火焰空气即活空气的发现以及燃素学说的垮台，使整个化学领域里发生了翻天覆地的变化。也只有现在，才有可能来认真研究围绕我们的全部世界是由哪些元素组成的。是哪一种物质更为复杂：是磷呢，还是磷酸酐？是炭呢，还是碳酸？是金属呢，还是金属的灰烬？
被命名为窒素（我们叫氮，希腊文无生命的意思）。
拉瓦锡以前的所有化学家认为：“磷当然比磷酸酐复杂，金属当然比金属变成的灰烬更复杂。因为磷本身是由燃素和磷酸酐两种元素组成的，锡里面也包含着燃素和锡粉这两种元素。其余类推。”现在，已经知道物质燃烧或金属生锈（氧化）时，什么也没有失去，反而还把“火焰空气”吸进自己里面。于是一切都完全变了样子。现在必须把磷酸酐看成复合物质，把磷看成元素了，因为磷酸酐是由磷和“火焰空气”化合而成的，而磷再也不能分解成别的物质。必须承认纯碳为元素，而不承认碳酸是元素了。关于金属，拉瓦锡认为所有的金属都是元素，而金属的粉末是复合物质。此外，新发现的“火焰空气”和“无用空气”也出现在元素的名单里。“火焰空气”拉瓦锡给他取名叫酸素（我们叫氧），来表示它能和几种易燃物质化合成酸。例如：和磷化合，即成磷酸；和碳化合，即成碳酸；和硫化合，即成硫酸。而“无用空气”则此前，水一直被认为是一种不可分解的元素。从远古时代起，科学家和哲学家们列举元素时，总是从空气和水开始。空气的复合性被发现后，过了10年左右，人们又研究水的成分。水绝对不是一种元素，只是一种复合物质。英国物理学家和化学家卡文迪许，测定了水和空气的成分后，和拉瓦锡相继证明的。
