江宁府的周边发生屠杀洋人的事件，这使得新任两江总督马新贻如坐针毡，这件事情处理不好，搞不好会闹出非常大的外交纠纷，大清朝对这种事定然是对内严办的，搞不好自己的前途和顶戴花翎也就算完了。
但是他派往上海期间洋人的专员及时赶回来了，于是得知这些洋人的一名通译叫做李立胡的人是在为英国人办事，所以特意去找了英国驻上海的总领事戈里爵士，但英国人对此事却是矢口否认！
马新贻在得知这个消息之后，顿时大惑不解，为什么英国人会不承认自己的国民失踪被杀哪？这究竟是为什么？难道是搞错了？他反复追问办事专员，有没有听闻其他国家的人在江宁这里失踪的？
“属下也曾放出口风去探听其他洋人国家的领事代办，目的是探他们的口风，但却无一国承认或者是间接承认自己的国民失踪，或前往江宁此地！”专员说道。
“这是为何？”马新贻想不明白。
“属下得知最近这些洋人也有很棘手的事情在发愁，那是因为在途径南洋的海上并不太平，听说在闹海盗，他们已经有很多商船被海盗洗劫了！”专员再次说道。
“哦！”马新贻奇道：“不是在我东南沿海之地吗？”
“不是，远在南洋之地”
“嗯！”马新贻点了点头，脑子里在拼命的在转，这件事已经出现了转机，接下来就看自己这里怎么处理了，既然洋人不承认自己的人被杀，那就好办了！
而随后两天督办侦凶的人员汇报，杀人的凶手很可能是一群流窜到此地的强盗，他们看到这队马车，以为有财物可抢，遂动手杀人抢货！底下人尽力追查，但这伙强盗显然已经流窜到别处去了。
对于这种说法，马新贻知道，这纯粹是胡说八道，强盗抢劫，竟然连李立胡身上的怀表都没有拿走，甚至将拉车的马匹全都杀死，那个蠢贼会这么干？收下这帮草包显然是在搪塞自己，不由的有些搵怒。
但他为官多年同时也知道，手下人要不是实在是没有办法了，也不会像这种方式来敷衍自己，时候调查得知，原来负责追查的人查到，这伙所谓的流寇，实际上有迹象表明都是军旅出身！
有手下判断，这里面有两种可能，一种就是长毛的欲孽，这些人比较痛恨洋人，也可能是他们之间有什么龌龊之事而发生了火并，还有一种可能则是清军自己人所为，而目前湘军在江宁的势力很大，为什么要杀这三个洋人？原因就未可知了。
马新贻知道，其实后者的原因更大，但他也深知，湘军在此地就如同是一只虎，很多事情做的都是无法无天的，杀几个洋人的事情他们不是做不出来，但这件案子不能就这样六个尾巴啊？
马新贻一方面命令手下继续严查，但却不在给期限的限制，目的是要摸清楚这伙湘军到底是谁的手下，也好顺藤摸瓜明白背后的主使之人，但他自己却是不太抱希望的，同时他给朝廷写奏本。
按照他的说法，江宁府今日前发生洋人被杀事件，经过他严厉督查之后发觉死者属于洋人的海盗内讧，同时也有本地的流寇卷入其中，此事已经跟上海的洋人领事交涉核查过，对方声称此事他们不关注！但目前臣下仍然在彻查凶手当中……
当然内容或多或少的提到了湘军之大和胡作非为之事，慈禧接到奏章之后一开始大吃一惊，但细看之下，方才舒了一口气，这件事洋人不认账，显然是在秘密的搞一些见不得人的勾当！
这些年与洋人打交道，慈禧也摸到洋人的一点脾气秉性，知道这些人有时候更加爱面子，对于一些丢人的事情，那是能遮掩就遮掩，能耍赖就耍赖，大不了最后死不认账而已，马新贻这件事办的还算妥当，最起码没有引起麻烦的外交纠纷。
时候马新贻也大概知道朝廷对他的办事能力比较肯定，心里的一块大石头才落了地，但这件事曾国荃却明白是什么意思，不要说洋人已经参与进来了，就算是马新贻日后也必然要掺和一脚了，但他黄翼升这边的事情还没有搞定，也让他比较头疼。
时候有人猜测，洋人这一次前来江宁府目的其无非只有一个，那就是天国宝藏，洋人为什么会知道天国宝藏的事情？其实这件事情，洋人其实更清楚。
洪秀全曾经跟外国耶稣会的传教士艾约瑟，讨论天堂是虚的还是实的问题。爱约瑟说，天堂是实的。天堂是用什么东西做起来的呢？实际上就是金银财宝。特别是红宝石、绿宝石，还有碧玉、金子。
天堂会给人一种金碧辉煌、珠光宝气的感觉。
洪秀全听信了艾约瑟的话，决定用财宝建他的人间天堂。于是，为聚敛财富，他在太平天国创建之初，就颁布实施了“圣库”制度。
这种制度规定，一般的太平军身上除了极少量的钱财之外，不能多带。凡是战斗当中缴获的所有钱财，全部要上缴到圣库。人们生活的必需品由圣库统一配给，百姓若有藏金一两或银五两以上的都要问斩。
洪秀全还要求入太平军者“贱售家产”，将“田产房屋变卖，易为现款，交给公库”，卖不掉的旧房屋则放火烧掉。这就是著名的“圣库”制度，太平天国经营十数年来搜刮的钱财宝物几乎多的不可胜数！
而这一切在来天京的那些洋人来讲全都看到了眼中，尤其是艾约瑟此人还为此专门记述的传记，这里面记录的很多事情早就被某些别有用心的人盯上了。
二十年之后，当年教士集团谋夺天国宝藏的事情让然在上演，可见很多人一直念念不忘这笔惊人的宝藏，但宝藏为何会泄露给这些外国的洋人教士集团的？那却是无人知道了。
此后没过多久，大清朝廷下旨，裁撤湘军，马新贻得以亲自抓这件事情，这显然是要跟曾国荃正面对着干了，马新贻心中难受，对待此事感觉如履薄冰，但奇怪的是，曾国荃似乎得到了曾国藩的指示，对待裁军之时采取了不闻不问的态度。
既然曾国荃不闻不问，马新贻算是放下了心，于是开始大刀阔斧的裁军，一时之间湘军内部怨声载道，这些年油水捞足的湘军将领哪是那么容易摆平的，为此马新贻全力进行，对于前一阵的洋人被杀案反而忘记了。
时间匆匆过去了两年，同治九年七月，震惊朝野，甚至全国的“刺马案”发生了，而刺马案的发生时间太过蹊跷，案件更是扑朔迷离，后人曾把“刺马案”与“杨乃武与小白菜案”，“名伶杨月楼案”“太原案”并称为“清末四大奇案”。
刺马案的发生实在是在一个非常关键的时候，这里面有诸多的隐情，清末四大奇案中，其他三案的苦主都是中下层百姓，一旦蒙冤，洗刷不易。
但经过家属不屈不挠的抗争，以及有良心官员的细加推究，最终都沉冤得雪。而“刺马”案，受害者为一品大员、刺客当场擒获，理当最容易获得真相，为何竟如迷雾一般，虽有官方说法，却不为舆论信服，反而成为离真相最远的一案？
事情的发生是这样的：同治九年七月二十六日（1870年7月22日）上午，上任仅两年的两江总督马新贻来到江宁督署西边的校场演武厅参加阅射。
江宁城内驻有绿营兵二千多人，马新贻又在江宁练了四营新兵，专习洋枪、抬炮、长矛，每天操演两次，每月二十五校阅。
因七月二十五日下雨，校阅之期便延迟了一日，校场离督署甚近，马新贻每次都是走路来回。这一次阅兵完毕，马新贻依旧像往常一样在警卫的簇拥下，步行回督署。
当时负责警卫的有督标中军副将喻吉三和替总督传令的武巡捕叶化龙及三名马弁跟着马新贻。
当行至便门时，他的一位山东老乡王某突然拦路下跪，要求救济，马新贻与随从护卫的注意力都被此人吸引。
这时，道旁突然窜出一人，向马新贻打千请安，而转瞬间，此人已自靴筒拔出一把利刃，只见亮光一闪，直刺马新贻右胁。
匕首由下至上刺入后，此人又急转刀刃自上而下拽出，据目击者称：碎肠随刃而出，匕首也卷成螺旋弯刀。行刺发生在电光火石之间，马新贻大叫倒地，随行军士救护不及，待一拥而上捉住刺客张汶祥。
张汶祥口中不停地叫喊：“养兵千日，用兵一时。”“有来有去。”“大丈夫一人做事一人当。”“二十年后又是一条好汉。”马新贻此时已奄奄一息，不省人事。延至午夜，马新贻终伤重不治身亡。
清朝总督，威仪甚重，两江总督更是国之重臣，执掌清朝财赋的主要来源地江苏（包括上海）、江西、安徽三省军事民政，马新贻既无赫赫战功，也无特殊政绩，而四十三岁便作了浙江巡抚，四十六岁升至闽浙总督，四十七岁调任两江总督兼通商大臣。
谁都看得出，这是朝廷专门培养出来的政治新贵。慈禧之所以要培养他以及其他新锐人物，目的很简单：不能叫天下的大官都让湘淮系人马做了。
同治初年，八个地方总督席位，湘淮系常占五位；十六个巡抚席位，湘淮系经常保持十一位以上，太平天国失败后，人们传言曾国藩部下怂恿他谋取帝位。
在与太平军作战时，清廷不得不依重湘军，但是太平军被“荡平”后，湘军犹如东南卧着一只虎，令治国者寝食不安。
而马新贻竟然在警卫森严的督署重地，被刺客一击而中。这是清朝开国250多年以来未有之事，自是朝野震动，举国侧目。于是异常围绕着马新贻被刺的而发生的种种怪事，就开始上演了……
