001，远道而来的骑士
密集的马蹄声鼓点般敲击着地面，掀起了大片泥泞的土块，狂风骤雨般推进，扑面的急风潮湿冰凉，犹带着凛冬的余寒。跑过山坡的一个弯道，飞跃过地上盘错的树根，骏马火红色的鬃毛披散，好似一把照亮树影、正在熊熊燃烧的火焰。
“抓住那个骑红马的！”“抓住他扒皮抽筋！”
喝骂声和马蹄声从后方接近岩壁。看到身后的人紧追不休，马背上那名黑发男子脸上流露出不屑的笑容，用牙齿咬住一杆白羽，猛地将手中一米六长的木杆骑枪深深插进了脚蹬下的泥土里。长枪的尾部颤抖着，标杆般竖立在路边，枪头缠绕的白色布条飘扬，犹如死神降临的宣言。
他大腿使劲蹬住马镫，靠着娴熟的骑艺稳住身形，解下身后的长弓，掌心结实的木质弓身传来粗糙的触感，扭动上身的全副铠甲，从箭壶里抽出一枝红尾羽的鸣镝，绞紧了火龙兽筋做的弦，回身射击。
“崩”的一声，弓弦震动，叉形箭头在冰冷的空气里发出刺耳尖啸。
首当其冲的一个呜呜狂嚎的马贼应声而倒，胸前插着一簇箭羽，鲜血蔓延着流到了污浊的浅洼里，顺着地势流进了尚自颤动着尾部的长枪插着的泥土裂缝里。
其余人面上露出惊愕，似乎被那声突如其来的尖啸吓坏了，还没来得及作出反应。
连珠三箭。
除了一个强盗侥幸躲过了一箭，另外两人皆被射落马下，却一息尚存，还在地上痛苦地哀嚎着。但在狭窄的弯道口，后面的人竟避之不及，马蹄愣是从两人身上踩了过去，尖叫声变小消失，只在泛红的泥土里留下两团不成人形的血肉。
火焰般的毛发燃烧着，雄壮堪比地龙的红马迈动健硕四蹄，身影一溜烟奔上了小山坡，山坡上尽是低矮灌木，丘顶光秃秃的，在马屁股后升腾起一片高扬的烟尘，清晰可见那名黑发男子驻马停下，回头向山下望去，胸前精致的锁甲在坡顶上闪银光，好似一只闪烁嘲讽的眼睛，正无声地讽刺着山下众人的自不量力。
“干掉那个小子！”“冲上去！”“杀死他！”
几十个马匪怒而齐发呐喊，高举手中兵刃，用鞭子和靴刺催促座下马儿加快速度，其中有些人仰面张弓射击。黑发男子切了声，抽剑拨开几枝飘乎乎、力道已失的羽矢，摘下一直咬着嘴里的大箭“飞凫”，紧眯眼睛，开弓搭箭，遥遥指向冲在最前头的马匪头子。
咻地擦过风声。
他心底微微一叹，终究多年不曾使这种军用重箭，射出去时他就知道了准头已失。
飞矢呼啸，更带着高屋建瓴之势，从山上眨眼飞到了小山腰。
一抹白狠狠咬进了马贼头子宽厚结实的肩膀里，直接射穿了肩胛骨，尖棱箭头从另一面带着溅开如花的鲜血狰狞地半探而出。那是个筋肉虬结的草原人，个子高大，好似一头巨熊骑着瘦马，黑里偏黄的发辫扎满了后脑勺。他一咬牙，不顾箭伤，举起狼牙棒哇哇大叫着策马冲锋，用力踢着马肚，骂出草原上最恶毒的诅咒，浑身喷薄出浅绿色的斗气，薄膜一样展开在皮肤表面。
两枝箭下一秒分别插进了他张开的嘴里和胸膛心口前，简陋的护心厚铁片和斗气薄膜竟然连阻滞作用都起不到，掩心镜上布满了裂痕，片刻后掉落地面，发出一声清响化作碎片。那马匪头子浑身抽搐了一下，抓缰绳的手在颠簸中慢慢松开，浑身斗气如冰雪般迅速消融，庞大的身躯无力地从马背上搭耸下来，扑腾一声，落到了地上，眼看死的不能再死了。
其余强盗大惊失色，纷纷扯紧马缰散开阵势，停下了冲锋的脚步，面面相觑，互相看到了彼此眼里的惧意和退缩。
“撤！”他们一齐调转马头，几十骑陆续窜进了附近的小树林里，借助树木的掩护逃窜。
那名黑发男子也没有追击的想法，把长弓一背，打马从土坡上下来，回到原地拔出骑枪，随手插在鞍边。
马匪头子身上的值钱玩意除了一副蓝晶石打磨的项链，只有几枚银币，被他搜了出来，在手里掂量了两下，装进了腰包里。
“战斗结束，获得5点XP值。”
随着系统提示音结束，赛里斯得知自己又积攒了5点经验值，距离1000大关越来越接近了，不由高兴地哼着歌下马从死去的草原人身上回收几枝箭矢，抬手拍了拍烈炎的脖子，马儿呼哧一声，嘴里喷出一团旋转的红色火焰，将马贼头子草草火化了。
“愿狩猎女神艾蕾亚保佑你的魂灵。”
做了一个简单的祷告，赛里斯把手里干芦苇编成的十字结往堆在火坑的灰烬里一扔，默默打马走人。
“火玉之里附近的马贼什么时候这么多了？”他暗自想道。随即自嘲一笑，自己已经离家七年了，从一个毛头娃娃长成了青年小伙，哪里知道其中缘由呢？
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
这真是真实写照，初春的风拂过岸边的树。赛里斯下马洗了把脸，对着湖面出神，水里倒映出一张年轻人的脸。黑色长发扎成了马尾披在脑后，眉宇间还残余着些许稚嫩，但漆黑的双眸却已经饱经风霜，充满了坚定的光芒。脸型是典型的紫荆花人的脸。古老的先民东渡，如今他又踏回了这片土地。
冰凉剔透的水从指缝里流下，赛里斯整理了一下思绪，回想起自己的一生。首先是两张已经有些模糊的面孔，过去十六年了，但他还记得情形大概。政治避难的父母打算乘船前往西海岸，就在抵达前一夜，一次海难却毁了他的童年。以后的记忆就支离破碎起来。被乌纳伯一家人收养、“山魈”蒂姆和“瘦鱼干”秋莉、“红枣”凯德拉、溪石村金黄色铺满大地的谷场、漫山遍野的紫鸢花、村后山的无名小水潭，以及其他许许多多陌生或熟悉的脸。再后来就是他十四岁顶替蒂姆征兵入伍，以报答大叔一家的养育之恩。兵营生活很乏味，没什么可讲的，但他回忆起了红岩岭那次帝国和狮鹫心王朝的战役，残酷而血腥的场景第一次深深震撼了他，那些横飞的箭矢和火光、法师铺天盖地的法术、战友和敌人临死前的哀嚎、流淌的血和冰冷的尸体，以及娜莎总喜欢挑起的眉毛······
思绪在这里突然中断了，赛里斯捂住了自己的胸口，脸色突然变得苍白起来——那是深入脏腑的痛。
感觉稍微好了一点，年轻人在罩袍上抹干净手，从怀里掏出一叠信打开，泛黄发脆的纸张有一些上面沾了干枯黑红的血渍，字迹已经很淡了，浅黑和暗黄几乎快要混合成一团模糊的污渍。他粗略看了几眼，回忆起那些内容，又叠起来放进了怀里，翻身上马。
“三年前到底发生了什么事？蒂姆在信里总是遮遮掩掩，真叫人闹心，最近来信都断了几个月了。”
赛里斯踩着铜马镫，盔甲叮当响着，内心越发不安起来。一夹马腹，这匹地龙种骏马长啸一声，将风声甩在了身后。
