瓷器
瓷器是我国古代劳动人民的一项伟大发明。就其对人类生活的影响和世界的进程来说，不亚于指南针、火药、造纸和印刷术。自汉唐以来，中国瓷器就逐渐输出到世界各地，深得各国人民的喜爱，一些国家的人民，就是通过瓷器认识中国的，所以英语中的“中国”和“瓷器”，是同一个单词。
经陶瓷工作者的认真研究和对实物进行科学测定证明，原始青瓷是处于发生阶段的青瓷器，我国商周时代，就能够普遍地制造。这种青釉器，胎色灰白，结构坚密，火候高，硬度大，叩之有金石之声；器表施有青色或黄绿色的玻璃质高温釉。由于当时的工艺技术水平较低，原料的处理和坯泥的练制比较粗糙，没有经过精细的过滤、淘洗、捏练、陈腐等工艺过程；而且胎料的可塑性小，造型也比较单调。常见器型有敞口长颈、折肩深腹圆鼓、圆底尊；敛口、深腹圆鼓；敞口圆底钵；敛口深腹圆底罐；敛口短颈深腹圆底；浅盘卷沿圆底高柄豆；双耳簋等。器物纹饰简单，主要有方格纹、锯齿纹、水波纹、去雷纹、叶纹、S形纹、网纹、圆点纹、弦纹和附加堆纹等。胎料中杂质尚多，胎体颇多裂纹，釉以不稳定。总之，与后期成熟的瓷器比较，带有明显的原始性，所以称之为原始青瓷。
商周以后，经春秋战国到西汉，是从原始青瓷到成熟青瓷的过渡时期。这个时期的青瓷，在烧结性能和器表施釉等各方面，都比原始青瓷有了较大的进步，但与成熟青瓷相比，仍有一定的差距。秦汉时期的原始瓷器，胎土中含铁量较高，胎色呈淡灰或灰的色调，釉料是以铁作为着色剂的石灰釉；器型以仿铜礼器的鼎、盒、壶、钫、瓿为常见。进入东汉以后，原始器的品种和纹饰都有变化。西汉曾一度流行的瓿和钫等器类，此时已不再生产，而罐类等日常生活用器的烧造量迅速增加，表明其制作已转向经济实用。东汉时期开始出现成熟瓷器。因为是由原始瓷器发展而来的，所以无论在造型技术和风格等方面，都不可避免地存在着与原始瓷器的相似之处。常见器形有碗、盏、盘、钵、盆、洗、壶、钟、瓿等，此外有少量的砚、唾壶及五联罐等。花纹，仍旧为弦纹、水纹和贴印铺首等几种。胎料细腻，瓷质光泽，透光性好，吸水率低，器表通常施釉，釉层比原始瓷器明显增厚，有较强的光泽度，胎釉结合牢固紧密，釉面淡雅清澈。已出现黑釉瓷器。总之，东汉瓷器，是在原料粉碎和成型工具的改革、胎釉配制方示的改进，窑炉结构的进步、烧成技术的提高等条件下获得的，它给此后的三国，两晋、南北朝瓷业的发展奠定了基础。
三国、两晋、南北朝时期，我国的制瓷工艺取得了很大的成就。西晋的越窑瓷器有意识地选用了铁、钛含量较高的瓷土作为坯料，瓷胎呈色较深，普遍作灰色，对釉起衬托作用，使釉青中带灰，色调比较沉静。器物成型采用拉坯方法，使器形规整。常见器形有盘口壶、唾壶、罐、盆、钵蛙形水盂、砚、鸡壶、虎子等。瓷器普遍采用印、划或堆贴各式花纹，常见的是在器物的肩腹部或口部划弦纹的压印斜方格网纹、联珠纹和禽兽纹等。在器物上还常常堆贴首、辟邪、朱雀、白虎、人物、骑兽人物和佛像等。它们常与网纹，联珠纹带结合在一起，使之具有深浅层次的艺术效果。佛教题材的出现，创造了不同于前代的新风格。东晋以来，造型注重于经济实用，纹饰简，盛行褐色点彩和手法简便的弦纹。三国、两晋、南北朝时期南方各地的青瓷窑场使用的都是石灰釉，具有光泽好，透明度高等特点。因为透明度高，所以胎的色泽对釉色的影响很大。越窑瓷胎色灰，釉呈青灰色，瓯窑瓷胎色较白，釉呈淡青色，显示出不同的特点。施釉普遍使用浸釉法，釉层厚而均匀。
青瓷成熟于唐，以越窑为最着；白瓷也成熟于唐，以邢窑为最着。通常中“南青北白”来概括唐代瓷业的特点。邢窑白瓷与越窑青瓷分别代表了北方瓷业与南方瓷业的最高成就。
唐代越窑在魏晋南北朝基础上继续发展。制瓷作坊仍集中在浙江上虞、余姚等地。初唐时期的越窑，基本上保持了前代风格，胎质灰白而松，釉色青黄，容易剥落。产品种类和造型的变化不大。常见器物为盅、折腹碗、鸡壳、砚等。中晚唐时期越窑瓷器，既有继承前代的形式，也有按照社会生活需要而新制的器形，如执壶、瓷罂、瓯、小盂等。越窑的原料加工的制作都很精细。瓷土经过很好的粉碎和淘洗，坯泥在成型前经过揉练，所以瓷胎细腻致密，不见分层现象，气孔少，呈灰、淡或淡紫等色。器形规整，釉层均匀，开细碎纹和剥釉现象少见，呈色黄或青中泛黄，滋润而不透明。越窑青瓷在五代时被称为“秘色瓷”。质地细腻，原料处理精细，多呈灰或淡灰色。胎壁较薄，表面光滑，器型规整，施釉均匀。青瓷色以黄为主，滋润光泽，呈半透明状，青绿色泽在晚唐有所增加。五代越窑制瓷工艺的另一成就是缸、瓶等大件瓷器的烧成。
瓯窑是越窑以外久负盛名的青瓷窑场。在唐以前已有烧制。唐代窑场仍在浙南的温州、永嘉、瑞安等地。瓯瓷与越瓷最大的区别，是瓯瓷胎呈现黄或淡黄色，釉易剥落，晚唐前后出现纯粹的青色或青黄色，滋润如玉，胎釉结合紧密，极少有剥釉现象。产品种类，与越窑大体相同，惟器形略有差别。
唐代瓷器的种类增多，茶具、餐具、酒具、文具、玩具、乐器以及实用的瓶罐和各类陈设装饰品类，几乎无所不备。瓷制日用品形式新颖多样，造型美观大方，制作质量超过前代。唐瓷在造型上总的倾向是，浑圆饱满，不论大件器皿还是小件器物都不例外，在质量上要求更高，小中见大，精巧而有气魄，单纯而有变化，表现了唐代的风格特色。唐代至五代，逐渐淘汰笨重粗拙的造型，代之以精巧优美的新型产品，而品种多样，风格鲜明。如唐代的雍容浑厚，五代的优美秀致，各具特色，但同时又都表现出我国传统的民族风格。
宋代各窑系烧制的瓷器品种繁多，有碗、盘、碟、洗、砚滴、盏、托、瓶、壶、罐、钵、尊、盆、奁、唾壶、渣斗、炉、薰、枕、腰鼓、瓷塑等，器物造型丰富，有的匀称秀美，有的轻盈俏丽。民间瓷窑的作品则是具有经济大方、实耐用的特点。宋瓷的纹饰题材极其丰富，花卉是主要装饰内容之一，龙、凤、鹤、麒麟、鹿、兔、游鱼、鸳鸯、鸭、花鸟、婴戏、山水纹也是常见的题材；回纹、卷枝、卷叶、曲带、云头、莲瓣、钱纹多用于器物间饰的边饰。北方民间瓷器的纹样装饰具有主题突出，构图完整，自由奔放的简练豪放的特色。
元代制瓷工艺在宋代的基础继续发展。元代的钧窑、磁州窑、龙泉窑等主要窑场，在前代的基础上，仍继续生产传统品种。景德镇窑在工艺上有了新的突破。首先是制胎原料的进步，采用瓷石加高岭土的“二元配方”法，提高了烧成温度，减少了器物变形，因而能烧造颇有气势的大型器。其次是青花、釉里红的烧成，使中国绘画技巧与制瓷工艺的结合更趋成熟，具有强烈中国气派与风格的釉下彩瓷器的发展到一个新的阶段。最后是颜色釉的成功，高温烧成的卵白釉、红釉的蓝釉，是熟练掌握各种色剂的标志，从而结束了元代以前瓷器的釉色主要是仿玉类银的局面。元代景德镇窑取得的成就，为明清两代该地制瓷工艺的高度发展奠定了基础，景德镇并因此在日后成为全国的制瓷中心，赢得了瓷都的桂冠。
明清两代就整个瓷业来说，代表其水平的是全国制瓷中心江西景德镇。从明初到成化、弘治时期，在瓷器造型上，总的倾向是改变了元代厚重、粗大的风格，而趋向于轻巧脱。到了正德时期，相对于成化瓷而言，瓷器的胎骨，造型又有厚重之感。除常见的盘、碗外，较大型的尊、洗、药插也比较多见。嘉靖、万年历两朝烧造大型瓷器较多。明代瓷器装饰最主要的手法是彩绘。彩绘以图案为主，纹样有植物纹、动物纹、云纹、回纹、八宝、八卦、钱文、璎珞、锦地和梵文、波斯文字等等。其图案往往用一种或几种植物、动物作为主题纹样，并以其他纹样辅助，构成一辐完整的图案。在明代早期的青花瓷器中，比较常见的是用牡丹、菊、莲、灵芝、花果和宣德时期特别盛行的牵牛花等作为主题花纹，并配以蕉叶、如意去头、缠枝莲、仰莲或覆莲等辅助纹饰构成的图案。明代后期普遍出现杂宝图案。
清代瓷器的造型，接其用途有以下几类：属于饮食、盛器和日常用具的盘、碗、杯、碟、盅、盏、壶、瓶、罐、洗、缸、盒以及凳、桌、枕、烛台等；属于陈设及玩赏品的有花瓶、花尊、花觚、壁瓶、桥瓶、插瓶、花盆、花托、鼻烟壶和瓜果、动物像生瓷、各类仿工艺品瓷器以及陶瓷雕、瓷塑等；属于文具和娱乐用品的有砚、水盂、印泥合、笔筒、笔、笔架等等。此外还有各种仿古礼器、祭祀器皿以及宗教所用各种法器。清代瓷器装饰主要是彩绘，特别是各种釉色地加彩绘的综合装饰。清代瓷器的青花、釉里红、五彩、粉彩和斗彩各个品种，都是利用不同的色料绘制各种图案画面，以增加瓷器的美观。彩绘图案装饰有两类：一类是单纯的纹样，如缠枝菊、缠枝牡丹等各种缠枝花纹；团龙、团凤、团鹤及各种团花；以及龙、凤、云龙、云雷、回纹、海涛纹等等。康熙时期特别盛行冰梅纹，乾隆时期粉彩上风行观尾花纹。另一类是以花卉、花鸟、山水、人物故事等为主题的图案现画面。清代瓷器，还广泛出现了以寓意和谐音来象征吉祥的图案。
