下塘河畔，杨柳风吹，小墨儿拿着焰火与几个小厮疯玩一起，水琳琅只在一旁静静地看，此刻，她的心境就如一个母亲，在看着自己的孩子。
想着，思绪就越发地纷扰起来。
河边的风有些大了，舒盈春出来的时候，穿得有些少了，不禁抱紧了臂，南药师看在眼里，说道：“前面有家酒楼，是舅夫人娘家开的，叫天香楼，不如咱们过去稍作休息吧？”
舒盈春皱了皱眉：“不如就去那兰坊，虽然远了一些，但好歹是自己家开的。”
南药师略一思索，也就明白过来，吉氏出身娼门，就连开的酒楼，名字也是充满花柳之气。舒盈春是官宦人家的千金小姐，素有教养，也如孔子不饮盗泉一般，恶其名，所以也就不去了。
南药师又向小墨儿说明：“墨哥儿，你也玩累了，少夫人叫去那兰坊稍作休息。”
“你们去吧，我要再玩一会儿。”小墨儿拿着烟火，追着叮当乱跑，要去烧他头发。
平日，家里对小墨儿管得严，他不像苏砚和苏梦枕，已经长大成人，手里又有大笔的生意，可以大江南北随处游玩。他是难得出来一次，舒盈春不忍搅了他的兴致，也就随了他去。
“琳琅妹妹，小墨儿就交给你了，叫下人仔细着些。等他玩累了，再到那兰坊会合。”
“我会意的。”
舒盈春望向燕子斜：“斜哥儿，你送我到那兰坊。”
小墨儿一把抓住燕子斜：“嫂子，让南管家送你去吧，斜哥哥陪我到桃花坞去一趟。”
“好端端的，又去桃花坞干嘛？”
小墨儿神秘兮兮地一笑：“这是我和斜哥哥的秘密。”
“什么秘密，就连嫂子也不能说吗？”
燕子斜笑了一笑：“也没什么，桃花坞的非鱼草堂住着一个说书先生，惯讲江湖上的见闻，从前带着墨哥儿去了几回。”
水琳琅算是明白小墨儿一个深宅大院的公子哥儿，一点江湖经历也没有，为什么张口闭口就将江湖挂在嘴边，而且总是大言不惭的自诩是江湖的英雄好汉。敢情，这些话都是从非鱼草堂的说书先生嘴里，学了过来的。
“既然如此，早去早回，斜哥儿留心一些，别让小墨儿乱跑。”
燕子斜拱手：“少夫人请放心，我一定护着墨哥儿周全。”
舒盈春点了点头，吩咐南药师去叫马车，又朝濯香苑带来的小厮玳儿招了招手，低声与他说了几句，玳儿便有去了。
……
水琳琅拉着小墨儿登上一辆雕饰奢华的马车，燕子斜骑着一匹小白驹开路，一袭乌衣，衬着马匹的白，人是人，马是马，越发显得精神起来。叮当驾车，娓娓驶向桃花坞，两边各有两个小厮跟随，小墨儿掀起车帘看着街上热闹景象，一刻也不得闲。几次看到新奇物事，想要跳下车去，都被水琳琅生生拉了回来。
不久，到了桃花坞，小墨儿跳了下车，冲向非鱼草堂，但见柴扉紧闭，门口挂着两盏大红灯笼，里面也是灯火明亮。小墨儿叫了几声，只有犬吠作答，里面并无人声，不禁暗暗失落。
“老先生想来也去逛灯会了，因此不在家中。”
水琳琅柔声安慰：“好了，你要听江湖上的故事，以后我讲给你听，何须这么麻烦来找别人？”
小墨儿大喜：“你会讲吗？”
“你别忘了，我也是江湖人。”
“江湖人未必讲得江湖事，就算要讲，也未必讲得出彩，就像老良叔，他也是江湖人，他就讲不了。”
燕子斜笑道：“说书先生原是靠嘴皮子吃饭的，他讲的江湖故事，多半都是添油加醋，杜撰出来，细节都是经过加工，自然讲得出彩。老良叔是个粗人，能对你讲的，也不过是江湖的一些经历，你听起来自然就觉得索然无味。”
“是呢，正是这个道理。”
“左右无事，桃花坞这一带也挺热闹的，咱们四处逛逛，也不枉出来一遭。”
当下，留下两个小厮看着马车，若等说书先生回来，立即来报。小墨儿等人兀自走向热闹去处，依旧万家灯火，处处生辉。
不经意间，燕子斜看到桃花河畔，一棵桃树红线系着一枚竹片，竹片上面留下朱砂一点，燕子斜心中一惊，不动声色，随手取下竹片，藏在袖中，又往四周望了一望。
走了一程，燕子斜忽然说道：“我想起来了，我在此处有个朋友，我去看看，你们且去玩着，待会儿再在此处会合。”
水琳琅看着燕子斜离去，刚才的竹片，她也看到，只是并未留心，但被燕子斜收到袖中，她又不免暗暗生疑，竹片上面一点朱砂，到底代表什么，莫非是某个江湖组织的暗号吗？
潋滟山庄人事复杂，每一个人的身上，似乎都有一个秘密，就连水琳琅自己，又何尝不是？
“娘子，你想什么呢？”
水琳琅回过神来，笑道：“没什么？”
看到前面有人在猜灯谜，兴奋地说道：“咱们也去猜灯谜吧！”
小墨儿嗤之以鼻：“都是小孩子家家的玩意，有什么稀奇的？”
水琳琅无语地说：“少爷，你不就是个小孩子吗？”
“以前是，但是自从你来了之后，我其实也有想过，我要做大人的。”
水琳琅更加无语：“你想一下就能变成大人吗？毛都没有长齐，非要装深沉，你老人家不怕伤身体呀！”
“你怎么知道我毛没有长齐，你看过吗？”
水琳琅一时面红耳赤，看着叮当掩嘴偷笑，更加觉得无地自容，一个爆栗砸在小墨儿头顶，又怕被人看破她和小墨儿没有圆房的事实，只有说道：“你的底细，我自然是一清二楚的，偏你不害臊，还拿出来说！”
“是你自己先说的。”
水琳琅一时语塞，只有暴力掩饰自己的尴尬，抓着小墨儿一阵海扁，小墨儿大叫：“叮当，救命啊，谋杀亲夫啊！”
水琳琅打得痛快了，将小墨儿随手一丢，说道：“你答应过要陪我看花灯的，现在想要反悔吗？我告诉你，我是一个猜谜高手，待会儿给你赢几盏花灯。”
“上次你还说你是酒令高手呢！”
哪壶不开提哪壶，这家伙总是对她的糗事念念不忘，于是水琳琅又是一个爆栗赏了过去：“不许再提了！”
