晌午时分，丁妈又回四德大院偷偷地对冯夫人说：“夫人，最近老爷总是偷偷地从东南角门出去，奴婢猜想，老爷是不是有些什么不可告人的秘密？”
“今天他又出去了？”
“午饭之后，去了一趟养天阁，接着就从东南角门出去了。”
冯夫人沉吟着说：“他是一家之主，做什么事要这么偷偷摸摸，大可以从正门光明正大地走出去。”
“会不会……像从前一样……”
“叫斜儿去查清楚！”冯夫人语气透着一股寒意，就连整颗心都是透着一股寒意。
“夫人，要是真的发现老爷在外面藏了一房女人，你会怎么办？”丁妈忧心地望着冯夫人，冯夫人善妒的性格，丁妈最是清楚不过。
“这件事，由你来办。”
丁妈忙道：“夫人，如今局势这么紧张，咱们不宜弄出大动静，你 最好能够顺着老爷一些，趁着老爷现在还没最后决定分配大少爷手里的生意，说不定咱们还能扳回一城。”
冯夫人心中一动，说道：“你说得不错，幸亏有你提醒，否则又要坏了大事。”
“夫人，不如先叫斜哥儿探查一番，果真是老爷在外面藏了一房女人，夫人可以先把那个女人接回府里，讨讨老爷的欢心，等到来日老爷离开，再慢慢对付她。”
“就依你之言，你去转达斜儿。”
……
燕子斜的办事效率素来很高，很快就查出潋滟山庄不远的陋巷的一座三进大院，住着一个新来的姑娘，叫做方玥。
“多大了？”
“十八。”
冯夫人冷然一笑：“老爷倒是越活越年轻了！”
“夫人，是不是……”燕子斜拿手在自己的颈部一割，做了一个杀人的动作。
“你先下去吧！”
冯夫人狠狠地咬了下牙，最终还是前往万荣斋，苏老爷正与老禄商量一些什么，看到她来，老禄主动退了下去。
“有事吗？”
“老爷，我确实有事要和你商量，你让方姑娘住在外面，她一个女儿家，离乡背井，诸多不便，不如接她进府，我也可以好好地照顾她。”
苏老爷面色忽然变得十分难看：“你怎么知道外面有个方姑娘？”
冯夫人笑道：“老爷，世上没有不透风的墙，何况，方姑娘的住处离潋滟山庄也不远，这来来往往的人，也会传出一点风声。外头的人，你也是知道的，嘴里素来没有一个德行，传来传去，也不知传出一个什么样子，到时咱们潋滟山庄的声誉也不好听。”
“千西，你越发地神通广大，你是不是想告诉我，整个潋滟山庄现在都在你的掌握之内，就连是我，做什么事情，也逃不过你的耳目？”
“老爷，我也是一片好心，你说话为什么阴阳怪气的？”
“实话告诉你吧，我不把方姑娘接回府里，就是为了提防你。”
苏老爷直白露骨，倒让冯夫人一时找不到台阶来下，怒道：“我若想害她，就算她不在府里，我就害不着她吗？”
“方姑娘要是少了一根寒毛，你也不必活了！”
冯夫人的行事，苏老爷素有所知，但看在他兄长冯紫澜的面上，对她从来都是宽待有加，这么强硬的态度，冯夫人还是第一次见到，越发觉得心灰意冷，苏砚手里的生意只怕保不住了。
苏老爷缓了口气，说道：“你别多想，方姑娘乃是故人之女，与我清清白白。”
“老爷的故人数不胜数，不知是哪一位妹妹的女儿？”
“唉，你的醋性，越老越劲，都是过去的事，你为何老是揪住不放？”苏老爷无奈地叹了口气。
“这么说，这位方姑娘果真是你过去犯下的错了？”
“放肆！”苏老爷怒意陡盛，“夫为妻纲，你这么对我说话，还有没有一点规矩了？”
冯夫人心想，就算方玥真是苏家的骨肉，不过是个女儿，大不了以后赔一笔嫁妆，无甚要紧，现在最重要的是哄得苏老爷高兴，没必要为了争闲气，将自己的退路给断了。
“老爷，不管方姑娘是不是你的骨肉，只管将她接到府里来住，我收她做干女儿，咱们家可不正缺一个女儿吗？”
苏老爷疑惑地望着她：“你果真这么想吗？”
“是，我是喜欢吃醋，但我再是吃醋，也不至于吃到下一辈人的身上。老爷，你就这么不信任我吗？”冯夫人做出一副委屈的姿态，二十几年的枕边人，她知苏老爷最易心软，这一招对他最有效果。
“好，改日我就将她接回府里。”
“这件事就交给我去办吧！”
苏老爷微微颔首，又说：“还有一件事，正好跟你说了，我准备将砚儿手里的生意，交给枕儿，你意下如何？”
“老爷，何必这么着急，说不定很快就能找回砚儿了，你就再等些时日吧？”
“我在府里已经逗留够久了，你可有砚儿的消息吗？”
冯夫人不禁一阵气馁：“虽说没有砚儿的消息，但是……你也不能赶尽杀绝，你把砚儿的生意全部交给阿枕，你要我怎么活呀！”说着，潸然落下两滴凄凉之泪。
苏老爷无奈地说：“好了，何必把话说得这么严重，不论是砚儿，还是枕儿，都是苏家的子孙，他们手里的生意都是苏家的生意，又何必分得那么清楚？再说，砚儿没有消息，他手里的生意总不能荒着吧？”
“就算如此，也不能把砚儿手里的生意全部交给阿枕，阿枕手里已有那么多的生意，恐他照顾不过来，到时岂不误事？”
“若不交给阿枕，还能交给谁？”
“你须得自己收起一部分，然后再交一部分给墨儿，墨儿也是你的儿子，你总不能厚此薄彼吧？”
苏老爷一怔：“墨儿年幼，如何能够打理生意？”
“老爷忘了，你当年像墨儿这般大的时候，已经能够打理两淮的生意，俗话说，虎父无犬子，咱们苏家的子孙，生来就是做生意的。”
“可是……墨儿根本就没有经验。”
“哪个人的经验不是慢慢积累起来的？你不给墨儿机会，他永远就没有机会。凡是都有第一次，你不让他去试，你又怎么知道他不行呢！”
苏老爷沉吟半晌，冯夫人说得在情在理，若不答应她，只恐她又闹起来，他长年在外奔波，身心俱疲，回家只想太太平平地过几天安稳日子，实在不想搞出那么多事。
“也罢，我就给他一个机会。前次，听南管家说，年前苏州境内的租子全部都已收了上来，唯独邬庄的租子赖了三年，共有两万多两，就叫墨儿去收。他若能收得上来，我再考虑让他打理家里的生意。”
