查尔斯·弗朗西斯·泽维尔，是科学家布莱恩·泽维尔与其妻莎伦之子。他在母腹中成形时，身边就有了另一个孪生的特异生命体，查尔斯当时出于本能试图杀死这个个体，最终迫使对方以精神形式逃跑，下落不明，他本人也忘记了这一切。
布莱恩在20世纪中期任职于内华达州一所官方科研机构Armageddon（哈米吉多顿），其家人住在纽约西切斯特的一座宏大的宅第内。布莱恩在所属实验室有个同事马可，虽然相处不差，但后者一直怀着嫉妒的竞争心理。
某日实验室发生严重事故，布莱恩死亡，马可生还。在葬礼上，十来岁的查尔斯开始怀疑马可杀了自己父亲，但此人却开始与莎伦交往，最后决定结婚。马可带着自己上一次婚姻中生的儿子凯恩住进了泽维尔家，凯恩是个蛮横无礼的少年，长期受父亲粗暴的教育方式影响，自身也是个不求上进的暴力狂，他与查尔斯从一见面就互相敌视。
查尔斯、凯恩和另一位科学家兰金的儿子卡特都被一个叫米尔布的基因学家认为有变种潜力，进行了神秘的实验。当时他相信查尔斯将来必会具有超能力。莎伦不安地埋怨丈夫，得到的却是暴力回应。在她去世后，查尔斯和马可父子的关系更加恶化。
查尔斯一度饱受凯恩的殴打，但他逐渐发现自己可以“听”到对方脑子里的想法，由此意识到自己的特殊天赋，并不动声色地自我训练。马可一直对不争气的儿子失望，反而对查尔斯非常关怀，同时严厉要求凯恩向兄弟学习，使凯恩更加嫉恨查尔斯。
终于有一天，凯恩在实验室向父亲要钱不成，就扬言要揭发他谋害布赖恩的罪行，在外面听见的查尔斯冲进来质问继父，三人扭打时引爆了化学品，产生大火。马可把两个孩子救出，自己伤重而死，死前对查尔斯说：布莱恩之死确是事故，但自己当时也许能救他，却没有去尝试，所以一直怀着罪恶感，希望查尔斯好好活下去，并小心凯恩。
没有血缘的两兄弟继续在互相敌视中度过了几年学校生活。查尔斯适度地运用心灵感应能力，在学业上取得了令人瞩目的成绩，同时他原本不茂密的头发也越来越少，直至秃顶。在大学，查尔斯钻研生物基因科学，遇到了一位与他一样才华横溢的英国女生莫拉MoiraKinross，来自苏格兰一个贵族世家。两人建立起了亲密的关系，不过比起学者气的查尔斯，莫拉似乎对另一个会玩敢玩的男生马克塔格特更为青睐。在一个假日晚上，莫拉跟着马克塔格特骑摩托车时在海边公路上摔了下去，刚在酒馆和他们分别的查尔斯感觉到了状况，及时救了他们。而查尔斯自己也遭到凯恩的设计出了一次危险的车祸，侥幸没有大碍。
查尔斯和凯恩成年后不久，就参军去了亚洲投入一场战争。查尔斯当了一名小军官，被部下称为“好羊倌“，因为他在战场上总能照顾好每一个下属。一日，查尔斯和凯恩进入了一座石山下的古庙，那里是古代高僧封印邪神Cyttorak的所在。贪婪的凯恩把暗藏Cyttorak精魂的红宝石抢到手中，马上发生了山崩，把他埋在乱石之下。查尔斯并没有下决心挖他出来，一个人回去了。
复员后，查尔斯已经意识到自己是新一代人类“变种人”的代表，世上一定还有其他变种人，而当他们的存在为世人了解时，必定引发激烈的动荡。他与莫拉交往了一段时间，但最终分手了。
查尔斯前往中东地区探索，在开罗被一个白发女孩扒了包。他追踪到一家饭店，见到了一个自称当地黑道头领的胖子法罗克，此人也有心灵感应力量。两人进行了一场精神对决，查尔斯击倒了法罗克，看似消灭了他。此行使他意识到带有邪恶意图的变种人会形成巨大的危害，对其他变种人和人类都有威胁。
查尔斯来到中东犹太人与阿拉伯人冲突的地区，加入了一支医疗团队，遇到了一个银发男子埃里克·兰瑟尔，此人似乎能屏蔽他的精神刺探，同时也对变种人相关事务感兴趣。两人一起治病救人，探讨学术，还在酒馆联手打群架，成为了挚友。在谈及变种人未来状态时，埃里克认为他们与人类的战争是不可避免的，查尔斯则相信双方会实现和平共处。
一个犹太女性嘉比·布里吉斯（GabyBridges）由于经历纳粹的屠杀而长年精神失常，查尔斯用异能治好了她，两人开始恋爱，并发生了关系；纳粹残余势力HYDRA（九头蛇）在斯特拉克男爵的指挥下绑架了嘉比，抢到以前藏在她身上的藏宝图，找到了一批第三帝国埋藏的黄金。查尔斯和埃里克一起冒险救出嘉比，显露出了各自的心灵感应和控制磁场力量。最后埃里克却表示自己决定行动起来，为变种人的圣战做准备，随即带着黄金消失无踪，此后他就成为了万磁王。
意识到埃里克的力量将为世界带来大难，查尔斯毅然决定加快寻访变种人的步伐。他告别嘉比去了东方，从此多年没有与她再见。在喜马拉雅山，查尔斯探访了一座传说中的魔城，发现这是一个叫卢西弗的外星侵略者建造的要塞。他救出了被囚禁的人，却被卢西弗的落石机关砸断了骨头，双腿失去了活动能力，被送到山下一家印度医院疗养。一个红发女护士艾米利亚·佛特引起了的查尔斯注意，她承认自己也是变种人，由于在美国老家遭人白眼而来到这偏僻的地方生活。由于精神上的互相吸引，他们开始了热恋，查尔斯努力适应坐轮椅的生活，并向艾米利亚阐述了自己的“梦想”。
在艾米利亚陪同下，查尔斯在纳粹集中营遗址与万磁王（已在组织兄弟会）做了最后的恳谈，谁也无法说服对方，只得分道扬镳。回到西切斯特，查尔斯准备开始建立自己的变种人队伍。
他把家宅改造成一所私立学校——“泽维尔天赋儿童学校”，自己是唯一的教师，有教授职位；他在学校中建立了一个隐秘的训练场“险情室”，藏着各种机关，包括炮弹、火和机器人；他开发了能把自己的精神力放大的脑波搜索机Cereboro，探测世界范围内变种人的独特脑波；他开始近距离接触具有潜力的少年，其中最重要的是一个具有精神力量的十三岁女孩琴·格雷。
4次元穿越待续——
