茗烟的话还没有说完就被宝玉打断了：“东平世子倒不是那种人，再说我前去拜会他，也是想从军，他是这边的主帅应该是没有问题。”侍书在外面听到宝玉这么说，暗暗地吃了一惊，也不惊动里面的人，就在外面听他们二人说话。
茗烟一听宝玉这般说，顿时吃了一惊：“二爷，您不是打算把三姑娘送来后再回去的吗？怎么反倒要留下来了，您什么时候吃过这种苦，当兵不是那么容易的，何况又是宁溪这个地方，当初老太太、太太就算是老爷都不同意，还不是因为这里的生活不好。这宁溪城也算是个大城，可是您看看这街上还不如京城外的一个镇上。二爷您是千金贵体犯不着在这里吃苦受累的，再说了您如果真的是想从军，在京城也是可以的。”
宝玉看着外面，过了一会才说道：“紫儿十岁就来这里了，听东平世子说，紫儿也曾在大营的伙房帮过忙，这里的寒冷是京城所不能比的，紫儿才十岁就能坚持下来，而我现在已经十六岁了，比紫儿还大上六岁为什么不可以？”
茗烟急切地说道：“二爷，这不一样的，紫姑娘虽说是林姑娘的姐姐，可是毕竟不是姑老爷的亲生女儿，就算是再娇惯也比不上二爷你啊！”说道这里茗烟有觉得不妥，毕竟林紫玉是皇上的亲外甥女，赶紧改口说道：“我是指从前，现在紫姑娘自不消说了，皇上和皇太后对紫姑娘疼的很。只是二爷，我看您放在紫姑娘身上的那份心也应该收回来了，当初你想和紫姑娘在一起，不惜做胭脂卖，就是想能告诉紫姑娘您可以养活她，可是现在紫姑娘的身份不同从前，而且自从紫姑娘知道自己的身份后，她就再也没有看过您。”说到这里茗烟小心翼翼地看着宝玉。
宝玉也感觉到茗烟的小心翼翼，但也没必要和茗烟解释什么，只是对着茗烟语重深长地说道：“茗烟，我会给你一封信你带回去后给老祖宗，会和老祖宗好好解释这件事，想来她老人家也不会因为我离家出走的事而迁怒到你的身上，在贾府还能谋个差事。这次出来发现在外面谋生活是如此的艰难。”
茗烟赶紧跪了下来：“二爷您是不是不想要茗烟了？”
宝玉扶起茗烟：“我这是去从军，又不是作客要你跟着做什么。你如果是真心为我好，回去后帮我照顾环儿，想来这次出来，太太定是会为难赵姨娘和环儿的。”
一向听话的茗烟，此时说什么也不愿意离开宝玉，重重地跪了下来，瞌着头说道：“您去那茗烟就去那，说什么茗烟也不会离开二爷。”宝玉看着茗烟这般，叹了一口气，把茗烟扶了起来：“快起来吧！我答应你就是，不过你随时都可以回去。”茗烟听到宝玉这么说，笑了起来：“我就知道二爷也舍不得茗烟。”
侍书听到这里悄悄地回去，等到探春醒了把听到的一五一十地告诉探春，探春听后什么话也没有说，对于宝玉则多了份敬意。原本探春以为宝玉想从军，不过是一时图着新鲜，这才知道自己的二哥哥真的已经长大了，不再需要太太、老太太替他担心了。
到了第二天宝玉并没有急着去找胥云飞，用完饭后就来到探春的房间，看到精神饱满的探春，这才笑着问道：“三妹妹，这会你应该告诉我来宁溪干什么了吧！”
探春面色微红，咬着双唇最后好似下定决心这才说道：“二哥哥，我来宁溪，是因为宁溪是去西蒙恩施的必经之路。”宝玉并没有打断探春的话，探春接着说道：“一年多前林姐姐和紫姐姐回苏州时，我在园子里救了一个身负重伤的人，当时也不知道因为什么动了恻隐之心就留他在房里养伤。只是时间长了，我……”说到这里探春说不下去了，宝玉也明白了：“这么说他是西蒙人？”
探春点了点头，宝玉则是一脸担忧地看着探春说道：“三妹妹，你有了心仪的人，本来也没有什么不可，只是你万不该喜欢一个西蒙人，何况已经一年多了，而且他又是在危难的时候，急于需要帮助，在这种情况下说的话能有几分是真。可是你却信以为真，试问就算你这样找到他，他能承认你吗？再说了，你可知他家中有没有妻室？”
探春听到宝玉这么说，头抬了起来，脸色有点苍白，嘴里说道：“不可能的，他是真心对我的，而且……”说到这探春似是想到什么，从身上取出一枚雕有凤鸟的月牙形的玉佩，摊开手掌给宝玉看：“他临走时留下这块玉佩给我当作信物，这玉佩是她娘给他的。”
宝玉只是看了一下玉佩，就这一眼也可以看出是块上等的好玉，只是仅仅有这块玉佩又能说明什么。探春知道宝玉是怎么想，她合起双手，把玉佩紧握在手里说道：“他姓夏，讳上平下威，家住在恩施，她娘是他父亲的继室，今年十九岁还未曾娶亲，也未订过亲。他来京城是为了找西蒙太子，至于西蒙的太子为什么会来天朝，他没有告诉过我。”
“西蒙太子？”宝玉听到这话，嘴里细细地回味着，然后人站了起来，来到窗前看着窗外也不说话。探春听出不自然来，盯着眼睛看着宝玉的背影问道：“二哥哥，你知道这个西蒙太子。”
宝玉并没有回头，嘴里说道：“三妹妹有所不知，这西蒙的太子乃是紫儿的义兄。这么说来他的话倒是有几分可信，只是……”
“二哥哥，只要能找到他的人便行了，就算真的娶了亲又如何，二哥哥不是明知道紫姐姐不喜欢你，你不还是照样一往情深地对紫姐姐吗？再说了，我又是个庶出的女儿，就算我自己不承认但也不能改变这个事实。以前常听紫姐姐说过，这个世上有很多的东西都要靠自已争取才行，我也是想了许久这才决定的。如果他是天朝人，就算是被老祖宗责骂，我也会乞求老祖宗成全于我，可是偏偏他不是的。所以思着再三我决定去找他，可是就在我准备妥当，要去怡红院再看看你和环兄弟的时候，却发现你和茗烟带着东西偷偷地出来。”
宝玉转过身子说道：“难怪你会跟着我一起出来的，没想到会这么巧。”
“所以说连老天爷都怜悯，想来我此行是正确的。连老天爷都帮我，我又怎么能不抓住此次机会呢？”
“你一个女孩家的又怎么能孤身上路呢，既然如此就让我送你去恩施吧！”
探春着实吃了一惊：“二哥哥，如果万一让人知道你去了西蒙，岂不是说我贾家私通敌国，到时候岂不累得贾氏一门遭殃。我已属不孝，岂能再连累你们，如果你真的心疼探春就请你帮我照顾姨娘和环儿，我最不放心的便是他们。”说到这里探春哭了起来，宝玉把探春抱在怀里，眼里噙着泪水，嘴里说道：“我又怎么放得下你，你和毕竟是同胞兄妹啊！”
正在这时茗烟敲门说道：“二爷，东平世子妃派人来请二爷和三姑娘过府一聚。”
宝玉愣了一下，虽然不知道东平世子妃是如何知道的，但是现在也顾不上其他，只有走一步看一步。赶紧擦去脸上的泪水，又替探春把脸上的泪水也擦了，这才说道：“快请来人进来。”
茗烟推开门，就见一个丫环进来了，见到来人宝玉和探春具是一惊，他们没有想到会在这里碰到已还俗的悟兰。
原来昨天悟兰无意中看到宝玉，仔细打听清楚，便回去和妙玉说了，妙玉本想马上将他们接来，可是想到二人奔波这么远了，必然很累，所以便打发悟兰第二天来接他们。宝玉和探春的表情在悟兰的意料之人，好在探春伶俐，连忙请悟兰坐下，又命侍书上茶。
悟兰说道：“谢三姑娘，还是不要为奴婢张罗了，郡主还在家里盼着三姑娘和宝二爷呢！客栈虽好，但总不如府里来的便当。”
“多谢姐姐，只是我和三妹妹和你们家的郡主并不认识，这样子前去恐有所唐突。”
悟兰掩嘴笑了起来，对着二人说道：“郡主便是在栊翠庵戴发修行的妙玉师傅。”
宝玉听说是妙玉喜上眉稍，却也未曾多想，反倒是探春奇怪起来，可是又不便多问，收拾了一下就在悟兰的带领下来到胥云飞的住处。
妙玉早早地就在府门口等着，见到二人来了很是高兴，好在胥云飞并不在府里，所以三人一处叙旧倒也其乐融融。
到了晚上胥云飞这才回来，回来后妙玉帮着胥云飞解了披风，卸了盔甲。胥云飞听说宝玉和探春来了，只是点了点头，什么话也没有说。晚上吃饭时，也没有讲究那么多的礼，四人同在一个饭桌上吃饭。在饭桌上妙玉开口问起林紫玉的近况，可是二人也不知道，胥云飞免不了失望一翻，反倒是妙玉安慰一番。两人这段时间的相处的越见融洽，有时候两人在一起不免得说起林紫玉，而林紫玉无形中成了联系两人的纽带，两人之间变得更加的默契。说到林紫玉胥云飞的话也转到正题上，问到宝玉：“贾二公子，这次和令妹千里迢迢地来到宁溪，不会仅仅是为了来看拙荆吧！”
