下朝以后，皇帝回到天阙宫中。金銮殿上，凌真拒绝了他的所有赏赐，甚至不愿意张扬，不想让旁人知道，他会在何时离开京城。
皇城之内的每一处景物，对皇帝而言都那样清晰。他从小在皇宫里长大，熟悉自己走过的路，知道御花园里的花何时会开，见惯了满目堆砌的繁华。历代帝皇花了无数人力物力，将皇宫描画成天下间最奢侈的一幅画。
他记得很多事情。
比如与自己的妹妹玩捉迷藏，如今聪慧的康乐公主，那时候只是一个笨笨的小姑娘。人的出生环境决定了阅历，康乐公主出身皇室，见惯的是父皇母后，还有作为太子的皇兄——他们都是天之骄子，是条件比普通人优秀许多的人才。
抑或，就是那些唠唠叨叨的先生们，讲起话来那样流畅而文采斐然，语序清晰从无错漏，所言莫不是家国大事——他们是在全国之中筛选出来的，最有才学的那一批人。
在这样的生长环境之下，他和妹妹都一直以为自己很笨，够不上成年人们。他好歹还有一个妹妹垫底，康乐公主却一直觉得自己不算聪明。
就像一颗特别甜美新鲜的果子，垂在一棵枝叶茂盛的树上，其他的果子都要比这两颗果子好看好吃一些；那么果子自己，自然也就以为，自己不是什么聪明人，也并不特别优秀。
没有人会刻意反驳他们内心的习惯性想法，甚至没有人察觉到，康乐公主是那样想的。
直到后来，见到其他人了，方才警觉自己似乎比他们要聪明。可是幼年建立起来的想法，不管后来怎样努力，都磨灭不掉。康乐公主就一直没有。
但他还记得，他还算会遵守捉迷藏的规矩，但妹妹很狡猾，总是找了离御花园最近的一个宫殿躲起来，等他找到她的时候，她则多半是在喝茶吃点心。当找到了，她就不提先前的事，说要去荡秋千。
皇帝看了一眼秋千，他已经不觉得它好玩了，却突然有点想知道，坐上去是什么感觉。那么多年，他一直是推秋千的那一个。
成年了还爱荡秋千的人，不是没长大，就是怀念童年。
但他没有让仪仗停下。如今他的妹妹已经走了……也不能说是很难过，他早已习惯这样的生活。
他一路回到天阙宫，接下来叫人摆了画具。
皇帝从来不是不会画画，只是他画的机会实在太少。许多才艺，都因为政务耽搁下来，但他从未重视过那些只能算是兴趣的不正当玩意儿。他铺开画纸，准备画一幅画。
不需要人坐在那里，他记得。
全都记得。
皇帝和凌真的相识，始于微时。那时候，太子年少不懂事，被父皇撵到边关，去感受所谓的军旅生活。在军队里，他认识了凌真。那时候的凌真，不过是个穷小子，家里穷得揭不开锅，就跑来从军。
即使是天才，也从来没有马上就发迹的说法。
没有人会理会一个小兵对整场战事的看法，也不会有人在意他们是否能在下一场战役里活下来。本来闷闷不得志的太子，很快就明白了凌真的才华是什么。——同类相吸，他们是一样的人。
康乐公主也曾经说过，能够让她计划失败的，满京城里也不过是皇兄与凌真将军二人。她到底是公主，一个不在朝堂上的公主所言，显然是不能深究的，但可以想象，曾经的太子和凌真，是有多相像。
没有棋盘，没有棋子，他们就在地上有树枝画出棋盘，少年太子在广阔又狭窄的一片天空下大笑，说这是以万物为棋，天下作局。
多么张扬而傲气。
但是已经过去了。
皇帝这一幅画，画了三天。余暇时间之中，他终于画完了这一幅画。那是一幅工笔画，画的是一个人的侧脸。
他画完了。
皇帝正想命人将这样一幅画挂进来，却忽然想起一件事。他唤来人，嘱咐道：“将这画卷起，朕要出宫。”
妃嫔宫人出宫都难，可皇帝要离开，也不过是一句话的事。当他在宫外一处私宅，见到袁叶离的时候，他正盯着画看。一个画者，初初画完的时候，总是会显得有点自满，因为初画好的画，看起来总是好的。
他没有回头。
半响，才听见少女行礼的声音：“民女见过陛下。”
不知是否他的错觉，少女的声音显而易见的有点抖。他微笑，眉宇间弯起来是浑然天成的好看：“你来了。”
也不回头去看人，皇帝静静的说着：“你是否听见了，凌真将军的消息？”
听不见回答。
在寂静的陋室之中，能够瞧见窗棂里漏下来的半寸日光，柔和不刺眼，瞧得见室内挂着的半匹纱帘，一张黄花木桌，雕刻精致，打磨光滑。却连一个花瓶都不曾有。很久很久，才听到袁叶离的一句回答：“听见了。”
简单的三个字，不像是一个言辞灵巧的姑娘会说的话。
但皇帝没有管，他此时也并不需要人奉承。
皇帝笑一笑，上次看起来那么苍凉，还是在康乐公主离开的时候：“凌真出身不好，爬上来的时候备受打压。”他说话的时候没有任何修饰，只是直白地将事实说了出来。
那时候，还未登上皇位的太子，望着仿佛万丈深渊的朝堂，举步维艰，仿佛走过独木桥。
“但是他最后，还是上来了。一场战役，让所有人的嘴巴都闭得紧紧。”
其实有时候，闲话显得不那么重要。因为对于忙着往前走的人而言，他们没有那么多心情时间，去管那些风言风语。
袁叶离道：“他不在意。”
皇帝点头，看着那幅画像的模样很欣慰。
“朕说过不会去送他，”他说，声音压得很低，“康乐走的时候，也同样是那样。她来天阙宫的时候，朕只留了一个背影给自己的妹妹。”
这句话听起来有多凉薄，他知道。可无论如何，已经说出来了。有些人会觉得，何必那样绝情心狠，可那个时候，的确就是那样觉得。不是每个人都练得百毒不侵刀枪不入，而且从来不会觉得后悔，那不是人，那是会行走的木偶。
偶尔的时刻，皇帝会觉得孤家寡人或许是杀业太多的报应。
其实有些事情，眼睛是看得出来的：当你站在了那个位置，接受了好处，自然也会有不好的后果。临到老了，一眼望去，只觉得一目了然，清晰得不能更清晰。之所以看不清，只是因为，当时自己不过少年。
“没有必要，”袁叶离说。
她说话的声音那么轻，几乎是舌尖间抖出来的，但还勉强能听见。皇帝点头，深以为许，“是，没有。”
寂静了很久很久以后，袁叶离忽然开口。
这个少女在门口处站着，离皇帝有一段距离。皇帝专注看着画像，是以一直不曾回过头来看她。少女说：“陛下可知道，民女为何会参与进这件事里来？”
这件事，指的就是蛊。
皇帝挑眉，没有回头，“为何？”
而袁叶离此时此刻说的话，听起来没头没尾。有些话，如果不补上中间的部分，就格外的莫名其妙，除了说话的人自己，没人听得懂。——似乎那说话的人，想要的也并不是旁人能够听懂。
她说：“因为民女要寻一个人。”
寻人？
这话听在皇帝耳中，莫名其妙。袁叶离笑了笑，“如今柳叶已死，她也不认得我。如今看来，我就是找错了路子。我原该一心一意的找人，不要管旁的事情……就算那样，不合情理。”
袁叶离笑了，声音轻得几乎发颤。
当她被皇帝喊来的时候，什么也不知道。她进来的时候，心里还在想是否康乐公主将会回京，但在进屋内的那一刻，袁叶离就明白了。她忽然想起来来到这个时代之前，快要磨灭的记忆。
皇帝在画的那个人，是凌真将军。——半生都毁在战场上，最终缠绵病榻，死在屋中的战神。
而前日，是凌真将军凯旋的日子。
袁叶离闭了一下眼。
她听到卫晟云声音的时候，是在一场宴会里。那场宴会，是国公府邀请凌真将军前来的喜宴；那人身量很高，而且说话有礼，回答了她的那一句：敢问将军，三十六计中最好是哪一计？
他是将军，他是扬名天下的战神。
而他最后是结果，是一切毁于旦夕，一场战役，毁去了他的后半生。
她不知道。
她真的不知道……
袁叶离想擦一下眼泪，可是眼角是干的。一瞬间各种各样的情绪都涌上来，后悔委屈不甘憎恨……她恨的人，是她自己。
袁叶离走近去。
她看得见。那幅画里画的人，分明就是她所认识的卫晟云。也是凌真将军。
她回过头，她不是不明白父亲和皇帝希望什么。
皇帝看见她走前来，靠在她肩上：“凌真走了，朕很难过。”声音从肩膀旁边传过来，听起来全然不像是一国君主会说的话。
她听得懂。
历史上记载，凌真将军死于伤病，而洛家出了一个洛贵妃。在她发起叛乱，迎叛军入皇城时候，在密道里看见的那幅，与自己一模一样的画像。
她低低地笑，“陛下，能不能答应臣女一个请求？”
皇帝抬起头来，眼神是警醒的。
袁叶离懂了，这世上会纵容她的，只有一个人。
但还不等皇帝问出口，那请求是什么，袁叶离就已经离开小屋，出门而去。
