伏晏的人在谢猗苏与齐北山谈话末尾到了西厢外，听了个大致就回来向他汇报进展。齐北山愿意离开忘川固然是好事，可伏晏听了线报反而焦躁起来——谢猗苏似乎将什么关乎过去的秘辛告诉了齐北山，换得对方的理解。
线人到的太晚根本没听到什么谢猗苏的过去。
伏晏也并不希望偷听到谢猗苏的秘辛。
甚至于说，他是有些不屑的——既然对方不想说给他听，他又何必巴巴地、千方百计地去窥听？可此前，他也并不是没有动用暗中手段调查谢猗苏。
这种伏晏无法回避的自相矛盾，只令他愈发恼火。
和胡中天只见过一面，谢猗苏就能和他拥有共同的秘密。相处并不算久的夜游，也从她口中获得了些难以查明的事实。甚至与并不相熟的委托人，谢猗苏也能坦然地谈起自己的过往。
只有对伏晏，谢猗苏不仅不直接仰仗他的力量，甚至流露出明显的防备。她不希望被他了解，她对他始终是警觉的，因此才会放弃别人眼中理所应当的捷径，从不将查明事实的希望寄托在他身上。
这并不是说伏晏希望被她依赖。
若事实是那番模样，也许伏晏还会觉得麻烦。可这种伏晏既厌烦又觉得理所应当的状况没有出现，现实只朝着反方向疾驰而行，狠狠嘲笑了他的自尊心。
伏晏就莫名其妙地不快起来。
这愤恚的情绪里，还夹杂着一丝他不愿承认的恐惧。除了眼高于顶的自负和还算漂亮的出身外，伏晏知道自己其实一无所有。温情、怜悯、热忱、怀念、勇气……这些人本应拥有的东西，被永远地消磨在了那个纯白的世界里。来到冥府的，是一个空有清醒头脑却无力的空壳。
谢猗苏是否是看穿了这一点，才会对他敬而远之？
伏晏往后一仰，靠在隐囊上吐纳了一番，面色如常地坐端正，扬声吩咐：“来人。”
猗苏心情不错，回到三千桥，先耐着性子听阿丹批判了一番齐北山、赵柔止这对痴男怨女——他们的事似乎是黑无常告诉她的。
“我就去了那么几天，阿丹你和黑无常的关系就缓和了不少嘛。”
对方狠狠剐了她一眼：“再说，再说撕了你这张嘴。”
猗苏不以为意地嘿嘿笑了几声。此前她在桥洞中偷听到的对话，曾经让她颇为过意不去——若只是因为自己的缘故就让阿丹和黑无常形同陌路，她未免会觉得愧疚。黑无常还愿意将消息说给阿丹听自然是好现象，不过猗苏已经有一阵没见着黑无常，这么一提不由就挂心起来：
“黑无常最近如何？我好久没瞧见他了。”
阿丹若无其事地摆摆手：“还能怎样，就办他那点差事，他就是个不成器的。”
“嗯，看来你们过往丛密嘛。”猗苏摸着下巴调侃，不免被对方狠狠挠了几下腰际。
“好呀你，你个妮子今天倒作弄起我来了！”阿丹一手叉腰，一手拧了拧猗苏的脸，“我还没问你怎么今天满面春风的呢！怎么？和君上有戏？”
猗苏想到自己那浮动的心绪，又回想起方才伏晏那爱理不理的腔调，不由抿抿唇：“又一个任务完成了，我开心不成么？和君上又有什么关系。”
“啧啧啧，欲盖弥彰，有鬼哦。”阿丹眼珠一转，似乎又要开始吟诗作赋，猗苏却过了兴奋劲头，连轴转的疲倦渐渐侵袭上来。
阿丹就兀地换了腔调，猛拍猗苏两下：“丫头，你眼皮都要黏一起了。”
“的确有点困……”猗苏揉了揉眼睛，才要起身回水洞，岸上忽然就传来呼唤：“谢姑娘在否？”
阿丹就皱眉：“怎么又有阴差寻你？”
“差事不断嘛。”猗苏打了个哈哈，心里寻思着是否是伏晏心情不好，因此干脆动手压榨她这个苦力、又派了活儿下来。
来的是个她没见过的阴差，面容和气：“还请谢姑娘随某走一趟。”
猗苏回头冲阿丹摆摆手，便随着这阴差上岸离开。
阿丹倚在三千桥的石墩子上头，等猗苏走得没影了，才悠悠地来了一句：“别躲了，人都走了。”
桥洞里头便转出个人来，正是黑无常。
他的站姿仍然显得僵硬而拘谨，沉默了片刻笨拙地道谢：“多谢姑娘。”
阿丹仍旧是那副轻蔑的态度，哧地笑了，漫不经心地拨弄着自己的指甲：“和我你也别玩这套了，你装得累，我听得也烦。”
黑无常默然半晌，硬邦邦地道：“在下没有作伪，也无需作伪。”
阿丹飞了他一个眼色，似笑非笑：“瞒着白无常的事，对是你将那丫头塞进九魇的事也只字不提，这还叫不作伪？”
对方便陷入了沉默，不知是无言以对，还是根本不想反驳。阿丹话说得再尖锐，黑无常总是这般态度暧昧地缄口不言。因此阿丹愈发觉得黑无常是个难懂的人。撇开较真刻板的外表，他究竟如何作想，他意欲如何，根本无从揣摩。也许他的老实羞涩根本就是最高明的伪装。
就在阿丹以为今日又要和此前的无数次一样，在沉默中结束会面的时候，黑无常罕见地主动开口：“阿丹姑娘，真的无意转生？”
阿丹抱臂低笑道：“虽说托那丫头的福，最近忘川的确是空落起来，但我可没有转生的打算。”她忽地看着对方笑起来：“你可别会错意了。我可不是因为那个臭男人。都那么多年了，我还不至于没法释怀。”
黑无常沉着地问：“那么，为什么？”
阿丹看着对方的面具，将颊边的碎发向耳后捋了捋，前言不搭后语地道：“你又是为何在这里当差那么多年？听说你早就能升迁了。”
这显然不是黑无常愿意细谈的话题。对方又缩回了那手足无措的态度里头，匆匆地一躬身，连半句话都没有多说就逃也似地离开了。
阿丹眨了眨眼，似乎没缓过神来。
方才她和黑无常面具后的双眼目光交汇，竟然有一瞬有将彼此看穿的错觉，令她也有落荒而逃的不安感。不过说到底，也就是错觉罢了。
阿丹哼着小调，摆着腰往忘川中心行去，一如往常。
那厢，阴差领着猗苏往下里的方向而去，于是她便发问：“这回是直接去蒿里宫？”
那阴差顿了顿，答道：“是。”
一路他们便再没说话。
这阴差将她引到蒿里宫门口，做了个揖立在门口却不打算进去。
猗苏不由就多看了他一眼，脚步一缓。这片刻的停顿之间，她腕间猛然一送，叮当之声骤起。低头一看，她惊觉一直戴着的那串红玉珠串不知为何散了一地。这珠串于她意义自然非凡，她当下便俯身捡拾珠子，那阴差却上前来，利落地将几颗珠子抓在掌心，对她笑说：“这里由在下来收拾，谢姑娘不妨先进去，出来了某再将所有珠子还给姑娘？”
猗苏迟疑一瞬，还是同意了——伏晏并不喜欢人迟到。
蒿里宫的大门如往常一般看似紧闭，实则虚掩，一推即开。猗苏走进去，到了放十方镜的那间殿室，四顾却没见着伏晏。她心下就有些疑惑，凝神倾听，愈发觉得不对劲——什么声音都没有。
伏晏不是那种叫人过去自己却姗姗来迟的人。
她疾步回到殿门，用力向外拉开，却发觉已经被咒印封上了。
心中暗叫不妙，猗苏知道自己是中了不知什么人的圈套。
就在这时候，黑暗中传来一声清脆的笑，阴测测的颇为骇人。猗苏抬手就化出一团火球扔过去，却宛如被吞噬般消失得干净。
随后，蒿里宫墙上那一排排的火炬亮起了两根，从阴影里袅袅娜娜地走出一个人来，紫衣白袷，面容姣好，正是如意。
“如意姑娘这是什么意思？”猗苏冷声道，缓缓撑起戾气障子。
如意微微一笑，声音软糯：“意思还不明白吗？”她黑白分明的眼一眯，便现出狠戾来：“我要你死。”
语声未落，她袖中露出一根极长极软的倒刺鞭来，嚯嚯一抖便朝着猗苏抽来。
猗苏闪身避过，一咬牙，也不手软，双手一张，凭空化出数柄血红飞剑，从各个方向直朝着如意急刺。同时，她抬手向着屋顶重重拍出，登时灰石散落，露出屋梁间的一片天空来。她一甩手又是柄短剑往如意那边刺过去，同时足下一蹬往上疾掠。
那边厢如意手法如电，将飞剑纷纷以鞭身弹开，叮叮当当好一阵响。
可猗苏却重重撞上咒印跌回地上，狼狈地翻身往一边打了个滚，堪堪躲过如意扬手又一鞭子。她伏低身体，看着又一鞭甩来，心中计算了一番这鞭身的长度，在紧要关头飞身避过，同时手捏短剑向身旁重重向下钉去，将鞭尾生生定在了地上。
如意斥了一声，抬腕拉扯鞭身，猗苏意不在此，趁机向前疾掠栖近对方身旁，双手虚空一握便变出一把赤红的长剑，自斜上径直往如意面门砍去。
这一招着实老辣，显然大出如意料想之外。她干脆弃了鞭子，向后急退三步，猗苏步步近逼，剑身直取对方要害，毫不容情。
如意现出败象，步伐微乱，猗苏见机挥剑横扫，却只觉得肋下一痛。
对方冷笑一声，袖中露出一架十字短弩来，又连按数下机括，局势登时扭转。
猗苏向后急纵，不想如意右手一张，长鞭飞回手中，鞭身竟然生生比方才要短上一半，远攻的长鞭瞬间变作近身缠斗的利器，加之有连弩在旁辅助，凶猛的攻势直叫猗苏一时躲闪连连。
虽然猗苏最终掠到门边拉开距离，无需再惧怕短弩的准头，却仍吃了几下鞭子。她矮身喘息，却觉得全身乏力起来，不由就低头看向没入肋下的那四刃弩箭，心中一凛：箭身有毒。
再拖下去情势只会愈加不利，猗苏深深吸气，集中意念，身后血光乍现，凭空现出大片利刃的尖端，随着她双臂一振齐齐向着如意飞去。
对方远攻近攻都有长鞭，近身又有短弩，猗苏竭尽全力的一击只能是这万剑齐飞的笨招数——如意再怎么厉害，这般攻势下总不免中招。
可紫衣白袷的姑娘却慢悠悠地自剑雨中步出，身周气场扭曲，飞剑纷纷偏转了方向，互相碰擦火花四溅，她却毫发无伤。
猗苏全身力气宛如被抽空，半蹲在地上看着对方一步步走近，认命般闭上眼。
“你比意想中中还要麻烦呢，”如意说话的调子仍然柔柔的，“我不开心了，所以啊，你也别想死得利落快活。”她笑得灿烂艳丽，走到猗苏面前，缓缓俯身。
也就在这一瞬间，猗苏双目猛睁，身法如惊电，手中一柄薄匕首直取如意脖颈。
如意笑意微收，手一抬，短弩瞬发，弩箭深深没入猗苏手掌。
猗苏动作一顿，却仍旧紧握匕首削去，刀锋堪堪擦着如意鬓角掠过，带下几缕青丝。这一击失败，猗苏便成了刀俎下的鱼肉，即使提起猛力往旁侧急滚，却仍旧晚了。她只觉得头皮一阵火辣辣的，黏稠的液体便顺着额头流下来。
幸好幸好，再晚一些只怕耳朵都会被那一鞭子削下来。
在心里安慰着自己，猗苏抬起头冲着如意咧嘴笑了：“就算是死，如意姑娘也好歹让我死得明白。”
如意凉凉地道：“我自然会让你死得明白。”她手中长鞭一卷，紧紧缠住猗苏，便将她拖着往后殿而去。
鞭身上的倒刺深深刺入肌骨，猗苏咬牙忍受，告诉自己幸而手没被完全捆住。她左右四顾，寻思着留下记号的方法——自己脱身是不成了，只能拖延时间，将希望托于旁人。
额头猛地磕到了坚硬的圆形物什，猗苏下意识伸手抓在掌中，却是在入殿时握在指间的红玉珠子，打斗时顾不上扔在了地上，现在又回到了猗苏手中。
如意此番动手谋划周全，事后定然会清理地上的血渍，将珠子扔在这里绝非良策。猗苏苦思着举目四顾，视线定在了头顶的屋顶，心中已有了计较。
到了前后殿的转角，如意加大力道一扯，猗苏指尖捻动，将玉珠弹入了殿中横梁，同时故意痛呼出声，掩盖珠子的声响。
如意回首盯了她一眼，却含着鄙夷的神气，并未注意到她的小动作。
猗苏被一路拖行到十方镜前，如意开启镜面，直接将猗苏扔了进去。
一阵熟悉的晕眩后，猗苏半睁开眼，自己身处一片虚无的纯白世界，只有百合色的光线四处充斥。
如意将鞭子解开，在猗苏身边优雅地坐下，气定神闲地开口：“我这就告诉你，我为何要你死。”
