次日，我和蔡琳从北京飞往张家界，然后又从张家界坐大巴到了凤凰县。本想一鼓作气直达苗寨镇，可惜天公不作美，当我们抵达凤凰县的时候，哗啦啦地下起了暴雨，无奈只好留在那里等大雨过后再上路。可没想到这雨一下，就连续下了好几天。到了第六天，老天终于放晴了，我们这才如愿到达了苗寨镇。
苗寨镇距离凤凰村不是很远了，还有三十多公里地，其中水路二十公里，山路十公里。我们一到苗寨镇，便马不停蹄地包船要赶往凤凰村。谁知连U来的大雨，使河水暴涨、河道变宽，原来只有二十来米的河面一下了拓宽到了四五十米，波涛汹涌，浪花翻滚，气势煞是惊人。附近的船只说什么也不肯载我们去，没办法，我们的行程又再次被耽搁下来。
我们住在苗寨镇上的一个小旅馆里，旅馆小，却收拾得挺干净。开店的是对母女，妈妈叫如意，女儿叫彩霞。我们这一住，又住了三天。河水仍没有消退之意，我们心里急，可也只好干等了。
这天晚上，我和蔡琳在旅馆的客厅里瞎聊着。蔡琳的性格有点内向，不大爱说话，但是往往一丌口就说到点子上，在考古这方面表现得尤其出色。我自傲考古方面的功力算是深厚了，但是在她面前，我却像是个刚刚入行的初学者。这几天，每次跟她谈到考古，她都有惊人的见解，极其专业，真是让我大开眼界。
房东如意见店里没什么事情，也坐下陪我们聊天。这一聊，话题就慢慢扯到了凤凰村上。一说到凤凰村，如意就摇着头说：“那地方邪恶得很，没人敢去，他们也不让外人进去的。”
我故意装做不知道，问：“哦，为什么呀？”
如意说：“那里的人个个都很凶恶，人人都会下蛊，都是那种很邪恶的盛。附近的几个村子，没有人敢得罪他们。十几年前还好一点，但自从十几年前他们村了内部起了纠纷，有一批人被赶了出来之后，凤凰村就一日不如一日了。那个村子所在的位置很奇特，位于一个四周都是山崖的山谷里，唯一一条通进村了的路，是他们村口外面两崖之间山缝里的一条羊肠小道。他们那里以前还算是个风景R，吸引了好多游客前去游玩。但从十几年前他们村子起了那场纠纷之后，村里人就在这条山路里布了阵法，还下了蛊，不再让外人进去了。这两年就史加不像话了，唉……”
我忙问：“这两年又咋了？”
如意说：“这两年，他们也不知道怎么了，大量练起蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、中害神等一些很厉害的蛊。据说还抓附近的人来试蛊，害死不少人呢，你说残忍不残忍。他们现在已经不是人了，是一帮畜生啊！最近我听人说，他们又在尝试着练僵尸蛊。”
我“啊”了一声，吃惊地说：“什么？！僵尸蛊！他们怎么练起那种尽来了？僵尸蛊不是旱巳禁止练了吗？他们不怕死？居然又捣鼓出来了？”如意好奇地看着我说：“咦，你怎么知道僵尸蛊是我们这里的禁蛊？”我忙掩饰说：“我大学的一个同学，也是凤凰县的，我以前听他提起过你们这里的蛊毒。我听他说，僵尸蛊是现存于世最古老也是最阴毒的蛊术之一，它是从尸体身上练起的。由于该蛊过于毒辣，而且练成的几率极低，所以成了禁蛊。”关于僵尸蛊，我的确听我妈妈说过。她说这种蛊，前期的练法跟一般的金蚕蛊的练法差不多，也是将蜘蛛、蝎了、蟾蜍、毒蛇、蜈蚣等毒虫放在一个容器中，密封十天，让它们自相残杀，然后取出活下来的那只。不同的是金蚕蛊是用自己的血肉喂养七七四十九天，僵尸蛊则是把它养在尸体身上。这样的蛊一0下在人的身上，用不了多长时间，中蛊之人就会极速脱水，变成一具干尸，像僵尸一样，故名僵尸蛊。
如意点头说：“是的，它是从尸体身上练出来的。这种蛊很厉害的，一中了它必死无疑，就连练蛊之人也无药可解。凤凰村里的人，我看有八九都疯了。”我说：“我以前的那个同学也曾跟我提到过凤凰村。他说虽然十年前这个村子内部起了纠纷，把路封了，可人还是挺不错的。怎么现在变得如此邪恶了呢？”如意说：“唉，这都是那个道士给害的！”
我疑惑不解，说：“道士？什么道士？”
如意说：“两年前，一个道士突然跑进了凤凰村里，也不晓得他对村里的人灌了什么迷魂汤，从此之后，他们像变了个人似的。据说那个道士是山东那边过来的，也懂巫术，而且本事高得很。我想他们可能是中了他的什么邪术吧，才会变成现在这个样的。那个鬼地方，十几年前就开始严禁外人进入了，两年前那个道士一去，就控制得更严了，几乎从不让生人进去。里面的人似乎也被控制了，同样不让出来，所以到底是咋个事，谁也不清楚。”
蔡琳一直都静静地坐在那里听，这时她突然开口，语气充满怀疑地说：“不可能吧，里面的人也不出来？那他们吃啥、喝啥、用啥啊？”
如意回答说：“你有所不知，凤凰村里面有良U百亩，野味无数，物产很丰富，他们向来是自给自足的。除了每个月月底出来大规模地采购生活用品之外，其他时候，几乎很少人出山的。因为从那里到这里的路实在不好走，水道是逆流而上，山道是坑坑洼洼，出来一趟极不容姑。好像近两年，他们把采购的时间也推长了，由原来的每个月一次改成了现在的三个月一次。
每次他们除了买些生活用品，还会买些稀奇古怪的东西。谁也不知道他们在里面到底在干吗，曾有人因好奇跟了上去，但没一个来的。”
蔡琳皱眉说：“那请问大姐一下，现在距离他们出来采购的时间还有多长呢？”
如意回答说：“他们前几天巳经出来采购完了，要三个月以后了。”
蔡琳听完，眉头皱得史紧了，没有再发话。她的意思我知道，她是想趁凤凰村里的人出来采购东西的时候，偷偷跟上去。
我正想再向如意打听多点关于凤凰村的事，外面突然传来一阵很奇怪的铃钓声。
如意一听，忙对她的女儿彩霞说：“赶尸的来了，彩霞赶快把大门关上！”彩霞应了一声，连忙把客店的大门关上，并拴住。然后跑了过来，依偎着如意，一张小脸紧紧埋在妈怀里，似乎对赶尸的极为恐惧。
我起初没有反应过来，心里还微微有点纳闷，但突然心里一亮，明闩是怎么事了。我对如意说：“大姐，难道是赶尸匠过来了？咦，现在还有这行业？我还以为消失了呢！”
如意有点厌恶地说：“还有呢。只是干这行的人不多了，现在交通方便了，从外地运尸容易多了。”
蔡琳似乎对赶尸不大理解，好奇地问：“什么是赶尸？”
她终于有不知道的东西了。这一路来，我说的东西她几乎都知道，甚至比我还了解，这下好不容铋遇上了一个她不懂的，我怎么能放过这么好的表现机会呢。我回答说：“这个赶尸，就是把客死异乡的人的尸体赶回故乡。赶尸匠一边敲打着手中的小阴锣，一边领着尸体往前走，直至把尸体赶老家。我还以为这个行业消失了呢，没想到居然还有。”
蔡琳惊奇地说：“啊，居然有这等事情，我倒是第一次听说。”我说：“之所以有赶尸这一行，是因为以前湘两这一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区做小贩，或以采药、狩猎为生。那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除地的苗人外，外人是很少去的。死在这些地方的汉人，没一个是有钱人。在传统上，汉人运尸还乡埋葬的观念深，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。”
蔡琳问：“尸体怎么能赶着走呢？”
这时，外面的铃铛声越来越响，隐约还可以听到“刷！——刷！——刷！——刷！”的声音。
我知道那是赶尸的越来越近的缘故，不由低下声音说：“据说赶尸匠将辰砂（最好的朱砂）置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，再用五色布条绑紧。此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。之后，再将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵紧。耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其留在死者体内。最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧；再给死者戴上粽叶斗笠（封面而戴）。诸事办妥，赶尸匠念毕咒语，大喝一声“起”！客籍死尸便会应声站起……”
说到这里的时候，外面的铃铛声已经没有了，而那个“刷！——刷！——刷！——刷！——”的脚步声却显得异常刺耳。我下住了嘴，心没山来地紧了紧。虽然我是学考古的，读书的时候就曾接触过尸体，但是对这些能行走的尸体，我心里还是有一些英名的恐惧。
蔡琳似乎也觉得有点心虚，身了不由向我这边靠了靠。
突然一个沙哑的声音响起：“上台阶！”这个声音一落，只听见“砰砰”数声，像重物击打在地板上一样，听得我神经抽筋。这要命的声音终于渐渐远去了，我像松了一口气一样，全身松懈了下来。
如意拍了拍彩霞的身子说：“别怕，赶尸的已经走了。你去把大门打开，看看有没有客人过来投宿。”
彩霞点了点头，依言去丌了大门。
蔡琳问：“那个赶尸匠难道就这样赶着尸体不停地赶路吗？他不休息吗？”
我说：然要休息了，赶尸匠住在沿路专设的“死尸店”里。据说这种店里只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着，因为两扇大门板的后面，就是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就到达“死尸店夜晚悄然离去。”
如意突然说：“听刚才上台阶跳跃的声音，看来老七又赶了五具尸体来。这次不晓得他又刨了哪五个人的坟，造孽啊！”我一怔说：“这个赶尸的，大姐您认识？”
如意说：“认识，他是我们镇上的人。他叫什么名字，我就不知道了，反正认识他的人都叫他老七，以赶尸为生。我丈夫在外意外死亡，也是请他赶回来的。”
我说：“大姐，您刚才说他赶的这些尸体是从坟里挖出来的？这是怎么回事？”
如意说：“嗯，这个老七真是越来越不像话了，他居然跟凤凰村那帮疯了搞在了一起，专从外面挖别人新埋的坟，然后把尸体赶回来卖给他们养僵尸蛊，你说缺德不缺德啊！”
我一震说：“这也未免太缺德了吧。”
如意长叹说：“谁说不是呢，唉……”
蔡琳像想起了什么，突然说：“大姐，那个老七赶着尸体住在哪里呀？”如意狐疑地看着她说：“就在镇尾那个破庙里。怎么，你问这个干吗？”
我也不明她这样问的意思，也很不解地看着她。
蔡琳莞尔一笑，说：“呵，刚才听他说了那么多关于赶尸的事，觉得很好奇，我想过去亲眼看看。”
如意吃惊地说：“那东两很邪的，姑娘我看你还是别去看的好。”我也吓了一大跳说：“蔡小姐，你不是真想过去看吧？”
蔡琳说：“嗯，大姐，是不是就是码头附近的那个破庙里？”
如意说：“是的，就是那里。姑娘，我看还是算了吧，只是几具尸体而已，其实也没什么好看的。”
蔡琳看着我说：“你去不去？不去的话，就留在这里等我回来，我去去就回。”说实在的，我还真不想去看，但见她一个弱女子都那么大胆，我堂堂一个男了岂有退却之理。如果不去的话，我以后还怎么在她面前抬头？当下勇气一鼓，说：“去，然要去了。赶尸这一行就快没有了，现在不去看，以后想看也没得看了。我陪你一起去，走！”
蔡琳对如意说：“大姐，没事的，我们跟上去看看而已，不会干吗。您放心，待会儿我们就回来。”
如意说：“你们年轻人就是好奇胆大。小心点，远远看一下就好了。我听人说，见这些东西容易遭煞气的。赶尸匠会沿路撒纸钱，你们跟着冥币走，就能找到他们。彩霞，你把电筒找来给这位叔叔。”
蔡琳说：“谢谢大姐提醒，我们一定小心。”
没过多久，彩霞就很乖巧地找来电筒，递给了我。
我拿着电筒和蔡琳走出了旅馆，沿着地上的冥币，一路走去。
外面，高高的天空挂着一轮巧月。月色苍白得厉害，道上的街灯有点昏黄。偶尔有些冷风吹过来，冷得人打冷战。这情形有点像电影里拍鬼片布置的场景。
我愉看了一眼蔡琳，她的表情像是若有所思的样子。街道有点静，静得让人很不舒服。为了缓解一下这样的气氛，我一边走一边说：“蔡小姐，你怎么突然对那玩意感兴趣了？”我不想再给思想加包袱，把赶尸改成了“那玩意”。蔡琳回答说：“刚才我还以为你明了我的意思呢，原来你不知道啊！”我一愣说：“我知道什么呀？你没说什么呀？”
蔡琳一笑说：“呵呵，我本以为像你这么聪明的人，我刚才一说你就明白了。你以为我真的是想看赶尸吗？”
我丈二和尚摸不着头脑说：“那你想干吗？”
蔡琳说：“刚才如意不是说，这个老七赶的这批尸体是要赶往凤凰村，并且说他不止一次赶尸体进去了吗？那毫无疑问，他一定知道进村的走法。只要从他那里得到办法，不就可以轻姑地混进去了吗！”
经她一点，我顿时明内了过来，说：“原来如此。我就说嘛，刚才老七赶着那玩意经过旅馆的时候，你明显害怕得很，怎么一转眼的工夫，就那么胆大了，原来是这么回事。”
蔡琳眉一竖说：“谁说我害怕了！”
我说：“不是你，那刚才突然靠我那么紧的人是谁呢？！”
蔡琳脸一红说：“哼，不知道是谁害怕呢。有人怕得连“赶尸”二字都换成了“玩意”，还有脸说别人。”
我不由脸一红，说：“我是怕赶尸这两个不协调的字眼，破坏我们两个月光下散步的雅兴，才会找个词语来代替的。”
蔡琳说：“哼，鬼才有兴趣跟你散步。赶紧走了，前面就是破庙，多想想怎么才能说动那个老七”把进村的秘密告诉我们吧。”
我说：“卿本佳人，奈何如此大杀风景。”
蔡琳说：“大哥，我们现在做的可不是谈情说爱的事，快点了。”
