智慧是打开财富的金钥匙
有一种传言说：美国人的财富在犹太人的口袋里，犹太人的财富装在他们的脑袋里。此传言的前半句是否准确可以存疑，但是用它的后半句来说明和比喻犹太人在经商中的聪明和智慧，却是准确和恰当的。如果你问犹太人什么最重要，答案一定是智慧。知识固然重要，但它是用来磨炼智慧的。智慧是终其一生永远相伴相随的财富，它会永远帮助你、庇护你。而知识不同，它可能给你带来好运，给你带来财富，但它不会永远这样，因为知识会随着时间的推移而变得陈旧。因此，必须不断地求新知。智慧是财富，但远胜于金钱。
在犹太社会中，每个人都认为学者远比国王伟大，学者才是人们尊敬的中心。
学识和谦虚同样重要。一个人如果认为自己是幸福的，那他一定是幸福的；但若他自认为是聪明的，那么他一定是个愚蠢的人。葡萄长得越丰硕，就愈会低下头来。同样，越智慧的人，便越懂得谦虚。犹太商人以令人敬佩的商业智慧而独步于变幻莫测的世界商海。他们尊重知识，渴望学习，重视教育，崇尚智慧。这一切，使他们具有了卓越的文化素养和精神底蕴，这便是犹太商人在商海中独领风骚的根基所在。不过，要将知识转化为财富，就需要有将知识转化为财富的本领。当然，知识本身就是精神财富，但是犹太人看重的是知识如何转化为实实在在的物质财富。这种把知识转化为财富的本领就是人的悟性，人的智慧。犹太人视知识为财富，但更看重智慧，因为它是打开幸福和财富之门的金钥匙。
犹太人对财富的重视是人所共知的，他们有着追求财富，崇尚金钱的勃勃动力，然而，他们从来没有深陷到财富与金钱的泥潭中不能自拔，而是一直以一种平和的心态来对待财富，对待生活。这便是追求财富，享受生活的智慧。
那么，犹太人的智慧从何而来？他们认为，智慧的来源是经历生活，但是，对经历的认知和对生活的感悟，又与知识紧密相关。如果没有知识，人变得智慧是不太可能的，而知识的获取就首先要有一种对知识的尊重，对知识的追求的观念，然后就是要有努力学习，不断探索的行动。学习不但可以获取知识，而且能够让人处于常变常新的状态，也能历炼人的心智，让人永远保持年轻与活力。因此，犹太人的智慧是以知识为基础，以完善知识，提高心性和能力为目的构建起来的精神大厦。犹太人尊重知识，重视教育，尊敬智者的传统由来已久。《塔木德》便是犹太人知识和智慧的化身。犹太拉比就是犹太人最为尊敬的人，而教育则是被看成是如敬神一般庄严和神圣的活动。《塔木德》中说：宁可变卖所有的东西，也要把女儿嫁给学者；为了娶得学者的女儿，就是丧失一切也无所谓；假如父亲和拉比同时坐牢，做孩子的应先救老师。
犹太人之所以以超凡的智慧纵横于世界舞台，一个重要的原因，就在于犹太民族渴求知识的良好传统使他们具备了卓越超群的文化素养。犹太民族将知识视为他们真正能自己掌握的财富，他们有着宗教般虔诚的求知精神。这种精神让犹太民族耀眼于世界各个领域，不管是科技界，思想界，文化界，政界还是商界，犹太人均独领风骚。在思想界，基督教的创始人耶稣，科学社会主义的创造者马克思，精神分析学的开创者弗洛伊德，泛神论大师斯宾诺莎，现象学大师胡塞尔，社会学和政治学的大师马克思·韦伯，符号学大师卡西尔，哲学大师维特根斯坦、马尔库塞、弗洛姆、卢卡契、波普尔都是犹太人。在文学和艺术领域，西方现代派文学的奠基人卡夫卡，诗人海涅，诺贝尔文学奖得主贝蒌，音乐家门德尔松，作曲家马勒，世界超现实主义画家毕加索等都是犹太人。另外，在电影界，好莱坞的大导演斯皮尔伯格，奥斯卡金象奖的获得者达斯汀·霍夫曼，保罗·纽曼等都是犹太人。在政界，亨利·基辛格，第一夫人贝隆，和平使者拉宾，以色列之父本·古里安都是犹太人。而在自然科学界，犹太科学家更是不计其数，光一个爱因斯坦就让其他民族所有的科学家黯然失色。
在世界经济舞台上，随处可见犹太人卓越不凡的身影。在经济理论研究方面，有大卫·李嘉图，诺贝尔经济学奖得主K·J·阿罗，P·A萨缪尔森，西蒙等这样世界级的经济学大师；在经济管理方面，有美联储主席格林斯潘这样的杰出代表；在金融领域，华尔街的金融家近一半是犹太人，J·P摩根、莱曼、所罗门兄弟、乔治·索罗斯都是顶尖级的人物；在实业界，亨利·福特，洛克菲勒，缪塞尔，哈默的威名至今让人震耳发聩；在传媒业中，路透、普利策等，还有CBS的威廉·佩利，NBC的萨尔诺夫，《纽约时报》的奥克斯等都是犹太人；在影视娱乐界，好莱坞简直就是犹太人的天下，最早的好莱坞开拓者，米高梅公司的创始人高德温，华纳四兄弟，派拉蒙，福克斯公司的创始人均是犹太人……犹太人在世界各民族中的非凡成就，与他们孜孜不倦，不断探索的精神是分不开的。
犹太人求知精神的基点在于他们对知识有着深刻的、也相当实际的认识，知识就是财富，由此便产生了对知识这种财富近似贪婪的欲望。犹太人四处流浪，没有家园，居无定所，没有生存和发展的权利保障。他们所到之处，惟一的支撑就是自己头脑中的知识，靠知识创造财富，从而由财富、金钱来为自己争得一条生路，一方生存发展的空间。物质财富随时都可能被偷走，但知识永远在身边，智慧永远相伴，而有智慧，有知识，就不怕没有财富。这正是犹太人流浪数千年依然生生不息的原因所在。
套用现在的一个观点，犹太人非常重视人力资本的投资，其中又以教育上的投资为第一。犹太人深刻地体会到：教育投资不仅仅是经济上的投资，因为知识是特殊形式的资本，它往往起到放大其他资本（土地、货币）的作用。知识，包括脑的知识———学习，和手的知识———技能，同时也就是他们投资的浓缩和凝固形式。犹太人在流散四方的过程中或移居新的居住地后能迅速地找到那些他们具有竞争优势的位置，从而站稳脚根，恢复元气进而兴旺发达起来，这种智力资本起了至关重要的作用。
以色列是一个小国，资源贫乏，既缺水，又缺能源，且沙漠比重大。但是，它却有丰富的人才。数十年来，世界各地的犹太人纷纷移民到自己的祖国，他们带来了资金，更带来了知识、技术、特长，他们将这些知识用于国家建设，以色列便迅速崛起。这个国家有世界上最高的教育水平，拥有最好的人才培养基地。同样，这个国家独创了举世闻名的农业技术，靠贫瘠的土地养活了自己，还大量出口农产品；这个国家拥有世界上一流的工业技术，特别是通信电子方面，居于世界前列。所有这些奇迹，靠的就是知识。
在世界任何地方，犹太人凭借着自己拥有的“可以随身带走”的知识，跻身于知识要求高、流动性强的各种行业，特别是金融、商业、教育、科技、律师、娱乐、传媒行业。在美国，华尔街的精英中近一半有犹太血统，律师中30％是犹太人；科技人员中一半以上是犹太人，特别是在IT行业，犹太人非常出色。犹太人执掌着《纽约时报》、《华盛顿时报》、《新闻周刊》、《华尔街日报》和全国三大电视网ABC、CBS、NBC的帅印。如前所述，时代华纳公司，米高梅公司，福克斯公司，派拉蒙公司都是犹太人开拓的。在美国，全国前400名巨富中犹太人占了近三成。这些数字要列举可能枯燥，但我们不得不感叹犹太民族神秘的知识力量。知识在这个古老民族中竟然能焕发出如此巨大的力量，是知识拯救且复兴了这个古老而年轻的民族。
但反过来，我们不禁要问，为何在其他民族中，知识没有体现出在犹太民族中所体现的那样巨大而深刻的作用呢？我们甚至可以问，犹太民族何以让知识保持长久的魅力，并能存旧纳新，不断繁荣呢？答案就是，求知精神！
在犹太教中，勤奋好学不只是仅次于敬神的一种美德，而且是敬神本身的一个组成部分，这种宗教般虔诚的求知精神在商业文化中的渗透，内化为犹太商人孜孜不倦、探索求实的商业精神和锐意进取的创新意识。他们孜孜以求地在知识海洋中积累的丰富知识，又对形成犹太商人所特有的计划谋略与智慧发挥了文化滋养的作用。可以试想，一个目不识丁的人或知识缺乏者在商业舞台上会有运筹帷幄、从容应对的商业智慧吗？
《塔木德》中写道：“无论谁为钻研《托拉》而钻研《托拉》，均值得受到种各褒奖；不仅如此，而且整个世界都受惠于他；他被称为一个朋友，一个可爱的人，一个爱神的人；他将变得温顺、谦恭，他将变得公正、虔诚、正直、富有信仰；他将能远离罪恶、接近美德；通过他，世界享有了聪慧、智性和力量。”
学习之所以为善，在于其本身是一切美德的本源。
12世纪的犹太哲学家、犹太人的“亚里士多德”，精通医学、数学的的蒙尼德则明确把学习规定为一种义务：“每个以色列人都必须钻研《托拉》，甚至一个靠施舍度日和不得不沿街乞讨的乞丐，一个要养家糊口的人，也必须挤出一段时间来钻研。”由这一原则所带来的结果是形成了一种几乎全民学习、全民都注重文化的传统。
这样一种学习的传统，作为一种卓有成效的培养、激发人们的学习积极性的价值观念，深深浸透着犹太人的独特智慧，也促成了犹太智慧的发扬光大。
在人类的价值体系中，粗略地可以区分出两大类价值：一类是工具价值，另一类是目的价值。
所谓工具价值就是本身作为取得其他价值之手段的价值。这种价值是否“有价值”不取决于其本身，而取决于它能否成功地导向或实现另一价值。
所以，任何一种社会事物包括人的活动样式，要能够以其自身即可维持下去，必须首先成为目的本身。成为不以其他事物为评判尺度的自足之物，为学习而学习，学习过程就是目的本身，知识的获得就是目的的实现，有了这样的观念和心态，才可能孜孜不倦、无悔无怨地勤学不辍。
在学习的效果方面，犹太民族同样显示出自己的聪明与智慧。人类文明的发达无非靠着两样东西的积累。一是物质形态的成果积累，二是观念形态的成果积累。在这两种积累及其结合的基础上，人类社会不断地以加速度发展着。
在第一种积累上，犹太人历来是大有贡献的。只是历史处境常常使他们的积累连同他们本人一起化为乌有。
在第二种积累上，犹太人甚至可以说更有贡献。仅仅一本《圣经》对人类历史的影响，已经足以证明即使在宗教神学的外衣下，犹太学问在人类认识自身、开拓自身、约束自身方面的累累成果。
“取法乎上，得其中；取法乎中，得其下”。以学习为职责的犹太人，在履行职责的同时，得到的是其他许多民族梦寐以求的兴旺发达。在世界民族之林中，犹太人总表现出一种打破砂锅问到底的彻底求知精神。他们对于任何问题，都务求彻底的了解，一知半解是他们最憎恶的。他们事无大小，绝不会不懂装懂或不求甚解，而是不懂必问，且敢于不耻下问，从不以问为耻，而是以问为荣。这种打破砂锅问到底的彻底的求知精神，使他们积累的知识越来越丰富，最终成就为纵横世界，学识渊博的最优秀的一个群体！
唯一抢不走的财富是智慧
一个犹太母亲，曾这样问自己的孩子：
“假如有一天，你的房子被烧毁，财产被抢光，你将会带什么东西逃跑呢？”这个问题满含着犹太人流浪漂泊的血泪史。
大多数孩子的回答是“钱”或“钻石、黄金”。
母亲进一步问：
“有一种没有形状，没有颜色，没有气味的东西，你知道是什么吗？”
孩子回答说是空气，母亲继续说：
“空气固然重要，但它并不稀有。孩子，你要带走的东西，不是钱，不是钻石，而是知性。因为知性是任何人也抢不走的，只要你还活着，知性就永远跟随你，无论逃到什么地方都不会失去它。”
知性就是智慧，就是对世界的体悟和对生活的认识，也表现为对知识的掌握和运用。犹太人对知识的崇尚到了无以复加的程度。“一个人在旅途中，如果发觉一本未曾见过的书，他一定会买下它，带回家与故乡人共享。”“生活困苦之余，不得不变卖物品以度日，你应该先卖金子、钻石，房子和土地，直到最后一刻，仍然不可以出售任何书本。”
“即使是敌人，当他向你借书时，也要借给他，否则，你将成为知性的敌人。”“把书本当作你的朋友，把书架当作你的庭院。你应该为书本的美丽而喜悦，采其果实，摘其花朵”。犹太法规中曾规定当有人来借书时，不把书借予他人的都要被扣以罚金，另外，犹太家庭有一个代代相传的传统，书橱必须放在床头而不可放在床尾，对书本的不敬是绝对不允许的。
在犹太社会中，每个人都认为学者比国王伟大，学者才是人们尊敬的中心，可见他们对知识的重视。不过，犹太人看重知识，又不止于知识，他们更亲近智慧。对于那种满腹知识，却又不懂知识的运用，缺乏智慧的人，他们喻之为“背着很多书本的驴子”，这种驴子很难派上用场。知识必须用在对的方面，知识是为了磨炼智慧而存在的。只知读死书或死读书之人是食古不化，等于把书放在书橱中而没有翻看，徒然浪废而已。
犹太人最尊敬那种被尊称为“赫黑姆”的人，因为这种人代表着智慧，同时也代表着谦虚。一个人如果自认为是幸福的，那他就是幸福的，而如果自认为是聪明而智慧，那他肯定是个愚蠢的人。因为，葡萄长得越丰硕，就愈会低下头来。同样，越智慧的人，便越懂得谦虚。“赫黑姆和有钱人谁伟大？当然是赫黑姆，因为赫黑姆知道金钱的可贵，而有钱人却不知赫黑姆的可贵！”
智慧远胜于金钱！
犹太人将知识与求知活动抬高到这样一种自身即为目的的境界，虽然有助于知识和学者的地位的提高，有助于教育的发达，但要是仅仅停留在这一近似于“形式上”的层面上，犹太民族很可能只会成为一个学究的民族。好在犹太人对于知识问题，还有一个相当实际的认识：知识就是人生最大的财富。
有一次，在一条船上，乘客多是腰缠万贯的大富翁，惟独其中夹杂着一名拉比。
富翁们聚在一起彼此炫耀财富多寡。拉比见后说道：“我认为我才是最富有的人，不过现在暂时不向各位展示我的财富。”
航行途中客船遭到海盗抢劫，富翁们金银珠宝和所有财产都被搜刮一空。海盗离去之后，客船好不容易才抵达某个港口。
拉比的高深学问立即受到港口镇民的赏识，他开始在学校里开班授徒。
不久，这位拉比遇到先前同船而来的富翁们，他们一个个处境凄惨落魄。这时他们看到拉比受人尊敬的样子，一个个明白了当初他所说的“财富”，感慨地说：“您的确说得对，受过教育的人拥有无尽财富。”从这则故事中，犹太人得出的结论是：由于知识可以不被掠夺且可以随身带走，所以教育是最重要的，是人类最主要的资产。
