寿眉堂，邬三娘房里。
自从上次鸳鸯浦没有整死水琳琅，邬三娘一直都在寻找机会。
“葛青，你可找到机会下手吗？”
“五奶奶，小的正在努力接近少爷，只要能够顶替叮当的机会，以后下手会方便一些。”
邬三娘笑道：“你的胃口可真不小，从我这里拿了那么多的银子不说，现在还想着位置。”
“五奶奶明鉴，小的这也是为了能够接近少姨娘，从而抓到她的软肋。”
“这贱人最近帮着打理生意，倒真好生威风，不过她每日都要出去，你虽不能明着对着下手，但是暗地里做些手脚，还不容易吗？”
“本来在麒麟院的时候，正房就不好靠近，现在到了西洲，地域分布广泛，小的住处和主房隔得越发远了。想要做手脚也不容易，无数双的眼睛盯着呢！所以小的才要想方设法接近少爷，借此能够接近主房。”
邬三娘沉吟半晌，说道：“也罢，你就先接近小墨儿，伺机动手。”说罢，又从赛金手里拿过一袋银两，交给葛青，“你在为我做事，在小墨儿身边打点，是必不可少的，这些银子你先拿着。”
“多谢五奶奶。”
“但是拿了钱，就要做出一点事情，否则以后叫我如何相信你？”
“小的一定多加努力，绝对不会让五奶奶失望。”
“去吧！”
葛青喜滋滋地出了寿眉堂，但他没有发现，在他背后有着一双眼睛，一双浑浊不堪的眼睛。
……
舒盈春听说甘夫人晚上要请小墨儿和水琳琅，也不便久留，带着玉枚告辞离去，叮咚出去相送。
水琳琅起身只在房里徘徊，甘夫人忽然相邀，会不会是一场鸿门宴？
朱薙端了一碗姜丝红酒索面进来，上面卧着两只荷包蛋，笑道：“小姐，今天是你生日，奴婢亲自给你做了一碗索面，愿你寿如面索，绵长久远。”
水琳琅笑道：“亏你还记得。”
“小姐的生日，奴婢又怎么会忘记呢！”
“从小到大，也只有你一个人记得我的生日。”水琳琅感伤地笑，但她知道自己的笑又多狼狈。
“怎么不见少爷呢！”
“他又跑出去玩了。”
“小姐生日，少爷难道不知道吗？”
“知道，他送了我一只金钗。”
“就是小姐头上那一只吗？”
水琳琅看到朱薙目露钦羡之色，想起上次她收玳儿的孔雀绿宝钮螺金簪的事情，暗叹，她正值爱美的年纪，但是首饰终究是太少了，不比金雀和玉鸦，她们在潋滟山庄多年，存了不少私房钱，可以偶尔奢侈一回。
水琳琅平常对她约束严厉，因她是水琳琅娘家带来的人，如今水琳琅地位越来越高，自然是有人巴结朱薙，但是水琳琅却不许她收外人的一分钱，以免拿人手短，做了违背良心的事。
潋滟山庄约定俗成的规矩，下人之间，也都是层层剥削，身份低的下人，每次拿到月例的时候，都要分出一部分孝敬身份高的下人，寻求庇佑，否则以后的日子就难过了。
但是朱薙深知水琳琅的处境不易，一直也能约束自己。
水琳琅将发髻之上的金叶累丝花球金钗拔了出来：“你要喜欢，我就转送给你。”
朱薙又惊又喜：“小姐，这是……这是少爷送你的礼物，怎么可以……”
水琳琅笑道：“你我情同姐妹，又何分彼此，小墨儿对我的情意，我自然记在心里，又不在这根金钗上面。”
“谢谢小姐。”朱薙欢喜地接过金钗，忙不迭地插到自己的头上，对着奁台的星云镜看了起来。
“去把小墨儿找来，晚上还要一同去兰漪房呢！”
“是！”
小墨儿失落地坐在花坳的一处未梦亭，想到自己为了水琳琅的精细准备的惊喜，并没有得到预期的效果，心中只是缠绵悱恻。
“少爷，你在这里呢，让我好找！”
小墨儿回头：“朱薙姐姐……”抬眼看到朱薙头上的金钗。
“少爷，小姐叫你过去呢！”
“朱薙姐姐，你……你的金钗……”
朱薙得意地说：“怎么，好看吗？小姐将它送与了我。”
“她……她竟将这根金钗送与你了吗？”
“是呀，少爷，你可不要疑心我是偷来的，我不是那等手脚不干净的人。”朱薙严肃地为自己分辨。
小墨儿心灰意冷，挥了挥手：“你下去吧，我现在不想见她。”
“可是小姐叫呢，你还是立即去见她吧？”
小墨儿大怒：“我是少爷，只有她来见我，没有我去见她！”
朱薙吓了一跳，自从认识小墨儿以来，虽然平日他也会拿她寻开心，但也从未见他发这么大的火，一时心中慌乱，急忙跑回匪报居向水琳琅禀告。
水琳琅看到朱薙满脸泪痕，惊道：“怎么了，是谁欺负你了吗？”
“少爷……少爷忽然冲我发火，我又没有得罪他，他是少爷，就可以……可以不讲理吗？”朱薙哭得梨花带雨，十分伤心。
“他又发什么疯？”
“奴婢也不知道，他说，小姐要找他，只管自己去见他，他是少爷，只有你去见他，没有他来见你的道理。”
水琳琅望向朱薙头上的金钗：“他还说什么了吗？”
“他问奴婢的金钗是哪儿来的，我说是小姐送的，他就冲我发火。”
水琳琅心里清楚怎么回事，她只顾着和朱薙的姐妹情谊，倒忘记了小墨儿心思敏感，本不像她江湖中人一般豪迈不羁，他的心眼要是小起来，可比针眼还小。
但是已经送出去的东西，她又不便向朱薙要回来。
“他在哪儿？”
“未梦亭。”
水琳琅到了未梦亭，却已不见小墨儿的踪影，又问了附近一个花匠，那个花匠只说没有看到小墨儿。
水琳琅一时也猜不出他去哪儿，又恹恹地回到匪报居，找来叮咚，说道：“看到少爷没有？”
“少爷不是回来了吗？”
“又不知道去哪儿了，晚上甘夫人叫过去一趟，现在找不到人，可怎么办？”
叮咚看到天色已经渐晚，而且又是甘夫人相邀，耽误不得，忙道：“奴婢马上派人去找。”
水琳琅心知此番是自己不对，心中又是内疚，又是懊悔，小墨儿从来傲慢，就算平日打赏下人，也是一副全无心肝的模样，因为钱财在他眼里，根本不值一提。但是，这一次，他为给她准备一份生日礼物，着实花了许多心思，而她，大漠的粗犷性格使然，当时竟没想那么多，就将礼物转送他人。
