季氏和月娥出了赵府，一上轿子，月娥眼泪就止不住，伏在季氏腿上，呜咽开了，季氏流泪，女儿打小心肝宝贝的疼，尊贵嫡女受婆家人如此欺负，沦落到与娼妓平起平坐，也伤心地捏着帕子哭。
哭了一会，才想起问：“赵姑爷跟你赔礼了？”
月娥抬起泪眼，不解地问；“陪什么礼？”
“娘看你和赵姑爷说话，说什么？”
月娥抽搭两下，“赵公子说了，他喜欢红袖姑娘，只把红袖姑娘做妻子，秦家若肯退婚，他打心眼里愿意。”
季氏气得浑身抖颤，唇哆嗦不住，搂住女儿失声痛哭，嘴里自怨自艾：“都是娘的不是，要怨你就怨娘看走了眼，把你许给这样不分大小，没规矩的人家。”
月娥撇撇嘴，一副欲哭的样子，“与其嫁去赵家受罪，女儿还不如三尺白绫了结性命，少受些侮辱，为秦家存点体面。”
季氏听闻女儿要寻短见，顿时惊慌失措，板着她的肩，“儿呀，可不能有这傻念头。”
季氏经这一遭，寒了心，生恐女儿过门受那娼妓的气，有心答应女儿，又诸多顾虑，面露难色，期期艾艾地说，“你的婚事是你父亲做主定下的，还是当年赵家老爷在世，两家写下婚书，赵姑爷肯退婚，亲家母未必真能答应，就是经官断，赵姑爷年轻风流，说出去，不算什么大错，我们季家也不占理。”
“女儿是宁死不嫁进赵家。”
季氏无奈道：“你容娘考虑考虑。”
月娥不在逼迫母亲，退婚非一日之功，今儿虽没达到目的，让世人认清了赵家嘴脸，博取同情，下一步退婚就顺理成章。
天色已是黄昏，最后一抹余晖，悄悄褪去，街道两旁树影婆娑，轿子拐下官道，上次街，凉轿纱帘被微风吹起，月娥无意中朝轿外望了一眼，目光定住，只见一个中年男人上了一乘小轿子往北去了，那人不是贵三叔吗？这么晚是家去？方向不对，秦贵升的家就住在秦府后街上，一个不大的院子。
月娥沉思，秦贵升正值壮年，没有女人，又没续弦打算，人说三十如狼四十如虎，这男人是不是有点怪，月娥胡思乱想着，小轿进了秦府，到了二门里，“太太、姑娘请下轿。”秦府婆子丫鬟轿下候着。
月娥辞过母亲回闺房，云珠早已备好洗脸水，看主子气色很好，眯眼笑说，“姑娘今儿吃酒了？”这直脾气丫头都看出她今儿心情不错。
胭脂替姑娘挽袖子，没去上赵家，见到赵公子，她心里有点小遗憾，“听说今儿县太爷都去道贺，赵姑爷一表人才，过了年上京应试，皇帝跟前点个探花回来，那是何等风光，要说我们老爷太太就是有眼光，会看人，老早给姑娘把把婚事定下，不知多少人惦记，姑娘抢在头里，她们只有干瞅着的分。”
胭脂奉承主子的话，多半也是心里话，月娥厌恶地蹙眉，冷冷打断她，“告诉夏婆子来我屋里，说我有事找她。”
姑娘这么冷的声儿，把胭脂吓了一跳，不解地看着姑娘，“还不快去，等上你姑爷的床吗？”
姑娘的话可是够难听的，胭脂精明，知道姑娘动气，慌忙跪下叩头，“奴婢话多了，惹姑娘不爱听，求姑娘恕罪。”
月娥懒得多说，厌恶地道：“下去吧！。”
胭脂爬起身，唯恐走慢了，惹恼姑娘，出了门，用袖子抹抹头上的冷汗，她的命是主子的，主子能抬举她，也能让她死无葬身之地，她不知自己哪句话说错了，只得紧着去找夏婆子，不敢误主子的事。
老夏婆子听二姑娘找，心里明白，喜滋滋的一路小跑，害得胭脂后头紧撵，暗骂这老婆子疯了。
月娥瞅眼跟在老夏婆子身后的胭脂，“你下去不用上来了。”
胭脂眼光闪了闪，磨蹭着往外走，月娥递了个眼色，云珠会意，走去外面，看着胭脂下了台阶。
月娥退下手腕上的另一只镯子，又从头上拔下一只银簪，和在一块塞在老夏婆子手里，“妈妈费心了。”
老夏婆子喜得接在手里，趴下磕了几个头，“谢姑娘赏。”
月娥笑笑，“起来听我说。”
老夏婆子爬起身，“姑娘还有何吩咐，老奴肝脑涂地也替姑娘办。”
“你去打听一下，那叫红袖的窑姐还住在八尺巷吗？”
“姑娘放心，保证不误姑娘的事。”老夏婆子得了好处，自然尽心。
云珠看着老夏婆子欢欢喜喜地走了，忍不住问：“姑娘有事？奴婢看这几日姑娘总找老夏婆子？”
月娥当云珠是个心腹膀臂，把前后经过对云珠说了一遍，云珠听了，满脸喜色，“如此姑娘想明白了？”
“这两回的事，我也看清楚了，赵家非良善人，我要及早脱身。”
月娥嘴上说，其实何尝是这么回事，经历生死才把情字看破。
“姑娘能这么想就对了，赵家母子不是东西，姑娘提防吃他们的亏。”云珠是肚子里有话，不说出来憋得慌。
月娥摆摆手，嗔道；“小声点。”云珠吐吐舌头，说话声压了下去。
次日，吃过晚饭，秦府内宅夹道上，一老婆子兴头头地往后面小跨院去了。
秦府二姑娘秦月娥边在廊子里纳凉，边跟老夏婆子说话，这次，倒是没背人。
“老奴得姑娘吩咐，告假回了趟娘家，听说那女人今儿一早着人过来搬东西，院门都锁了，说不回来了，侍候她的老婆子说她们姑娘搬去赵府，做了赵姑爷的妾。”
老夏婆子把打听到的一五一十回了。
“办得不错。”月娥点头，摆手招呼她近前，低声说了几句，老夏婆子拍着胸脯，“姑娘放一百二十个心，只要是姑娘交代的事，就是天大的事，没有不尽心的。”
月娥微笑着看老夏婆子出了小院。
红袖自搬去赵府，便竭尽心力侍奉赵伯章，把勾栏里练就的本事，使将出来，床第间，引诱着男人无所不至，赵伯章色鬼上身，明知下作不妥，却不曾有半点收敛，出入成双入对。
邻里背后嚼舌，儿子已被人戳破脊梁骨。葛氏还不知觉。
这些月娥一清二楚，假作不知，暗地里高兴，赵伯章新科举子，未入仕途，私德有亏，为世人诟病。
老夏婆子奉二姑娘的吩咐，秦府里听见风言风语，消息很快传到季氏陪房杜义家的耳朵里，杜义家的没隔宿便告诉了太太，添油加醋，充分发挥想象，绘声绘色说得跟亲眼看到似的，“太太，您老不知道，外头传得可难听了，说赵姑爷见天守着那狐狸精，连房门都不出，也不管黑天白日，做那勾当，光腚拉碴的不知背人，连赵家使唤半大老婆子都臊得慌。”
季氏怒喝：“别说了。”季氏面红耳赤，大声打断她。
这一次，季氏气得不轻，朝地啐了两口，“这腌腻的话，别学了。”
杜义家的兴头上正说得津津有味，看太太恼了，不敢往下说。
