一、概况
盛唐是中国山水画繁荣兴盛时期。五代宋初的山水画，在继承唐代李思训、吴道子、王维、张等画家的传统技法之后，得到进一步发展，达到高峰。山水画主流不是在五代宋初的画院之内，而是在画院之外。
山水精神是中国古代士大夫文人一个重要的思想观念。“天人合一”是中国古代思想的最高境界，也是人们主要的宇宙观。为了达到“天人合一”境界和宇宙观的实现，只有投入自然的山水精神中才能获得实现。唐末五代是动乱之年，战争不止，杀人如麻。致使一些士大夫文人画家厌恶政治，远离官场。他们隐遁山林，崇尚自然，流连山川，澄怀观道，怡悦性情。山水画家如荆浩隐居太行山；李成隐居营丘山；范宽隐居关陕……他们居山林间，“纵目四顾，以求其趣”。他们深入自然观察研究，所以画技大进。再加上山水画技法经画家几百年的研究和实践，山水画的技术问题，如笔墨技法、水墨画技法、比例、透视等问题，都基本上得到解决。而且他们隐逸山林，长期接触自然，有较深认识和感受。“外师造化，中得心源”改进和创造了新的更完美的山水技法。得心应手地表现了“天人合一”的山水精神。宋代郭若虚说，宋代“三家鼎，百代标程”。把五代宋初山水画推上了高峰。
五代宋初的山水大画家都是以水墨山水为主，文人画家更喜欢水墨山水。许多山水画家都是以隐逸山林为主。在他们的水墨山水中，反映出浓厚的野逸情调，深受文人欢迎。
五代宋初山水画，都十分注重山水对象客观真实性的描绘。由于这些画家所处地区不同，描写对象的客观真实性和表现方法各异，所以形成了不同的流派。具体分析为：北方画派和南方画派。
北方画派以荆浩为代表，后继者关仝、李成、范宽。他们是五代北宋山水画的主流，其共同特色：以雄伟峻厚的高峰大岭为画面的主体。南方画派以董源为代表，学生有巨然等。其共同特色是：“平淡天真”的州渚峰峦为画面的主体。北方画派与南方画派给人精神上感受最显著的区别是：北方雄强，南方温润。很显然，这南北两大派所表现的地区特征和笔墨风格，具有明显的差异性。但两派山水都是以“远视以取势”的全景山水。
荆浩、关仝、董源、巨然，画史上称“荆、关、董、巨”这四家为五代山水画家的代表。
郭若虚把荆浩、孙位列入唐末画家，把关仝、李成、范宽称为五代宋初的“三家鼎”。因董源山水画在当时画坛上还未居于主流地位，从元代后被奉为山水画的正宗。所以元代美术史家汤则去关仝增董源。以董源、李成、范宽为“三大家”，考虑很精到。三家风格，一是温润；一是清刚；一是雄厚。三家代表了中国南北山水画的成就。
二、北方画派重要山水画家和作品
“全景山水”画家荆浩
荆浩，字浩然，生于唐末，活动于五代梁时代。他善文能诗，博雅好古。因唐末动乱，不愿做官，隐居山西太行山洪谷，自号洪谷子。他是专功山水画的一位伟大画家。他多画北方高山大岭，成为五代山水北方画派的奠基人。
荆浩身居北方，长期接触感受北方雄伟山川。他的山水画崇山峻岭，层峦叠嶂，气势宏伟。
他的布局比唐人山水更合理完整。画面构图是“全景山水”，“云中山顶”，下瞰穷谷，上下天地，“四面峻厚”，具有高古雄伟的气势。充分表现出北方大自然的和谐、壮美。荆浩在创作实践中，以笔墨并重。他在唐代水墨山水的基础上又有新的创造和突破。他曾总结前人山水画的经验，认为“吴道子画山水有笔无墨，项容有墨而无笔。吾当采二子之所长，成一家之体”。可知荆浩山水画是有笔有墨，骨肉相济。他的有笔是指有勾有皴，他首先成功地运用皴法。他的有墨乃是墨有浓淡墨韵，有阴阳向背。荆浩创造性地确立并完善了古代水墨山水画的技法形式，为后来的山水画奠定了稳定的基础。
传世作品《匡庐图》是全景山水，表现了崇山峻岭及山下幽居的景象。整幅画，上面留天，下面留地，山下浅坡临水，山腰藏有院落，山旁小道绕山，山间幽谷，层层飞瀑，中间群峰耸峙，壁立千仞，山顶松树密林。画面全景呈现着一片雄伟壮丽又深远幽静的意境，令人品味无穷。荆浩画石，圆中带方，皴染兼备。画树枝，瘦劲坚挺，曲中见直。这些都融入了画家弃功名求淡泊的主观情思。
荆浩不仅是一位伟大的山水画家，而且是一位杰出的山水画理论家。他撰写的《笔记法》，比较系统地阐述了山水画创作中的理论问题。不但提出“图真”，而且还提出了“六要”：气、韵、思、景、笔、墨。“气”，即“心随笔运，取象不惑”；“韵”，即“隐迹立形，备遗不俗”；“思”，即“删拔大要，凝想取物”；“景”，即“制度时因，搜妙创真”；“笔”，即“虽依法则，运转变通，不质不形，如飞如动”；“墨”，即“高低晕淡，品物浅深，文采自然，似非因笔”。这“六要”的提出，丰富和发展了谢赫的“六法”理论。具有重要的绘画美学价值。
荆浩以绘画实践和理论，承前启后，开了五代后千余年山水画的新局面。元明的许多大画家如黄公望，唐寅等都尊崇荆浩为山水画的大宗师。
“厚重雄伟”山水画家关仝
关仝，长安人，五代画家，是荆浩的学生。在画史上与荆浩并称“荆关”。关仝求学荆浩，中年兼吸收王维画法。他“刻意力学，寝食都废”。所以画艺益进。晚年终于青出于蓝，超过荆浩。他的作品被称为“关家山水”。关仝中年山水风格，融液秀润。晚年大变，山水画以厚重、坚实、雄伟、树木丰茂见长。用笔精练、厚壮、劲利。他多描绘关陕一带秦岭、华山的山水。他用笔劲利，表现出大石耸立，矻然万仞的峭拔气势。他写景绘形更加概括提练。用笔简练，“笔愈简而气愈壮，景愈少而意愈长”。给人印象深刻，回味无穷。他尤喜画秋山、寒林、村居、野渡，描绘逼真，“使其见者悠然如在灞桥风雪中”。
《关山行旅图》图中，怪石巨峰屹立，大石小峰叠出，气势雄伟壮观。山间云气缭绕，山下小桥枯树，野店荒村，具有幽僻荒村浓郁的生活气息。画山石线条粗细、干湿、浓淡并用，再加皴擦和水墨渲染，给人感觉粗壮雄伟。
三、南方画派重要山水画家和作品
“一片江南”画家董源
董源，字叔达，江南钟陵人。南唐任北苑副使，故称“董北苑”。工水墨山水，为一家法。他出生南方，“多画江南真山，不为奇峭之笔”。他所画山水：“峰峦出没，云雾显晦，远山深秀，树木葱茏，溪桥渔浦，州渚掩映，一片江南锦绣河山”。观看董源江南图给人感受：“淡墨轻岚”，“平淡天真”，文雅柔润，缥缈轻逸。令人幽情远思，如睹异境。
绘画技法上，董源创造了长、短披麻皴，表现土山土坡的质感。他画短披麻皴，每笔线条不长。“皴法渗软”，皴的短线条整齐加穿插又圆浑。并参杂一些干笔、破笔，并用浑点、圆雨点互为变化。达到表现江南湿润山坡的良好效果。另外董源善于用密密的、竖圆的墨点来表现远山葱茏树林。还有他画水边沙地“用淡墨扫屈曲为之，再用淡墨破”。传世的《夏山图》、《潇湘图》都是用这些技法。这些描绘江南山水的技法创造，是一大贡献。《夏山图》皴法后，再用浓密的圆雨点，点簇丛树。《潇湘图》表现平远州渚风光。画山、树，水墨轻淡湿润，皴染浑厚。画中点缀小人物，有捕鱼、有渡江、有迎客，描法简练却很生动。
江对岸用浓淡圆点，点簇浓密树林，一片江南胜景，令人向往。
董源山水，平淡，轻逸、湿润、纯一的风格，适合文人的审美情趣，他为后世文人画做出楷模。董源画风影响极大，北宋巨然、米芾、江参，元代倪瓒、黄公望、高克恭，明代沈周、文徵明、董其昌等等都学其画法。
“明润郁葱”的山水画家巨然
巨然，五代宋初名画家，南唐亡后，住开宝寺做和尚。巨然师法董源，为董源的后继者。画史将“董、巨”并称。沈括诗说出了巨然的画风接近董源：“江南董源僧巨然，淡墨轻岚为一体。”
巨然的山水技法，皴法、墨法、苔点等基本跟董源相似。但又有他自己的特色。构图上他很少画平远沙滩，而是以重峦叠嶂、高山大岭为主。画法上，他善作长披麻皴，山顶多累矾头，常用焦墨点苔。他的山水画富有自然幽深的风致。在峰峦岭窦之外，下至林麓之间，犹画卵石、松柏、疏筠、蔓草，使它们相与映发。画中布置幽溪细路，屈曲萦带，再加竹篱茅舍，断挢危栈，使人感到“真若山间景趣也”。米芾说“巨然明润郁葱，最有爽气”。传世的作品《秋山问道》、《万壑松风》都有这种表现。巨然充分发挥了水墨的表现力，擅长画草木茂盛的江南山水，也为后世文人画家所重视。
董源、巨然山水成为南派正传。元代以后，董、巨画法，都为画坛所重视、所推崇。称董、巨为山水画的一代巨匠。
四、五代宋初山水画中界画和风俗性绘画
五代宋初山水画中，有一种以宫室楼阁及其他建筑物为主题的作品。画时要借有界尺，称为“界画”。
郭忠恕（？—971），字恕先，洛阳人，擅长楼阁屋宇界画。以准确、精细著称。被誉为“界画之祖”。传世作品《雪霁江行》，准确工细地画出两艘大船的构造。而且画出船工正在艰辛劳动场面，工整又生动。技法严谨工细。
卫贤，西安人，南唐宫廷画家，“界画”大师。擅长画楼台殿宇，盘车水磨。他的《闸口盘车图》，画一个官营水磨作坊的生产场面。线描精湛，一丝不苟。把复杂的装置结构描绘得细致而准确，富有艺术的魅力。它是“界画”又是一幅反映生产活动的优秀风俗画卷。
南唐画院学生赵，擅长描写田家风物的风俗性绘画。他的《江行初雪图》，描绘寒江渔民捕鱼和江岸农民行旅的情景。用笔爽利，挺拔坚劲。
