“是！像下官这样的朽木，委实不配谢小侯爷花费心机。谢小侯爷应该费心的是您和萧王府的婚约。萧小姐可是江湖中人，谢侯爷可得小心啊！”
谢近员斜乜毕恭毕敬的江问年一眼，也不再管他，谁都知道，他谢近员的未婚妻是退隐多年的辣手夫妻的爱徒，而辣手郎君与温侯一案更是牵扯不清，幸好，萧府如今按棋不动，他也有退婚的余地。
两人都不再说话，只是不动声色地对峙着，城楼下短兵交接的声音如破冰般断断续续传来。江问年久经官场的眸子如沉在积水中的黑石般，忽然地亮了起来，率先打破胶着的局面，道：“大人，里头请。下官特命人在里头支起了炉子，想来比外头暖和。”
谢近员看他皮笑肉不笑的样子，心内起疑，江问年总不至于在他眼皮子底下动手脚，要是走脱了浪云迹，陛下那里无法交代，可自己患得患失的模样，倒叫江问年笑话。
“大人何必疑惑。下官再怎么不济，也不敢走脱了浪云迹。况且，城楼上竖着弓箭手，还怕那浪云迹插翅而飞吗？”
“本侯爷何曾畏惧过？只是小心而已！”
二人俱是一甩宽袍走下城楼，江问年为表谦卑特意走在后头，楼梯转角口，回头对着弓箭手指挥使使个眼色。
那弓箭手也是明白人，自然知道江世子与那厮杀酣烈的犯人干系不浅，便着意留个生路。
帝都，蓝帝常常在永盛殿批折子。
宫闱高墙，寅时，更夫走在狭长逼仄的甬道里，打着更，提醒着时辰。
六角琉璃宫灯里的射出的灯光暖黄暖黄，照得凑在灯边陪蓝帝下棋的舞妃越加光彩照人。
“陛下，已是寅时了。”舞妃声音滑腻可人，此刻带了细心体贴的韵味，款款劝道：“陛下已下了一夜的棋了，嫔妾吩咐郁计热碗红藕雪莲羹来，陛下用过便歇一觉吧，省得，早上上朝没精神。”
蓝帝眯着凤眸，闻言，狭长眉目一转，轻哂：“无妨，为了这大好河山，便是一夜不睡又何妨？爱妃要是累了，自去吧，朕，自己琢磨琢磨。”
“能陪侍陛下是倾眉的福分，倾眉不累。”舞倾眉推进一步棋，芊芊小指高高翘起，指尖白嫩如葱管。蓝帝蹙了蹙眉，握住她细滑柔嫩的手：“你的手是宫里头第一好看的，不像朕，常年舞刀弄剑，早磨出了茧子。”
舞妃轻盈一笑，两颊梨涡浅浅，一手拿帕子抿住朱唇，仿佛是故意提醒：“其实，谢家妹子的手也是巧得很，又善琴，又善画。况且，谢家妹妹模样更是妩媚，陛下恩准嫔妾流连于永盛殿，不怕，谢家妹子吃醋么？”
蓝帝听她话里有话，知她的意思，便接过话头，“当年先皇南征北战方才有了如今我大靖的大好河山。先皇重情重义，以仁义治国，所有开国功臣都敕封侯爵。谢家不仅封侯，还掌管着我禁宫内的御林军。朕要以敲山震虎，谢氏不但不有所收敛，居然把爪子伸到了后宫。”
“那么，江家呢？”舞倾眉试探道：“江家也是开国功臣，也被授予了侯爵，而且，江照风与浪云迹素来交好，浪云迹又是虞国前太子，虽说，虞国已是换了一番天地，但，浪云迹背后是否仍有势力，尚未可知啊！”
蓝帝重重点头：“不错，这，也是朕的心腹大患。”
“还有那温氏余孽，勾结天山，难免兴风作浪！”
蓝帝轻哂：“温氏不足为患。想来，一个断了筋脉的废物岂能动摇我江山？朕要浪云迹带侍卫去围剿天山，不过是为了利用天山弟子打杀浪云迹而已。朕身边的许多侍卫都是浪云迹与江照风一手教导出来的，此番，朕要他们带着那些侍卫去，就是为了要他们全体都有去无回。”
“嫔妾佩服！如此一来，要是浪云迹杀了天山弟子，那武林中又少了一敌对势力；要是天山杀了浪云迹，正好解了咱们的心腹之患。”
舞妃沉吟：“不过，嫔妾听说，陛下不欲趁此打压江家。”
“江家到底是开国功臣，朕出手太狠，未免凉了忠臣的心，况且，朝廷中不能只有谢家，没有江家。谢近员那小子，鬼心眼太多，朕不喜，得有江家压制着！”
更漏已至卯时，却仍未有什么消息自边关传来，蓝胜机蹙眉，“谢家小子不会失手了吧！朕不信，依照天山弟子的身手，浪云迹手上的刺客应该剩不下多少，那姓郎的岂能逃脱出谢氏之手！”
天山以北，寒林。
一人影踉跄晃入此间，浑身带伤，一袭袍子被剑割得破破烂烂。
虽是经冬，但寒林内外种植雪竹，竿竿碧竹通长齐天，且根根粗壮，竹叶细长，边缘锋利，竹上积雪甚重，追兵一旦进入便扰动雪片纷纷坠落，迷了眼睛。
浪云迹轻功了得，仓促逃入此间，且误打误撞捡了一条小路，恰恰避开了天清道长布下的剑阵。
浪云迹虽然拼死冲开了锦衣剑阵的一道缺口，又凭借着上等轻功，逃入此间，但唯恐有追兵，便急急赶路。
其实他不知的是，他夺路而逃时，身后的追兵具被城楼上的弓箭手射死，江问年是有意支开谢近员好放他走。
虽说是强弩之末，但撑着胸中一口真气，竟也走到林子深处，只苍翠碧竹高高耸峙，碧竹斜倚，周围碧竹高高的枝干互相错杂，竟然将头顶封住，形成一个占地宽广但顶部封闭，不见青天的竹屋。
在屋外的浪云迹深吸一口气，想起昔年在大虞国的国书中提及天山的寒林密室。那寒林中的竹子，乃是传闻中的神仙竹，每根都径长七尺，高可顶天。这些竹子围成一封闭之地，供神仙修炼。
这也只是传闻而已，不想今日亲眼得见。
浪云迹放下手中剑，轻轻拨开竹子缝隙，竹叶上的积雪纷纷落下，他这一动，便如牵一发动全身般地惊动了竹子上所有的雪粉飘摇而下，一时间莹翠映白雪，竟是叫他看得入神。
竹子与竹子间间隙一开，浪云迹便缓缓走入。
虽然重伤在身，但眼前景象吃惊，竟也忘了伤痛，又琢磨着不知其中是否有暗器，便细心留神，走了没几步，便见到一只巨大的雪貂盘着尾巴坐在林子里。
那貂通体翠绿，毛色顺滑光泽，在密闭的墨绿色的竹壁辉映下显得绿莹莹，亮生生。尤其是两颗黑珍珠般的眼睛，水汪汪地倒映着浪云迹狼狈不堪的瘦削身形。
浪云迹与这巨大的貂对视，这才想起昨夜偷袭天山，江照风一箭显些就射杀了那手足无措的温氏余孽时，一只绿貂闪眼而过，为温雪庭挡下一箭。
昨夜所见之貂似乎小巧许多，不及眼前这只庞然大物。
