中秋节前夕，那拉勇回京述职，并于八月十四这天下午进宫陛见。
看着这位有一年多没有见面的老战友了，凤九渊陡然想到了当初在山南道、在江北道的峥嵘岁月。不够感慨：时间过得真快呀，一转眼就两年多去了！
问了那拉勇的身体状况，得知不怎么好后，他就不解地道：“你还没到五十岁吧？怎么就落下病根了？”
那拉勇哪敢说是因为苍龙关那边的环境太过恶劣了呢？便笑道：“回皇上，臣这病说起来也没什么，就是没仗打，闲的。”
凤九渊一眼就看出他想把问题掩盖过去，便对思菊道：“把太医院政林希孝宣来，给那拉勇看看，到底什么毛病。早治早好，没道理这样拖下去的道理！”
那拉勇忙说不过是犬马之疾，劳不得皇上如此费神，凤九渊就说了：“我这辈子就带过一回兵，若不是你们给我撑起，保不准得出什么乱子呢。你自然是我手下最有出息的了；索哈牙也不错，眼看着就历练出来了；李福、历寿彰、武靖还有陈文广他个这几个也都还行，足以独挡一面了。只可惜你哥哥那拉烈不在了，要不然何至于在苍龙关那个苦寒的地方呆着？”说到这里，脑子里一亮，便问道：“你这人做起事来就是不要命的，我问你，是不是因为苍龙关那里的环境原因才落下的病根子？实说！”
在凤九渊一句‘实话！’的威逼之下，那拉烈若敢有半点掩饰，那就是欺君了，了不得只得干咳一声，道：“回皇上，苍龙关的的环境确实苦恶。臣倒是没什么，毕竟练过几年武，底子还在，撑得下去。就是那些士兵，隔三岔五的就有人倒下，都说是为了朝廷守卫疆防，既不叫苦，也不喊累，臣，臣看着实在心疼……”说到这里，那拉勇的眼眶顿时红了，泛起了泪光，他说：“臣也发布过告示，招募医师随军，可，可一年下来，就来了三五个穷苦潦倒，既不通医，也不通术的无赖，误了好些士兵的性命。臣杀他们也不是，不杀也不是，只得把他们关起来，或是罚去做苦役……”
凤九渊听到这里，沉着脸问道：“这是怎么回事？不是有随军医师么？”
那拉勇道：“那些人哪里是什么随军医师？不过是花俩钱，随便找个医馆坐两天堂，不诊脉、不出堂、不开方，然后就堂而皇之地去应征，说自己是医生，愿随军，其实不过是骗吃骗喝之徒罢了。”
“竟有这等事？”凤九渊勃然色变，道：“为何不早奏我知道？”
“臣奏了。估计内阁觉得事小，不必奏皇上知道，所以按下了！”
凤九渊一想，确实是这样。责任内阁在那里，若是事事都干预，还不如将内阁罢黜，自己重揽朝政呢。便道：“看来是了。回头我会督促内阁尽快拿出个办法来！”又问道：“苍龙关环境如此之恶，你觉得有没有必要派大军驻守呢？”
那拉勇道：“皇上，苍龙关来出入我凤凰界之要害，必须得有大军镇守，若不然敌人趁势而入，朝廷将陷入被动！”
凤九渊哦了一声，暗道：“苍龙关乃高原荒漠地带，又冷又荒凉，有没有办法改变这里的环境呢？看来，回头得做一份环境改造的评估。若是可行，又在朝廷财政的承受范围之内，倒是可以试试的！”便道：“好吧，那只有你们先坚持一下。回头我看看可不可以想办法改变一下苍龙关的环境，若是能，自然就最好了。若是不能，我再和内阁商议！”
那拉勇忙谢恩。凤九渊又问了那拉烈子女的情况，得知都很好后，便道：“那拉烈死得冤，说起来都是我害了他。当初就是在这里，我向他保证过，不会让他的女子受半点亏待，可这都一年多了，我都没去看他们一眼……”
那拉勇道：“皇上待我那拉一门恩深似海，我等纵是肝脑涂地难以报万一。请皇上放心，哥哥的儿女便是我的儿女，只要我还有口气在，就绝不会让他们受人欺负！”凤九渊点了点头，嗯了一声，对思菊道：“宫里的月饼都有了吧？命人去四盒来，两盒赐给那拉勇，两盒赐给那拉烈家的遗孤。回去告诉他们，这也算是我的一点心意，让他们不必来谢恩了，回头得空了我自去看他们！”然后便让那拉勇去偏殿候着，等林希孝诊过脉之后就回家去过节。
林希孝为那拉勇诊治后来复旨，说那拉勇得的是胃溃疡，还有风湿等病，需要慢慢调治才行。凤九渊就问他，能不能拿出个激励方案来，把太医院的医生派些到边关去，为驻防在那里的将士治病。林希孝不假思索地道：“皇上，这样是行不通的！”
凤九渊以为林希孝嫌边关环境太苦，不愿意去，便道：“为何行不通？”言语里已经带上了不悦之意。
林希孝道：“回皇上，太医院上下，总共只有太医四百六十八人，需要为皇上、皇后以及宫里上上下下人等和在朝的大臣以及他们的眷属诊病看脉，人手本来就不够了，若是再外派，且不说是边关的问题不能解决，恐怕连中京也会出问题！”
凤九渊这才知道林希孝反对的原因，道：“太医院怎么才这么点医生？为什么不多招募点？”
林希孝真不知道该怎么说，理了半晌的思绪，才答道：“回皇上，世人都说医商勾结，坑害病人，以至于不知从哪年哪月开始，医生成了被人唾弃的行当。民间鲜少有人愿意学医，再者学医也非一两年可成的，不论是学费还是时间，都不是普通人家负担得起的，因此，学医之人自然就越来越少了。”
凤九渊沉吟了片刻，就道：“原来这样。我知道了，你退下吧！”
林希孝走后，凤九渊才讶然对思菊道：“你看我，改革朝廷机构的时候，什么部都想到了，就唯独把医疗卫生这一块给忘了，你说该死不该死？去，宣武定中来见，得跟他好好商量商量这事！”
思菊刚走，凤九渊就想起一档子事，原道宁他们打仗不是逮着了好些个人形怪么？怎么有了上文就没见有下文了呢？那些人形怪可是既强悍又凶狠的，鲜少有人对抗得了，不知道都把他们怎样处理了！便对雷顿道：“你问问巴达维，不是说抓了不少的人形怪么？都怎么处理了？”
一提起人形怪，雷顿的的眉头就微微地皱了起来，显然是想到当年在迷雾之海里跟人形怪的一战来。便点头应了下来！
在师若般的《寰宇杂记》里，花了少许篇幅对怪物大军和人形怪的来历作了评述。他跟凤九渊所想的不一样，凤九渊认为怪物大军应该是人形怪制造出来的，而人形怪应该是从某个未知的宇宙空间来的高等智慧生命。
师若般先是描述了一种原生于中宇宙世界的智慧生命，这种智慧生命只有一个思维主体，但它的细胞却可以单独进行分裂和进化，并在极短的时间内演变成具有不同外形且功能各异的主体。
它的细胞还有项最可怕的能力，就是可以复制所有被它吞噬掉的生物的基因，并获得新的能力。
谁也不知道这一种生物是如何进化而来的，它不是魔怪，但却与魔怪一样可怕，给中宇宙世界造成了相当大的灾难。最终有三分之一的中宇宙世界被它所吞噬掉！
师若般说：不论是怪物大军还是人形怪，都是宇宙本身制造出来控制平衡的武器。他们猎食人类，一则是为了壮大自己，二则是为了研究如何才能彻底消灭人类。两者比较之下，怪物大军是以量的形式体现优势；人形怪是以质的形式体现优势。因其能力的不同，在消灭过度膨胀的人类和其他智慧生命的过程所起的作用也不一样。
说起来，师若般的论述跟凤九渊的看法没多大的区别。凤九渊是基于现象出发的分析，而师若般是从本质上的思考。
当然，说起这个问题，不是凤九渊又有兴趣研究起了怪物大军和人形怪的来历，而是他突然想想：人形怪如此的强悍，而且还是生物体，它们又是怎么制造出来的？在基因的改造和材料的强化上有什么特别的方式吗？
越想他就越好奇，心说：“要是现在能弄到一只仔细研究一下就更好了！”
下午四点刚过，巴达维的通讯就来了，他说所有捕获的人形怪都被关了起来，正在对它们进行解剖分析。
凤九渊一听解剖分析，便问道：“它们那么强悍，你们是如何制服的？”
巴达维道：“先生肯定想不到，这些强悍到几乎无人能敌的生物竟然惧怕一种叫泰斯碱的植物提取剂！”
凤九渊就问是怎么发现的。巴达维说：“是科拉米亚的阎罗大长老发现的。起初，科拉米亚付出了惨重的代价活捉了一只，然后进行研究。阎罗大长老也是在无意之间发现了它们的弱点！”
凤九渊长长地哦了一声，又开始走神了。
