有时候你会在夜晚的天空中发现一颗从来没有见过的明亮的星体，可是过了一段时间以后，这个星体又消失了，以前人们认为超新星是刚刚诞生的恒星，于是把这样的星体称为新星，也叫做超新星。但是，经过天文学家的观测，人们发现，这些超新星并不是刚刚诞生的恒星，而是正在走向死亡的恒星。恒星慢慢会成为红巨星，最终发生爆炸，最后只剩下星核。在恒星爆炸的时候，它的亮度会猛然地增加，成为超新星。
恒星在爆炸的时候，会释放出非常巨大的能量，在正常情况下，这些能量足够一颗年轻的恒星释放几亿年，所以当恒星爆炸时，它会发出非常多的光。即使我们平时看不见这颗恒星，在它爆炸的时候，我们也能够看见它释放出来的如星系般明亮的光芒，这也是它辉煌的葬礼。恒星爆炸以后，它的外壳物质就会被抛洒到宇宙中，有可能成为其他星体的组成部分，但更大的可能是成为宇宙灰尘。
