再说,自老夫人和仆固芳谈过之后,仆固怀恩又心生一计,让仆妇们一起跪在仆固芳的床前,头顶着茶水饭菜,她不吃喝就不许起来。仆妇们只得遵命,仆固芳见状,忙让她们起来,她们齐说:“小姐不吃饭,奴婢们跪死也不敢起来。”她无奈,只好起身扶她们起来,然后慢慢梳妆略吃了一点。她心中一直在思量,上天你为何将这样的难题降临于我?我若不从,将陷当朝于不义;我若允从,实于高固不忍。看来,摆在我面前的路只有一条可走,岂能容我选择?就取过文房四宝,展开一方素帕写《自感》二首。其一曰:“清水堂上客,今作永别人。自为明妃辞,另抱琵琶行。”其二为:“一朝离汉阙,终化他乡土。君当展夙志,遥谱弦上声。”写好后,命下人整备鞍马出庄,仆妇们又齐来跪下劝阻说:“老爷命我等在闺房中陪伴小姐,小姐若出庄,我等均是死罪。”仆固芳说:“为不连累你等,可去禀报老爷,说我要去拜访一个朋友,顷刻就回,决不食言。”仆妇中有人飞身去报。
仆固怀恩闻报说小姐要出去会客,心中暗暗高兴,就说:“任她去,不怕她飞上天。”仆妇们这才敢放行。仆固芳出了庄,缓辔来到清水障,让守卒去通报:“就说仆固芳来访。”史敬奉一听守卒来报,就知道她的来意,说声“有请”,就和夫人绛桃在前厅等候。不一会儿,仆固芳由守卒领着进来,就要施礼,绛桃忙上前扶住说:“你今已为王妃,这断使不得。”仆固芳一听,眼泪像断线的珍珠,颗颗掉下,哽声说道:“嫂夫人既已知晓,真人面前不说假话。”说着拿出一方纸打好的小包,外用红丝线打一蝴蝶结,交给绛桃说:“妹有一物烦兄嫂交与高固将军,无缘面别,自此天各一方,望他珍重。”绛桃一听这话,眼圈也红了,就劝道:“圣命难违,高固必知道妹之苦衷。不过为我朝与回纥和好,妹能顾大义而舍私情,我和史将军一定不负妹之所托,必善言转达。”史敬奉叹息着说:“国运兴衰却系于女流一身,令我辈须眉岂不羞死!事既如此,小姐还是安心前去吧,好歹宁国公主不久也将出阁和亲,你二人在一起,还有众多陪嫁者,颇不寂寞。”仆固芳微微点头,不便久留,也就告辞出来回庄,史敬奉和绛桃也只得默默无语地送出,互道珍重。
不久,回纥的迎亲队伍到达灵武,唐肃宗以岑参和浑释之为送亲、迎亲使,送仆固芳赴回纥成婚,郭子仪、李泌等率群臣送到境上。唐肃宗乾元二年,葛勒可汗死,少子移地健继位,为牟羽可汗。唐肃宗封仆固芳为婆墨光亲丽华毗伽可敦。宁国公主返回长安,陪嫁的荣王女被尊为小宁国公主,从回纥俗,亦为移地健可敦。唐代宗大历三年,仆固芳郁郁而亡,唐又以收养在唐宫的仆固怀恩幼女仆固芸为崇徽公主,再嫁移地健,这是后话。不过,唐肃宗在灵武期间,以皇帝的亲生女和亲,这在中国历史上还是第一次。
唐与回纥和亲后,北方暂安,但唐肃宗内心仍忧虑重重。当然“安史之乱”未平,固是他的心头大患,但唐内部三派势力的形成,却又是他内心的另一忧患。因这时,他虽于灵武即位,又得李泌、郭子仪两个杰出文武大臣的辅佐,兴复有望,但上皇唐玄宗以成都为中心,拥有剑南道,仍是一大政治集团,至今还掌握着玉玺宝册,还未正式传位于他;另一方面,山南东道的岭南、黔中、江南西道节度都使、永王李磷,驻节江淮,又野心勃勃地也形成一派政治势力,大有和自己争帝位之势,他怎可寝食皆安呢?果然唐肃宗于灵武即位不久,他这位爱弟永王李磷就心中不服,大发其想:王兄不得诏命,却自登大位,我怎么就不行?我得东南富庶之地,兵强舟利,我若也践帝位,北上争衡,逐鹿中原,鹿死谁手,尚不可知。因唐玄宗入蜀时,才到达汉中郡(今陕西汉中东),就下诏以永王李磷为山南东道及岭南、黔中、江南西道四道节度采访等使、江陵郡(治今湖北江陵)大都督,又允其自行开府(即成立府署,自行设官),这俨然是以其为一个小朝廷。于是,李磷就大张旗鼓地招兵买马,所募将士达数万人;又广开幕府,肆意补署官吏,一时间搞得沸沸扬扬。
为何说李磷是唐肃宗的爱弟呢?原来,李磷是唐玄宗的第十六子,为郭顺仪所生。郭顺仪本是剑南节度尚书郭虚已的妹妹,还在李磷几岁的时候就死了。大他十岁的李亨可怜李磷幼年丧母,就自动收养了他这个弟弟,每晚都搂着他睡,因此两人感情很深。史书上说李磷“少聪敏好学,貌陋,视物不正”。究竟是从正统观念出发贬他呢,还是他真就相貌丑陋、眼斜心不正,不得而知。他于开元十三年(725年)三月,就被封为永王;开元十五年五月,又遥领荆州大都督(即不实到其地去);开元二十年七月,又被加开府仪同三司(指成立府署时以丞相、太尉、卿三公之例设官)。天宝十五年(756年)七月,他以四道节度使、江陵郡大都督的身份到达襄阳后,就坐地称大起来。同年九月,他又因江陵扼长江天险而移居江陵招兵习马,把江淮一带的租赋全都收集到江陵。他自以为财富足用,就以薛、李台卿、蔡垧作为谋主,以季广琛、浑惟明、高仙琦等为大将。他的儿子、襄城王李偒才十七岁,却长得高大魁梧,勇而有力,李磷就以其为兵马元帅,总领军事。
对于李磷的所作所为,吴郡(今江苏苏州)采访使李希言上书朝廷,谴责李磷“心怀异志”,在奏章后大署李希言之名。他一面遣使到灵武入朝上奏,一面又将奏章内容抄写一份,仍大署其名,派人以文谍的形式送交李磷。唐肃宗见到李希言的奏章大是着忙,连忙下诏书,命李磷去往蜀中,探视并归于上皇处,李磷根本不听。李磷见到李希言送给他大署其名的文谍大怒,就也回文谴责他说:“寡人上皇天属,皇帝友于,地尊候王,礼绝僚品,简书往来,应有常议,今乃平谍抗威,落笔署字,汉仪隳紊,一至于斯!”就下令派浑惟明领兵攻取李希言,又派季广琛到广陵去攻打采访使李成式,大有收取江北之势。谋士薛急忙劝阻说:“大王不可,王既有要将李白收于帐下之意,今若兴兵,未去平叛,先攻内郡之地,李白闻此,臣恐怕他不来矣。”李磷一听言之有理,就暂停进军,下令让将士们扬言说:“永王整军,不日将渡江北上,为朝廷扫平‘安史’乱军。”但他又低头寻思后问道:“我已写好请李白先生出山的书信一封,谁能为我一往?”这时帐下有人大声道:“末将愿往!”听声音,李磷就知此人是季广琛。李磷帐下身材魁伟、能征善战之将虽不止一人,但只有季广琛声若洪钟,说话就似打雷一般。李磷见他出列,心中大喜,就将书信交给他,令他厚带重礼前去。
却说,唐玄宗以诸王分镇时就有一个人切谏不可,以免日后形成割据之势,这人就是和岑参齐名,时称“高岑”的边塞诗人高适。高适字达夫,渤海蓨(今河北景县)人。他的父亲高从文,早年曾死于韶州长史任上。高适少贫寒,潦倒失意,但他大器晚成,年过五十岁才留意诗书。他中举后,正值右相李林甫擅权。高适一生正直,不愿阿附权贵,因此李林甫也不会重用他,只以举子待之。后来高适只做了一个汴州封丘尉,他对此任并不喜欢,就自动去位,客游边郡。他到达河西(治凉州,今甘肃武威),曾写过《行路难》、《燕歌行》等名篇,声名大噪。当时的河西(一称陇右)节度使哥舒翰见到他的诗作后,称他为“奇才”,就上表朝廷以他为左骁卫兵曹,充翰府掌书记。高适曾因公事赴灵武,对这一带山川地理十分熟悉,写过《送刘评事充朔方判官赋得征马嘶》、《塞上听吹笛》等名诗。哥舒翰也曾带他入朝,在唐玄宗面前盛称他的文才。
“安史之乱”发生后,朝廷拜高适为左拾遗,又转为监察御史,跟随哥舒翰守潼关。潼关失守后,高适从骆谷西行,终于河池郡追上唐玄宗,他力陈权奸当政及监军误国等弊。此时的唐玄宗已悔自己用人不当,致使两京沦陷,就大加赞扬高适之忠贞,以他为侍御史。他随唐玄宗到达成都后,唐玄宗于八月又下制书说:“侍御史高适,立节贞峻,植躬高朗,感激怀经济之略,纷论赡文雅之才。长策远图,可云大体;谠言义色,实谓忠臣。宜回纠逖之任,俾超讽谏之职,可谏议大夫,赐绯鱼袋。”遂以他为谏议大夫,又赐绯鱼袋,这在当时已是很高的荣誉了。但因他直言敢谏,又为房琯、崔圆等忌妒所不容。