神树广场，神木派最神圣之地。只有当门派发生大事的时候人们才会聚集到此。
神树广场的中央是神树，而神树下那呈月牙形环绕着的高台，是神木派才有资格发言的地方。
今天是神木派第七十七任掌门人叶并任命新任掌门的日子。神木派内到处都张灯结彩，显得极其隆重。而神树广场上更是人山人海，黑压压一大片，好不热闹。
正值盛夏，烈日当头，就连一丝儿清风都没有。巨大的神树遮住了大半个广场，让大部分正好躲在神树阴影里的弟子们暗自窃喜，而那些因为实力太差被排到后面接受暴晒的弟子们则是暗地里叫苦，只恨自己天赋不如人，将来恐怕连做一名普通的看门弟子都不够资格。
高秋端今天穿着一身白色剑仙袍，显得非常的正式。因为今天他的师父叶并就要离开他和他的师弟师妹们，去追求所有修仙者都梦寐以求的天仙境界。
也就是说，从今往后，师父再也不能教导自己了。
神树广场上队列最前面的分别是神木派东院和西院的弟子，他们也是叶并和古傅的入门弟子，在神木派中的地位仅次于众长老。这些人都是从众弟子中脱颖而出的佼佼者，也是神木派未来许多职位的继承人，因此有资格站在队列最前。
只不过因为某些原因，东西两院的人似乎是对立的。
两边泾渭分明，队列里的气氛也截然不同，东院这边是依依不舍地要送走师父，而他们的情绪也是相对低落。
西院那边则完全不同，他们是喜不自禁，迫不及待的要迎接新任掌门。因为他们认为没有人比古傅更有资格做新任掌门。
“有什么好得意的？古傅老贼若真成了新任掌门，将会是神木派的灾难！”在东院的队列中，一个十三四岁的小男孩因为看不惯西院弟子们一副得意得要上天的样子，不满的自言自语说。
“哟，这不是龙邵掌门门下的左羿小师弟吗？怎么只有你一个人呀？你的那些师兄们呢？”西院弟子们听见了小男孩的话纷纷侧目，古傅的大徒弟乐正华更是用嘲讽的语气问那小男孩。
“混蛋！”被称作左羿的小男孩闻言大怒，他伸出右手，掌上很快窜出一团炽热的火焰。小男孩挥起手就要冲过去打他，还好被旁边的东院弟子及时制止。
乐正华继续不怀好意地笑道:“还有你们东院的人也别急，很快你们也会追随你们的寒江师兄一起去的！谁叫你们当初投错了门下呢？不过…那边那几位师妹…我倒是可以替师父求情，前提是你们得…”
“铮！”高秋端心头也是燃起了熊熊怒火，他瞬移到乐正华面前，一剑劈去。乐正华毫不示弱，他迅速抽出一半剑身挡住，对高秋端说：“怎么了高秋端？听到你们东院要完是不是觉得心里很不爽？”
“你就这点儿本事？来呀！来打我呀？”
“啪！”乐正华的脸前突然出现了一道虚空漩涡，一道巴掌从漩涡中钻出，重重地甩在乐正华脸上。乐正华还没来得及反应过来，就被打得一个踉跄摔在地上。也不知道怎的，他只觉得脸上火辣辣的，胀胀的。
到自己人被打，西院的弟子表示不服，他们纷纷拔剑，朝着高秋端围了过来，东院不甘示弱，也跟着顶了上来。东西院双方立刻变得剑拔弩张，引得周边的外门弟子和长老们纷纷凑上前来围观。
“怎么回事？东院和西院打起来了？”
“还用说嘛？新任掌门基本上就是大长老古傅了，他要是一上任，第一个要收拾的就是东院，他们东院的人能不急吗？”
“这大长老行事一向心狠手辣，凡是违逆他或是对他有威胁的人都会被他除掉，看来东院是要完了！”
“你小声点，要是被他听到你就死定了，咱们不是东院的人，管他谁是掌门呢！只管在一旁好好看戏就行了。”
“谁？谁打老子？…越行术？沙博！你敢打老子？”乐正华捂着自己越肿越高的脸，顿时火冒三丈，他从地上跳起来，正要拔剑动手。
“住手！”正在双方弟子就要打起来的时候，大长老古傅和掌门叶并同时出现在两队人中间，强大的气势将这些弟子硬生生逼退好远，东西院双方这才各自收手。
“拜见掌门人、大长老！”
“大庭广众之下聚众斗殴，成何体统！”古傅看了看被人打成猪头的大徒弟乐正华，阴冷的质问高秋端:“是你先动的手？”
“回大长老。”高秋端平淡的回答道:“这人嘴太贱，实在有失神木派入门弟子的身份。在下只不过是替大长老您教训他一下。”
听了这话，站在高秋端旁边的沙博等人都感到非常吃惊，平日里那个态度温和的高秋端，今日怎么突然变得火药味十足竟敢当众顶撞大长老？
难道是因为寒江师兄的事？
“放肆！”古傅怒喝道，他指着高秋端说：“你有什么资格？”
“你不仅殴打同门师弟，还对本座如此出言不逊！按照本门门规，罚你在博罗洞面壁思过三个月！”
“来人，把这个不知道天高地厚的家伙给我拖下去！”
高秋端呵呵一笑，古傅老贼现在的表情就和当年他残害寒江师兄时的一模一样。
不过谁让他手握大权呢？高秋端很想和他争辩，但他看了看旁边的师父，只好忍气吞声不再说话，他不想让师父今天感到难堪。
“够了！”站在一边的叶并终于无法再容忍古傅这么胡作非为，他对古傅说:“如果我说他有资格教训你的徒弟呢？”
“掌门人这是什么意思？莫非掌门人想护短？别忘了，我现在可是有权处理门派内的大小事务！”
“你也别忘了我现在还是掌门！”叶并一声厉喝，镇住了狂妄的古傅。
古傅无言以对，他一甩袖，把脸转向自己的徒弟们。他心里想：将来自己还是有很多机会收拾他们的，暂且再忍忍吧！
只见叶并身形一动，出现高台上，负手而立，俯视着众人。
“神木派众长老、众弟子，听令！”
“在！”上千名神木派长老、弟子同时跪拜，并齐声应道。
“本掌门即将闭关修炼，门派中大小事务都将交由新任掌门处理。”
“那么，神木派第七十八代掌门人便由…”
“东院高秋端担任！”
“什么？”高秋端愣住了，就算师父不愿意让古傅成为掌门，神木派中也有很多比他更合适成为掌门的长老啊！偏偏为什么会选中他？
“怎么…可能！混账！”古傅紧紧地握着拳，脸色变得更加阴沉。为了这个掌门之位，他苦心谋划了这么多年！先是师兄龙邵被师父看中当了掌门，他忍了。后来师兄龙邵又把掌门位传给了师弟叶并，碍于师兄的强大，他又忍了。
如今，他费尽心思铲除了那么多对他将来做掌门的威胁并大量提拔自己的亲信上位后。他的师弟竟然选择传位于他的大徒弟高秋端！一个乳臭未干的小毛孩儿！难道自己这么多年的精心谋划都白费了吗？
看着门中弟子和长老议论纷纷的样子，看着那些平常反对自己的老东西对着自己嘲笑的样子，古傅终于忍不下去了。
“且慢！”只见古傅的双眼仿佛都在燃烧着，他跳上高台，质问叶并:“叶掌门，高秋端他只是一个什么也不懂的毛头小子，有什么资格担任新任掌门？叶掌门这个决定，未免也太过草率了吧！”
“古傅，我早已征求长老们的意见，他们大都支持我这一决定。鉴于你这些年利用大长老职权，大肆清除反对你的人，尤其是前任掌门龙邵师兄的门下弟子，更是被你以各种理由逐出师门或除掉。”
“派中许多人都对你敢怒不敢言，若不是我特意分出东西两院，将那些反对你的人保护起来，恐怕，现在站在台下的人，已经剩不了几个了吧？”
听到叶并竟然公然揭露古傅这些年的所作所为，古傅的脸刷的一下变青了。
“师父…”高秋端的眼眶不断涌出泪花，他等这一天足足等了七年！碍于大长老的权势，叶并一直没敢公然反对大长老的所作所为。
而如今，师父终于肯站出来了！
其实叶并也等这一天很久了，在用各种办法得到门派中大多数长老的支持后，叶并终于下决心将掌门之位传给高秋端，并计划在新任掌门正式继任的那一天彻底扳倒大长老古傅，从此让掌门人重新掌握神木派大权。
这，也算是做师父的送给徒弟的最后一份礼物了吧！
那么问题来了，究竟是什么让古傅掌控了如今神木派的大权呢？
故事是这样的…
叶并本是上一任（第七十六任）掌门人龙邵的师弟，他在铸剑术方面的造诣可以说是达到了登峰造极。他曾经的梦想，就是能够打造出名扬天下的宝剑。为此，在接任掌门之前，他非常喜欢游历中州各地，为的就是要去寻找最上等的铸剑材料。
叶并对铸剑的痴迷程度简直无人可比，以至于他在得到即将接任神木派新任掌门通知的时候，他还在某个草庐里全神贯注的铸剑。
而他当时打造出来的那把剑，后来赠与了他的大弟子高秋端，名曰苍龙破浪剑。
在接任掌门后的好几年里，叶并仍然痴迷于铸剑，他时常外出云游，完全就是个甩手掌柜。然而就是在这几年的时间内，大长老古傅因为大权在握，做了许多自己想做的事情…
“什么排除异己？简直是一派胡言！本座不过只是秉公办事，何错之有？寒江是罪有应得，他的师弟们不惜因此挑战门派权威，本座当然要予以严惩。”
“古傅！寒江师兄究竟有什么错你要如此对他？”高秋端再抑制不住心中的怒火，当着神木派所有人的面，他对古傅怒吼道:“七年前，你以掌门人的名义命令寒江师兄去刺杀妖皇。”
“你居然让一个太极修为的弟子去刺杀拥有上千年地仙修为的妖皇！你不过是想借刀杀人罢了！早在几百年前，我派先辈讨伐妖族，和它们结下了血海深仇，你派寒江师兄去刺杀它们的妖皇，这无异于让他去送死！”
“他当时被六大妖王围攻险些丧命。寒江师兄身负重伤，幸好被南方天极门掌门之女紫歆救下，后来他们两人逐渐相爱，正准备回来要成亲，你却说他勾结外派企图泄露本门真传，寒江师兄百口难辩，只好自断手臂以示清白…”
“而你这老贼！不仅不放过他，还想废除他的修为！如果不是那天紫歆姑娘冒死把他救走，寒江师兄恐怕早就死于你手！”
“自那以后，龙师伯门下的弟子大多为寒江师兄鸣不平，你就以各种各样莫须有的罪名把他们驱逐出神木派！最后，只剩下小师弟左羿一人被师父及时保护起来…这便是你古大长老所谓的秉公执法！”
古傅怒道:“胡说八道！你这是污蔑！”
“此人阴险毒辣，为达目的不择手段。今日不除，必成神木派大患！”一名忍气吞声了许久的长老也在此时大胆地说了出来，不少人都在心里默默赞同他。
古傅指着那位长老骂道:“苗文昊！这里没有你说话的份儿！神木派除了老夫，还有什么人更适合做掌门？”
叶并对古傅说:“大长老，你我都是即将突破地仙成为天仙的人，在凡间的寿命也越来越少，你又何必贪恋这世俗的权力？”
“我们还是尽快在有生之年突破成为天仙为好。将神木派，交给这些年轻的后辈们吧！”
“哦？你所说的交给年轻后辈，就是指你的徒弟吗？难道本座的徒弟们就那么不堪重用吗？”古傅当时就不服气了，他冷冷的问道。
叶并思量再三，觉得如果要彻底推翻古傅，就必须要让他输的一败涂地，输的心服口服！
只见他对古傅说:“既然如此，就让我们的徒弟相互比试一场。谁赢谁就决定神木派的新任掌门，如何？”
“好！”古傅不假思索的答应道，“要比我们就比五场！取得三胜的一方才有资格决定新任掌门，不过…”
“我选派出的五名弟子可以自由选择他们的对手进行挑战。”
“这个老狐狸…”叶并思量再三，终于答应了下来:“明日卯时，我们便在虚炼场上比试！”
古傅点点头，引着西院弟子散去。而叶并也解散了众长老和弟子，带着高秋端等人回到东院。
就这样，这场新任掌门继任仪式宣告失败并结束了。
东院，叶并的书房中，叶并的五名弟子高秋端、灭灭、沙博、纳兰非明、清鸢并列成一排。
“师父，您…您怎么会选中我？”还没等叶并开口，只见高秋端一脸愁容地问他，“徒儿真的是什么都不懂啊！”
只见其他四个人都齐齐斜视着高秋端，心里一致地想:“不选你，难不成还要师父把掌门之位传给古傅那个可恶的老家伙吗？”
叶并听后和蔼地笑了笑，他拍了拍高秋端的肩膀，对他说:“没有人是一开始就什么都会的，长老们和东院的师弟师妹们都会全力支持你！你只管放手去做！”
看着灭灭、沙博等人向他投来坚定的表示支持他的眼神，高秋端挠挠头问:“做什么？”
…
神木派西院，大长老府的密室内。古傅也召来了自己的五个徒弟，对他们吩咐如此如此，然后就让他们退下了。
“古大长老的计划好像进行的并不太顺利呀！”
密室的某个角落中，一个蒙面黑袍人正冷笑道，他身上所散发出的强烈杀气和血腥味让人不寒而栗，即便是拥有地仙实力的古傅，对黑袍人竟然也有一些忌惮。
“老夫也想不到，叶并那个蠢货竟然真把掌门之位传给了那个臭小子。现在那个女孩被叶并时刻保护着，老夫实在不好下手……明日决战，淳于头领可否助我一臂之力？”
“桀桀桀…早就告诉古大长老，不要念及旧情心慈手软，当初您要是听从本座的建议直接将叶并围杀，就不会有后来这么多事，古大长老早就成为神木派的掌门人了。”
古傅不悦道：“若是你们与我联手围杀叶并，的确可以杀掉他。可是你们可别忘了，这神木派内仍有不少支持他的长老，一旦开战，神木派很有可能因此损失大量强者。到那时，北盟和南方的那群鼠辈，甚至是帝国的那些老家伙都有可能趁此机会坐收渔翁之利。”
“一个死伤惨重的神木派，老夫即便是坐上了掌门之位，又何谈称霸中州？”
“最重要的是，虽然龙邵那个老家伙已经闭关多年没有任何消息，可这并不意味着他已经死了，一旦他突破天仙境界冲出来，你觉得我们有谁能敌得过他？”
“桀桀桀…这一点古大长老不必担心。对于龙邵，我们自有应对之策。刚才本座失言，还请古大长老息怒。”
“既然古大长老不愿同门相残，那本座便助你一臂之力。”
只见黑袍人摊出手掌，变出三颗血红色旳丹药。
“这是凶冥丹，可以让你的三名徒弟实力大增，而且还不会有服用丹药后产生的一些不良反应，他们绝对找不出证据。那个叫灭灭的女孩是如今世上唯一知道不死神凤秘密的人，还望古长老到时不要食言。”
“那就多谢淳于头领了，待老夫成为神木派掌门，一定将那女孩给你抓来。”
“你帮我们狂尸得到神凤的秘密，我们助你成为神木派的掌门，这是一笔公平的交易。”黑袍人眯着眼，诡异的笑道。
“哈哈哈…那是自然。只是不知，这神凤的秘密为何能让贵组织如此看重？”古傅试探性地问黑袍人，要说他心里没有一点对神凤秘密的好奇和贪婪，是绝不可能的。
“我只听说，成为神木派掌门就等于拥有了整个中州。”
“呵呵…淳于头领果然快人快语。那我们就各取所需，互利共赢。祝你们早日得到不死神凤的秘密。”古傅见对方不想回答，急忙赔笑道。
“那我也提前恭贺你了，古掌门。”黑袍人不冷不热的回了一句说。
