不过，那也只是耿耿于怀罢了。毕竟，在这个世界的青年骑士中，能够有奥古斯都那样的天赋，又有能够和黄金龙家族抗衡实力的人，实在太少了。
更何况，在奥古斯都的背后，还有谁都惹不起的圣殿远征队！
在旁观者们看来，这些青年骑士都还算不上窝囊。毕竟他们和公主扯不上什么关系，就算想要参加三年之后的比武，也只是诸多竞争者中的一员罢了。
最屈辱的，应该是公主的那位失踪的未婚夫吧。
自己的未婚妻，却成为了别人的禁脔。这种被人鹊巢鸠占的滋味……如果那个叫苏海睿的家伙死了也就罢了。若是他活着，那简直……还他妈不如死了！
换做谁，也忍受不下去!
此刻再看见公主，刚刚见过的还算好，那些没见过公主的人，一个个看起来简直就像是一只只呆头鹅。
看着那张用美丽来形容都嫌亵渎的容颜，所有人都知道，自己恐怕一辈子都会活在对这张面孔，对这难忘一刻的回忆之中，到死都忘不了！
而除了公主以外，另一个让大家敬畏的人，就是此刻这座城堡中唯一的魔法师爱伦夫人了。
就像大家第一次看见公主一样，这也是在场的大多数人，第一次看见一位真正的魔法师！
普通人是没有办法去想象魔法师的世界的。
那距离他们太遥远，太神秘。
对于一位可以召唤出火焰，可以让人瞬间燃烧起来，能凭空降下一颗陨石，甚至能漂浮在天空中的魔法师，人们除了好奇，尊敬以外，更多的，是深深的畏惧。
别说跟一个魔法师打交道，就是此刻站在旁边看上爱伦夫人一眼，大家也觉得这位相貌美丽，气质优雅的中年女士，浑身上下都充满了一种神秘而危险的气息。
如果说之前的王国骑士们站出来维护苏海睿和铁匠父子，已经让大家震惊得难以相信的话，那么，当身穿法师袍的爱伦夫人缓步走到骑士们身旁，甚至伸出手摸了摸苏海睿的大脑袋时，大家只觉得自己的脑子里只剩下了一片空白！
苏海睿这臭小子，走了什么****运了，竟然让王国骑士和一位魔法师大人，如此护着他？！
轻轻揉了揉苏海睿的头发，爱伦夫人淡淡地瞟了穆恩一眼。
“对了，刚才忘了告诉穆恩修士，这小子，已经是王国远征队第三大队，第二小队的成员。虽然他现在不是骑士，不过我们相信，他很快就会达到要求的。”
说着，爱伦夫人看向穆恩的眼神，骤然转冷:“如果他有个什么三长两短，那么，我相信这里会有不少人死于各种意外！”
死死的盯着爱伦夫人，穆恩脸色急剧变幻。
他没想到，一路上都保持着客气的爱伦，竟然为了这个男孩和自己争锋相对。而偏偏，无论是他还是乔治，都招惹不起这个三级朗星法师！
爱伦说的那些话，可不仅仅是威胁。这些该死的魔法师，有一万种方法让一个只会出主意斗心眼的文修士死于非命！
终于，穆恩深深地看了苏海睿一眼，一咬牙，转身就走！
城堡后院的短暂冲突，很快就结束了。
穆恩一走，圣教骑士们自然也没人出头和一位魔法师叫板。
况且，圣教骑士们都很清楚，此刻在巴拉奇城堡里的两百多名骑兵大部分都是公主南下旅行负责护卫的王国军团的人。圣教除了善堂远征队和圣殿远征队加起来有八名骑士，二三十个侍从扈从和七八个奴仆以外，就没有别的人了。
而兽灵人就在城堡外，随时都可能发动进攻。城堡防御，还得靠王国军团的这些士兵和爱伦夫人这唯一的魔法师作为主力!
穆恩冷着脸，走上主楼楼顶。
顺着盘旋的楼梯向上的时候，修士一直低着头，负着手，胸口的十字架随着他沉思的脚步摇摆着，在高高的窗口投下来的夕阳光中，闪闪发亮。
站在主楼和副楼之间的连接石桥上，穆恩抬起头。
天色已经随着夕阳沉入大海前最后的光芒收敛而渐渐暗淡。
城堡外，数以百计的兽灵骑兵策马奔行。如林的骑枪闪着寒光，兽灵军旗随风猎猎作响。
更多的兽灵士兵已经在远处扎营。一颗颗大树被放倒，一栋栋小楼的石墙被拆下，前后短短一两个小时，成片的帐篷和炉灶就已经在树干和石头围成的营墙内立了起来。步兵骑兵进进出出，或接替防御，或调动部署，秩序井然。
众人无声地看着已经将城堡围了个水泄不通的兽灵军，一时沉默着。
“乔治大人，兽灵人大概会在什么时候发动进攻？”穆恩一手扶在石桥女墙上，一手握着胸前的十字架，手指缓缓摩挲着。
“穆恩修士，”乔治凝视远方道，“这些兽灵人从山区绕道而来，沿途经过的地方多是丛山峻岭。不可能携带攻城器械。所以，我们今天还算安全。如果我估计得没错的话，兽灵人应该会连夜打造攻城器械，在明天中午或傍晚发动进攻。”
“以你看来，”穆恩环视城堡，毫无感情的目光从城墙上严正以待地士兵和帮忙搬运石块木头油罐的平民们身上扫过，“我们能支持多长时间？”
“很难说。”乔治微微皱了皱眉头道：“凭大致判断，兽灵投入到这里的骑士至少超过一百人。骑兵部队恐怕已经上千。这些人攻城的话，或许还不足，可要把我们困死在这里，倒是足够了。就是不知道，他们后面还有没有补充兵力。”
“从山区以骑兵部队绕行，攻占一个港口，”穆恩冷笑一声，扭头看着乔治，“乔治大人你会觉得他们没有别的意图吗？”
乔治略一思忖，随即醒悟过来，“您是说，兽灵海军舰队！”
穆恩点了点头道：“如果不出所料的话，兽灵人应该会很快通过战舰运送步兵过来，毕竟，凭这么一点人想要在卢利安行省站住脚，实在太困难了。兽灵人的骑兵再厉害，也不可能完成这样的任务。”
听到穆恩的话，乔治和身后的骑士们一时间都变了脸色。
穆恩是一位文修士。
这种人在教廷中相当于世俗中的幕僚智者，本身没有什么战斗力，能否得到上官的器重，全凭其眼光和智力。
穆恩虽然算不上教宗的心腹，可能够凭借文修士的身份成为教宗手下的一员，其见识和智力比之普通人恐怕要高很多。
因此，没有人怀疑穆恩的推测。
事实上按照乔治等人的经验来看，这几乎就是肯定会发生的事情。只不过，从遭遇兽灵人到现在一切都发生得太快，快到他们还来不及仔细思考罢了。
一时间，乔治等人嘴里有些发苦。
说起来，作为教廷和教廷远征队在诺亚王国的成员，他们和这个国家并没有什么感情。甚至可以说，他们是最希望诺亚王国皇室倒台的一批人。
可是，教廷内部也不是铁板一块。当今教皇尼古拉斯二世虽然实力深不可测，却已经是垂垂老矣。而下一代教皇，就会在三大种族的三位教宗之中产生！
诺亚王国的教宗大人，显然不会愿意成为一个灭亡的种族的教宗，更不可能去做兽灵种族教宗大人的手下。因此，无论如何，他们的利益都和这个国家捆绑在了一起，无法分割。
而更重要的是，按照大陆的骑士规则，每一名骑士，都有义务和责任协助自己所处的一方进行防御性作战。
也就是说，既然身在此刻的巴拉奇城堡，乔治等人就必须为城堡战斗。
原因很有两个。首先，诺亚王国遭遇的是入侵，其次，他们正好是巴拉奇城堡的客人。
就这两条，已经足以将几位圣教骑士牢牢地捆绑在巴拉奇这条船上。而一旦他们临阵脱逃，甚至倒向敌人的话，不用西大陆皇室惩罚，单单是骑士殿剥夺他们的骑士称号并发布通缉，就足以将他们打入十八层地狱！
这就是所有骑士之间公认的规则——如果有实力你甚至可以去作恶，但不能丢脸。对骑士来说，临阵脱逃的罪名，就和强奸这种肮脏卑劣的罪行一样，远比成为一个四处劫掠杀人双手占满血腥的堕落骑士更加受人唾弃。
骑士是一个等级森严且有着严苛制度和准则的阶层。
这个阶层的人群和规则制度，同时构成了人类社会的核心基石。无论是平民，骑士还是大贵族，每一个人都要遵守。别说教廷不会愿意去冒犯所有的骑士，公然挑战规则，就算是愿意，也没人为了几个贪生怕死的小骑士干这样的事情。
看到乔治等人有些发白的面孔，穆恩淡淡地道：“其实我们都知道，兽灵种族发动这次进攻，恐怕是得到了教皇的默许。只不过，在教廷没有公开宣布之前，我们恰好成了几个被堵在巴拉奇的倒霉蛋罢了。”
他的手指，轻轻敲着女墙，目光落到了巴拉奇的后院人群中。
隔着城墙，外面的兽灵人和里面的守卫者，组成了两个对立的世界。要不了多长时间，这些人就会在城墙上拼个你死我活。
“如果有机会的话，想办法跟兽灵人接触一下。”穆恩淡淡地道：“保证我们自己的安全，和对方形成一定的默契，才是最重要的。否则，一旦城破，我们谁也跑不了。再有什么抱负志向，没了性命，可什么都干不了。”
沉默中，乔治等人对视一眼，都缓缓点头。
反正抵抗兽灵人的主力，是王国军团和巴拉奇男爵。只要他们顶在前面，自己等人不到万不得已不上场，就总留有余地。
穆恩的目光，最后落在了铁匠工棚。
人群已经散去，公主回了房间，受伤的教廷侍卫也被搀扶走了。后院只剩下爱伦夫人，布莱恩男爵和华生等人围在一起一边商量着防御部署，一边不断地叫过人来向城墙和守卫塔指指点点。
而那个被王国骑士们公然袒护的大脑袋男孩，已经开始在铁炉前修补兵器。几个王国士官和铁匠围在他身边，全神贯注地看着他手中不断举起落下的铁锤。
“乔治大人，您说和公主距离很近的家伙，就是他吧？”穆恩的阴冷的目光，如同一条蛇看见了猎物般，盯在苏海睿身上。
“是的！”乔治目光凶狠，点头道。
穆恩转过头，看见主楼二楼房间的阳台的几盆鲜花后，公主朱莉希娅和苏珊窈窕的身影。而顺着公主的目光，他的眼睛再度看见了那个男孩。
“苏海睿……”穆恩口中默念着这个从猎区听到时就很厌恶的名字。冷冷地对身后的乔治道：“找个机会，杀了他！”
当夕阳的光芒渐渐在天际收缩成一团只燃烧着云霞的红光时。巴拉奇城堡里，已经是灯火通明。
为了防备敌人趁黑袭击，呈椭圆形环绕城堡的城墙和四栋高耸入云的守卫塔，都已经点亮了城墙外侧用铁链悬吊着的油灯。这些如同大铁锅一般的油灯既能用于照明，也能在敌人攻城的时候摇身一变成为守城利器。
只要将油灯倾倒下去，燃烧的火油就能让任何试图攀爬上来的敌人跌入烈火地狱，惨叫到身体烧成焦炭的最后一刻。
一排排火把也被点亮了，插在了城墙的金属扣环中。火光摇曳着，发出哔哔剥剥的声响，映照在往来穿行的人们身上，忽明忽暗。
经过临时军事会议协商，城堡主人布莱恩男爵当仁不让地成为了临时总指挥。他麾下的七名格斗初学者并扈从士兵等一百多人，连同马修勋爵护卫队的三十多人一道，被分成了两个中队，分别驻守在城堡的东面和北面。
而王国远征队小队旗长华生，则成为了副总指挥。除了华生本人和两名王国骑士领着三十多名王国骑兵士官组成一支预备队外，其他的两百多人都被尽数派上城墙，防御城堡正门所在的南门和地势相对较低的西面。
除了士兵以外，平民中身强力壮者，也被挑选了出来。
这些人中，有一定战斗力的猎人、商团护卫、水手等人被编为预备民兵，以一比一的比例分配在士兵身旁，协助士兵们进行防御。
而剩下的人，则组成救护队，抢修队和运输队，负责提供后勤工作。
原本乱糟糟的城堡，随着决策层的一条条指令下达，渐渐变得井然有序。老人和儿童都安排到了主楼和副楼里安歇，男人们在军士的指导下练习刺杀，女人们则组织在一起学习救护知识，制作绷带，做饭喂马。
总计两三千难民，将原本就不大的巴拉奇城堡挤得满满当当。一眼望去，到处都是往来穿行忙碌的人们。
这时候，领主城堡的武器库早已经打开，大捆的箭矢，大罐的火油，还有包裹着铁皮和尖锐铁钉的檑木，矛枪被陆续运上城墙。原本手持木叉锄头的平民们也被武装了起来，虽然没有铠甲防具，可手至少拿上了真正的矛枪。
不过，越是到这个时候，人们的心头就越是紧张。
谁也没想到，早晨起床时还宁静平和的日子，短短一天时间，就已经急剧演变成现在这种局面。辛勤建设的家园被摧毁，亲人被杀害，而自己也要用平日里握锄头的手紧紧握住矛枪，随时准备着杀死敌人，或者被敌人杀死。
站在城墙上，看着火光冲天的巴拉奇城，听着城堡外兽灵骑兵往来奔行的马蹄声和远方的哭号声，每一个人的心，都像是被一只大手死死地揪住一般。
战争，就如此突兀地在这个黄昏，降临了。
后院的铁匠工棚里，苏海睿全神贯注地挥动铁锤，敲击着铁毡上已经被烧红的一把单手剑。
铁炉中摆满的长剑，铁锤敲击时冒出的火星，以及那有节奏的敲击声，让全身心都投入到工作中的男孩看起来，有一种特别的魅力。
几位骑士和士官围在苏海睿身旁。更外面一点，一些铁匠和平民也停下了手中的工作，目不转睛地看着苏海睿铁锤下的长剑。
这是一把已经断裂的单手剑。属于一位名叫庞克的王国骑士。
庞克是华生小队中除了华生外实力最强的一位骑士。虽然年仅二十二岁，已经拥有一星【刀锋骑士】的实力，在小队中威信极高，前程也远大。一手【狂风】剑术神鬼莫测锐利难当，普通三个【格斗初学者】都不是他的对手。
这把单手剑，庞克原本已经用了快三年了。非常趁手。
可没想到，在护送公主回城堡的时候，途中遭遇一名实力强横的兽灵种族骑士。虽然庞克最终将对手击杀，但手中的长剑却在和对手接连二十多次的硬拼硬撼下出现了裂纹，回到城堡之后，只一灌注意志就断掉了。
论修补的难度，这把剑比起刚才那位教廷侍卫的剑，更加困难。原因除了受损程度更高以外，还因为这是一把等级更高的三星级的武器！
在艾瓦隆大陆，武器装备分为四个等级，十二星。
一星到三星，为【普通】级，四星到六星为【珍稀】级，七星到九星为【传说】级，十星到十二星为【神赐】级。
超过十二星，则是连神都无法掌握或摧毁的力量。当然，那样的东西谁也没见过，圣教也从来都不承认有比神更强力量的存在。
庞克的这把单手剑因为通体由三星级的精钢锭打造，并融入了少量四星的魔铁，因此，论品质已经到了三星级武器的顶峰。
单是这一把剑，就值数十个金币。
对于一个月薪水也不过二十个金币的庞克来说，算是很贵重的装备了。
原本在此之前，庞克已经随便从男爵武器库里选了一把普通单手剑替换，断剑则仔细收好，准备等回到帝都的时候再找高级铁匠修补。可没想到，刚刚认识的小兄弟苏海睿却有一手铁匠的本事。就连肯这样的老铁匠也赞不绝口。
在爆发了那场因为修理那名教廷侍卫的二星长剑而引发的冲突之后，庞克二话不说，就将自己的断剑拿了出来。
修得好修不好且不说，重要的是，庞克要以此表明王****人们对苏海睿的信任。况且，万一苏海睿真的修好了剑，对于一身的功力全在剑上的他来说，可算是帮了大忙了。若是再遇见和之前拼断长剑的那个兽灵骑士同样的对手，或许就是生死的差别。
庞克的三星长剑一拿出来，立刻成为了周围所有人关心的焦点。
看见苏海睿接过长剑，二话不说就放入铁炉，别说一旁的三位铁匠神色诧异，就连肯也有些忐忑。要知道这里可不是在铁匠铺。没有钢锭，没有专业的铁炉，想要修补这把断掉的三星长剑，就跟让没有食材的厨娘凭空变出一桌汉山全席一样困难。
可让大家没想到的是，长剑一放入铁炉，原本温吞吞怎么也鼓不起劲的炉火，就像是发了疯一般****着长剑断口。
而当苏海睿将两截长剑放上铁毡开始锻打时，一旁是铁匠们，更是不敢相信自己的眼睛。
“断口重叠，一锤三锻！”
一位铁匠看着重叠在一起的断口，听着那明明只是一锤下去，却总是会响起接连三道沉闷声响的锻打声，不禁惊呼出口。
眼前黑发少年使用的，竟然是矮人铁匠的不传之秘——鱼鳞千锻法！
、
所谓鱼鳞千锻法，就是将铁器敲打成一片片鱼鳞般的模样，然后再反复锻打，将重合的两片鱼鳞锻打成一片！
这样锻打出的金属强度会成倍的增加！
锻打出少量鱼鳞的方法，被称为鳞片锻接法。这种手法并不出奇。大多数铁匠都能熟练掌握。
不过，那和要求一锤打出至少三片鱼鳞的鱼鳞千锻法却是两回事。虽然名字很接近，手法也有共同的地方，可难度和技巧却天差地远！
铁匠们使用鳞片锻接法打铁时，不但要用最大的铁锤增加力量，还只能在锻打大型或厚重的武器装备的时候，才能打出寥寥无几的几片鱼鳞来。
若是要打一把全用鳞片法锻接的武器，就必须不断回炉加热，反复锻打。耗费的时间极长。花上一个星期的时间都不稀奇。
可是眼前的苏海睿使用的鱼鳞千锻法却完全不一样。
他用的不是大锤，而是小锤！
锻打的也不是战斧和铠甲一类的大家伙，而一把宽仅五指的单手剑！
只见他手中的小铁锤每一次砸落，都会随着手腕玄妙的动作，接连出现三次锻打效果。密密麻麻的鱼鳞随着铁锤敲击一片接一片地出现，层层叠叠，数不胜数。又随着疾风暴雨般的锻打声，旋起旋灭，顷刻间就已经融合到了一起。
对铁匠们来说，这简直是神乎其技了。
要知道，在铁匠行当里，用小锤的才是上手大师傅。抡大锤使蛮力的都是下手徒弟！大锤用力，小锤掌控被锻打器物的火候，受力部位和形状！
