那内侍脸红脖粗，扑通一声跪下，因为脱力，听上去简直像是要把地砖跪穿。他立刻道：“陛下，边境急报，宏国偷袭！”说完递上一份文书，立刻送到卫晟云手上。——累成这样，还能说话不喘气，双手没抖，这也算是人才了。
卫晟云一目十行看完，然后递给袁叶离。两人对望一眼，都知道出事了。殿内寂静无声，倒也无人敢提这是后宫干预外政。袁叶离道：“宏国……果然来了。”
那内饰愣住，听这口气，好像他们都是知道的样子。卫晟云点头，命人召集高官，赶回天阙宫。袁叶离坐在原地，看着仪仗远去。秋鸢上来问了一句：“娘娘，可要抬走遗音？”
袁叶离叹口气，挥挥手：“抬吧。”
秋鸢连忙命人搬走，亲自跟到库房里去。这是凤栖宫的寝室，并非正殿。
他们从一开始就知道，华佳怡此番出事，宏国就算不计旧账，也必然要打来。而她所能做的，不过是封锁消息，让她的葬礼低调些。然不曾想到的是，终究还是走漏了风声。却不知这回是什么让宏国敢撕毁盟约，直接打上门来。
比起华佳怡的死，她更相信，是因为此时齐国内乱，趁着朝廷更替之时，趁火打劫。华守玉在位数十年，是只狡猾的老狐狸，公主就是公主，并不足以让他动容至此。但很明显，作为鼓动军中士气，和一个起兵的理由，已经很足够了。袁叶离宁可这样想，否则就算华佳怡已经死了，被自己一生所爱的人杀掉，这理由一传进齐国，边境甚至国内百姓，都肯定要诋毁她。
袁叶离心中一痛，如果一个受尽宠爱的公主，孤身一人嫁到异国，甚至被抛弃、凌辱，作为筹码还不算凄惨的话，那她真不知什么叫凄惨。可惜外人不知道，他们只会看结果，而且从来不了解华佳怡是个什么样的人。
等到骂人的时候，他们可不会记得这些，只会嫌弃华佳怡作为公主，太过软弱。
袁叶离抬头：“秋鸢。”
秋鸢抬眼，看到袁叶离并无看着她，一眼就能看出她正在思量。女子以金环束发，黑发垂下衬得身材纤细却不羸弱，淡淡茶色纱裙搭配米白披肩，显得内敛而慧谧。戴着水晶银链，那水晶不如何矜贵，却如同繁星眼泪，仿佛稍一不慎就会消失。她跪坐着，双手交叠，半垂着眼正在沉思。
她轻启双唇说：“去将棋谱和棋盘拿来。”
秋鸢连忙应是，转身而去。这些日子来，秋鸢的变化是人人可见的，但无人在意罢了。就连白鹭，都变得沉静了许多，却行事从不错漏，也找不到规矩上的错处了。袁叶离很快就等到秋鸢回来，她道：“随便翻开一页，将棋盘摆好。”
棋道。
琴棋书画，仅此于琴。令人称奇的是，袁叶离不擅长下棋，她总嫌棋局太慢，而且耐不下性子来等。棋道不比其他，对于不懂棋的人来说，它连摆设都不如，而且观赏性甚低。
黑棋白棋摆好，袁叶离对着棋盘，完全没动。许久才下一子，从傍晚到深夜，期间换棋盘三次，没有一次破局。她本就不是棋道高手，只学了个基础，纯粹是靠直觉在下。宫内景象没有变化，却听得见外间越来越静，而且更冷。
更深露重，不过如此。
没有人劝她就寝，袁叶离就一直看着棋盘，坚持不翻书，仿佛不破了它就不罢休。普通人都会想着下次再来，可是袁叶离没有。直到皇帝仪仗到了，她仿佛看得入了神，也没出外迎接。
卫晟云入门时，正看到她将棋盘上的棋子全扫了回去，已经看不到刚刚那一局的局势。卫晟云坐下，执起一子，黑棋落下时悄然无声，荡不起半点波澜。袁叶离没有回答他，他也没有问。
你来我往，互相试探。
卫晟云的棋眼看疏漏很多，但在你顺着陷阱一步步摸索过去时，才会发现坑里埋的都是刀，你笑着走过去的时候，还不知道自己早已遍体鳞伤。最擅长的是以身伺敌，在就差一步时力挽狂澜。袁叶离和他差不多，但没卫晟云那么能忍，在能翻盘的时候她就立刻翻了，绝对不会为了最后能一口气将棋子全部端掉而忍耐。
卫晟云道：“宏国已经攻破了第一道防线。”
袁叶离没有回答，一个落子破了说话者刚刚布下的局。“第二道如何？”
宏国与齐国之间，没有隔着的国土，然而两个国家距离很远，所以要打过来而不走漏半点风声，那是很不容易的。却不知道宏国这回使了什么招，居然打上门才有人察觉。
齐国的两道防线，一道是边境城市，城中人民有丰富的抗战经验，而且边境有凌真将军的后人在守。如果这道防线都破了，那就真的是危险。袁叶离没有问卫晟云为什么还在这里下棋，他做事有分寸，还不需要人担心。
话音落下，卫晟云手上一通应付，暂时挡住了进攻。
“还好。”他说：“第一道防线里，还有一座城在死撑，孤雁城。但等这座城破，那就危险了。”皱眉：“西边贫瘠，气候多变，只怕他们也撑不了多久。”他没有说谎，这就是事实。
袁叶离凝视着棋盘，一时没有落子。两人没有对视，可是此时棋盘上局势凝滞，不让分毫，如同这天下。
她很久才问一句：“可有奇兵？”
卫晟云随手应付，若是不懂棋道的人，只怕还分不出他们到底在想棋局，还是在想旁的事情。他却回答的很快：“我也担心。大军来报，宏国此次来势汹汹，若非凌云彻封锁了消息，只怕早已军心大乱。”
他说话有些错漏，袁叶离却听得懂。
凌云彻是凌真将军后人，也是一名悍将，若是寻常将军，已经足够出色了。因为凌真死在边关，所以凌家，世世代代都立下宏愿，要守住齐国。他们有这等忠臣，确实比宏国幸运。
而卫晟云说漏的半句话是，如果宏国这次的旗号，是卫越辰杀了宏国公主，这种消息走漏出去，军心大动，人心浮乱几乎是可以想象的事情。宏国出征的理由太好了，好到足以让他们自乱阵脚——人未到声先至，这是多大的威胁。
他们相对而坐，卫晟云一身银白蟒袍，以玉为冠。凤栖宫的寝室，有一面落窗，是许多年前以精巧工艺打造而成，能够倒映入月色。自门口看去，他的面容衬在那夜色之中，落下暗暗的影子，更显得模样清癯而钟灵毓秀。
棋下得很快。
棋局上局势，已成大雪崩式。纵横十九路，三六一子位交错。无法预计的棋局，无法控制的走向。就连应付，都太耗神。
袁叶离凝神对付，很快杀得卫晟云无路可退。但她知道，这不是她突然高明起来了，而是卫晟云本就心不在棋盘之上。与不在乎的人下棋，你总是会有种无力感，仿佛即使胜了，也根本开心不起来，因为坐在棋盘对面的那个人，未曾看重得失。
要引他入局，才是真正难的事情。
她道：“铺垫没有用。”
卫晟云有那么一个瞬间，分不清袁叶离是在说现实还是说棋。可是在她一个分神之后，他用棋回答了她的问题。她刚刚说的是，他等的太久，而等得久的意思是，你的局若是被敌人发现，那铺垫就统统成了笑话。
他发现还剩下一条路。袁叶离在乱势之下攻了进去，然而这还不是，他必须要认输的情况。
于是卫晟云用一颗棋，进行了一次漂亮的反杀。
棋局零星，仅有的棋子就像夜空上的繁星。夜色已深，然无人入睡。“明早罢朝，内阁会来。”简简单单八个字，齐国本来是三日一朝，这句话的意思是，今晚商议不出结果，明日还要继续。
没有人动。棋子剩得不多，然胜负未明，他们都在挣扎。这一次轮到袁叶离，她仿佛在等什么，又或者是在观察，这么点棋子，卫晟云还会做什么。她问：“还有？”
他们都知道，对方还没有说完。
如同棋盘上不明的局面。
卫晟云声哑道：“国家内乱，叛军才平，百废待兴，科举未开。”十六字，然后某人说白话了：“这个时候开战，我们很不利。”可是一双眼睛锐利如刀，你看得出，他说的是情况不好，但他没有说“我们会输”。
开局和结局，从来没有划上等号。
他们终于专心开始下棋，而且是激烈的对杀。仿佛要耗尽自己手里所有筹码，只为换来一次赢。这天下的输赢，从来看的不是你实力如何，而是你会不会认输。如果不认输，那还有下一局，即使弹尽粮绝，必然会有人会替你继续。
两人相对而坐，只隔了一个棋盘。袁叶离问：“你打算如何？”
卫晟云道：“一战到底。”
话音落下，而棋盘上，两人同归于尽，不留一兵一卒。
不分胜负。
