。
“晓青一语中的，可是如今，已经箭在弦上不得不发。”太子叹道，缓缓别过头去。
“太子何须担心呢，既然番邦太子有意挑衅，我们自然也躲不过，不如沉着应战，说不定还有一搏的机会。”晓青说道，太子似乎有了一些信心。
“晓青可有应对之策？”太子问道，似乎很信任晓青。
“番邦太子年年来挑衅，所挑衅的项目不过是文治武功之类，太子只要勤学苦练，关键的时候稍稍运用一些计谋，一定能够轻松取胜。”晓青倒是不怕什么番邦太子，作为一个二十一世纪的人不算是上知天文下知地理，但是好歹也比他们知道得要多。
“可是，这个番邦太子根本不按常理出牌，上一次用他的九节鞭侥幸赢了我，这一次也不知道会想个什么办法来刁难我。”太子说道，一手抚上额头，似乎因为这个事情而头疼得很。
“可惜晓青对这个太子并不了解，不然到时可以助太子一臂之力。”晓青淡淡说道，大不了用点小手段，说不定能够为国争光，何乐而不为呢？
“那晓青就同我一起去会一会他，不论如何，我不想父王因此而……”太子说着，脸上渐渐升起一种淡淡的忧伤。
晓青知道，皇帝对太子的期望很大，太子若是输了，皇帝一定不高兴吧。
“好，那晓青先去送膳，未时在这里见。”晓青微笑着说道，太子点了点头，目送她离开。
送膳非常顺利，太后非常喜欢她准备的饭菜，所以晓青很快便从慈月宫里出来，回御膳房准备了一下，便去了御花园会太子。
太子果然还等在那里，小德子候在一旁，两人似乎有些着急。
“太子，奴婢给太子……”晓青还没有说完，太子已经开口：“免了，晓青，我们是现在马上就去吗？”
“当然，打铁趁热，太子应该掌握主动权。”晓青淡淡说道，太子似乎也有了一点儿信心。
“晓青就这样去？”太子问道，晓青看了看自己，并不觉得有何不妥。
“晓青姑娘还是跟奴才先去换身衣服吧。”小德子懂得主子的心思，连忙开口说道。
“何出此言？”番邦太子奥尔格勒问道，似乎晓青的这句话让她有些疑惑不解。
“奥尔格勒太子说这把琴是由千年古木制成的，而事实上制成这把琴的木头不过二三十年的历史而已。”晓青娓娓道来，那番邦太子更加疑惑了。
“此话怎解？”太子也甚为疑惑，不知道晓青所说的究竟是如何辨别出来的。
“太子有所不知，其实判断此木究竟是不是千年古木，只需数这木上的年轮即可。”晓青说完，所有人皆疑惑了。
“年轮是何物？”奥尔格勒显然有些怀疑晓青话，疑惑地问道。
“年轮是树木在一年内生长所产生的一个层，它出现在横断面上好像一个轮，一轮一轮围绕着，所以一棵树生长了多少年，就有多少个年轮。”晓青解释道，不过看他们似乎仍旧有些不明白。
“如果奥尔格勒太子仍有疑问的话，大可以在万国宫随意找几棵树试一试。只要将大树从底部锯开，就可以清楚的看到中间的年轮。”晓青说道，太子会意，连忙让人准备锯子。
奥尔格勒带着他的亲信从屋里出来，在万国宫的花园里随意挑选了几棵树，树干有粗有细，从而更容易区分年轮的多少，以此来推断树的年龄。
刚开始，众人还将信将疑，直到树干被锯开，才清楚地看到树干的横截面上有一圈一圈类似年轮的东西。
晓青当着所有人的面数年轮，又翻查出万国宫里关于树木栽种的记录，证实时间刚刚好就是年轮的圈数，众人大惊。
回到屋里，拿起古琴一数，果然不过二十三圈年轮而已。
“想不到，竟然连我奥尔格勒也敢骗。”奥尔格勒捶胸顿足，似乎很生气，太子却深深看了晓青一眼，笑而不语。
“奥尔格勒无需动怒，虽然这琴并不是一尾千年古琴，但是音质却并不差。看今日天色已晚，改日若是有时间，本太子一定亲自为奥尔格勒弹奏一曲。”太子淡笑着说道，心头的大石终于是放下了。
奥尔格勒吃了闷亏，不敢再强迫太子弹琴，只是向晓青道了声谢。
晓青和太子离开万国宫的时候，奥尔格勒的眼睛始终没有离开过晓青，让她心里觉得颇有些不舒服。
原以为挑衅的事情就这样不了了之了，没有想到奥尔格勒并没有因此而善罢甘休。
据说，第二日，奥尔格勒便带着大队人马要求与太子比试骑马射箭，太子果然技输一筹，不敌奥尔格勒，输掉了这一局比赛。
晚上，晓青意外收到皇甫高毅的信，说是冷宫那边的中毒事件，他已经知道了，目前在正在调查究竟是不是和容妃宫里的那颗陨石有关。
此外，还有一件重要的事情，实在是让晓青有些欲哭无泪。
皇甫高毅在信中特别提到，让她与太子保持距离，一来要挟她的黑衣人真实身份还没有查到，二来怕太子接近她会图谋不轨。
皇甫高毅还是那般小气又爱吃醋，晓青笑了笑，还没有来得及把信烧掉，门外便传来一阵急促的脚步声。
“什么人？”晓青问道，门外传来一个声音：“晓青，是我。”
是太子，这么晚了，他来做什么？
难道真如皇甫高毅信中写的，欲对她图谋不轨？
晓青轻轻打开门，见太子正焦急地在门外来回踱步。
“晓青，这一次，你一定要帮我。”太子说道，着急地走进屋里，将门关上。
晓青下意识往后退了一步，小德子此刻正在门外候着，难道太子还真是打算……
晓青不敢想象，只好小心翼翼与太子周旋。
“太子为何深夜前来，是不是出什么事了？”晓青问道，见太子愁眉不展，难道又是因为番邦太子挑衅的事。
“不是，晓青，你听我说。”太子走上来握着晓青的手，晓青吓了一跳，慌忙从他手里将手抽回。
“太子请坐下说话。”晓青请太子坐下，太子点了点头，坐了下来。
“是这样的，今日奥尔格勒让我同他比试诗词，我侥幸取胜，他不服，又要与我比试骑马射箭，他赢了，原以为这样就算是扯平了，没有想到他突然邀请我品尝他们铁勒国的特色菜，逼迫我们与其比试厨艺。晓青，这次你可要再帮我一次。”
太子说道，自从上次验证年轮一事，太子对晓青就十分信任。
“太子放心，既然是番邦太子要求比试厨艺，御膳房一定会派人助你一臂之力的。”晓青摆了摆手淡淡说道。
“不，晓青，御膳房的人根本不堪一击，上次已经输了一次了，这一次恐怕……”太子似乎认定要晓青出马，对其他人都不怎么信任。
“这……恐怕不妥。如果晓青代替御膳房出战，不仅会惹来御膳房掌事的不满，而且晓青本身也没有必胜的把握，若是不小心……”晓青不想趟这趟浑水了，太子与奥尔格勒之间的比试，一次一次又一次，她哪里帮得了那么多？
“晓青，如果那个尚正靠得住的话，我就不用如此着急了，你就再帮我一次吧。”太子恳求道，也不知是什么原因一定要她参赛。
晓青权衡了一下利弊，最终给了一个模棱两可的答案。
“晓青答应太子，明日一定去助你一臂之力，不过得先看看奥尔格勒太子究竟要比试些什么，御膳房人才辈出，如果有人到时候没有人能够应战，晓青再行顶上，太子您看如何？”
御膳房这些人的厨艺晓青考核的时候就已经见过了，普通的比试相信他们都能够应对过去的。
太子想了想，也找不到其他让晓青非要出战的理由了，只好点了点头。
待太子离开，晓青心头的大石才总算放下，看来太子也并不是卑鄙小人，只是为何太子一定要她出赛呢？
想了很久，晓青仍旧没有答案，窗外的月光照进房间，一地光华。
沉吟良久，晓青翻了个身，这才沉沉入眠。
只是，她万万也没有想到，奥尔格勒会出这种为难人的比试题目。
晓青点了点头，跟着小德子去换了一身宫女装，整个人看上去清丽乖巧，确实不错。
跟着太子一同往接待番邦太子的万国宫走去，一路上太子交代了晓青一些事情，因为晓青毕竟没有见过番邦太子，又不是时常侍奉在太子身侧，自然有诸多要注意的地方。
