水琳琅和叮当出来仓促，没带多少银两，两人总共凑了二十几两，交给吴氏，嘱咐好好照顾识晴，吴氏眉开眼笑，千恩万谢。
回到潋滟山庄，小墨儿喝了汤药，刚刚睡下，水琳琅吩咐叮当，不可将识晴病重的消息泄露，惹得小墨儿着急，他的病就更加难以痊愈了。
朱薙：“小姐，告诉你一件大快人心的事，碧鸯刚才被丁妈打发到方圆堂去了，打得皮开肉绽，现在又被罚到鸣梭坊做苦役去了。”
叮当：“哼，这小贱人总算收到报应了。”
“可不是，司徒婆婆也被丁妈撵到外宅去了，说她晦气，冲犯了少爷。”
“哼，这老虔婆，离心离德，碧鸯一被发配，她的身边就连一个端茶倒水的人也没有，如今又挨着病痛，就等死吧！”
水琳琅听得叮当这么一说，又有一些可怜司徒婆婆，说道：“朱薙，咱们过去看看。”
“小姐，这等恶婆子，不如死了干净，你忘记她怎么编排你的吗？”
“但她终究服侍小墨儿一场，没有功劳也有苦劳，何况她也受到惩罚，我们不能赶尽杀绝。”
朱薙无奈，知道水琳琅心软，只有陪她到了外宅，但见司徒婆婆房里空空无也，一个人影也无，问了正在门口打扫的丫鬟，也不知道司徒婆婆的下落。
……
司徒婆婆走了半天的路程，才到兰漪房，大门敞开，里面花草深深，不闻人语。甘夫人自从吃斋之后，身边就留翠姑和香菱两人伺候，平日也无人造访，知她如今也不管事了。
司徒婆婆也是听说碧鸯被罚到鸣梭坊，没了依靠，这才拄着一条破竹棍，来求甘夫人出面做主。
司徒婆婆不敢随意进门，虽然门没有关，先是叫了两声，才有一人答应，却是香菱走了出来，道了万福，笑道：“司徒婆婆，今日怎么有空来兰漪房？”
“姑娘万福，不知大夫人在吗？”
“大夫人每日都在房里，只是现在正在佛堂，您老也进来略坐一会儿吧！”
司徒婆婆随着香菱去了大厅旁边的偏堂，香菱拿了一些茶点给她，说道：“你且稍等，我去请翠姑。”
司徒婆婆不动茶点，干干等了半天，才见翠姑出来，急忙起身行礼，翠姑笑着还礼：“婆婆请坐，今日倒有空暇，想着来看大夫人。”
司徒婆婆忙从怀里掏出一包银子，塞到翠姑手里：“小小心意，还望不要嫌弃。”
翠姑笑道：“婆婆，你这是做什么呢！”
“有一桩事，还要请姑姑在大夫人面前说道说道。”
“我家夫人如今日夜念佛，现在我又收你的钱财，可不是坏了夫人的修行吗？婆婆，你的心意，我就心领了，这些银子你还是你拿回去吧！”说着，便将银子塞回司徒婆婆的手里。
司徒婆婆急了，一头跪了下去：“姑姑，请救老身一救。”
“婆婆，你有话先起来说。”
司徒婆婆颤巍巍地站起来，说道：“如今，我老婆子的处境，想来姑姑也听说一些了，只盼大夫人能够出面，为我说上几句话，把我发到别处去吧，只不待在麒麟院就可以了。”
“噢，这是为何，婆婆不是一向在麒麟院好好的吗？”
“哎哟，哪里来的好啊，如今我被从正房逐到外宅，身边又没一个人伺候，无故又遭底下那些小厮和丫鬟的奚落，真是苦不堪言。”
“婆婆这话说差了，咱们是来伺候主子的，婆婆怎么反念着别人去伺候你呢！”
司徒婆婆讪讪地说：“姑姑教训得是，好歹请姑姑帮衬帮衬。”
“你且候着，等着夫人从佛堂出来，你自与她说。”吩咐香菱一旁伺候，自己先行去了。
司徒婆婆讪讪坐在偏堂，拿起茶盏，里面的茶水已经凉透，只有放下，香菱站在一旁，也不言语，她只抱着一包银子，怔怔地发呆，想起自己一生的光景，默默落泪。
翠姑到了佛堂，就将刚才司徒婆婆相求之事，一五一十地道来，笑道：“夫人，你说这老婆子可不可笑，现在才想到咱们。”
甘夫人起身去了佛堂旁边的偏堂，吩咐翠姑拿茶上来，抿了一口，说道：“这等粗蠢之人，留在世上也是害人，不过咱们却要感激她，要不是她这一出，二房也不至于落得恩宠尽失。”
“夫人，咱们是不是帮她一把，将此人留为己用？”
“用人，要选能用之人，冯千西不也是在用她吗？可是结果呢，呵呵，不知道的，还以为这老婆子是我安插在她身边的人呢！在这府里，为仆之道，与为臣之道是不分二样的，最重要的是一个忠字。似她这般三心两意，朝三暮四之人，一心只想自己的利益，不顾主子死活，留在身边，迟早会把自己给害了。”
“夫人说得是，奴婢这就去打发了她。”
甘夫人慢条斯理地说：“就让她干坐着吧，不见我来，自顾就该去求老祖宗了。”
司徒婆婆自顾等了半个时辰，左右不见甘夫人，就连翠姑也不见踪影，越发觉得无趣，朝着香菱笑了一笑：“姑娘，你去替我催一催吧！”
“婆婆要催谁？”
“自然是大夫人。”
“婆婆失体统了，从来只有主子催下人，哪有下人催主子的？”
司徒婆婆又讪讪坐了一会儿，说道：“怎么也不见翠姑来？”
“想是翠姑在忙别的事情吧，婆婆再等等吧！”
“要不，姑娘替我去催一催翠姑吧！”
“行，婆婆就在此安分坐着。”
香菱去了半天，也失了踪影，整个偏堂就只剩司徒婆婆一人，越发觉得万念俱灰，心知甘夫人不肯出面帮忙，暗暗叹了口气，出了兰漪房，又往养天阁来。
正见余婆婆拦住，说道：“司徒妹子，老太太今日去了华胥观与赤霄道长闲话去了，不在房里。”
“可是真的吗？”
“你不信我吗？”
司徒婆婆忙道：“不敢。”
“你身体病着呢，快回麒麟院调养着吧，不要四处乱走。”
司徒婆婆只有默默告辞，日暮西斜，拄着一根破竹棍，漫无目的地走，无限心事涌上心头，不禁坐在路边放声大哭。
