这凝香堂的规格，显然算不上高。凌太妃看着这屋子，嘴里一直在哆嗦着些什么，然而却无人能听清。这时候的凌萱，只不过是一个虚弱的老太太，即使张牙舞爪，也不那样可怕了。袁叶离任由她带着的一个嬷嬷，将太妃送过去偏屋，既不反抗，也不阻止。那嬷嬷不是赖嬷嬷，平时看着不言不语，也被凌太妃打骂过，此时却没有落井下石，可见太妃身边，也并不是没有还肯跟着她的人。
屋里就剩下四个丫鬟，清湖被拨去照顾太妃，于是就剩了绿叶，染晴和景月三个。
几人都穿着与名字不相配的衣裳，染晴一身水蓝，绿叶着粉色，景月却是暗沉的茶色。袁叶离几乎不记得，在宫中名字向来是与人不挂钩的了。春燕往日都穿淡粉，因春天带来生机，也衬得人温柔有朝气。白鹭那丫鬟总穿白色，然而这并不能改了她老洗不干净衣服的脾性。
坐下，三人介绍了自己。绿叶就是尚食局里出来的，看上去是三人中最清白的一个，只是稍稍行礼，向袁叶离说了御膳房每日送饭食来的时辰。景月是个安静得过了头的性子，说话简洁得厉害。她以前在不得宠妃嫔身边伺候过，这次是自请来服侍晟王妃的。至于染晴，这姑娘在杂学上尤其有一手，但入宫这些日子，还不曾在主子跟前露过脸。
说白些，三人看起来都没什么问题，但就算有，也不是一时半会儿能看出来的。春燕与秋鸢换了衣裳，却是要由她们来交代袁叶离的起居爱好了。服侍着袁叶离用过晚膳，还未曾沐浴，外间却来了人。
袁叶离放下碗筷：“是谁？”
人一进来就行礼，抬头却叫袁叶离惊了。那是太后身边的嬷嬷，她道：“奴婢云锦见过王妃。”
云锦，宫中人都称她为云嬷嬷，袁叶离伸手就去扶：“请起吧，你是代太后娘娘来的？”
云嬷嬷点了点头，抿唇笑出一抹极苦的弧度。“太后娘娘听说王妃到了，说想见王妃一面。不知王妃如今可能随奴婢走一趟慈宁宫？”
“嬷嬷这话言重了，我本就该去见见太后。”袁叶离心中想着，竟不是要见凌太妃？但却是稍稍整了整衣裳，往慈宁宫而去。这一回总算是安排了轿撵，不用一步步走过去了。更深露重，夜色之下，各宫看起来都异常陌生。这一夜发生的事情太多，袁叶离却一点也不累。
穿过长街，绕了好几个弯，才到了慈宁宫。慈宁宫外同样是侍卫把守，一推开门，有夜明珠的宫殿，看起来极为亮堂。正殿无人，云嬷嬷引着袁叶离到了内室，却见到一个人躺在床上，望着床顶，一脸木然，正是太后。
两旁宫人如同木桩，室内寂静无声。太后没戴一件首饰，身上只是丝绸里衣，一眼就能看出她有多虚弱。见袁叶离来了，勉力扯出一个笑：“好孩子，你来了。”
这宫中的谜团太多，丽贵妃，凌太妃，她自己，还有太后。太后的行为是有些莫名其妙的，她那笑容背后不尽是真实。然而袁叶离却理会不了那么多，她只是上前握住太后伸出来的手。
这感觉，竟有几分像是当年，谢箐死时握住她手的感觉。即使此时此刻，卫晟云已经不在她身旁。太后掌心温暖的触感传来，在被窝里久了就是这样的，却热得有些过分，甚至能感觉到她的手在微微颤抖着。
太后似乎想要说话，却是咳嗽两声，皱起眉来。袁叶离接过宫女递过来的一杯茶，送到太后面前。她慢慢地将太后扶起来，替她捧着茶杯，一点点地将茶喝下去。袁叶离看到茶里放了红枣，那是可以补血的吃食，难道太后已经病得这样严重了么？
袁叶离没问。
如果太后想说，那她自然会说。
喝完茶，太后才开口道：“哎，如今这日子，也就只有红枣茶里，是带些甜味的了。”
袁叶离心中一动：“可是御医不许太后吃甜腻之物？”
“不是，”太后却摇摇头。“是哀家老了，看不住宫里的人。”
看不住宫里的人……闻弦歌而知雅意，袁叶离顺着往下问：“太后言重了，六宫之尊，宫中所有人自然都是要尊敬你的。”口中这样说着，却不禁想起丽妃。袁叶离不曾见过丽妃和太后相处的模样，但不必见过也知，丽妃不可能尊敬任何人。
太后看袁叶离一眼，眼神幽深有打量的味道。若是从前的皇后用这眼神看着旁人，那意思就是在说“此人可堪一用”了。抬眼一扫，说道：“你们都出去吧，云锦留下。”
宫人齐声应是，行了礼离开内室。登时这宫殿中，就只余下三人。袁叶离看着太后，却知她是有事情要坦白了。上一回的那幅画，袁叶离一直在想，却始终得不出个所以然来。
太后坐直身道：“云锦，将那锁心匣取来。”
锁心匣……袁叶离回身，只见云嬷嬷打开妆匣，其中宝石等物闪闪生光，却见云嬷嬷推开它们，开了一处暗格，最后取出一个极为精致的匣子来。那匣子的锁处用的是一种红色的宝石，雕刻精致是血一样的颜色。云嬷嬷将一根发簪与锁心匣交给太后。
那匣子当真不大，用两只手就遮得住盒面。
太后苍白修长的手指长久的抚摸着盒子的表面。那盒子金漆描绘，上面的装饰十分精美，一看就是出自名家之手。
袁叶离不语，看着太后用发簪的开了锁心匣的机关，随后从其中取出一个瓶子来。那瓶子打磨得极其光滑，是极淡的绿色，像是一个小些的葫芦，其上是红色的盖塞。太后叹口气，“发现它的时候，已经晚了。”
已经晚了？
这话是什么意思？
“自从当日你与太妃入宫以后，哀家的身子就越发虚弱起来。但时值换季，哀家心里牵挂的事情太多，所以一直没有发现它。”太后说起话来，有些颠三倒四，但却是能大约听个明白的。她看着这瓶子，眸中神色相当平静：“但身体却越来越差，后来就卧床不起了。”
身体虚弱，卧床不起。
这当中的关节不算复杂，袁叶离只是继续听。“后来哀家处死了一名宫人，在哪宫女的卧室里搜出了这瓶药。每日将它下在哀家的食物里，慢慢人就会死了。它不是无色无味的毒药，正好相反，因为毒性猛烈的太过，所以只能一点点下，否则会被人察觉。”
太后轻轻摩擦这瓶子，这就是害她到如今的毒药，可是她却异常平静，没有半点愤恨。叙述着这样的事实：“哀家发现之后，那名宫人就自尽了。据同屋人所说，她是贵妃的人。”
丽贵妃。
袁叶离心中一荡，丽妃竟已嚣张到这样地步了么？
“这药……”她开口。
堂中极是明亮，丽妃一直以来，像是忘记了太后，这里的伙食用度不曾被克扣，连夜明珠都用最好的。堂中没有点香，只有花香味，染得一室清幽。八宝架上摆着的物件并不多，却有种与环境自然配合的气质。
太后微笑：“恐怕是已经救不回来了，哀家也不过苟延残喘而已。”
那么平静的语调，似乎是已经认定了自己的结局。半生辉煌，半生劳碌，却似乎只落下这样一个结局。袁叶离听见这话，心中只觉得极为凄凉且焦急，她握住太后的手：“前朝梁神医……”梁缺能将太后救回来么？
太后轻轻一握她的手，就止住了袁叶离所有凝在舌尖的话语：“哀家见过梁神医。先帝太伤他的心了……”她低着头，仿佛在回忆什么经年的往事。“莫要说是否找得到神医，就算找到也太晚了。”
那语气，仿佛是已经认定了自己的死亡。
袁叶离却顾不得那样多：“那宫中的御医呢？”
太后摇摇头：“哀家将你找来，不是说这件事情的。”重又道：“这药应该只有一瓶，哀家如今就将它交给你了。没能护着你到最后，是哀家对不起她。”
对不起她？为何会这样讲？
太后看出袁叶离眼中的不安神色，却只是说起这瓶毒药。“哀家知道，入宫来是你的意思。”
袁叶离睁大眼，没想到在她进来这皇宫的第一天，就有人看穿了她的意图。不过也是，那样明显的算计，怎么可能看不出来？她笑，有些不顾自己的形象了：“只剩这一条路可走了。”
无论明显与否，只要有效就行。袁叶离此时此刻，离鱼死网破只有一线的距离。太后道：“你长得像她，却与哀家是一样的性子。当日哀家进宫来，也是和你一样的想法。”
锁心匣被关上，递回去给云锦。那瓶药则交到袁叶离手中。晟王妃看着那淡色的瓶子，眼眸里的墨黑却越沉越深。“一样的想法？”
太后苦笑：“既然都是活不下去的，那不若选个好些的去处。”
两人又闲聊了几句，全是与大事无关的琐碎事情。袁叶离出慈宁宫之时，夜风又大了起来，所有人都在等她上轿撵。那瓶子已经藏在了口袋里，很轻，几乎感觉不到重量。秋鸢在她身上披了深红色的披肩，系好带子。
“小姐，可是要回去？”
袁叶离站在原地许久没有回答，最后才道：“好，去荷花池。”
